晨光熹微，淮北平原上笼罩着一层薄薄的寒雾。两条身影，一高一矮，穿着打了好几个补丁、洗得发白的灰色粗布衣裳，脸上也刻意用灶灰抹得黑一道白一道，混在稀稀拉拉出城的人群里，毫不显眼。
正是乔装改扮的霍铮与窦绥。
霍铮将往日的挺拔收敛，微微佝偻着背，步伐也刻意拖沓了些。他看着窦绥被抹的黑一道灰色一道的脸，不禁笑了起来。
“笑什么，严肃一点，今天咱俩是南边遭了水灾，逃荒过来的兄妹，投亲不遇，盘缠用光了，必须要牢记，可别露馅了。”窦绥还怕自己不够像，在溪流边照着，把头发抓的鸡窝一样乱。
“知道了，窦娘子，前面就是清水屯了。”
霍峥望着远处的村落说道。
“我们找户村民问问。”
两人往前行去，越靠近清水屯，景象却并不如他们预想的那般凄惨。
田埂整齐，虽已是冬季，地里没有庄稼，却也收拾得干净，不见荒芜。村口的道路虽仍是土路，却还算平坦，不见大的坑洼。
走进村子，几缕炊烟袅袅升起，夹杂着饭菜的香气。时近中午，偶有村民扛着农具回家，看到他们这两个生面孔的“流民”，虽有些好奇地打量，眼神里却并无太多警惕与排斥，甚至有个提着篮子的老妇人，还对他们善意地笑了笑。
窦绥与霍铮对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。这与他们预想中民生凋敝、怨声载道的景象相去甚远。
他们按照计划，寻了一户看起来家境尚可的农家院子，站在篱笆门外。
窦绥清了清嗓子，用一种带着些许怯懦和疲惫的嗓音开口：“大娘，行行好，俺和哥哥逃荒路过，讨碗水喝，歇歇脚……”
院里正在晾晒干菜的一位中年妇人闻声抬头，看到他们，擦了擦手走过来，打开篱笆门：“哎呦，瞧着怪可怜的，快进来坐，进来坐。”
妇人很是热情，不仅给他们倒了温水，见他们“面黄肌瘦”，还从厨房里拿出了两个热乎乎的杂面馍馍，甚至一小碟切得薄薄的、油光锃亮的腊肉。“吃吧，别客气，家里刚做的。”
窦绥和霍铮道了谢，接过馍馍，小口吃着。馍馍虽然粗糙，但分量实在，腊肉更是咸香入味，绝非贫苦之家能时常享用的。
“大娘，您这村子……真好哈，比我们那强多了。”窦绥环顾着收拾得井井有条的小院，试探着说，“俺们一路逃过来，见过不少地方，难得见到像您这儿这么……安宁富足的。”
妇人脸上露出些自豪的神色：“是啊，咱们清水屯，托临南王爷的福，日子还算过得去。”
“临南王？”窦绥适时地露出疑惑，“俺们外地来的，听说过王爷，但不知道……”
一提起临南王，妇人话匣子就打开了：“王爷可是个大好人呐！咱们这望岭的堰塘，就是王爷主持修的，虽说前年那场大雨出了点纰漏，淹了下游一些地方，但王爷很快就派人来赈灾、修堤，还减免了俺们两年的赋税。王爷和王妃娘娘，那可是心善的人，时常下来看看，问问收成，问问有啥难处。去年俺家小子生病，没钱抓药，还是王妃娘娘身边的女官知道了，赏了药钱呢！”
她话语里充满了真挚的感激，不似作伪。
旁边一个刚回家的汉子也插话道：“没错！王爷和王妃感情也好，每次来都形影不离的，看着就让人羡慕。咱们淮北有王爷在，是福气！”
听着村民你一言我一语，全是称颂临南王刘阙仁政爱民、与王妃鹣鲽情深的话，窦绥和霍铮心里却非常困惑。
拜别村民后，窦绥心里再也憋不住，赶紧问到？
“太奇怪了，霍峥，如果刘阙真是那般盘剥百姓、中饱私囊的巨贪，这些最底层的村民，为何会对他如此爱戴？那本真实的账册上虚高的物价和用量，又怎么说……”
霍峥也摇着头。
“确实太奇怪了，这事我们得好好查查。”
回程的路似乎格外漫长。窦绥心事重重，脚下没留意，踩到了一块松动的石头，脚踝处传来一阵钻心的刺痛，她“啊”了一声，身子一歪，就要摔倒。
“小心！”霍铮反应极快，一把扶住了她的胳膊，稳住了她的身形。
窦绥疼得额头瞬间冒出了冷汗，尝试着动了动脚踝，更是倒吸一口凉气，根本无法着力。
“崴到了？”霍铮蹲下身，眉头紧锁，想查看她的伤势，又碍于礼数不敢轻易触碰她的脚踝。
“嗯……”窦绥咬着唇，点了点头。
眼见天色渐晚，此地离驿馆还有不短的距离。霍铮只犹豫了一瞬，便背对着她，在她面前半蹲下来，声音低沉却不容置疑：“上来，我背你回去。”
窦绥看着眼前宽阔的脊背，脸上顿时飞起两抹红霞，连耳根都烫了起来。“不……不用，霍峥，我……我可以慢慢走……”
“天快黑了。万一山里有狼怎么办？快上来，我们早点回去。”
知道他说的在理，窦绥挣扎片刻，最终还是红着脸，小心翼翼地伏在了他的背上。
霍铮稳稳地站起身，双手绕过她的腿弯，将她背起。他的背脊比看起来还要坚实温暖，隔着两层粗布衣裳，窦绥也能感受到那下面蕴含的力量和灼热的体温。
她的心跳得飞快，几乎要撞出胸腔，脸颊紧紧贴着他的肩胛处，一动不敢动，连呼吸都放轻了。
霍铮亦是浑身僵硬。背上的人轻盈得让他心惊，那纤细的骨骼，柔软的触感，像羽毛一样，轻轻搔刮着他的心。
他能感觉到她的紧张和羞涩，这让他自己的耳根也莫名发起热来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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