姨娘口中的故事曲折得很。
她本名薛念萍，小字安儿。
薛念萍生于兴隆六年，这是前朝末帝永承帝的年号。距今也不过四十一年的光景。
兴隆六年，永承帝使当世大巫殷其景占卜国运。
殷其景于宫中凤凰台冥想一夜，翌日憔悴而出，泣涕见君，曰：“今岁诞生双生儿，无论男女，皆为妖邪，若得姑息，将使帝国颓势。”
承帝拂袖而起，先将容贵妃所出的一对皇子摔下高楼。又使梅花卫执人丁册子，举国灭杀不祥的双生子女。一时之间，为官的为谋人钱财敲诈勒索，为民的公报私仇大行检举，趁机生事的小人层出不穷。
薛念萍和她的孪生姐姐薛萍儿便是在这种人心惶惶的时候出生的。她家世代为官，父亲薛以道是当时的京兆尹，母亲王氏亦是出自簪缨世族。
王夫人知书识礼，为人颇有见识，怀妊六个月时察觉腹大异常，便知此胎将犯禁忌。她借着体弱安胎的由头深居简出，寻机发落了一批外来的耳目，暗地里再拿捏了稳婆……如此妥帖安排，只待一朝分娩。
生产之后，为了顾全两个女儿，她更是忍痛将她们其中一位远远送走。
薛姨娘很幸运地在父母膝下长大。过了十五年无忧无虑的松快日子。
她及笄那年，宣朝亡了。
昏聩、暴行、腐朽以及混乱将老祖宗传下来的山河社稷败坏了个遍。江河日下，落日西沉。
宣朝国祚四百八十二年。
也许是冥冥之中自有天意，秦氏天下正是亡于一对双生子之手。郁家兄弟自云州起兵，历时六载，投鞭断流，势不可挡。
新朝伊始。国号为华，改元锦初。
锦初元年，薛念萍二十一岁。父亲和舅舅连夜投奔了只身一隅的南宣小朝廷，她和母亲王夫人被充入掖庭，成了罪眷。家中落到这样的境地，更不敢上赶着认姐姐了。能少牵连一个是一个吧。
薛念萍以为姐姐会在远方无忧无虑地度过一生。
“离乱多年，物是人非，我那时都不敢相信，强大如母亲也没能熬得过。”回忆真的是一件痛苦的差事。薛姨娘闭上眼睛，又挣扎着睁开。沈辞辞伸手替她揉了揉太阳穴。
薛姨娘歇了歇，继续道：“再有姐姐的消息，是在嘉定三年夏日的一个午后，报信儿的人带来个未满周岁的小姑娘，说是薛家元娘的女儿……”
高祖只做了五年皇帝便驾崩了，太子郁南淮那时才三岁，于是兄终弟及，高祖的同胞弟弟晋王爷继位，改元嘉定。彼时她被宫里赐给陈辅庭做妾，这才有了和外界通消息的机会。
“那，那个小姑娘呢？”翠儿忍不住问。
姨娘看了她一眼，别过头去：“她死了。”
翠儿闷闷地哦了一声，又想起什么：“那，那姨娘的姐姐呢！她在哪儿呢？”
“她也不在了。”姨娘平静地带过这一笔，按在枕头上的指节却不由自主地蜷缩在一起，“我最后一次听到关于姐姐的消息，是她的死讯。”
薛家元娘自幼长在乡下庄子里，王夫人自是不肯委屈她，锦衣玉食之外，想做什么想学什么都随她的心意。一来二去，将她养得天真烂漫。
及笄的那天晚上，薛萍儿救了一个重伤跌落院中的少年。非要说的话，这便是往后一切厄运的开头。
少年留下来养伤的这段时间，这对少男少女互生好感，随后便是私定终身。庄子里的忠仆拗不过大小姐，只得往回传了消息，可惜那时京城被重兵围困，那封书信没能抵达王夫人手上。
薛萍儿如愿嫁给了那少年，随他离开栖身十五年的庄子，来到了少年的家乡。
……
世间之事若只有幸福美满一个结局便罢了。
薛姨娘流着眼泪：“什么浓情蜜意都是假的！原来那负心人家中早有妻室，对待姐姐时冷时热像待宠物，姐姐怀孕他也不管不问……”
