第十八章
站在雪雁身后的厨娘闻言心中一喜，不再露怯，挤上前去激动道：“俺也一样！”
这不巧了么，她正是在贾家厨房做工。她之所长，悉在庖厨。这下厨娘觉得自己定能与这府中人说上话了。
李大后知后觉打量眼前人的身着打扮，襻膊绑袖，衣间淡淡炊烟味浮起……正是厨房做工的下人打扮。
不好！他恨不得撤离方才那句话。
先前他暗自嘀咕小爷煎药的模样像下厨，岂料今日勉强一用，不仅无效、反倒还横生枝节。这也太不巧了。
李大脚尖都往后缩了半分，连连反驳道：“不不不……”
厨娘颇为热情，上前问：“怎了？”
李大：“不一样！”
厨娘：“怎就不一样了？”
李大在心中抓耳挠腮，灵机一动回道：“那、那那南北菜系不一样！”
厨娘笑容凝冻。
李大极为懊悔。他好后悔啊，他从一开始就不应该服侍小爷，如果他不服侍小爷，他就不会随小爷离家，如果他不随小爷离家，他也不会沦落到这么一个尴尬的地方，如果他不沦落到这么一个尴尬的地方，他也不会落入眼下被逼无奈的说辞……
“南北菜系有别？不如切磋一番！”厨娘信奉天无绝人之路，仍不放弃。
李大顿时一口气提在了嗓子眼。
正当他快要无法可施时，还是一旁的雪雁通情达理，拉了拉厨娘的衣摆，眼神示意她，莫要吓着人家。
雪雁倒是听明白了这人方才那句话——他主人并无官身。
想来也是，小镇乡僻，怎会有达官显贵愿来，顶多也不过是家境富裕罢了。
可厨娘心急坏了事，这架势好像吓着人了，眼瞧着便要话不投机无功而返，雪雁无法，只能涨红着脸生硬地直接说出来意。
李大恍然大悟。他先前光顾着应付昭儿等小厮了，并未留意隔壁府众多丫鬟婆子。
李大装作才得知消息的模样：“贵府病者能醒来，真是可喜可贺，只不过那药……”
李大委实为难，他遵从心中顾虑，只能回绝道：“恕在下实言，府中上下并无行医之人，先前送去的那碗药……乃是、乃是小童胡闹，如今贵府有惊无险，洪福齐天，吉人自有天相……”李大汗颜。
厨娘才亮了没多久的双眼又蓄满了泪水，转头看向雪雁：“这可如何是好？”
李大见此于心不忍，松口道：“二位稍等，不如在下送二位一些药材，尽一份绵薄之力。”
拿人手软，雪雁和厨娘唯有知足言谢。
李大客气道：“都是邻居，理当相互照拂，先前夜里有所冒犯，我代为致歉。”
他转身朝里走去。只剩门外的雪雁和厨娘二人。
门虽未关上，但此人并未请她们两人进门。
厨娘抹去眼尾泪珠，忧心道：“也不知阿花的伤势能否有救。”
“先拿药回去再说。”雪雁好奇地朝门内望了一眼。
说起来，厨娘本是在后厨消息灵通之人，她打量着门内，低声道：“这户人家果真没多少人。”
门内庭院空旷，冷冷清清，空无一人，连洒扫的下人都没见着一个。
“许是正巧都歇下了？”雪雁猜道。
厨娘一脚踩进了门槛内。
“嗳！”雪雁想拦住她。
“无妨，”厨娘胆子颇大，“咱又不往里头走，进来走两步，你也进来吧。”
雪雁抵不过她的手劲，被迫也踩进了门槛内。
她抬头一望，这户宅院的陈设倒是同她们租下的隔壁有些神似。但相较与贾府一行人刚来时的庭院荒僻，眼前的庭院绿意盎然，竟毫无冬日萧条之色。放言望去，远处的花厅轻纱笼寒，宁静致远。
