广府城外的江面上已聚集了数十条龙舟。
每条龙舟都长逾数十尺，宽三尺左右，龙舟中各坐着数十名划手，最前端有舵手，中央有鼓手与掌旗。
有的龙舟上还有人唱神，舵工与划手鼓手一同拜神。
沿江的岸边已有了无数看客，熙来攘往，人声鼎沸。
有的人家还在江边平坦处支起遮阳凉棚，摆设茶桌围屏，带着家眷下人前来观赛。
李灵钥挑选的茶楼临江，在二楼的雅间凉台上驻足，下方的热闹尽收眼底。
李良宏一行人来到时，江面上的龙舟已等待竞发，鞭炮震耳欲聋，炸出浓浓硝烟，各龙舟上的鼓手已在暗中较量，将面前的皮鼓敲出密集的鼓点。
江面上锣鼓喧天，江边喝彩声阵阵，各村百姓都对着龙舟喊话。
见李良宏引着霍啸雨步入雅间，程氏一怔，立起身来。
霍啸雨已上前行礼：“小侄霍啸雨拜见伯母。”
他身后的四名随侍也一同行礼。
程氏连忙还礼：“妇人当不起署提举大人的礼，大人切莫多礼。”
霍啸雨：“今日端午，小侄到贵府拜节，恰逢有龙舟竞渡，因从前未曾看过，便请求与伯父前来观看，还请伯母勿要见怪。”
程氏微笑着：“署提举大人说哪里话。都身在异乡，又逢佳节，大人肯来作客，当真是荣幸之极。只是我们也客在他乡，许多事都是摸索着来，怠慢处，还请见谅。”
李良宏：“正是。署提举肯来一同过节，求之不得。”
霍啸雨环顾四周：“青曜呢？”
程氏：“他先前在此间的。看到楼下有两位异国客商走过，去听他们说话了。署提举大人请坐。”
今日跟随程氏的是周山娘子，程氏起身步出雅间，周山娘子便也跟了出来。
见李良宏与霍啸雨寒暄，程氏悄声嘱咐周山娘子在茶楼外等李灵钥。
原来李灵钥与程氏来到茶楼，正遇上茶楼外有两名大食国商人向着江边而去。
这两名大食国商人身上的黑衣极是华贵，微有光泽，乃是上好的丝绸。
只是匆匆一眼，李灵钥也看到了其中一人颈中挂着宝石链子，腰中配着精致的短刀，及包头的头巾上别着镶嵌了宝石帽花。
广府的大食国客商大多穿着布衫，也极少装饰华丽。
因此李灵钥将母亲送入茶楼雅间，便跟在二人身后听了听。
二人说的是大食国言语，谈的皆是商贾杂事。
再走得片刻，两名下人打扮的男子过来，对两名大食国客商行了个礼，看向李灵钥。
两名大食国客商顺着他们的目光回头，看到了跟在身后的李灵钥与春竹，笑着问了句：“你们是哪家的小儿郎？”
说话的是那衣着华丽的男子，他生得甚是高大，脸颊瘦削，眉毛浓长，眼窝深深，鼻梁细挺，颊边全是胡须，有几束染了极漂亮的火红色。
他说的大食国语，李灵钥听懂了，但她只当没听懂。
他身边的男子圆胖脸庞，皮色微黑，布衫衬得他面色越发黝黑。
这男子看着李灵钥：“你是哪家的男儿？”
他的话声有浓浓胡味，但说的却是广府话。
两名下人看了看大食国客商，那肤色黝黑的男子对着他们摇头：“我们与他们并不识得。”
那两名下人便将李灵钥拦住：“小哥儿可是与家人走失了？请问小哥贵姓？我们能送你回去。前方有女眷，小哥儿不可再向前去。”
李灵钥的长发以檀木簪在头顶簪紧，她身上穿的月白新纱衫织了暗纹，与寻常人家穿粗布衣的小少年大异。
两名下人见她衣着不凡，言语也甚是客气。
李灵钥对着四周看了看，才开口：“我认错人了。”
她说的广府话，对二人行了个礼转身离开，走出去十数步再回头，那两名大食国客商已被人引往江边去了。
江边的茶桌边坐着一个身着茧绸衣的男子，离得远了看不清面貌，但能看到那男子颏下有须，身形发胖。
两名大食国商人去到他面前，彼此行礼，而后在桌边坐下。
周山娘子立在茶楼外，向着四方张望，看到李灵钥带着春竹回来了，连忙对她招手。
李灵钥去到她面前，还未唤她，她已低声道：“公子，前些日子来过家中那位霍大人来了。”
李灵钥一怔，对着茶楼母亲所在的雅间张了一眼：“婶婶是说署提举大人来了？”
“对对，”周山娘子连连点头：“已在雅间坐下了。”
李灵钥：“署提举所为何来？”
周山娘子：“那位大人说应了二位公子的邀约来看龙舟。夫人让我来等你。那位大人还带了四名侍从同来。”
