淮北的雪，来得又急又密。不过一夜之间，天地便裹上了一层厚厚的素银，将这座边境重镇的刚硬线条都柔和了几分。
临南王府的庭院里，积雪深可没踝，几株老梅枝上缀满了雪絮，偶有耐不住重量的，“噗”一声轻响，便簌簌落下一小团，随即，传来了一阵银铃般的笑声。
“王妃娘娘，您看，要这样，先团一个结实的大雪球做身子……”
窦绥挽起了官袍的袖子，露出一截皓腕，在冰天雪地里冻得微微发红。她正半蹲着，耐心地教王妃许晚宁堆雪人。
许晚宁则披着厚厚的银狐裘，一张苍白的脸被寒气熏出些许红晕，她学着窦绥的样子，小心翼翼地将雪捧起，压实，那专注的神情，竟像个得了新奇玩具的孩子，眼底深处常年萦绕的轻愁，似乎也被这洁白的雪色冲淡了些许。
“手这样凉，仔细冻着了。”临南王刘阙看到她在玩雪，蹲下握了握她的手，而后便让侍女拿了一件更厚的雀金呢斗篷，他接过为她披上。
而后又将她一双冰凉的手拢在自己掌中呵着暖气。他看向许晚宁时，眼神是外人难得一见的柔和。
窦绥在一旁看着，脸上不由露出了一个发自内心的、带着纯粹欣赏意味的灿烂笑容。
若他们不是生在这个时代的人，放在现代，该是多少人羡慕的模范夫妻。
她由衷道：“王爷待王妃娘娘真好。这样的感情，真是少有了。”
许晚宁有些羞涩地低下头，嘴角却弯起了幸福的弧度。刘阙抬眼，目光掠过窦绥那真诚的笑脸，又转向不远处廊柱下抱臂而立的身影。
霍铮站在那里，玄色大氅上落了些雪屑，他并没有参与堆雪人，目光却始终落在那个在雪地里忙碌的、笑容异常明亮的女子身上。
他平日里冷硬的眉眼，此刻竟也柔和了下来，唇角甚至带着一丝连自己都未曾察觉的、极淡的笑意。
刘阙是何等精明之人，只这一眼，便看透了霍铮那沉默外表下涌动的情愫。
他心思电转，若能借此拉拢这位皇帝亲信的悍将，无疑是给自己在京中添了一枚极重的筹码。
他踱步到霍铮身边，状似随意地开口，声音不高，却足以让霍铮听清：“霍都尉，年轻人，心中有思慕，乃是常情。窦司水才华出众，品貌非凡，与都尉堪称良配。若都尉有此心意，本王或可修书一封，向陛下陈情，促成这段姻缘，也算是一桩美事。”
这话说得客气，其中的拉拢与试探之意却昭然若揭。
霍铮身形未动，目光从窦绥身上收回，看向庭院中纷飞的雪花，声音平稳无波，反而言语中带着冷静与清醒：“多谢王爷美意。只是，襄王有梦，神女无心。窦司水同男子一样，志在四方，心怀丘壑，非寻常闺阁女子。她的路，她自己会选。下官……不敢亦不能妄求。”
他这话，既是拒绝了刘阙的“好意”，也清晰地划清了自己的立场——他不会因私情而被拉拢，更尊重窦绥自身的意愿与追求。
刘阙眼中闪过一丝讶异，随即化为更深沉的算计。他笑了笑，不再多言。
这时，雪人也初具雏形，许晚宁难得地露出了轻松的笑容，额角甚至渗出细密的汗珠。
她转向窦绥，语气里带着尚未散尽的欢快：“窦司水，前日你说的那个‘火锅’新吃法，听着就让人觉得暖和。今日天寒，不若就留在府中，我们一起尝尝？王爷，您说可好？”她期待地看向刘阙。
刘阙自然无有不允，正好借此缓和方才与霍铮之间略显凝滞的气氛。
王府花厅里，暖意融融，与外界的冰天雪地恍若两个世界。中间摆上了一个特制的黄铜锅子，下面炭火炽热，锅内红汤，是窦绥用茱萸、豆豉等调制的简易版，与清汤咕嘟咕嘟地翻滚着，香气四溢。旁边案几上摆满了切得薄如蝉翼的羊肉、鲜嫩的菜蔬、豆腐等物。
“娘娘，吃火锅，一定要有蘸水才好吃，你看，像我这样。再吃上一口羊肉，味道特别鲜美。”
众人围坐，气氛一时倒也显得其乐融融。许晚宁学着窦绥的样子，将肉片放入锅中涮煮，再蘸上酱料，吃得鼻尖冒汗，苍白的脸上气血都红润了许多，连连称奇。
刘阙看着那沸腾的锅子，眼中闪过一丝追忆，他夹起一筷涮好的羊肉，淡淡道：“此物……倒是与古书中所载的古董羹，拨霞供有异曲同工之妙。窦司水博闻广记，竟连这等古法都知晓，并加以改良，实在难得。”
