又是一阵久久的沉默，直到丹菊慌张的闯入书房之中，这沉默才被打破来。
“令君！全儿他又烧起来了。”
丹菊的声音里透着惊慌，她怀中抱着小人儿一张小脸满是病态的潮红。
“丹菊你先别急，我这就去请大夫！”
说着魏有之起身便要往外去。
“太慢了，我的马车就听在县衙偏门处，直接将孩子送过去。”
朱宁玉也站起了身，不由分说的就上前带路。
丹菊无措的看了魏有之一眼，后者点了点头，丹菊抱着全儿快步跟上了朱宁玉的步子。
“此事多谢黄公子了！”
快步跟在朱宁玉身后，魏有之的道谢声响起。
“人命为大，我只是恰逢其会，有什么可谢的。”
县衙不大，只是这两句的功夫，四人已经到了县衙偏门。
魏有之接过丹菊怀中抱着的全儿，待到丹菊上车之后，又将全儿交还给她，待全儿重回母亲的怀抱后，她又从怀中掏出一个破旧的钱袋递到丹菊手中，见后者要谢，她急忙摆手。
“先带全儿去看病，旁的以后再说。”
另一边，站在一旁的朱宁玉也对驾车的小厮嘱咐着。
等到车架走远，站在偏门处的两人才收回了目光。
“丹菊母子也是可怜人，去年水患我上任途中，恰巧遇上她们，那时候全儿的爹已经走了，母亲见她们可怜，便留在了身边，只是全儿到底还小，去岁受了寒之后，便三天两头的病，实在是……”
魏有之给一旁的朱宁玉解释着，只是说到最后，目光却落在了朱宁玉身上，她猛然响起，眼前这女子也是来江都养病的啊，可是却因自己的事，她也跟着忙碌。
看着她因方才快步急行而带了丝红的俏脸，魏有之想到那日在杨家的厢房中她犯病时候的样子，一时间心中思绪万千，也不知这黄小姐患的到底是何病。
“天灾向来无情，惟愿这孩子能长成吧！”
一旁的朱宁玉不知其心思，只是听到她的话也颇有感慨。
等到两人再回到书房之时，气氛已经不复方才的尴尬了，于是便又就着明日宴上如何行事的细节讨论起来。
魏母便是在两人几乎将明日细节敲定后过来的，却是快到饭点了，来问魏有之今日想吃什么的。
朱宁玉与魏母见了礼，起身欲告辞，却被魏母一句软和的“黄公子若无事，不妨留下用了便饭再走”给绊住了脚。
魏母与魏有之是有五六分相似的，观魏有之样貌便知魏母年轻是也是个美人，此时美人温言问自己，朱宁玉纠结再三，终是没有推辞，至于府中还等她的迎袖女官，那是回去之后考虑的事了。
“既贵客已应下，那老身去灶下看看，我记得今日是买了一尾鱼的。”
魏母说着便要往厨房而去，然后就被魏有之拦住了。
“母亲安坐。”
魏有之拦住了她，语气不容置疑。
“您这身子这两日才见好，岂能再沾油烟寒气。不过一顿便饭，孩儿来做便是。”
魏母还要再说，魏有之已转身朝外走去，行动间带起一阵微风。经过朱宁玉身旁时，她脚步微顿，侧首低声道了一句：
“黄公子稍坐，粗茶淡饭，莫要嫌弃。”
朱宁玉看着她清瘦挺拔的背影消失在通往后厨的廊下，惊愕地眨了眨眼。
魏有之...亲自下厨？
她实在难以将那个在公堂上审案断狱、在书房里凝神查账的冷峻县令，与灶台烟火联系起来。
“老夫人，令君真是至孝之人。倒是晚辈叨扰了。”
朱宁玉目送魏有之走后，回头地对魏母笑道。
魏母与她重新坐下，叹口气，又是骄傲又是心疼：
“子慎这孩子，自小就懂事，心疼人。只是...有时也太苛待自己了些。”
后厨隐隐传来切菜的笃笃声，清脆利落，极有节奏。
魏母听着那声音，眼神变得悠远，像是陷入了回忆里，话匣子也打开了。
“黄公子别看子慎现在这般沉稳，小时候啊，也是个皮猴子。”
这话瞬间勾起了朱宁玉的兴趣，当即竖起耳朵，身体不自觉地向前倾了倾，眼中闪烁着好奇的光芒。
“哦？令君小时候...很调皮？”她实在无法想象。
“可不是！”
魏母掩口轻笑。
“她兄长好读书，静养的时候多。她便像个小野猴子，爬树掏鸟窝，下河摸鱼虾，没一样不敢的。有一回啊，瞧见邻家果子熟了，馋得不行，趁着晌午没人，自己搬了个小杌子，踮着脚去够，果子没摘着几个，倒把自己摔进了人家的腌菜缸里！哎呦，那身味儿啊，洗了三遍都散不去，被她兄长笑了好几天。”