厨娘见了这幅光景也啧啧称奇：“要是咱们两家换一换更好。”
可惜凡事还是得论先来后到。
片刻后，李大捧着一只小箱子，交给她妈两人。
他看厨娘发红的眼眶，问了句：“瞧过郎中了？”
“嗯，”厨娘抹了把眼泪，“丫头太小……”还有琏二爷的病，请郎中的人去了还被回绝了。
李大点头，转而又说道：“我家主人深居简出，平日里许是帮不上什么忙。这药若吃了有效，你们便差人去医馆问问郎中可否也买。哦，对了，挑个日头不错的时辰去。”
雪雁拉着厨娘再次谢过。
此时林黛玉还留在贾琏的院子里。
贾琏许久颗粒未进，醒来后他先是吃了半碗薄粥，就急着寻林黛玉有话说。
“我如今一病不起，林表妹这两日身子可好？”
先前谁能料到一夕之间，竟然换做是他躺在床上，而林黛玉过来探望了。
紫鹃答道：“回琏二爷，姑娘紧着您的病，自己的病都顾不上了。前头那郎中送的药快没了，琏二爷何时再叫人去抓药？”
“是我拖累了你，”贾琏这话略显凄凉，“我这怪病来得急，还不知如何疗治。”
“表哥不是叫人请薛家襄助了吗？”林黛玉说道。
贾琏慢了一瞬，也知想必是昭儿都与她说了。
这事儿他的确有意想瞒着林黛玉。不然，他病了请金陵薛家襄助，而先前她身体不适时他却未曾开这个口，相较起来便显得他怠慢了姑表妹了。
可贾琏先前并不想如此兴师动众，如今乃是情势所逼，走投无路了。而他带着林黛玉耽搁在此地，这等私事，比起王家、他最先想到能施以援手的还是薛家。
“林表妹听说了？”贾琏虚弱地掀起眼皮，瞧着林黛玉垂眸的神色，估摸不出她此时的脾性。他嘴上则是说道，“你放心，你琏二表哥我定能安好。”
“还有我不知晓的事吗？”林黛玉忽然问他道。
姑表兄妹两相视一眼，又各自挪开了目光。
贾琏身子虚，脑袋也不过是强撑罢了，他眼下竟瞧不出小小年纪的林黛玉心里在想什么了。
诚然，他先前路上也曾忽视过她下船的意愿，但他们姑表兄妹两之间也并非是面和心不和的地步。
直到他们耽搁在小镇至今，又因怪病横插一脚，贾琏做贼心虚似的，心中也古怪了起来。
他因先前怀疑林黛玉装病而担心此时林黛玉也会怀疑他在装病。
思及此，贾琏兀自一惊。他昏头了吗？怎会如此作想？
这时，林黛玉起身说道：“琏二表哥再歇着吧。”
她言简意赅，贾琏却不由叫住了她：“林表妹。”
“琏二表哥还有何事？”已经转身要走的林黛玉侧过身来，口气泠泠，“难不成琏二表哥以为，是我想听评话而惹来的祸？”
——这对姑表兄妹两还真都互相怀疑上了。
林黛玉走出院子外，叫来昭儿，问他道：“听说你们那儿少了个人？”
昭儿此时心力憔悴，也没留意到二爷和林姑娘方才隐隐不欢而散的意味，于是有问必答道：“是，叫谭蔡，前头给林姑娘赶过马车。”
林黛玉又问道：“丢了一个大活人，你家二爷为何毫不在意？”
昭儿心下也不好受，只能回道：“林姑娘有所不知，那谭蔡出自宁府，咱们二爷犯不着对宁府的人兴师问罪……”
总不能宁荣两府之间争着管教一个下人吧。
林黛玉嘴角扯了一下，并未再说什么，带着丫鬟回去了。
回来后的雪雁同她说了方才和厨娘去隔壁府上求药的经过，扶着她坐下后关心道：“姑娘累了吧？不如歇上半日，再理会府上的事。”
