闻言，周谨怔了一瞬。
在他眼里，李汐儿从来都是柔柔弱弱，乖乖巧巧的温顺模样，何曾这样语带锋芒？
遂转头看向一旁的木香，“木香姑娘可否回避片刻？”
“不必了。”
李汐儿一把攥住木香的手，退后半步。
周谨悻悻道：“我无意冒犯，对不住了。只是，这幅画是特意为李小姐生辰而作，请李小姐务必收下。”
生辰？
亏得他记得！
李汐儿攥着指尖，并未回应。
她从不喜占人便宜，收了礼必会加倍奉还。而今，她不得不怀疑周谨正是看中了她这一点才如此热络。
怔忪间，那卷画轴忽然放入掌心，李汐儿似触到洪水猛兽般慌忙缩手。卷轴掉落，她下意识去捡，不妨左腕上的伤不慎露了出来。
“你受伤了？”
周谨讶然问道。
“与你无关！”
李汐儿理了理衣袖起身，手腕却被人一把攥住。
“你做什么？放手！”
“别动！我看看你伤得怎么样。”
李汐儿挣扎不开，情急之下右手用力，忽听一声痛吟，抬眸见周谨捂着右手，鲜红的血顺着指缝滑落下来。
“你……”
李汐儿看一眼手中刻刀，血迹刺目。
“无妨。”
周谨虚弱地喃喃，“我知道你不是有意的。”
李汐儿攥紧拳头，忽然对自己心中那分愧疚感到不满，转身之际忽听身后之人道：
“周某曾蒙李小姐多次出手相助，有心回报奈何身份寒微。他日若高中，必亲自登门向府上二老表明心意……”
“闭嘴！”
李汐儿低喝一声，斥道：“再敢无礼，休怪我翻脸无情。”
巷子外人声鼎沸，往来车马络绎不绝。
忽然，一众仆人闯了进来，“小姐在这里！”
“宋姑？”
糟了！
失了这次机会，再想离开便难了。
李汐儿一头扑进奶娘怀中，委屈道：“他无礼。”
“李小姐误会了。”
周谨赶忙出言解释，却叫宋姑打断：“误会？老远就见你拉拉扯扯的，难道我们还冤枉了你？”
“……”
宋姑言辞犀利，将人吐槽了个遍，周谨则敢怒不敢言。木香也欲上去争执两句，叫李汐儿一把拽上马车，
“快走！”
*
日暮西斜，最后一缕夕光落下时，马车堪堪穿过城门。随着“咚”的一声巨响，李汐儿回头，见厚重的城门缓缓合上，总算松了一口气。
“已经出了城，这接下来……”
老车夫握着缰绳，勒停了马。
城门不远处有茶铺旅馆供赶路的人歇脚，李汐儿却不想在此留宿，担心明日一早便会被人追上。她付了银子，拜托老车夫再送一程。
老车夫直摆手，“那不成，说好了只送你们出城的，明儿一早我还要赶回去送货哩。”
李汐儿好说歹说，加了两钱银子另请车夫吃了顿丰盛的宵夜，他老人家这才答应下来。
谁知，一路上颠颠簸簸，两人坐在马车里左摇右晃，脑袋几次磕在了车壁上。
李汐儿忍着痛意掀帘一瞧，这老人家竟靠着车架打起了瞌睡。
残月隐在云后，空旷的山野里，偶有仓鸮发出瘆人的鸣叫。
木香抚着臂上的鸡皮疙瘩，低声哀怨道：“小姐，这荒郊野岭的，我实在害怕，要不咱们还是投宿客栈吧。”
她声音里几乎带了哭腔，无奈之下，李汐儿只得亲自握缰赶路。
摸索半宿后，终于找到了一处客栈。
宽敞的大堂里，一群粗犷的男子围坐着喝酒吃肉，猜拳嬉闹声不止。
朝掌柜要了一间上房，木香惊道：“咱们银子够吗？”
李汐儿捏一捏她肉嘟嘟的小脸，笑道：“放心吧，怎么着都不会饿着你的。”
木香是李汐儿买回来的，她父母双亡，险些被叔婶卖去花楼，李汐儿看着和她一般年纪的女孩儿站在街头，黝黑的眼眸里盛满了惶恐、无助，她动了恻隐之心。
待摆脱了家中那些乌七八糟的事，彻底安定下来，她们做些小生意，如此相依为命也挺好。
跟着小二上了楼，几人都未曾发觉大堂里投来的窥视的眼神。
客房敞亮素雅，博古架上摆了书籍古玩，一扇紫檀雕花屏风隔开了前后用膳休憩之处。木香围着瞧了一圈，心疼不已。
“难怪要一两银子一晚！小姐，咱们住个普通的房间不可以吗？”
换做从前，李汐儿必定不舍得出这样贵的房钱，甚至想都不敢想。
可自己俭省下来的银子，却叫爹娘哄去贴补兄长。处心积虑为旁人打算，到头来反遭人嫌恶。
她再不会傻到那般地步。
“底下人多眼杂，咱们到底不是男子，不可不谨慎。再者，上房里住的大多是贵人，也少了那些偷鸡摸狗的腌臢事。”
