风暴冲击窗户发出骇人的声响。
酉时中，李乐天下到一层。那儿聚集了不少人，甚是喧腾。四角和靠墙的桌子已经坐了人，一层中央的桌子也就只剩了两张。
“客官。”
李乐天还在楼梯上，店小二就招呼了起来。那些先他一步入坐的宾客也有意无意地望向他。
“烤羊肉和馕饼，要来两份吗？”
“一份。”李乐天说着，在两张桌子中挑了更靠近楼梯的那一张。
入坐的宾客中，有几拨人说着胡语，这些人眼神轻浮，声音也最大，李乐天听不懂他们在说什么。另外几拨说的是汉话，从交谈的内容来判断，应当是来自中原的商队，携带者大批的茶叶与绮罗，前往沙漠腹地某处被称作“绿洲”的地方。
这时，李乐天旁边那一桌的胡人大汉突然起身，大声嚷嚷了起来。他长着一脸的络腮胡，衣襟敞开着，坦露出杂乱的胸毛还有肌肉的轮廓。同桌的还有三男二女，他们喝着酒，肆意地笑起来。
女人的声音并不悦耳，由于过于放肆，在李乐天听来反倒过于刺耳。这让他不由得皱起了眉头，打量起这一行人来。
店小二刚走出没多远，他闻声回过头，看向胡人的方向，眼神有些慌张。他说着一口流利的胡语，点头哈腰地应和了一番，随后加快了脚步，朝着后厨的方向去了。
面对其他宾客或是好奇，或是惧怕的目光，胡人只是不屑地斜乜了一眼，冷哼一声便坐下了。一只脚高高抬起，踩住李乐天长凳的另一头，对着李乐天歪嘴笑了笑。同行几人也露出了戏谑般的笑容，朝着李乐天抬了抬手中的酒碗。
李乐天并不打算节外生枝，别过了脸不再望向他们。他把斜靠着桌子放的佩剑移到了自己的左手边。
恰好是对角的位置上，客栈另一头的墙角下，有一个胡人提高了音量，笑着看向李乐天所在的方向，说了一些什么。同样是有男有女，只是他们的人更多，每一根长凳都坐满了，足足有八人。
说了长长的一段话之后，那八人便哄笑起来。不过很快，李乐天就知道他们并非是在针对自己。
一只酒碗从李乐天的头顶飞过，直奔八人而去。正是那个敞露胸膛的胡人汉子扔出。
酒碗带着凌厉剑意旋转，足以斩落头颅。
那八人里，其中一个背对着他们的女人只是稍稍一抬手，那只酒碗便在空中碎了。随后她也转过身，那是标准的胡人样貌，皮肤黝黑，五官却是舒展。
两拨相隔甚远的胡人，男男女女你一言我一语地吵嚷着。不用听懂他们究竟说了什么，也能猜到话语里一定满是讥讽之言。
一层中，其他的胡人饶有兴味地看着。而远道而来的中原人，几乎都采取了同样的动作，他们压低了声音交谈，表面上是漠不关心，但目光总是不经意地瞟向这些吵闹的胡人。
店小二一只手抬着肉和馕，一只手提溜着一壶酒走了进来。先是愣了一下，而后快步走到李乐天身边放下了肉与酒，挤出一个勉强地笑容，逃也似地又离开了。
很快，店小二又折返。他手里抬着大盘的羊肉，分别给到了两边的胡人，这才平息了吵闹。
这也只是暂时的，李乐天看得出来，两方人马谁也没有服谁。
片刻的安宁是可贵的，李乐天松了口气，开始享受久违的肉食。羊肉嫩、软，李乐天把羊腱子骨头的一端拎起来，本来还附在骨头的上的肉就纷纷脱落了。一口咬去，没有任何膻味。
纵使屋外狂风呼号，有鲜嫩的肉，再就着店小二附送的温酒，李乐天的心中也渐渐畅快了些。唯一的不足，就是身旁的胡人过于烦嚣，吵得李乐天不得清静。
李乐天长凳的一端，还被那个胡人踩着。一声响亮的碎响，打断了李乐天的腹诽。
中原的商人倒在了地面，他身旁的护卫拔出长剑。“你们下药了！”护卫的目光扫视在场的每一个人，试图找出下毒的凶手。没能说出第二句话，护卫也倒下了，他圆睁着双眼，长大了嘴，全身麻痹再也动弹不得。
一层的众人接二连三地倒下，只有李乐天旁边的胡人，事不关己地大口吃肉。李乐天握着剑，从长凳上摔落了下去。
“怪只怪你们自己，来得这么不是时候。”那胡人居然开口说了汉话，“你们中原人不是有句老话，来得好不如来得巧。”
店小二带着后厨的二人，也手持长剑走了出来。“抱歉，大姐。”他望向其中一个胡人女，道：“我把这小子给忘了。”
胡人女踢了踢已经倒下的李乐天，用蹩脚的汉话说：“不碍事，我还以为是个人物，哪知道倒得这么快。”
“没想到是同行。”客栈另一头，那个皮肤黝黑的胡人女突然发声。她讥讽道：“不过作为一个女人，你的声音也太难听了。”
语罢，那八人便笑起来。
“我倒要看看，你们还能猖狂到几时。”
又是一阵哄笑，为首的女人说：“你以为只有你们有蒙汗药，我们没有？”
