张府的灯火精心烫着夜色，照得高门大院前的石狮须髯如生。早有眼尖的家仆闻得马蹄声迎上来，恭敬接过缰绳。
“少爷，您可算回来了！”张万昌的贴身家丁阿左机灵地凑上前，“老爷和夫人问过几次了。”
张万昌将马鞭递过去，随口吩咐，“把熙云牵去好生刷洗，多喂些精料，今日它辛苦了。”他顿了顿，状若无意地问，“我师父可已过府？”
阿左一边熟练地牵稳骏马，一边凑近压低声音回道，“云华子道长来了约莫一盏茶的功夫了，此刻正在花厅与老爷夫人说话呢。小的在一旁伺候添茶时瞧着，道长神色怡然，饮茶谈笑，不像是有事发生的样子。”
他话留了半分，但意思已然明了。
张万昌心下一沉，这老道答应得好好的，莫非还是说漏了嘴？他暗叫不妙，脸上却不动声色，只加快脚步向厅内走去。
刚踏过月洞门入前院，一声中气十足的喝问如闷雷滚来，“小兔崽子！磨磨蹭蹭的，还不快进来给道长见礼！”
张万昌抬眼，只见他父亲张千机立在厅门口，魁梧身形挡住了大半光线，面色沉肃，不怒自威。他立刻换上恭敬却不失从容的神色，快步上前，长揖一礼，“父亲息怒，儿子方才整理仪容，故而迟了片刻，还请道长勿怪。”
张千机从鼻子里哼出一声，目光在他身上扫了几个来回，似是审视他衣冠是否齐整，更似在探查他是否又在外惹是生非。
身着素雅湖蓝衣裙的妇人缓步从厅内走出，声音温婉柔和，“老爷，昌儿既已知错，便快让他进来吧。道长在此，莫要失了礼数。”
张万昌立刻如蒙大赦，几步走到母亲身侧，趁父亲转身的间隙，飞快地递去一个求助无辜的眼神。
萧熠顿时了然于心，唇角含着一丝若有若无的笑意，指尖轻轻拍了拍他的手背，无声地传递着安抚之意。
花厅内烛火通明，云华子安然坐在客位，手捧一盏青瓷茶盏，正慢条斯理地拨弄着浮叶，见到张万昌进来，他抬起眼皮，眼中掠过一丝极淡的笑意。
张万昌按捺住心中疑虑，先是规规矩矩地向道长行了礼。不等他出言试探，张千机已沉声开口，“方才听道长言道，你今日在山中，又行那仗义之举了？”
张万昌心道“果然”，面上故作惊讶，“父亲何出此言？儿子今日只是寻常跑马，并未……”
“哦？”云华子放下茶盏，慢悠悠地捋了捋长须，截住他的话头，“福生无量天尊。若非老道我恰巧路过，见识了一位少年郎临危不惧，仗义出手，先是以财帛化解干戈未果，后又以拳脚护得一名采药稚子周全？”
张万昌看向老道，只见对方面容平和，眼神中并无告密的促狭，反而带着几分嘉许。他瞬间明白了老道用意，将他的莽撞涉险转化为可被张千机理解的义举。
张千机脸色稍霁，语气严厉不减，“纵然是义举，也不该孤身犯险。今日若不是道长及时，真遇上些亡命之徒，岂是你这半大孩子能应付的？逞强好胜，终会累及自身。”
“老爷，”萧氏柔声开口，“昌儿心存善念，见义勇为，总好过遇事冷漠退缩。道长方才也赞他有智有勇，处事有度。也不能一味苛责，寒了孩子的心。”她转而看向张万昌，仍是温柔却不容置疑道，“只是昌儿，你需牢记，保全自身亦是孝道之本。日后若再遇此类事，需量力而行，或可寻机求助，不可一味逞强，让父母悬心。”
张万昌知道这一关算是过了，连忙躬身应道，“儿子谨记。”
云华子呵呵一笑，打了个圆场，“少年人侠气凌云，正是赤子心性，稍加引导便是栋梁之材。万昌今日之举，虽有些莽撞，然其仁心可嘉。依老道看，不如功过相抵，如何？”
张千机对道长颇为敬重，闻言便顺水推舟，又训诫了张万昌几句，此事才算揭过。
晚膳后，张万昌送云华子至客房休息。廊下无人，四周只剩虫鸣唧唧，他这才压低声音抱怨，“老头儿，你可是答应过我守口如瓶的。”
云华子瞥他一眼，“老道何曾食言？我可提你半句狼狈？若非如此，你此刻怕是在祠堂里面壁思过，还能在此与老道我聒噪？那三顿醉仙楼，可是你自己应下的。”
张万昌一愣，细想之下，确是如此。
“算你厉害！”他嘟囔一句，随即又扬起少年人明亮真挚的笑脸，“一顿也少不了您的！”
这一日的波澜随着一老一少的身影被满庭的月华拉得悠长，张万昌跟在云华子身后，望着那清瘦的背影，恍惚间又回到了七八岁的光景。
那时学堂的先生总念叨山中有神仙，他便生了痴念向往，一人闯进深山，结果迷了路，阴差阳错撞进一处草屋。
这老道便坐在屋内，啃着一只被木条生得火烤的山鸡。见张万昌进门显示诧异一瞬，老道撕了一块鸡肉，笑嘻嘻地塞到了张万昌的嘴里。
张万昌哪里吃过这么难吃的东西，干脆利落地吐掉，还咳了几声。这山鸡被烤的一股糊味儿不说，还带着一股浓烈的草木烟熏味。他下意识地说道，“老爷爷，你吃的是毒药吗？”
老道看张万昌无动于衷的样子，心中忿忿不平，心想一定要吓到张万昌。伸进衣服里摸了又摸，摸出一个小罐，道，“毒药价贵，不如你尝尝爷爷的这个，追魂散，吃掉之后，你的魂便会离体，在你身后追着你哦。”
