阿七：“殿下，已经准备好了。”
萧长瑾点了点头：“别牵连到无辜之人。”
阿七：“殿下放心，已经确保无人在场。”
萧长瑾命人将朱进财存放霉米的库房烧毁。
还趁机劫走不少好米。
萧长瑾：“发国难财，就截了那么几袋米，当真是便宜他了。”
长安米行现下乱做一团。
“怎么会突然着火，你们这帮饭桶！”朱进财在原地急得跳脚。
他本已经宽衣准备和自己今日新纳的美妾好好温存一番，可却听人来报，他的米行走水了。
他一听，险些从床上滚下来，亵裤都不曾穿好。
看着被烧毁大半的米仓，朱进财脸色愈发阴沉。
火被扑灭了。
朱进财脸色铁青向米仓走去？
到了米仓，做事的工人开报：“老爷，所有的霉米已经烧毁，一袋不剩。”
霉米一袋不剩？
怎会有如此巧合的事？
若是无故起火，怎可能如此精准的只烧毁了米仓？
又如此巧合的只将霉米烧毁？
知晓他私藏霉米的只有孙逊，可售卖霉米，孙逊自己也是受益人。
工人：“老爷，我们的精米也少了许多。”
朱进财眯了眯眼。
袁府
萧长瑾：“这段时间，你做的很好。”
袁渠：“这实乃微臣分内之事，殿下谬赞。”
萧长瑾：“接下来，就要让他们狗咬狗了。”
“你将这几日施粥的米，换成长安米行独有的长粒米。”
长安米行长粒米最为出名，米价也略高一些，寻常百姓轻易不会选择。
有些大户人家会买一些这样的米来招待客人。
现在苏州水患，百姓只求温饱，更不会有人购买这天价精米。
就是这种人人求而不得的米出现在了官府施粥的粥棚中。
那孙逊“纵火偷米”的罪名坐实，两人反目的日子也不远了。
袁渠有些担忧：“可粥棚所需米的数量巨大，怕是难以支撑。”
萧长瑾：“你莫不是忘了本王是谁？本王手底下的人偷几袋米的本是还是有的。”
“朱进财挣了无数黑心的钱，又发了许多国难财，吐出来一些也是应该的。”
袁渠：“是下官多虑。”
夏糖回到院子，才将今日侍卫交给她的信拿出。
这是萧长瑾的回信。
从午时拿到这信开始，夏糖便有些心不在焉。
险些烫伤了手。
她只道：许是忙碌了多日，有些力不从心。
又或许，没有想到他那样清冷矜贵的人竟会给她回信。
侍卫交给他的是一幅卷轴和一封信。
将画轴打开，画中景色映入眼帘。
画中所绘，正是苏州山塘街景，山塘街以山塘河得名，古街傍河而建。
乘一尾乌篷船，看岸边熙熙攘攘的人群。
船行驶在水面发出轻微的声响，偶尔还能看到几只捕鱼的水鸟。
家家邻水，户户栽花。
单单只是幻想，便让人心驰神往。
夏糖不自觉抬手抚上那画面，所触之处，正是那船中人细品香茶，听水声潺潺的场景。
夏糖将信打开：
“夏糖姑娘，本王记得，来苏州前你曾对本王说过，想看一看梦中的山水人家。”
“本王前几日得了空，就想着将本王眼中的水乡画与你看。”
“本王希望，有朝一日，夏糖姑娘可以亲自验证，本王所画，是否与真正的江南水乡所差无几。”
夏糖仿佛觉得眼睛似是有些湿润，心口处酸酸涩涩，比那夏日的柠檬水还要酸上几分。
那次，不过是她的有意试探。
本打算和他同去苏州查看商机，却因琐事缠身，无法前往。
不曾想，他却当了真。
想了想，将画挂在床榻不远处那面墙上。
瞬间，感觉整个屋子雅致了不少。
今年，京城的夏天来的比往年早了些，娇气的花儿竟又多开放了些时日。
走到窗边，抬头望了望那空中皎月，稀薄的云层永远无法遮盖其光辉。
正如，有些人生来光芒万丈，满腔赤诚，即使披着冷漠的外皮，那醉人的温暖也会在不经意间流露。
院中的树，叶子也已经从最初的嫩绿色变成了翠绿色，看上去生机盎然。
也不知，那江南水乡，是否已经花开满城。
次日
朱进财准备去知府府邸询问有关米仓走水一事。
朱进财走得急，丝毫没留意，一个小乞丐匆匆的向前跑，却不小心撞到了朱进财的身上。
小乞丐手中拿着方才从粥棚领的粥。
一碗粥，悉数洒到朱进财身上。
“臭乞丐，你走路不长眼睛啊。”朱进财怒骂。
本就因米仓被烧之时，朱进财心中多有不顺。
偏偏这小乞丐将粥悉数撒到了他身上，更觉得晦气。