“你！”
“不如让我们来看看，毒发之前，是谁先死。”
身侧的六个胡人嘶叫着持刀冲出，将后背留给了李乐天。
*
铁球另一面绑着的，是监兵。
春华仅存的希望也落了空，这时间她才失掉了最后的理智。春华踉踉跄跄地起身扑到铁球上，紧紧抱住监兵。
“小姐，小姐。”春华抽噎道：“怎么会这样，究竟是谁。”
“疼啊。”一个微弱的声音道，似有若无的气息轻抚着春华的耳朵。
春华松开了手，后退半步重新看向监兵。监兵虽是满面疲惫，可是那对眼睛还有着光亮。
春华又哇地哭出了声，抱了上去。监兵喊疼，她才不得不离开，那张巴掌大的脸上挂满了泪水，年轻的面庞上生出许多的褶皱，看不出是笑还是哭。
“我还以为……”春华哽咽着，迟迟没能说出后半句话来。
“我没事。”监兵勉强挤出一个笑容，“我的命，一直挺硬的。这点小问题，没什么大碍。”
春华用手腕揩去了泪水，说：“我这就给您解开。”
“这是师弟苦心锻造的，你解不开。”监兵叹息道。
“是南宫大人，为什么？”
“自打从中原回来，他就变得奇怪了。”监兵话说到一半，瞧见了闻声赶来的辛叡恩，便停住了。她苦笑着对辛叡恩说：“真是狼狈啊，居然让你看到了这样的血宫。”
“你帮我一次，我也帮你一次，这样咱们就两清了。”辛叡恩拔出长剑，说：“我不会探听你们血宫的秘密。”
辛叡恩挥斩四剑，恰到好处地破掉了监兵的镣铐。春华接住监兵，将她搂在怀中。
“这算得上是什么秘密。”监兵缓过劲来，道：“陵光那家伙，嘴上说着什么要重振血宫的荣耀，必须集全宫之力。他吸干了师父的功力，如若不是他体内三种真气尚未调和完全，恐怕早就把我也吸干了。”
“我们逃吧。”春华想也没想，说道。
监兵抬头看了春华一眼，说：“既然你们能进来，宫中一定生了乱子了吧。”
“有人杀进了宫中。”
“师哥呢？”
“东宫大人前去应战了。”
“我得过去。”
“可是您的身体。”春华忧心地看着怀里的监兵。
“我必须要提醒师哥小心陵光。”监兵抓住了春华的手，道：“春华，扶我起来。”
只是站起身，监兵已然是头昏眼花，大汗淋漓。她歇了半晌，才发现辛叡恩依然站在密室之中陪伴着她们。
“你走吧。”监兵紧紧握着春华的手，认真地对辛叡恩说：“剩下的，是我们血宫自己的事，你没必要再趟这摊浑水。”
“你可以吗？”辛叡恩关切地问道。
监兵抿了抿皴干的双唇。“我可是血宫的西宫大人。不说在这荒原中，就是到你们的中原去，也没几个人打得过我。”
辛叡恩站在原地，似是有些许的迟疑。
“我看得出来，你的气息改变过。”监兵问，“你用过万物生了吧？”
辛叡恩点了点头。
“经脉重构不久，又一路杀到这儿来。我知道的，你已经是强弩之末了。”监兵伸出另一只手抓住辛叡恩的手臂，说：“有一件事你说错了，我们没有两清，我骗了你。”
“我知道。”
“我很感激你，我以后一定会报答你，放心吧。”监兵松垂下了拉着辛叡恩的手。
“和我一起走吧。”
“血宫有起死回生的神功。”监兵看向辛叡恩的眼睛，强打精神笑着说，“你走吧，不能让你学了去。”
*
辛叡恩从血宫中逃出，看见遥远的东方竖起了一道褐黄色的、直通天际的高墙。
“是沙尘暴，不能往东走了。”她喃喃自语。
紧随她之后，又一个人从血宫跑了出来。那人衣衫褴褛，血肉模糊。尽管如此，辛叡恩还是一眼认出，此人便是每日给她送去饭食的守卫。
守卫也认出了她。男人看了看辛叡恩手中滴着血的长剑，扑通一声跪倒在地，哀求道：“姑娘，我也是奉命行事，你就放我一条生路吧。”
辛叡恩并没有要杀他的打算，但也没有多做解释。她问道：“你竟然临阵逃脱，就不怕你们的宫主问罪。”
“那人是个恶魔，宫主自身难保了。”男人惊魂未定地看向身后的血宫。
“是谁攻了进去。”
“我不知道，没有人见过他。没有人认识他。”
高大的石壁后，亮白色的火焰蹿升到空中，男人慌乱地大叫，手脚并用爬出了两丈有余。
“你看到了，”男人面色惨白，说：“那些白色的，冰冷的火焰，像雨一样。”
“雨。”辛叡恩仰着头，她好像感应到了什么，向着火焰的方向走去。
直到辛叡恩重新踏入血宫的大门，男人才敢行动。他连滚带爬，背朝着血宫奔跑，最终消失在了星罗棋布的沙丘群中。
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