木香翻出钱袋，数了一遍又一遍，最后忧心忡忡道：“咱们统共也只有八两银子了，这……也撑不了几日呀？”
说着，又嘀咕起来，“小姐，你若当真不想嫁那张公子，总还有其他法子，何苦如此……”
她不明白，那张公子就算纨绔了些，但胜在吃穿不愁，比那一穷二白的周谨不知要好多少！
李汐儿忍不住抬眼望天。
“咱们也就今日住一晚，明儿一早便去博古堂投奔师傅。”
恰好小二送了饭食上来，李汐儿将一碗热气腾腾的小馄饨推至木香面前，淡淡道：“银子的事也不用你操心了，赶紧吃完洗洗睡吧。”
一路上她们不敢多做停留，只啃了一个干硬的烧饼充饥，甚至连水也不敢多喝一口，就怕路上耽搁误事。眼下有了落脚之处，总算可以安下心来饱餐一顿，心神也跟着放松下来。
吃完夜宵，木香去隔间洗漱完倒头便睡，李汐儿却瞧着烛火，难掩兴奋。
从包袱里拿出牙雕球，抚摸着篆刻的痕迹，眼眶湿濡。
走出这一步，从今往后，她的命运将再不受旁人控制。
左手上的伤，是她自个儿划的，知道深浅，只是看着唬人而已，并无大碍。
李汐儿重又拿起刻刀，顺着纹路一刀一刀细细镌刻起来。
投射在紫檀屏风上的忙碌身影越来越淡，天光逐渐亮堂起来。
“小姐，用早膳了。”
李汐儿眯了一觉，被木香唤醒。她揉了揉昏蒙的睡眼，看着桌上的百合粥并几样小菜，胃口大开。
李汐儿拿起筷子，“你也快吃，待会儿还有许多事要忙。”
“嗯。”
木香轻应一声，转头说起在楼下打听来的消息，“他们说，梧州名气最大的古玩铺子，是万宝斋。这万宝斋不光在梧州出了名，哪怕举国上下也是数一数二的，并不是小姐说的什么博古堂，小姐会不会是记错了。”
五年前，李汐儿随师傅到过梧州。那时，他还是博古堂的当家掌柜。她至今还记得那一日雄壮的楼阁里宾客成群的热闹模样，怎么会记错！
只要有他老人家在，便似有了靠山般，再不惧什么了。
李汐儿麻利地喝下最后一口热粥，理了理包袱起身。
“去博古堂。”
二人说说笑笑地下了楼，忽听一声暴喝，客栈宽厚的木门“咚”地一声倒地。紧接着，一个满面髯须的中年男子叫人踹飞进来，摔在地上痛吟不止。
李汐儿瞧向门外，见一个身姿挺拔，面容俊朗的少年两手抱胸，一脸桀骜的神情不疾不徐走了进来。
看起来不过十六七岁的年纪，怎生的如此勇武！
尤其那副面容……
李汐儿细思片刻，忽然忆起前世临死前，在漫天大雪中恍惚见过这么一个人——只是比眼前略微沧桑了些。
这……怎么可能！
她根本不认识他！
少年一脚踏在那男子胸肋上，扬声道：“在小爷眼皮子底下，还敢犯事？”
髯须男子抱着胸前素锦描金线的长靴直呼“少侠饶命。”
少年还要动粗，叫匆匆赶来的老仆拦住。
“公子，快住手，再打就要出人命了！”
大堂里忙着吃喝的男人们纷纷侧目，有人惊惶喊道：“啊！是金陵小霸王！”
“怎么是他？！”
“快走快走！”
顿时，一屋子人立即起身离席。
少年看着抱头鼠窜的人群，不怒反喜，一脸得瑟道：“想不到，爷的名号已传到梧州了么！”
李汐儿扶着额，暗暗低叹，真是冤家路窄啊。
这“金陵小霸王”正是金陵富商张士宗的独子，张廷的浑名。
前世，张家曾携重金向李家下聘，指名要求娶李汐儿。那时，她脑子犯轴，一心要跟着一穷二白的周谨，死活不肯答应。
后来听闻张家落败，张士宗陷入谋逆案被砍了头，只有这“小霸王”逃过一劫。再后来，他佣兵割据一方，与朝廷分庭抗礼，连皇帝都对他颇为忌惮。
临死前那一面，他该不会是找她寻仇吧！
李汐儿怔在那里，不妨那人竟转头瞧了过来。眼神相触，李汐儿惊了一跳，匆忙收了视线转身，一个不妨撞在了廊柱上。
眼冒金星之际，听闻一声低笑，李汐儿捂着额头匆匆往外走。
“阿弥陀佛。”
木香拍着胸脯，叹道：“吓死我了。那么多人都怕他，可见不是什么好人。”
“嘘！”
李汐儿拦住她，警惕道：“以后这话可别说了，小心惹祸。”
木香霎时反应过来，紧紧捂住唇，瓮声瓮气应“是”。
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