正月里，宾客如潮水般往来，殷宛树却不能像弟弟那样，只管穿着新衣，兜里像揣着宝贝似的装满果子红包。她依旧如往常一般，日日早起晚歇，连小叶都忍不住嘟囔起来。，“小姐这年过的，跟过关似的。”
好容易熬到了十五，清心斋里，叶管家刚刚来回了元宵晚宴的事项，沈学士的管家又送了个山林地契来，说了一刻钟，小叶客客气气地把人送出院门，回来直撇嘴。
殷宛树笑笑，“还没吃上元宵呢，你这嘴撅成了汤圆了。”
小叶:“小姐!沈宅把咱家当钱庄不是!山林、庄子，可劲儿这塞，小姐脸皮薄，又不好讲价。”
殷宛树在账本上签下自己的名字，“沈伯伯家没了前朝供奉，只有一点儿山林、铺面，偏偏家里人过惯了温柔富贵的日子，沈伯伯去北京大学当教授，一个月的工资哪里管得起，这不，只能向殷家抵家当了。”
小叶手执墨条，开始磨墨，“哎!这种坐吃山空，可怎么了得?小姐，我怕咱家被拖垮了!”
殷宛树:“沈伯伯文人风骨，断做不出空手套白狼的事情。他家的山场庄子，地段、物产是极好的，殷家多置办些田产，倒是不亏的。”
小叶“噗嗤”一声，“我倒是白担心了，小姐可是地地道道的商人呢！”
殷宛树写了单子，递到她面前，“三日后，你去钱庄取了大洋，让叶管家送去。”
小叶接过，“换个皇帝换种钱，银子都没处使。沧海阁造珠宝也用不完。小姐，要不把家里的银块都换成大洋得了。”
殷宛树:“金银天生是钱，钱却不一定是金银。”
小叶疑惑，“这是什么道理?”
殷宛树:“铜钱、交子、袁大头、纸钞，跟你说的一样，换个皇帝就不好使了。但金银，什么时候都好使。不然的话，前朝时候，各国逼迫朝廷签条约，要的都是数不胜数的白银?”
殷宅各处早早挂起了花灯，天还没完全黑的时候，叶管家就安排小厮丫头把灯都点起来，照得整个殷宅如水晶宫一般。
殷宛树估摸爹爹的马车即将抵达门口，于是步出清心斋，她的影子宛如与沿路花灯的投射在地面的轮廓融为一体。在正门前苦等半刻钟后，殷宛华不禁有些焦急，但又不敢轻举妄动，只能向张茗调皮地眨眨眼。小叶将一只手炉如捧珍宝般双手递到殷宛树面前，她接过手炉，眼睛却依然紧紧盯着门前路上那常年被车轮轧出的、如长蛇般延伸到远方的车辙，然而，却见白日随殷世潮一同出门的一个小厮如离弦之箭般匆匆跑回来，“小姐!”他身上沾满了如泥沼般的泥土，头发也如乱草般杂乱无章，当他跨上正门前那三级台阶时，仿佛一个醉汉般不小心摔了个趔趄，又匆忙如受惊的兔子般爬起。“小姐!”
“慌什么!好好说话!”一直跟在殷宛树身边的小叶呵斥一声。
那小厮站立稳当，躬身拱手，“小姐，老爷同沈老爷一同从问歌楼出来，胡同里不妨冲出一辆汽车，撞伤了老爷。”
一语毕，门口一阵骚乱。殷宛树按捺住突突跳动的心，“爹爹如何?”
小厮:“腿受了伤，已经送往法国医院。”
殷宛树:“谁陪同？”
小厮:“叶管家只叫我回来告诉小姐，其他人都跟去了。”
殷宛树:“沈老爷如何？”
小厮:“被老爷推开了，无事，也跟着去医院了。”
殷宛树:“撞人的车呢？”
小厮:“被我们拦下了，司机是个酒鬼。楚老板命人喊了警察，给带走了。”
殷宛树转身，安排好众人，“宛华，你今晚，是殷宅的主人，你带大家伙过节。……叶管家，关闭各处门户，严加看守，不得我允许，不许任何人进出殷宅。……小叶，备车，去法国医院。”
一连七日，殷宛树犹如陀螺一般，在殷宅与医院之间来回奔波，家事与父亲的照料这两件大事，犹如两座沉甸甸的大山，压得她有些喘不过气来。父亲被汽车猛地一撞，当时如断了线的木偶般倒在地上，只胳膊肘、膝盖各处都被碰得皮开肉绽，仿佛被猛兽狠狠撕咬过一般。而父亲本就因着旧时的伤，身体如那风中残烛，左脚踝更是不堪一击，骨折后打了石膏，在医院如那被囚禁的鸟儿，修养了七日，才终于回家，等待着十日后重获自由，拆除那束缚自由的石膏。
回家当日，殷家三太爷、五叔公、七哥便带着家眷来探望，其中，提到了殷宛树已经十七岁，到了该许人家的年龄。将来她出嫁了，殷宛华还小，殷家事务无人打理，若再不幸遇到如今的意外，殷家得乱成一锅粥，不若喜上加喜，在殷氏家族中选出一个得力姑娘来当姨娘打理家事。
一大帮人闹腾到晚上才离开，殷宛树揉揉太阳穴，回了清心斋，拿起毛笔蘸了墨，继续查看账本，夜深了，小叶掀了棉布帘子进来，给屋内炉子炭盆了加了几块炭，“小姐，身体不能这样熬，铁打的人也抗不住呀。”
殷宛树没有抬头，“吃了晚饭，又陪着用了茶点，哪睡得着，正好当消食了。”
小叶知道拗不过她，只好默默出门，小红在廊下守着，见她出来，立刻迎了上去，小叶示意她噤声，拉着她走到庭院中央，小红才问了出来，“小姐?是不是心里不痛快?”
小叶扯扯手中的帕子，“难怪小姐生气!三房、五房、七房的人，平日得了多少便利，端起碗吃饭，放下碗骂娘，逮着机会就来添堵。当年，小姐十岁，他们以夫人无子，要逼着老爷纳妾，老爷不想用他们的人，夫人想着圆了老爷年轻的遗憾，结果……”她转头看看清心斋牌匾下厚重的门帘，扭过头接着说，“小姐将及笄之年，他们又说家长没有女主人，还想塞人，老爷在小姐的及笄礼上宣布小姐为家主，才绝了他们的念头。这两年，小姐如履薄冰，没有让他们钻到空子，这看老爷受伤，又来作妖!”
小红拉着她的手腕，“那这一次，小姐真的要嫁出去了？”
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