玄玉阁与于阗王室关系甚笃,又是以玉石贸易闻名天下,算是诺鲁孜节采玉祭的半个主办方,采女不见,事关重大,于阗的官采局乱了套,连宋繇与倪掌柜等人都紧张起来,三日未见人影。
夜深,阿祇正要休息,有人敲门。
她披了件外衣,开门竟是眼含泪水的米耶,话还未开口,人已扑通跪下。
“米耶,怎么了?”阿祇吃惊,一把拉起她。
“阿姊,求,求你救救我阿姊。”
这么多阿姊,阿祇一时没反应过来,米耶哭着道:“他们要把我阿姊带走顶替采女,可是我阿姊身子熬不住了。”
阿祇坐在案几旁柔声安慰,“到底怎么回事?”
温暖的茶杯被塞进米耶的手中,小娘子用袖子抹干眼泪。原来每年七月十五的采玉祭上,九名采女在月光致盛之时下水捞玉,开启祭祀。采女皆为从小接受训练的处子,也称为阴女,不得婚配,十五岁后若落选采玉祭采女被允许放回家,但很多女子因常年浸泡冰水之中伤了根基,无法生育。
“阿姊七岁被选入官采时,我才一岁,等我入选的时候阿秭本可以获得自由,但是我水性差身子弱,阿姊便自愿留下代替我,阿妈死后玄玉阁收留了我,今年阿秭二十一岁,身体已经快熬不住了,如果再被选上采玉祭采女,又是五年。”
“所以你想代替阿秭?”
米耶点头,眼泪又不停地流了下来,“阿秭是我唯一的亲人,上次写信她说今年的采玉祭没选上她,马上就可以自由了。”
“米耶,那你为什么来找我?”
米耶眼睛不敢直视阿祇,郑重跪拜乞求,“我想换下阿姊成为采女,可是……他们不许。”
阿祇皱眉,“这也不是我能决定的。”
米耶仍旧跪着不动,阿祇扶她坐到自己身边,小娘子身量才到她肩膀,大眼睛含泪看她,惹人怜惜。阿祇道:“我只是商队的一个文书,人微言轻,采玉祭事关重大,就算我能帮你,你可曾想过万一出了事,另外八个采女又该怎么办?”
离七月十五只剩半月,阿祇看眼前咬着嘴唇沉默的小米耶,她并不觉得自己能回应她的选择,“对不起米耶,我帮不了你。”
米耶一大滴眼泪落在膝盖的裙摆上,哭着说:“我早年被除名,官采大人说不和规矩,倪掌柜也不肯帮我……阿秭去年偷偷告诉我,她有了心上人,长年浸水让她癸水绝迹,将来无法嫁人生子,若被选上采玉祭采女还要再一年,身子肯定更熬不住。”
“我理解你的心情,但下深水采玉十分危险,你毫无经验更可能凶多吉少。”
“我不怕死。”
米耶心性坚定,反握她的手,“阿秭,你会帮我对不对?你,你是……神女转世,祖慕祇。”
米耶又重重磕头:“求您庇佑!”
阿祇俯看匐在地的女孩,内心震惊无比,“世上很多事情我都无能为力,我自己也有一个阿秭尚且救不了,又怎拯救世人。”站在门口目送女孩离去的背影,她心中一沉,祖慕祇的名字是天神转世,是精绝王室才知道的秘密,如果连玄玉阁的侍女都听过这个传说,那宋繇?李暠呢?
……………………………………
七月初七,雪山脚下的绿泽湖畔已经热闹起来。
长相各异的客商越来越多聚集在和田城,阿祇得到了郭管事的好消息,有一支胡商采玉祭后的第二日便要出发去中原,他们要途径且末、精绝和鄯善,然后到达敦煌。郭谦与一个胡商领队相识,他们答应阿祇同行。天刚亮,阿祇在整理好最后一批文书后,决定去见宋繇。
刚出门,就见到一个青色的身影,她喊住他:“小林,你知道宋掌事在哪吗?”
小林正在整理院子,阿祇最近很少看见他。
“宋掌事一早就去祭台那边了,今日要跟官采的大人们商量采玉祭的事。”
“采女的事还没有解决?”
小林摇头,表示不知。玄玉阁作为大漠玉石最大的采购商,在于阗的根基已深,所以采玉祭算半个主家,这次出了这么大的纰漏,李暠不在,宋繇便忙得不见人影。小林机灵地说:“阿祇秭秭放心,以前出过再大的纰漏,也没有玄玉阁解决不了的。”说完憨憨一笑,很是自信。
“离采玉祭不到十天了,我想去祭台看看。”
小林从怀里翻找起来,没多会儿,就掏出一个牌子,递给她,“这是玄玉阁的通行令,宋掌事说如果你想找他可以随时拿去用,有了这个,除了王宫,和田城想去哪里都畅通无阻。”
阿祇感激地接过小小玉质令牌,“玄”字刻得精巧莹润,一看就是上等玉石籽料制作的,小林神秘兮兮地凑过来,小声道:“这个玉牌还有个妙用,就是可以在天下的玄玉阁产业都可以赊账。”
“这么重要的东西,你给我?”
阿祇觉得手上的东西有点烫人。
“宋掌事说了你能用,阿祇秭秭不需要了,再还给我便是。”小林黑瘦的脸庞笑容灿烂真诚。
“那好,等我回来就还你。”
阿祇最近常在和田城走动,对周围的环境早已熟悉,她谢过小林,一个人朝塞勒湖走去。塞勒湖已被封禁,闲杂人等不得入内,但守卫见这个蒙面的汉人娘子手持玉牌,立即放了行。想着事情,穿过层层建筑,阿祇不觉来到一幢华美的殿宇前,牌匾上刻着三个苍劲的汉文“拂云殿”。
身后传来一个熟悉的声音:“阿祇,你怎么来了?”
阿祇转身看到是宋繇,他装扮郑重华美显得气宇轩昂,恍惚间,颇有几分白骆驼主人的风华,知他这几日与官采局的人商议大事,眼中尽是疲惫。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页
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