低头看向自己的衣服，本欲再度苛责，却像是被什么卡住了喉咙般。
将挂在身上的米拿下来。
长粒米！
他绝不会认错。
是他们长安米行在众多米行中无法替代的优势。
苏州，仅仅他这里，售卖长粒米。
顾不得发火，眼睛紧紧盯着小乞丐：“小乞丐，你这米粥哪里来的？”
似是被朱进财的眼神吓到，小乞丐下意识地缩了缩脖子，手指向前方：“前…前面的粥棚。”
“粥棚？”
“你说这米是官府的粥棚施粥所给？”
小乞丐点了点头。
朱进财闻言，也不顾得此时满身狼狈，径自向前方粥棚处走去。
却未曾发现，小乞丐悄悄走进了一旁的巷子里。
袁渠将一锭银子放到小乞丐手中，摸了摸他的头：“要把钱藏好，不要被别人抢去哦。”
小乞丐乖巧的点了点头：“谢谢叔叔。”
这个小乞丐，是袁渠特意安排故意去撞朱进财，为的就是引起朱进财注意，让他发现长粒米的事情。
加深二人的误会，挑拨两人的关系。
朱进财到了粥棚，亲眼看着官兵盛在流民碗中的粥所用的米正是长粒米。
朱进财拳头悄悄握紧。
孙逊！
你个鼠辈！
若说，他昨日只是心存疑虑，如今，就是万分确定。
是孙逊，背弃了他们之间的约定。
不但将霉米烧毁，还偷他店里最贵的米来接济这些卑贱的流民！
孙逊，你好样的！
此刻孙还不知道他已经慢慢步入萧长瑾编织的巨网中。
听衙役说起长安米行走水一事得时候，正在与袁渠对弈。
孙逊很是震惊，一时不查，竟落错了子。
袁渠意味深长地笑了笑：“大人，你输了。”
孙逊：“长安米行走水，我们和他们之间息息相关，本官，是否应派人问候一番。”
倒不是他关心朱进财，只是，两人利益相关，若此时不闻不问，朱进财心生不满，不再一心一意为他做事，可怎么好？
袁渠将棋子收好，抬眸正视孙逊：“下官以为，此事不妥。”
“若放在平时，大人差人关心一二无可厚非，可如今严大人还留在苏州，正是处于风口浪尖之时，若大人此刻让严大人抓到了什么把柄，得不偿失。”
孙逊觉得此言有理，也未再提起。
直到，朱正财米仓中的米又被盗了许多。
正欲发作时，家丁来报：“老爷，有人来放。”
朱进财甩了甩袖子：“不见。”
家丁有些为难：“可是官家来人，不敢拦啊。”
朱进财以为是孙逊来访，一边向前厅走去，一边骂道：“我倒是要看看那个孙逊怎么跟我解释这桩桩件件。”
不曾想，正厅之中的人，是袁渠。
看出朱进财面色阴沉，袁渠只故作不知：“朱老板看起来神色不佳，看来本官来的不是时候扰了老板的清净。”
袁渠？
他来做什么？
无论如何，袁渠好歹身为县丞，自己开门做生意，讲究和气生财。
换上惯常的微笑：“袁大人哪里的话，草民只是为近日家中之事有些力不从心。”
袁渠：“周老板的事情本官听说了，对此也深表遗憾。”
朱进财：“大人来找草民所为何事？”
袁渠：“本官想来和朱老板谈一笔生意。”
朱进财并不相信：“素闻袁大人两袖清风，清正廉洁和我这满身铜臭的商人又有何生意可做？”
他不认为，袁渠必行，是善意。
袁渠：“出了这样的事，朱老板八面玲珑，想必也已猜到这意外，究竟缘何而来？”
朱进财神色微微一顿：“不过是场意外，下人们做事不小心罢了。”
袁渠并不意外，他会有如此反应。
起身，目光看向不远处树梢之上相互依偎的鸟儿：“朱老板是商人，于你而言，长安米行长盛不衰才最为重要。”
“而官商合作便是朱老板最大的保障。”
朱进财：“大人的意思是？”
袁渠拿出自己的官印，轻轻放于桌案：“本官可以承诺，以后官府用米，皆从长安米行购入。”
“不知，朱老板意下如何？”
官方特供？
这自是好的。
不仅能得到一笔不菲的收入，他米行的名气和声望亦可以水涨船高。
可朱进财知道，天下没有免费的午餐。
袁渠：“如此诱人的条件，袁大人究竟想要让朱某为你做何事？”
袁渠：“本官人微言轻，自是做不了这样的主，而孙大人才是这苏州城最有话语权之人。”
“若是本官官至知府，这城中一切，自是本官说了算。”
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