第 4 章
清晨的微光透过茅草屋顶的缝隙，洒在屋内的地面上，形成一片片斑驳的光影。赵大娘已经早早地坐在织机前，双手熟练地穿梭着丝线，发出有节奏的声响。周程意蜷在炕角，百无聊赖地数着茅草屋顶的漏洞，第三十七根横梁上挂着的风干鼠尾草，随着穿堂风轻轻摇晃，仿佛在诉说着时光的静谧。
“姑娘，喝药。”白氏端着陶碗走进来，两岁的小虎子紧紧攥着母亲的裙角，鼻子被冻得通红，像一颗熟透的樱桃。周程意盯着碗里黑稠的药汁，思绪不由自主地飘远，忽然想起学校医务室那干净的白瓷杯。她下意识地伸手去接，陶碗碗沿的热度烫得指尖发颤，她微微皱眉，却还是强忍着将药汁一饮而尽。
门外传来赵二牛劈柴的动静，斧头剁进木墩的闷响，如同一记记重锤，惊飞了正在觅食的麻雀。周程意透过窗纸的破洞望去，只见少年大力抡起斧头，每一次挥动，肩胛骨都随着动作在麦色的皮肤下起伏，充满了力量感。三只山雀突然落在院中晾晒的糜子堆上，正欢快地啄食着。赵二牛眼疾手快，反手掷出斧柄，那斧柄如一道黑色的闪电，直直飞向山雀。最肥硕的那只山雀当场被砸成肉泥，羽毛和鲜血溅落在糜子上。
“加餐！”少年拎着血淋淋的猎物，咧嘴笑了起来，缺了颗门牙的豁口透着一股稚气。小虎子欢呼着，像只欢快的小鹿，朝着赵二牛扑过去，却被白氏一把揪着后领拽回屋里，嘴里还嘟囔着：“脏，不许去。”
柳云书掀帘进来时，带进一股苦艾草的味道，那是山间独有的气息。她将新采的草药摊在竹匾上，动作轻柔而熟练。忽然，她转头看向周程意，问道：“你可会编草鞋？”
周程意茫然地摇了摇头，在她原来的世界里，根本没有接触过这些东西。柳云书见状，从袖中抖出几绺菖蒲叶，纤细的手指如灵动的蝴蝶般翻飞，转眼间就编出了半只草鞋。她一边编着，一边说道：“赵大娘旧疾加重，白氏要照看幼儿。村东王瘸子家用三双草鞋换半升黍米，得想法子多换些粮食。”
周程意看着柳云书的动作，心中暗暗记下，随后拿起菖蒲叶，笨拙地学着编起来。
暮色渐渐染红了窗棂，给整个屋子蒙上了一层暖红色的薄纱。周程意掌心的水泡已经磨破了七个，钻心的疼痛让她忍不住皱眉。墙角歪扭地堆着她编好的草鞋，柳云书走过来，拿起最像样的那只端详了许久，说道：“明日集市，这个能换两个铜板。”
村里人知道赵家来了个姑娘，又高又瘦的，还不爱说话。很快，就有多嘴的村妇向赵大娘打听情况。赵大娘虽然心中厌烦，但还是耐着性子说道：“这是我娘家侄女，来的路上遇上了野兽，掉下山崖，幸亏柳云书医术高明，才捡了一条命。”村里人好糊弄，听了这话，也就不再多问，反正多出一口人也不吃自家米。
夜雨骤降，豆大的雨点打在屋顶上，发出噼里啪啦的声响。瓦瓮接水的叮咚声，在雨声中显得格外清脆，还混着赵大娘的阵阵咳嗽声。周程意摸黑起身，一不小心踩到地铺边缘的陶片，尖锐的疼痛让她忍不住轻呼一声。借着闪电的刹那光亮，她看见赵二牛蜷在门板搭的床铺上，怀里紧紧抱着猎弓，仿佛那是他最珍贵的宝贝。
“要起夜？”少年突然睁眼，眸光清亮如寒星，在黑暗中闪烁着。周程意慌忙摇头，却不小心后背撞上了晾衣竿。沾着雨水的粗麻布贴着脸颊滑落，那股霉味冲得她喉头发紧，忍不住咳嗽起来。
晨炊的烟雾刚弥漫在小院里，村头老槐树下已经聚满了换货的乡民。周程意裹着赵大娘的旧头巾，紧紧蹲在柳云书身侧，看着女医用草药换回半袋陈米。卖陶罐的老汉脚边摆着三只豁口瓦盆，用麻绳仔细捆扎过裂痕，虽然有些破旧，但在这贫困的村子里，也是稀罕物件。
