高烈拍拍屁股从椅子上站了起来，齐思乐有些担心地拉了拉她的袖子，而她转过头，回了一个“你放心”的眼神。
“延王世子高烈，上前。”春官官司眯缝着已经耷拉下来的眼皮宣布道。
高烈沿着预定好的路线走至阶前，忽然注意到一个身影。
那人位列群臣之首，穿着一身墨绿色镶黄边官服，头戴烟灰色发冠，眉飞入鬓，唇角上扬。有一种雌雄莫辨的美感，让人产生一种此为妖孽的错觉。
宰相左知如。
似乎注意到高烈的目光，左知如微一偏头，向她淡淡一笑。
说来有些不可思议。无论上辈子还是这辈子，她都是在这个时间、这个地点，第一次见到这个人。
该怎么回应这个居心叵测的笑容呢？高烈想了一会儿，最终面无表情地从宰相面前笔直经过，踏过阶梯，向响命木走去。
手指是一个敏感的部位，阿炽究竟是如何面不改色地划破手指的？
在锋刃划破无名指尖的时候，高烈忍不住嘶了一声，让持匕首的春官皱了皱眉。
三滴血，响命木回应；五滴血，响命木开花。
高烈抬起头，看见直指太阳的那根高枝顶端，一朵纯白的花就像是被浇了热油的雪球，飞快地打起了蔫，然后像断头一样，一整朵跌在地上。
她睁大了眼睛，却还下意识地转身去向站在另一侧的春官取毛巾。
擦手的时候，她看见站在阶下的左知如正眼光奇异地盯着自己，像是在看什么宝贝一样，让她瞬间感到一阵毛骨悚然。
等她下了阶，经过左知如身前时，听见那个女人轻声说道：“向东而开白花，可是一个好兆头呢。”
“什么好兆头。”高烈鬼使神差地问。
“你日后定会知晓。”左知如高深莫测地说。
好奇怪。
其他的一切事物若和前世不同，她都不会感到如此奇怪，可唯独，响命木竟开出了和上一次不同的花来。
因为是已经死过一次的人，所以响命木特意为她开出了送葬之花吗？她的手指不受控制地在袖子底下颤抖起来。
明明是两刻钟就能解决的事，这天验大会却能拖上半个白天。
春官官司又叽里呱啦地说了一大堆，接着是群臣向延王送上祝贺，高拨云则一脸风轻云淡地接受着众人的祝福。
最后新帝陈词总结，礼毕。
*
一身烟灰的侍女正坐在窗边借光看书，明暗对比间，那条窈窕的身姿仿佛一道幻影。
虽说高烈恨不得时时刻刻将游梦龙带在身边，唯独今日的天验大会让他一人留守家中，他这时才突然发现，自己已经有一段时间没有体会过独处的感觉了。
他原本不是喜欢热闹的人，此刻却硬生生地觉出一丝寂寥来。
“阿音可是觉得无趣了？”
一袭橙红如凌霄花般的衣裙在窗口一翻，房间的暗处倏地多了一条人影。
游梦龙啪地将书合上：“鹿荭，你怎么会来这里？”
“好一些日子没见，你怎么变得这么冷淡？亏得我在洞天别院白白地侍奉那两个女人。”名为鹿荭的女子三两步走上前来，小腿一蹬，屁股便挪上了桌案，在游梦龙的对面居高临下地坐了下来，“要不是那日延王世子来府上，我都不知道你竟躲到了这里。”
“让你担心了。”游梦龙道。
鹿荭笑笑：“这还差不多。”
接着一颗小脑袋左顾右盼，环视起房中的布局：“这就是那位延王世子的房间？他莫非很不得宠，怎么住得这般寒碜？”
“世子殿下脾性如此。”
“是吗？”鹿荭眨眨眼睛，“对你这样的花美人爱不释手，生活起居却不拘小节？”
“殿下不过怜悯我，并非贪我美色。”
“噗嗤。”橘衣少女毫不客气地笑出声来，“这天下也就是你，说这话能让人心服口服，别人要说，我非得让他当场撒泡尿照照才好。”
说话间伸手在桌案上一撑，一张如花似玉的小脸凑到游梦龙的眼皮底下：“阿音，不管你在哪儿，都不要忘记了，这世上只有我是对你真心的好。”
