匆忙与布鲁纳告别，伽什斯三人从神殿密道离开王城。
“居然准备了这么多东西，这密道其实是你建的地库？”荷金斯双手提满包裹，背上还有几袋行李。
没走几步，他把右手的包裹塞给赫菲修斯。少年大包小包的带了一身东西，看起来却很轻松，分出一只手正要接过包裹，伽什斯拦了下来。
“自己拿。”
荷金斯不乐意了：“你为啥不拿。”
“我准备的。”
荷金斯咬牙切齿地收回包裹：“切！”
跟着伽什斯左转右转，荷金斯慢慢落在最后。前面的两个金脑袋一闪一闪的，越走越快，荷金斯不满道：“喂！”
两人同时回头。
密道两侧点了许多油灯，流金般的光晕在通道浮动，轮廓朦胧模糊。
荷金斯忘了自己要说什么，视线在两人间来回转移。
伽什斯问：“怎么？”
荷金斯回过神来，他走近两人，有点惊异地说：“你们长得好像啊。”
伽什斯皱眉看向赫菲修斯，少年从一堆包裹里抬头，眼睛明亮清澈。
荷金斯疑惑道：“又不像了。”
伽什斯转身就走：“蠢了。”
“什么！”荷金斯气的直怼伽什斯，包裹一个接一个地扔到伽什斯身上，“居然骂我！我就知道你是这样！德希在的时候装那么好，现在嘴里说不出一句人话！你和那先知是一个屋出来的吧！”
荷金斯气得大步向前，头也不回地喊道：“自己背！东西在谁手上算谁的！”
前面就是出口，荷金斯没有钥匙，只能气冲冲地待在原地，伽什斯背着包裹过来开门，他一眼没暼，抬头出门。
密道外有三匹军马，看来约西礼早有准备。伽什斯确认赫菲修斯会骑马后，把行李装在马上，翻身跟上已经上马的荷金斯。
走了半天，荷金斯的马终于放缓脚步。伽什斯抿了抿嘴，注意到旁边的赫菲修斯，他开口：“我能看看金苹果吗？”
赫菲修斯眼神询问荷金斯，荷金斯抬眼不应。赫菲修斯拿出怀里的金苹果，递给伽什斯。
从赫菲修斯手里接过金苹果，伽什斯看了他一眼，很快被手上的暖光吸引。橘黄色的光晕在果实周围缠绕，摇晃间，还会发出细碎的轻响。光晕完全不受其他物体影响，直直地穿透掌心，就像当初的证信之晶。不，比那更加纯澈。
“你是怎么得到它的？”
荷金斯听到伽什斯问自己，一点也不想回答，可伽什斯神态认真，他闭眼呼气，回道：“伊达群山深处有个金苹果园。”
我都在这野山晃了三年了，什么也没发现，连个怪物也没有，伽什斯不会是在框我吧？
第二百九十四次按下拔剑的冲动，荷金斯站在悬崖上，怒视群山，强制自己吸气呼气，平复情绪。单纯骗自己还好说，如果复活是真的，他却没找到最重要的金苹果。荷金斯握紧拳头。第二次让德希失去生的机会，到地狱，他也不能原谅自己。
伊达群山地处奥莱西部，应该算启明军西行线的搜索范畴，但荷金斯只在群山外围发现军队的活动痕迹，回忆伽什斯信上所说，西行军比他们早两年回到王城，看来当时他们便是止步伊达。
群山有数百座山峰，绵延百里，找一颗连样子都不清楚的金苹果，甚于大海捞针。荷金斯进山前查找无数资料，关于金苹果的描述少之又少，它总是直接出现在传说中的神祗手里，似乎没人在乎它从哪里来。荷金斯硬着头皮，一座山一座山的翻过去，希望却从未出现。
“啊——”
荷金斯大喊，握着剑鞘猛挥，试图把心里的郁闷倾斜出去。还没划上两下，崩裂声从脚下传来。荷金斯浑身僵直，眼神一卡一卡地挪向地面。从身后出现的裂缝如雷电般迅速扩散，漆黑的裂口不停膨胀，碎石跳动。荷金斯睁大眼睛，来不及反应。
“啊——！”
伊达深处一座月牙似的悬崖掉了脑袋，滚石噼里啪啦落向山沟，带的周围的山都抖上三抖，尘土漫扬，在断口处裹成一团泥球。许久，清风刮过，悬崖才展现出新形态，犬牙般的断口威武霸气，嚣张地彰显能耐。
“你还好吗？”
谁在说话。周围一片漆黑，荷金斯似乎听到很远的地方有人声。他想过去，身体却不断下沉。
“喂！”
大海在晃动，水流夹着四肢天旋地转。荷金斯极力控制，一寸一寸收回瘫软的肢体。
“啪、啪、啪……”
冰凉的液体穿透混沌，将荷金斯拽回现实。
剧痛骤然爆发，全身的血肉都在尖叫，骨头仿佛伴着乱石碎了一地，散落四周。荷金斯忍不住要痛呼，咳嗽从喉间夺路而出。
“咳！咳！”
更疼了。