“柳娘子！”一个满脸褶子的妇人攥着枯草似的野菜，匆匆凑过来，焦急地说道：“狗娃咳了半月，这可咋整？”柳云书闻言，弯腰捡起一片枇杷叶递过去，温和地说：“配三碗水煎成半碗，给孩子喝了，应该能好些。”
周程意正看着，突然被一个穿开裆裤的孩童拽住衣袖。孩童举着窝头，黑乎乎的手指在她衣襟上留下一道道印子，奶声奶气地说：“姑姑吃……”周程意低头看去，只见窝头里裹着剁碎的蝗虫，炸过的触须还支棱在外，模样十分可怖。她胃部一阵剧烈抽搐，连忙转身，却不小心撞翻了身后的藤筐。
正午的日头炽热无比，晒化了泥路上的车辙印。赵二牛背着山货，迈着坚实的步伐往镇上走去。周程意默默地跟在后面，百无聊赖地数着他的步数。当数到第一百七十步时，少年突然钻进荆棘丛。不一会儿，他再出来时，肩头扛着一只蹬腿的灰兔，棘刺在胳膊上划出数道血痕，鲜血顺着手臂缓缓流下。
镇口的茶棚飘着劣质茶末的味道，让人闻之欲呕。肉铺掌柜捏着兔耳，上下打量一番后，冷笑一声：“皮子破成这样，十五文。”赵二牛舔了舔干裂的嘴唇，据理力争：“上月整兔还二十文……”话音未落，一个穿皮甲的税吏晃着马鞭，大摇大摆地走过来。赵二牛见状，脸色一变，连忙抓起铜钱，拽着周程意钻进了小巷。
归途经过乱葬岗时，气氛格外阴森。乌鸦正在啄食新裹的草席，发出令人毛骨悚然的叫声。周程意不小心踩到半截指骨，吓得脸色苍白。只听见赵二牛轻声说：“上月李叔家的二妞……”少年说着，一脚踢开碎石，“发热三天就没了。”周程意心中一阵悲凉，在这个世界，生命竟是脆弱如此。
暴雨如注，一连下了三日，溪水迅速上涨，漫过了青石板桥。赵大娘跪在佛龛前，虔诚地添着灯油，劣质香油的味道混着潮气，直往人鼻子里钻。白氏连夜赶织的麻布长了霉斑，原本洁白的布料变得斑驳不堪。小虎子也起了满身红疹，哭闹不止。
柳云书冒雨送来艾草，她的青布裙摆沾满了泥浆，发梢滴着水，整个人显得有些狼狈。她将艾草递给赵大娘，说道：“晒干的能驱虫。”接着又忧心忡忡地说：“上游漂下来七具浮尸，里正让家家烧苍术。”
周程意蹲在灶膛前添柴，火星溅到手背，瞬间烫出水泡。她咬着牙，强忍着疼痛继续添柴。赵二牛冒雨扛回半截泡胀的浮木，气喘吁吁地说：“够烧三天。”少年脱下的草鞋露出渗血的脚趾，脚底板结着厚厚的茧，那是长期劳作留下的痕迹。
夜深时，万籁俱寂。周程意躺在床上，翻来覆去难以入眠。她伸手摸到赵二牛枕畔的猎刀，刀刃崩了三处缺口，缠刀柄的麻绳浸着血渍，仿佛在诉说着曾经的战斗。窗外惊雷炸响，闪电照亮了整个屋子。她看见少年在睡梦中蜷成胎儿的姿势，怀里紧紧抱着父亲留下的皮甲，那是他对父亲的思念与守护。
村里来了收皮货的行商，周程意看着赵二牛交出攒了半月的山鸡尾羽，换回半块粗盐。少年小心翼翼地掰下指头大的碎块，塞给周程意：“含着止腹痛。”周程意心中一暖，接过粗盐，轻轻含在嘴里。
三个月的时间，周程意已经渐渐适应了这里的生活。她学会了用石磨碾谷子，麸皮混着糙米粘在指缝里，让她想起学校食堂总被学生倒掉的白米饭，心中不禁一阵感慨。赵大娘摸索着往磨眼添粟米，龟裂的手指上沾着冻疮膏，那是岁月和劳作留下的伤痛。
“柳云书踏雪来诊脉时，带来了一个豁口陶罐。“腌的酸芥菜。”她睫毛上凝着霜花，微笑着
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