李灵钥伸手摸了摸头发，转头问跟在身后的春竹：“如何？”
在京城家中，李灵钥身边有三位随身的丫鬟，但李良宏到广府赴任，只带了春竹来。
春竹比李灵钥长一岁，五岁时来到了李家。程氏见她与李灵钥年纪相近，又很是乖巧，便将她派到了李灵钥身边。
跟随李灵钥来到广府后，因只有李灵钥能说广府话，程氏不得不带着她出门。
李灵钥出门都是换了男子衣裳，程氏嘱咐从京城带来的下人都称她为公子；待得李灵钥换回女子衣衫，才又称为小姐。
李家下人有的心思不够灵巧，也怕出错，便只唤李灵钥为公子。
春竹与李灵钥同住一屋，李灵钥的衣着都是她收拾准备，她倒从未唤错过。
自李良宏决定让女儿帮手，程氏便将家中下人都叮嘱过了，只能呼公子，不准带出小姐字样来。
今日春竹跟随在李灵角身边，也作小厮装扮。
春竹后退一步，将李灵钥上下打量了两眼：“极好。”
郑安娘子嘱咐春竹：“你做好本分，不要出言。”
春竹笑着应道：“郑家婶婶放心，我省得。”
李灵钥去到雅间时，李青祥正比划着让茶楼的伙计给跟随霍啸雨同来的侍从加设茶桌。
这日茶楼人多，伙计忙碌至极，又听不懂李青祥的话，连猜带蒙都没猜对。
李青祥正急得没法开交，看到李灵钥进来，松了口气：“小弟，你来。”
李灵钥见凉台不小，便请茶楼伙计在凉台一边添了张茶桌与几张椅子。
霍啸雨的随侍方安顿完毕，楼外已爆发出雷鸣般的呼声，江面上的无数龙舟已如离弦的箭一般，向着远方江面上标记而去。
龙舟中的划手手持船桨，动作齐整，那许多船桨一同入水，搅起了琉璃珠玉般的浪花。
千浆竞起落，百舸争向先。
江边的看客也大声呼喝，尖声大叫，阵阵欢笑。
临江茶楼酒楼的看客也都移步到了能看到江面的窗边，对着龙舟点评，喝彩！
江中龙舟甚多，有的龙舟划得片刻便撞上了别的龙舟，有的龙舟从起始便偏开了去，有的倒也向前却慢慢下，还有的径直翻倒在江中；更有甚者，自别的龙舟上横掠过去，与数条龙舟一同翻在江水中……
广府靠海，龙舟上的划手、鼓手都谙熟水性，落入江中后片刻便踏浪探出头来，有的指着对方抱怨，有的则哈哈大笑，还有的很是沮丧。
江边的看客也与划手相似，有的破口大骂，有的幸灾乐祸，还有的则给划出重围的龙舟加油，催他们尽快往前方江面上的标记划去。
李良宏等人虽听不懂看客们的呼喝，但也被这热火朝天的景象吸引，一同立在雅间的窗台上，目不转睛看着。
直至行驶最快的龙舟行至标记处，龙舟上划手举起手中的划桨，齐声欢呼。
得胜龙舟上的划手欢呼过后，有的纵身入水，泅向岸边，有的则划着龙舟靠向江岸。
他们上了岸，岸上已是锣鼓喧天，披红着绿的竹凉轿被人抬来，划手们各自坐上凉轿，被前后簇拥着，在欢呼声中离去。
输了的划手垂头丧气地将龙舟划到岸边，低着头上岸，悄然离去。
李良宏笑道：“难怪曜儿才到此间，便说此间的龙舟竞渡热闹，定要来看，还早早便挑选茶楼雅间。京城过端午可与此大异，值得一观。”
李青祥则问：“小弟，才到此间时我路过江边，曾看到的龙舟是自河泥中拖出来，是否那时拖出来的便是今日竞渡的龙舟？”
见李灵钥点头，李青祥不解了：“龙舟为何是自河泥中拖出来？船身都是泥，当时我还见许多人用江水冲洗。这是为何？”
“这是因广府的龙舟以松木制作，松木若不沉在水中，过不了多久便会形状变化，且广府习俗都认为龙舟浸在水里会越来越结实，自水中取出来时有龙归故里之意。”
李灵钥仔细解说：“因此每年赛过龙舟，广府百姓便会将龙舟沉入江底，用河泥掩埋。待来年端午前自河中拖出来，龙舟浮起后，得放在提早搭建的龙舟架上，用柚叶或艾叶水洗净，再经数天的抹油、补桐油、添新漆，还得另择吉日供了香火，安上平时供在祠堂的龙头龙尾，龙舟才算拼好。这其中有的龙舟已经历百年，传了数代。”
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