窦绥心中微凛，面上却依旧带着浅笑：“王爷谬赞，我这个人，别的上不精，唯有吃饱肚子这一件事用心，不过是偶得闲暇，胡乱琢磨罢了，登不得大雅之堂。”
许晚宁经过这几日的接触，已然把窦绥看作妹妹一般，看她如此洒脱可爱，不由得心里喜欢。
正当众人看似融洽地享用美食时，厅外传来一阵急促的脚步声，霍铮的一名亲兵神色凝重地快步走入，绕过众人，径直到了霍铮身边，低声耳语了几句，并递上了一封密封的信函。
霍铮面色不变，接过信，对刘阙和王妃告罪一声，走到一旁背身拆开。快速浏览后，他眉头瞬间锁紧，转身时，目光与一直关注着他的窦绥对上，微微颔首。
窦绥看他如此神情，觉得定是宫中出事，心顿时沉了一下。她借口净手，起身走了过去。霍铮将信递给她，声音压得极低：“是公主府快马传来的密报。”
窦绥展开信纸，上面是云衡的笔迹，字迹略显凌乱，信中说了太后懿旨已下，云衡在府中待嫁，终日以泪洗面，以及朝中和亲之声日盛，陛下处境艰难等情状。
信上的每一个字，都像针一样扎在窦绥心上。她仿佛能看到那个明媚娇憨的小公主，是如何在绝望中挣扎。
她握着信纸的手指微微颤抖，方才因堆雪人、吃火锅而带来的些许轻松，瞬间荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的压力和揪心的难受。
她失魂落魄地回到座位，脸色有些发白，连面前香气扑鼻的火锅也失去了吸引力。
许晚宁心思细腻，察觉出她的异样，关切地问道：“窦司水，可是有什么不适？还是京中……有什么消息？
窦绥勉强笑了笑，声音有些干涩：“是……京中来信。云衡公主她……太后已下旨，命她远嫁东山国和亲。”
许晚宁与云衡公主年纪相仿，在京城时也曾有过数面之缘，对那位活泼可爱的小公主颇有好感。
“什么？”许晚宁闻言，手中的玉箸“啪”地一声落在碟上，发出清脆的响声。她脸上血色褪尽，眼中充满了震惊与不忍，“云衡……怎么能……嫁去那么远……”
她下意识地攥紧了手中的帕子，仿佛能感受到那份远嫁的凄惶，“我一直……是把她当妹妹看的……”
厅内的气氛骤然降到了冰点。
刘阙慢条斯理地涮着一片羊肉，仿佛漫不经心地说道：“东山国主年迈昏聩，国内部族纷争不断，并非良配。陛下……竟也允了？”他顿了顿，语气带着一种意味深长的感慨，“看来，这朝堂之上的难处，比我们想象的要大得多。连自己的嫡亲妹妹都护不住，这江山……坐得也未免太过憋屈了些。”
他没有直接辱骂，但那句“憋屈”，比任何直接的言语都更具讽刺意味，将一个窝囊又无力的帝王形象，刻画得入木三分。
窦绥猛地抬起头，看向刘阙，又迅速垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪。她紧紧攥着袖中的密信，指甲几乎要嵌进肉里。
不能再拖下去了。
必须尽快解决淮北的问题，找到破局的关键。
云衡等不了，陛下等不了，她要解决好，赶紧回去。
她深吸一口气，压下心头的焦灼与怒火，再抬起头时，脸上已恢复了几分平静。她对着刘阙和王妃微微欠身：“王爷，娘娘，京中突发要事，窦绥心绪难宁，恐扰了二位雅兴，请容窦绥先行告退。”
霍铮也随之起身。
刘阙看着他们，眼中闪过一丝了然，摆了摆手：“既如此，本王也不便强留。二位请自便。”
走出温暖如春的花厅，扑面而来的寒风让窦绥打了个寒颤，却也让她混乱的头脑清醒了几分。她望着漫天飞舞的雪花，眼神逐渐变得坚定。
必须回去了。
尽快。
……
回驿馆的马车上，窦绥神思不宁，霍峥看出她的不安，拍了拍她的的斗篷想安抚她。
而窦绥心中却很混乱，最初来到这个世界，只是因为骨书的要挟而活下来，可事态发展至今，她好像已然完全走上了和主角的生命轨迹完全吻合的路，这是她原本为了活着想要的，可人在戏中，不得不入戏。
霍峥如此，公主亦如此，这些看似艰难的抉择，都决定了她以后要走的路。
她要救云衡，哪怕力量有限，也要帮她一把。
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