开学第一天，被施了咒语的礼堂天花板呈现出一片灰蒙蒙的愁云。哈利目光呆滞地吃着烤肠，感觉嘴里干巴巴的，什么味道都尝不出来。他兴致缺缺地看着赫敏，女巫正将洛哈特的《与狼人一起流浪》竖在果酱罐后面，读得津津有味，脸上泛着兴奋的红晕。罗恩伸手去拿长桌远处的炒鸡蛋时，不小心撞倒了那本书，赫敏立刻不满地咂了咂嘴。罗恩脖子一缩，露出一个歉意的傻笑。赫敏白了他一眼，转而看向哈利：“今天我们终于要上洛哈特的课了！哈利，你看了他的书了吗？简直精彩绝伦！哈利？哈利！”她伸手在哈利眼前打了个响指。哈利猛地一震，这才回过神来。“不好意思赫敏，你刚刚说什么了？”他把几乎没动过的烤肠推到一边，彻底没了胃口。赫敏蹙起眉头，流露出担忧：“哈利，你还好吧？你脸色看起来很差，昨晚没睡好吗？”罗恩也停下了狼吞虎咽，投来询问的目光。哈利用力眨了眨干涩的眼睛——他其实也说不清这无精打采的情绪从何而来，但不想让朋友们担心。“可能昨天淋雨了，有点不太舒服，”他挤出一个微笑，“我一会去找庞弗雷夫人拿点魔药应该就没事了。”罗恩听罢，放心地点点头，继续埋头对付他的炒鸡蛋；赫敏虽然没再追问，但目光中的关切并未散去。
“我，吉德罗·洛哈特，梅林爵士团三级勋章，黑魔法防御联盟荣誉会员，五次荣获《巫师周刊》最迷人微笑奖——我看到你们都买了我的全套著作——很好，太好了。”洛哈特朝全班展示着他那熠熠生辉的、整整齐齐的白牙。哈利听到四周响起了几声模糊的、带着崇拜的叹息。他侧过头，看见身边的罗恩五官几乎皱成一团，活像生吞了一只鼻涕虫。哈利赶紧抿住嘴唇，强压下涌到嘴边的笑意。洛哈特似乎浑然不觉，他今天穿着一件没有一丝褶皱的丁香色长袍，金色的卷发精心地搭在额前，抱起手臂慵懒地靠着黑板，这身刻意的打扮让他不像是来上课，倒像是为《预言家日报》拍摄头版照片。“好了，我们言归正传。”他终于敛起笑容，站直身体，“我的任务是教你们抵御魔法界所知的最邪恶的生物、咒语。今天，我将要给你们看一种最恐怖的怪物！但是，只要我在这儿，你们就尽管放心，你们不会受到任何伤害！”说着，他戏剧性地弯腰从讲台后拎出一个一直蒙着罩布的大笼子，“哐”一声放在桌子上。“我请求你们不要尖叫，”洛哈特压低声音，故作严肃地警告道，“那只会激怒它！”
一瞬间，教室里鸦雀无声，所有目光都紧紧锁在那个笼子上。洛哈特猛地掀开了罩子。
笼子里，一条覆盖着绿色斑菱的大蛇正盘踞其中，额头上突兀地长了两根银色的长角，角尖还缀着几缕白色的毛。它那对冰冷的黄色竖瞳缓缓扫过教室，蛇信嘶嘶地吞吐着。
接近半数的同学一致地倒吸了一口凉气。哈利不由自主地紧盯着水蛇的眼睛——奇怪的是，那蛇也立刻回望过来，目光仿佛被钉在了他身上，再也不曾移开。
“今天刚从黑湖中抓到的长角水蛇，”洛哈特用他那演戏般的腔调宣布，”据我们所知，最著名和最珍贵的长角水蛇额头会有一颗宝石。但我们今天这位小朋友因为还是个小宝宝，宝石尚未长出来，但这丝毫不影响它的危险性！”洛哈特郑重其事地朝同学们点点头，随即，他竟然用魔杖“咔哒”一声挑开了笼门，将蛇放了出来！“来吧！”他朝学生们大喊，“看看你们怎么对付它！”
那蛇不紧不慢地从笼中游曳而出，光滑的鳞片在光线下闪着幽光。一瞬间，所有人都吓呆了。突然，不知是谁爆发出第一声尖叫——这声音显然刺激了那条蛇！ 霎时间，教室里乱作一团：有人惊慌地推倒了书桌，有人奋力冲向大门，却发现门被锁得死死的——离下课还早着呢！
“统统石化！”赫敏第一个拔出魔杖，朝着水蛇发射咒语。红色的咒光险险擦过蛇头，没起到任何作用——看来普通咒语对这类神奇生物效果甚微。她焦急地望向哈利和罗恩。罗恩脸色煞白，平日里显眼的雀斑此刻仿佛都褪了色，他僵在座位上，一动也不敢动。哈利朝着洛哈特的方向大吼：“教授，做点什么！”洛哈特却依旧抱着手臂，脸上甚至露出一丝得意的神情：“你们得自己想办法！如果我这时候出手，你们还怎么学到东西？”哈利气得捏紧了拳头，指甲深深陷进掌心。就在这时，那水蛇猛地调转方向，朝着赫奇帕奇的贾斯廷·芬列里快速游去！它游到吓呆了的男孩脚边，猛地昂起头颅，张开了大嘴，露出毒牙——
哈利脑中一片空白，身体却先一步行动了。他不由自主地向前迈步，眼睛死死盯住那条蛇，从喉咙深处发出一种低沉的、仿佛自己也无法理解的嘶嘶声：“放开他……离开这里。”
奇迹发生了。那蛇竟真的转向哈利，收回了蛇信，巨大的头颅上下点了点，仿佛听懂了他在说什么。
洛哈特这才趁机用魔杖指挥笼子飞过来，罩住了蛇。那蛇异常温顺地滑了回去。
几乎就在同时，下课铃响了。
笼罩教室的恐惧瞬间消散，取而代之的是一种诡异的寂静和四处响起的窃窃私语。哈利松了一口气，抬头看向惊魂未定的贾斯廷，想给他一个安慰的微笑——他以为对方会向他道谢。
但贾斯廷·芬列里的脸上没有一丝感激，只有全然的惊恐和愤怒。“你……你以为你在玩什么把戏！”他声音尖厉地喊道，猛地推开挡路的桌子，头也不回地冲出了教室。
哈利困惑地站在原地，他看向四周——同学们，甚至包括罗恩和赫敏，都用一种他从未见过的、混杂着惊愕、陌生，甚至是一丝恐惧的眼神望着他，罗恩的嘴巴微微张着，像是想说什么却发不出声音；赫敏的目光在与他对视的一瞬间，罕见地闪烁了一下，下意识地避开了。连洛哈特都张着嘴，一时忘了维持他完美的微笑。
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