就在这时，房门被吱呀一声打开，一身繁复朝服的少年一脚跨进房中，便看到自家那位貌美的侍女正被人勾着下巴挑逗，画面风流又旖旎，第一反应竟是默默地吞了口唾沫。
“阿音，你朋友？”高烈踌躇半晌，终于吐出了一个问句，继而又觉得案上这人有几分熟悉，于是飞快地在脑中寻捡起蛛丝马迹，“你是——”
橙红色的衣袖之间氤氲着清淡又别致的体香，在她脑海中勾勒出京中一处别院的景象，残荷莲池，银杏红枫，无声无息间将她捕捉的那道眼神。答案很快就浮上了她的心头。
“你是乐阳侯府的人？！”她自宣称求嫁乐阳郡主，便料想过游旭或许会愈发要取游梦龙性命，因此确认来人出处后，她眼中立刻充满了警戒之色。
少女松开手，几分意外地看向房间的主人：“世子真是火眼金睛，我装扮成别院侍女的时候，用的可不是这副样貌，没想到竟让世子一眼便识破了。”
高烈单手握拳，拦在面前，轻轻咳了几声。这其实是一个秘密。她嗅觉天生异于常人，能嗅到普通人根本觉察不到的气味。人的面貌可以用化妆改变，可身上的体味却是难以掩饰的。
“那你究竟是谁，找阿音何事？”她没意识到自己的语气带着些许敌意。
“殿下说得没错呀，我是阿音的朋友。”少女从桌面上跳了下来，蹦跶到高烈的面前，“我之前在洞天别院，是因为阿音在那里，现在既然阿音来了延王府，我自然也跟着一起来了。世子殿下，您府上必定还缺一个像我这样聪明又漂亮的侍女吧？”
“不缺。”高烈一边皱着眉，一边摆了摆手，像是赶苍蝇似的想要将这烦人的少女赶走。
之前还信誓旦旦地同游梦龙保证，说延王府安全得紧，可一不留神就让不相干的人溜了进来，真是大失颜面。
而且这人……看上去与游梦龙好生亲昵，甚至唤他阿音。
阿音，阿音，她还当真以为是他随口一诌的名字。
“阿音，你快同世子殿下说说，让我留在府中干活。若是你开口，殿下一定会同意的。”凌霄花在房间里踱来踱去，连同她身上的味道也开始变得捉摸不定。
高烈看向游梦龙，心想：如果你开口让我把她留下来，那我铁定毫不留情把她赶走。
然而只见游梦龙轻轻叹了一口气，对少女说：“鹿荭，别闹了，赶紧回去吧。”
美人蹙着眉，是真心想要这人离开。
“唔，我想过了，反正我院子里没有下人，多一个也不嫌多。”高烈不知为何笑了起来，“是叫鹿荭吗？”
在朝中越是地位紧要的人，家中挑选仆人也必然越是小心。
既要担心收进府中的下人是否有人品问题，是否与三教九流的势力有说不清楚的瓜葛，是否干过不清不白的勾当，是否是政敌送来的卧底……
除去受验之人的出身要低微许多，其余检查的流程，几乎与皇帝选帝卿无差。
而放浪不羁、不拘小节的延王世子高烈，在短短几日之内新收了两名侍女。一名是从酒楼带回来的，另一名则是莫名其妙从家中冒出来的。
无论怎么想，这两人都可疑到了极点，但是马上就要摇身成为皇长子的高烈本人却不甚在意。
“你们知道吗，在这个时期成为我的侍女可是一件很不划算的事情。”
高烈挥了挥手，鹿荭机敏地会意，取来一张新纸在“主人”面前铺开。
“为什么？”
“因为之后很可能会要跟着我进宫，成为宫侍。”
“那不是好事吗？”
“皇宫这地方，一进去，要想出来可不容易。”
“有什么不容易的？我看宫墙也不高，翻个跟头不就出来了？”
高烈提笔的手瞬间颤抖了一下。她看了鹿荭一眼，只见这姑娘表情正经，不像在开玩笑。
这孩子究竟是谁教养大的，是真傻还是假傻？她想。
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