怎么会是他？我这英明神武的形象定是破碎了！万一被人盯做无耻偷窥之徒，岂不成了人人喊打的过街老鼠。不行，我定要掌控局势。
“我怎么不能在这儿？这岳阳城这么大，我在这儿怎么了？”张万昌撑在地上，仰面望着杜子仁慌乱的瞳孔，佯装气愤地说道。
杜子仁整个身子挡住光线，将张万昌笼在一片漆黑阴影之下，“可，可以的。那昌哥我先回家了。”
张万昌的脑袋便随着快步离去的杜子仁转了半圈，他猛得从地上弹起，三步并作两步追上杜子仁，拍了一下杜子仁的肩膀，晃至他身前，“这个时辰不在家里躺着睡觉，哪家的姑娘这么让你魂牵梦绕啊？”
杜子仁急得手心冒汗，正声回问道，“昌哥你不也是吗？大晚上不睡觉跑月老祠来，求姻缘。”
“我来月老祠是为了.......”张万昌的声音戛然而止，一句话说了一半停在嘴边，不知如何继续说下去。
对哦，他来月老祠是做什么来了？追那老道的胡子？
这理由怎么看都像是编的，何况那胡子失了去向，更是拿不出物证，再让杜子仁觉得是个满口谎言，不敢承认的色心恶鬼。
“我来月老祠自是为了求月老赐我一个好姻缘。”他左右歪头，似是为了寻些什么，竟趁着昏暗灯笼看清了鞋上躺着一根红色丝线，“呐，你看看，这便是我求的月老红绳。”
张万昌想起方才摔倒，貌似便是这红绳惹得祸。也不知哪里扯出来的绳子，平白无故地摔了张万昌一跤。
张万昌心道，这红绳既是误了他，那便帮他解了眼下尴尬场面，也算是功过相抵，物尽其用了。
“呐，你看着啊！这红绳需是绕在手腕，系成一个同心结，方可心愿所成。”张万昌手指灵巧，三下五除二，便编出来个同心结，一脸得意地各个姿势炫耀自己的能工巧匠。
而后又不忘提醒杜子仁道，“你求的红绳呢？快快带上，否则出了这庙不灵了。”
杜子仁脸蛋涨得通红一片，眼里牢牢锁着张万昌白皙手腕上那一抹缠人心魄的红。
他吞吞吐吐地说道，“我，求得不是，姻缘，我娘很饿，想来庙里拿些供果谷物，回去给我娘吃。我祈求各路神明宽恕我娘，都说上天有好生之德，却为何不能放过我娘？”
虽是相识一天，张万昌也不觉得杜子仁是说话拐弯抹角之人。一段话说得磕磕绊绊，张万昌也没多想，许是杜子仁救母心切。
一片精诚孝心，怎能添上张万昌那任何的污糟揣测？
“若是神明可以救人，那要郎中大夫何用？你可曾找了郎中？”张万昌收回手腕，冷静地说道。
“我没有钱，郎中心好，替我写了药方，教我辨认药材，让我自己上山去寻。”杜子仁说道。
张万昌听得凄苦，“你年纪尚小，为何不去大户人家做工？山上危险重重，山贼做的又是害人性命的勾当.......”
杜子仁有些失神，他张口疾呼，“等不得，我娘一天吃不上药便是连下地的力气也没有了。”
穷人孩子早当家，张万昌看着月光下的瘦弱身骨，连那为了求神拜佛的一身白袍，腰间已经收得很紧，可看起来仍是松松垮垮。
面黄肌瘦的一张脸，骨相倒是生得优越。张万昌眼神清澈映人，“你到我身边做工可好？我会借你银钱用于你母亲医治，不过你要卖身抵债。你既有上山寻药的精力，想是定能应对员外府杂七杂八的事情。这不是施舍强迫，是当下最优之法，你觉得怎么样？”
杜子仁手心握得紧紧的，员外府，万昌又是张姓，怎么猜也不会错的。他突然冷口道，“我需务工至何年载？”
张万昌望着月亮思索片刻，“我也不知，家里一应事宜都是我娘操持。你若是想，我可以带你去问问我娘。”
杜子仁眼眸一垂，“好，昌哥，我做。”
自张万昌跑出家门，萧熠便立在张府的门口。明明一身纯色素衣，仍是显得华贵无比。张万昌离得远些便看清了萧熠那纤纤身量，大声唤了声“娘”。
他倒是没急着向萧熠跑去，系着同心结的手腕忽地攥住杜子仁的手，嘴展笑容，眼神坚定，柔声说着，“跟我来。”
杜子仁便这样任由他牵着领着，直至二人在张府门前站定，二人在萧熠面前站定。
“娘，我回来啦。这是子仁。”张万昌推杜子仁至身前，继续说道，“他家中贫苦，唯有母子二人，子仁还要每天上山采药为她母亲治病。”
萧熠心中自清，“难为子仁一片孝心，我府内正缺一位侍奉书房的小厮。不如来我府上做些工活，得些银钱，好为你母亲医治久疾。”