他想伸手按压胸口，还没抬起便被人按住。荷金斯费力睁开眼睛，灰尘从眼睫落下，眼泪不受控制的流出，只能看到模糊的色块。
一团金色的东西在眼前晃动。
伽什斯？
他用力眨眼，色块逐渐清晰，是一位有金色长发的少年。
“你……咳，你是？”
“我叫赫菲修斯。你从山上摔下来了。别担心，没伤到骨头。”他低头看了看按着荷金斯的手，“不过最好还是不要动。”
荷金斯没力气说话，疼痛强制他昏睡过去。
再醒来，头顶是熟悉的岩石，他被搬进山洞。荷金斯勉力起身，走向山洞中烧着的火堆，他坐到火堆旁，静静等待。
火堆快要熄灭的时候，少年出现在洞口。他抱着一把木柴，续上火堆，坐到荷金斯对面：“感觉如何？能起来应该好很多了。”
荷金斯：“谢谢，赫菲修斯？”
少年点头。
荷金斯：“我叫荷金斯，是位冒险家，到伊达探险。”
赫菲修斯一直平静的金棕色眼睛霎时被火光点亮，他身体前倾道：“冒险家？我听说过，是勇敢的人才能选择的职业。你来自哪里？那里有很多冒险家吗？”
荷金斯摇头：“冒险家已经消失了。我很幸运，在消失之前到达伊达群山。我来自奥莱。”
赫菲修斯：“奥莱国，奥莱大陆的主国，一个繁荣美好的国度。”
荷金斯眸色转深，问道：“你不是奥莱人吗？”
赫菲修斯摇头：“我来自很远的地方。”
荷金斯：“一个人到这里，你一定遇到过许多危险。”
赫菲修斯笑道：“我睁眼就在山里了，这里很安全，就是少了些热闹。”
荷金斯疑惑：“少了些热闹？”
赫菲修斯双手后撑，叹了口气：“每天只能和阿耳戈斯玩，它是好朋友，只是我喜欢朋友再多一些。”他坐直身体，“现在好了，荷金斯出现。你是我亲眼见到的第一个人呢。”
“荷金斯会在山里待多久啊？”
“探险结束就离开。”
"行吧，有一天算一天，我可以给荷金斯带路，这里我很熟悉。"
荷金斯听到这话，眸光一动，他状似随意地问道：“你见过金苹果吗？”
赫菲修斯审视：“你是来找金苹果的。”
荷金斯点头又摇头：“我来冒险，神秘事物是冒险途中的奖励。”
赫菲修斯起身，轻笑道：“那么祝你找到金苹果。”说完离开洞穴。
荷金斯面色如常，心如擂鼓。他在山里找了一千多天，今日终于确定，金苹果就在伊达群山！而且，线索近在咫尺，那位神秘少年一定知道金苹果所在。
对于目标，荷金斯有足够耐心。他没再和赫菲修斯讨论金苹果的事。赫菲修斯也毫不在意。他继续寻找金苹果，偶尔会遇到赫菲修斯。荷金斯不止一次被这个少年展现出的特性惊到。有次，他准备食物碰到刚从山上下来的赫菲修斯，才知道他从未吃过山里的东西。那天荷金斯准备的食物丝毫不剩，为此他又打了一只野兽。
一个多月后，两人算得上是朋友了。赫菲修斯向荷金斯展示了另一项技能——音乐。他有一支自己制作的木笛，造型简单，吹奏的乐声却如天籁。荷金斯许多年没听过如此水平的演奏，他甚至用伽什斯给他的水晶残片录了下来。水晶的作用是他一年前意外了解的，就像证信之晶，残片也拥有记录的能力。
经过一段时间的观察。荷金斯发现有个方向赫菲修斯常常前去。在赫菲修斯去其他方向游玩的时候，他收拾行李，准备一探究竟。
过河翻山，柳暗花明。转过又一个弯后，荷金斯眼前出现一片金灿灿的树林！
目之所及是无边无际的金色。纯粹、静谧的蜜糖般光晕包裹整个树林。无数金苹果挂在树梢。果实更加明亮，盈盈光辉在表皮闪动。
没有鸟叫蝉鸣，只有微风拂过，细碎连绵的叮铃声，是金叶轻击的响动。
荷金斯茫然地望着这座树林，像一个穷了三千年，突然掉进钱堆的蚂蚱。他跳到最近的树旁，兴奋将手伸向末端的那颗金苹果。
手掌收缩，五指从金苹果中穿过，什么也没碰到。荷金斯不解，再次伸手，树上的金苹果竟只是幻影！满腔欢喜骤然坠落，砸得荷金斯心神具散。
突然，周围的金苹果上同时睁开一只眼睛，它们死死地盯着荷金斯。远处一声巨响。林浪随着声波向荷金斯袭来。登时狂风大作，刺耳噪声接连不断。荷金斯紧紧抓住树干，长发在风中撕扯。
咚的一声，风止声歇。
黑发滑落，荷金斯眼前出现一只千眼巨鸟。
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