朱宁玉想象着那个画面，一个扎着两个小发包的小人儿顶着一身腌菜味儿，一脸委屈又倔强的模样，忍不住“噗嗤”笑出声来。
她忽然想起魏有之如今那一丝不苟、清冷自持的样子，这反差实在太大。
“还有呢还有呢？”她催促着，像个听故事的孩子。
魏母自来了江都，为了不给魏有之添麻烦，日日窝在这县衙后院中，能交流的人出了丹菊与是不是来看她的张诚便没有旁人了，此时见了朱宁玉，越看这“黄公子”越是喜欢，模样俊俏，说话又贴心，眼神清正，不像那些纨绔子弟，见他感兴趣说得更起劲了。
“她呀，心思还灵巧。她兄长读书写字，她在旁边看几眼就会了。有次她父亲考校兄长功课，兄长答不上来，她躲在屏风后面急得直跺脚，忍不住小声提点，那声音脆生生的，满屋子都听见了！把她父亲都逗乐了，说‘可惜了是个...’唉...”魏母说到这里，忽然停住，眼底掠过一丝极深的哀伤与无奈，轻轻叹了口气，将那句“可惜是个女儿身”咽了回去。
朱宁玉正听得入神，敏锐地察觉到魏母情绪的转换和那未尽的半句话。她联想到魏有之过于清秀的容貌、偶尔流露的违和感，以及那份对亲密接触近乎过敏的回避，一个模糊而惊人的猜想浮上心头，心跳不由得漏了一拍。
她不动声色，假装未曾察觉，只是顺着叹道：
“可惜令君现下看起来却是没有儿时快乐了”。
魏母闻言，心头涌起一股酸涩，点头道：
“是啊...不过现在也好，这孩子，看着冷，心肠最是热的。自己过得节俭，对人却极好。丹菊男人去得早，就守着全儿这么一个命根子，子慎平日就没少帮衬她们母子。”
正说着，魏有之端着一个木托盘进来了。
简单的三菜一汤：一碟清炒菘菜，油光碧绿；一碗家常豆腐，煎得金黄；一碟切得细细的酱瓜；还有一盆热气腾腾的萝卜丝鲫鱼汤，奶白的汤色，飘着几点葱花和姜丝，鲜香扑鼻。
饭菜摆上桌，卖相竟出乎意料地好。
“仓促之间，只有这些，怠慢黄公子了。”
魏有之布好碗筷，语气平静，额角却带着一丝不易察觉的细汗，脸颊也被灶火熏得微微泛红，褪去了几分官威，添了些烟火气。
朱宁玉看着这样的魏有之，再回想方才魏母口中的“小野猴子”，只觉得眼前之人身上那层冰冷的隔膜似乎消融了些许，露出内里一丝鲜活的、温暖的底色。
魏有之搀着魏母落座，朱宁玉则被安排在了魏母左侧的位置。
后者深吸一口鱼汤的香气，由衷赞道：“香气盈室，令人食指大动。没想到魏大人还有这般好手艺。”
魏有之微微别开脸：“糊口而已，不值一提。”
耳根却似乎更红了一点。
‘叮！攻略目标好感值 5，当前好感值6’
悦耳的声音在脑海中响起，朱宁玉，目光不自觉的落在了魏有之那泛红的耳根处，心中猜测着。
难道这人的好感值是这么判断的？
这一顿饭，吃得格外安静，却也格外温馨。魏母不时给“黄公子”夹菜，眼神慈爱。
魏有之沉默用餐，姿态优雅，速度却不慢。
用完饭，朱宁玉再次告辞。魏母让她以后常来，魏有之则将她送至二门。
暮色渐合，檐角挂起了灯笼。
“明日之宴，”魏有之看着朱宁玉，目光沉静，“方才公子所言，我会斟酌。万事...小心。”
“令君也是。”
朱宁玉拱手，转身上了自家那辆将丹菊母子送去医馆后又回来等自己的马车。
她坐好，忽然又将车帘挑开，对着站在门灯下的魏有之展颜一笑，灯火在她明澈的眼中投下璀璨的光点。
“对了，令君，那腌菜缸...后来刷干净了么？”
魏有之猛地一怔，脸上瞬间腾起一抹可疑的红晕，在灯笼光下无所遁形。
她显然听到了方才母亲的话。
“你...”她一时语塞，竟不知如何作答。
“香囊提神醒脑，明日若有人灌你酒，闻一闻或许能顶用。”
朱宁玉却从车窗中抛出一物来正正落在魏有之怀中，车轮缓缓向前，清脆的笑声洒落在黄昏的巷道里。
留下魏有之一个人站在门前，又是窘迫，又有一丝难以言喻的、被窥见另一面的慌乱。
夜风拂过，带来远处模糊的更鼓声。
明日的元宵宴，似乎因着这一顿家常便饭和那些尘封的童年趣事，变得不再那么冰冷和艰险了。
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