“那不应叫追人散或者叫魂追散吗？为何起个和作用毫不相干的名字。”张万昌一脸疑惑，拿着小罐晃动几下听声，又敞开盖口闻了几下，“这不是黑米和糯米团成的米团吗？老爷爷你又寻我开心，坏老头！”
老道见诓骗不到，撅起满是皱纹的嘴，“小娃娃，怎得走进这里来了？”
张万昌正色道，“我找住在山里的神仙。”
“寻神仙做什么，神仙都是无情之人做的。”老道抿了一口腿条上的肉，眼睛灌注在食之无味的腿骨上，说得泰然自若。
张万昌小小年纪睁着世故圆滑的双眸，“你又不是神仙，吃不到葡萄说葡萄酸。”
那老道闻言翘起二郎腿，接过酒葫芦灌了一口。烈酒入喉有些辣，惹得老道咳嗽几声，“那你说说，什么是神仙？”
“我不知道，但是戏本子上说的是胸怀苍生的人。”张万昌咧嘴一笑，一把抢过鸡腿，撕了几块看的过去的肉便往嘴里塞，“我饿得紧，在这山里晃了三天才寻到你这里。你若是神仙，定是不食人间烟火的。这鸡便接济于我了，老头儿您权当普渡众生了。”
老道会心展笑，捋着胡须，弯着眼睛，“到底算是缘分，你寻得到这里，胆识不错。我送你下山，好让父母宽心。”
张万昌没吃还好，那苦涩的鸡肉进了肚，也是勾得他馋虫四起，没住嘴地朵颐起来。“我爹娘很放心我，我上山前已留了封书信，交代几句，待我寻到山里的真人便下山回家。”
“娃娃年纪不大，口气倒是老成的很。现下寻到了，快快回家去吧。在坐在这里一会儿，我怕连个口粮也不会剩下了。”老道也不顾张万昌是否吃饱，待客之道的礼仪形同虚设，拎着他衣领便出了草屋，竟凭空一晃，拽着张万昌出现在张府面前。
老道将张万昌立稳，满意地顺着胡子，一脸夸耀的神情就等着张万昌能说几句称赞他的好话。
张万昌哼哼一声，“呵，变戏法的。”
气得这老道生生扯断了两根胡须，“你这小娃娃，事实摆在眼前，还嘴硬至此，真是犟驴。”
“明日便要同我住在山上了，今日好生安睡。”云华子的话将他从回忆里拉回，“这下倒也省事，不用你再三天两头寻由头往我那山旮旯里跑了。”
“我爹娘真应了？”张万昌惊诧道，此事虽是他心中所愿，但没想到父母终是肯了。
“今日本就是为此事而来，真当老道我是专程来告你状的？”云华子回头瞥他一眼，眼中精光一闪，“张员外和夫人是明理之人，知你心性不羁，与其将你困于方寸庭院，不如让你出去磨砺心性。”
张万昌眸中顿时亮起期待，“那这次是打算教我些真本事，不单单只是那些强身健体的拳脚功夫了？”
上山学道，他自是乐意之至。于他而言，家中虽好，远不及山野的自由旷达。旁人孩童三五成群嬉笑玩闹时，他却更愿牵狗遛马，独入深山，看流水落花，一坐便是一天。
“法不可轻传，道需自悟。虽早早拜了师父，但能学多少，看你造化。”云华子捋须一笑，已行至客房门前，“去吧，想必你还有事未了，莫要耽误了时辰。”
被师父点破心思，张万昌脸上一热，嘿嘿一笑，拱手行礼后便转身快步离去。
他确实有事未了，想起杜子仁那双沉静倔强的眼睛，还有那紧紧攥着药材的模样，心里更是对那对母子的淡淡牵挂变得清晰急切。
他并未唤家仆备马，而是径直出了府门，踏着满地清辉，熟门熟路地朝城西方向走去。夜色已深，长街寂静，唯有打更人的梆子声偶尔传来。他脚步轻快，心中盘算着该如何开口。
然当他来到那熟悉的篱笆院外，却见屋内漆黑一片，悄无声息，不似有人。
正疑虑间，忽见邻家院门吱呀一声开了，一位老妪探头出来，见是张万昌，似是认得，忙低声道，“小公子莫寻了，杜家娘子傍晚时咳得厉害，气息短促，子仁那孩子慌了神，借了个木车，拉着他娘去城隍庙后的月老祠了。”
张万昌一怔，不假思索地脱口而出，“他能拉的动吗？”
“小公子你是不晓得，子仁那孩子看着瘦弱，却是天生一股神力哩！莫说拉车，去年夏天，他见我家门口垫沟的石磙歪了，才十二三岁的娃，竟一个人搬正了！当时可把老身看得傻了眼。”
张万昌心想还有这种稀奇事，复又问道，“月老祠香火早衰，平日罕有人至，怎会去那里求医？”
老妪叹了口气，压低声音，“唉，听说月老祠里近日住了个游方的郎中，虽看着邋遢，却有些偏方，诊金也收得极少，子仁也是没办法了。那孩子孝心可嘉，只是他娘这病怕是也捱不过今年了。”
张万昌不及听完，心中已是一紧。他谢过老妪，转身便朝城隍庙的方向疾步而去。
他不敢细想，脚下步伐越来越快，随后跑了起来。清凉的夜风掠过耳畔，却吹不散他心头的焦灼。他只想快些再快些，赶到那月老祠，看看那对苦命母子，是否安然无恙。
作者有话说
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第17章 山高水远有仙临
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