张万昌喜笑颜开，萧熠竟和自己想到一同去了。杜子仁忽然怔声，“夫人好，若是我做的工种多些，能否结的银钱多些。”
萧熠有些诧异，张万昌在一旁发笑，“子仁心思直，对着山贼也是没在怕的。山贼将他围起来，子仁只顾着说要么让他死，要么让他走，倒也是豪迈气概。”
“既如此，那你便不仅仅是侍奉书房那么简单了，府里上上下下，凡是你能胜任的差事，你皆可一试。不过，做事需得用心，且不可急功近利，伤害了身子或是耽误了正事。”萧熠的声音温和有力，透露出一种不容忽视的威严慈爱。
杜子仁闻言，眼中闪过一丝惊喜与感激，连忙跪下磕头：“多谢夫人收留，子仁定当尽心尽力，不负所托。”
张万昌见状，连忙上前扶起杜子仁，笑道：“起来吧，不必多礼，不必多礼。”
萧熠轻叹一声，看向张万昌的眼神中满是欣慰与宠溺。她知道，自己这个儿子虽然平日里看似玩世不恭，实则心地善良，重情重义。
“时候不早了，先进去休息吧。明日一早，我会让管家给你安排具体的差事。”萧熠说完，便转身领路，往府内走去。
张万昌与杜子仁并肩而行，穿过灯火通明的庭院，月光与灯火交织出柔和的光影，为这寂静的夜晚添了几分温馨。张万昌不时侧头看向杜子仁，见他面色疲惫，眼眶微红，心想是不是杜子仁是否会因见到萧熠而想到他的母亲。
“夜里没什么事，不放心你娘便回家中看看，也可放心。明日我让我爹去找岳阳城最好的大夫去家里医治，我院子大，要不将你母亲接来，治病养病也算方便。”
杜子仁闻言，心中涌起一股暖流，眼眶不禁又红了几分，但他强忍着不让泪水落下。他摇了摇头，声音虽轻却坚定：“昌哥，你的好意我心领了。母亲她身体虚弱，不宜折腾。我会每日抽空回去看她，照顾她的。”
张万昌也不再坚持，“今日你便和我一起住吧。我替你寻些我小时的衣物换上，这敞口白袍除了遮体，半分避寒都做不到。”
杜子仁闻言，心中五味杂陈，既有感激也有不安。他抬头望向张万昌，那双清澈的眼眸里满是真挚温暖，让他感到前所未有的安心。他轻轻点了点头，声音微颤：“多谢昌哥，我会努力的，不会让你和夫人失望。”
两人随着萧熠步入府内，穿过曲折的回廊，最终来到一处幽静别致的院落。院内竹影婆娑，花香袭人，与张万昌平日里给人的不羁形象大相径庭，显得格外雅致。
“这便是你的住处了，子仁。”张万昌指着院内一间装饰简洁的厢房说道，“你先歇息，我去给你找些衣物来。”说完，他便匆匆离去，留下杜子仁心思沉重地站在原地。
不多时，张万昌抱着一堆衣物返回，笑眯眯地将衣物递给杜子仁：“这些都是我小时候的衣服，应该还合身。你先换上，有什么需要就告诉我。”
杜子仁接过衣物挪身进了屋子。他换好衣服，走出房间，只见张万昌正站在院中等他，手里还拿着两个热腾腾的馒头和一壶茶水。
“饿了吧？我带你去厨房吃点东西垫垫肚子。去偷偷摸馒头时还看着灶台上摆着几样菜，刚好我也没吃，你与我一同去吃点儿，不过要轻声些。府里有规，不得深夜进食。夜里有巡府的人监管这些，若是被撞个正着，我可能要到家祠里侍奉先祖了。”张万昌将馒头塞进杜子仁嘴里，嗡声细语地说着，生怕被旁人听了去。
杜子仁咀嚼着馒头，嘴里明明是发甜的白面，心里的苦涩惹得眼眶连连发热。他抬头看向张万昌，含着泪地点头。
两人轻手轻脚地穿过庭院，厨房里还残留着饭菜的香气。张万昌熟练地揭开锅盖，端出几盘尚有余温的菜肴，摆在灶前。虽然只是些家常菜，但在杜子仁看来，却是人间至味。
“都说围着灶台转的男人成不了事，但民以食为天，男人怎就不能下了灶台。快吃吧，这些菜应该还热着。”张万昌招呼着杜子仁坐下，自己也拿起筷子，边吃边聊，“我爹平时管得严，不让夜里吃东西，说是对胃不好。但今天情况特殊，咱俩就破例一次。”
“谁在里面？”一声粗吼吓得张万昌开始快速扒饭，杜子仁还没想明白怎么回事，张万昌的嘴里已经塞得说不清话，还在边呜咽边说些什么。
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第19章 佯弄红丝绳拂子，思公子兮未敢言
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