紫鹃站在窗外查看外头无人后才走近来倒茶，小声同雪雁说道：“那谭蔡走失得好生奇怪，你难道不作他想？”
雪雁惊讶地瞪大眼睛：“那日行刺之人，难道是谭蔡？”
“嗳？”她这般瞎猜，吓得紫鹃倒茶的手都不稳了，急叹道，“你倒是有吓人的本事！”
雪雁懵然：“可咱们也抓不着那刺客了。”
她只是瞎猜，说者无心，听了后的紫鹃可就多虑了。
自打雪雁胡乱猜想之后，紫鹃一发不可收拾，渐渐瞧府里的每个人都面目可疑了。
也怪不得紫鹃多疑，那谭蔡正巧还不是荣府的下人，是当初启程之际，临了宁府硬塞进来的。
那时打的是瞻仰巡盐御史的美名，到头来也同荣府的下人等一同料理了后事，在近日事发之前也毫无异常，却忽然间消失不见了踪迹，而后她们姑娘便险些遭了歹人的暗箭……
不出一日，紫鹃因着思来想去风吹草动愁得人都憔悴了几分。
“罪魁祸首”雪雁却毫不知情。转眼间薛家那儿送来的郎中到镇上了，雪雁去院子外头打听了一番，回来后拉着紫鹃问道：“姑娘怎不去瞧瞧？”
紫鹃时刻疑神疑鬼，回她道：“不去正好。琏二爷那儿人多眼杂。”
若真埋伏着诸如谭蔡之辈，那姑娘可不就危险了。
林黛玉不去见薛家派来的人实则也是因双方并不相熟。她家和薛家之间隔着贾宝玉家的一道表亲，以往林家与薛家也不甚走近，直到前些年她住外祖母那儿后，她才同薛宝钗相识。
眼下薛家是为了贾琏前来相救，承人情的事儿也该贾琏应付，林黛玉本就没打算主动前去旁观。
雪雁转而提议道：“那我陪姑娘出去走走？”
反正眼下琏二爷也无瑕顾及了。
紫鹃本想劝阻，但也担心姑娘一直闷在屋里头不好，她想了想：“去后头厨娘那儿？”
那儿不相熟的下人少，紫鹃反倒安心。
她们也正巧去问问阿花的伤势如何了。
府里多了几张嘴，厨娘在厨房忙着，问及阿花，她忙得没空抬头：“许是在后门口。那孩子，腿上没伤便坐不住。”
说着，厨娘拉住雪雁，想请她添把手，林黛玉见了后同紫鹃说道：“不如你也帮一把，还快些。”
“姑娘……”紫鹃犹豫，她不放心林黛玉一人。
林黛玉摇摇头：“我只去后门那，并不走远。”
厨房的窗口一眼望得到后门。林黛玉独自一人慢悠悠朝后门走去寻阿花。
宅院里的下人连日里都围着贾琏转，眼下后门内外也没有进出的下人。林黛玉跨过门槛，走出去左右一瞧，却并未见到阿花的身影。
“阿花？”她轻轻唤了声。沿着墙角走远了几步。
阿花身上的伤还得等着薛家来的郎中疗治完贾琏后，看看能否屈尊帮忙瞧瞧看，因此哪怕靠着隔壁府所赠良药暂时缓解一二，无论如何那丫头还需再挺上几日。
林黛玉边走边又叫了两声，仍是得不到阿花的回应，她径直一人来到了相邻的一扇后门外。
眼前的后门敞开着，倒像是阿花进去了？
林黛玉站在门外，又唤了一声：“阿花？”
而后她微微凑近，朝门内望去。
门内有处水榭，草木影影绰绰，池水清澈，鱼影佁然不动。今日天色较暖，冬风拂面，吹起枝叶簌簌作响，一时又瞧不大真切了。
林黛玉正要收回目光，这时，她忽然望到远处的游廊上，有人坐在池水边，凭栏眺望过来。
她见到一个面色白净的姑娘。
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