“负心人的族人不知从何处窥得了双生女的事情，说姐姐是不祥之人，烧死了姐姐。”喉咙里起了一阵恶心，她干呕了几下，险些喘不过气来，却仍强迫自己说下去，“打小跟在姐姐身边的丫鬟宁儿拼了命地逃出来，只来得及把孩子交给了我便咽了气。我却没能护好那孩子，一场风寒把她带走了……”
“姨娘！”沈辞辞赶紧空掌替她拍了拍背，又抓过她颤抖的手，攥地紧紧的，温言哄她，“别说了，别说了。”
“姨娘？”只听翠儿错愕道。
薛姨娘猛地抬起头，咳嗽两声，虚弱地摇摇头：“姨娘没事。”
又自顾自道：“毕竟都过去这么久了。”
沈辞辞见她渐渐平复下来，放了心，站起身：“姨娘肯定饿了，我去给你准备吃的。”
“不着急。”姨娘拉住了她，看着她的眼睛，缓缓道，“大约在五个月前，我收到消息，害死姐姐的那个负心人就藏身在云水县县衙。”
“我报仇心切，一力撺掇夫君来此赴任，不想，竟害了他。”至此，薛姨娘泣不成声。
沈辞辞这便明白了，姨娘这是要她把方才的话一字不落地传给叶大人知道，也就郑重地点点头：“姨娘放心。”
午后，鸣琴堂。
叶知县很快便知悉了这些被时光掩埋的内情。他从浩繁的卷宗中抽身，连带看着那日冒犯他的沈辞辞都顺眼许多。
“这件事情我知道了。”叶徊眉目间难得有几许柔和，示意她坐，“此次你做得不错。”
“谢谢大人。”沈辞辞摇摇头，并不敢居功，“若是姨娘铁了心不说，怕是谁也不会想到这其中的曲折。”
叶徊搁下笔，少不得提点她：“那人来头极大，若是真在这间县衙，又隐藏了这些年，只怕不是那么好对付的。”
沈辞辞抬起头，瞪大眼睛：“难道是……”
早些时间听了姨娘的一番言辞，她的心中便隐隐生出一个大胆的猜测，如今想来，更像是落到了实处。
“就是你想的那样。”叶知县冷笑，“放眼当今天下，还有哪家人会对双生儿误国一说深信不疑。”
除了失了国的前朝秦家人，不做他想。
如此一来，当年同薛萍儿相好的那位少年的身份就更值得追究了。遑论他在此地还有一定的根基。
叶徊心情极好，他预感自己来到云水县的第一条大鱼已经咬钩了。受到好心情的感染，他蓦地想起此前十一传回的消息。这沈辞辞确是清清白白的本地人无疑，差只差在父不详。她的母亲竟是沈氏清菏。
当今陛下还是晋王时，微服云水县遇见的女子就叫沈清菏。他留心问过十一，这沈氏一生未嫁人，平白多出一个女儿，没少被闲言碎语纠缠。
循着这条线索再往深了查，年月经历等记载果然都对得上。
没想到，眼前的这位姑娘和他居然有这样一层联系……今上子嗣缘淡薄，十二年前夭了一对皇子，至今后宫嫔妃都无所出，一直念叨着想要有个娇娇软软的女儿。
这世间之事说来也真是巧。不过处在他们这样的位置上，巧合有时候并不一定是好事，对上这样大的希望，还是谨慎些好。
叶徊不再继续设想，转而看向下首左脚微微跨出去巴不得快些走人的少女：“午膳做的什么？”
辞辞目光躲闪着试探：“得喜楼还未送来。”
叶知县冷哼：“得喜楼若是日日都做得本县的生意，府里还储着你这位厨娘做什么。”
“哦。”辞辞面露委屈，心里其实美滋滋。
谢天谢地！她的差事保住了！
作者有话说
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第5章 双姝
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