现在，沃伦庄园里一片肃穆，大家忙着料理女主人的身后事。艾米丽的死讯也随即登上报纸，死因为过度服药和脑炎晚期。次日清晨，约翰·柯林斯家得知艾米丽身亡的消息，夫妇两赶去吊唁。约翰本来不是很喜欢这个姐姐，可是由于亲情的缘故，仍然伤心了好一阵子。
玛格丽特夫人，即艾米丽的弟媳，对遗嘱的分配感到很不满。当埃里克听说迪亚哥·布兰度也有一笔遗赠，霎时间惊呆了。妻子认为他们应该得到更多，这完全不符合沃伦太太的逻辑。
帕文的婚礼被延迟了；因此指望不上拿到新娘的嫁妆。
“此人居心不轨，咱们不能坐视不管。”埃里克义愤填膺地说，“玛格丽特，不如你看…”
“你应该叫约翰·柯林斯跟我们联合上诉，我们至少要对半分。”妻子说。
“不，他们都是一介白丁，帮不上什么忙。我看只有…”
几天以来，艾米丽的灵柩被安放在一间小灵堂里，两侧摆着一支蜡烛，时常有人更换鲜花。窗帘换成了凄凄凉凉的黑色。直到现在，遗体的腐朽气味还是无法被掩盖。
梅琪躺在沙发上迷迷糊糊地睡了一觉。迪亚哥看到她睡梦中悒郁的容颜，脸色苍白，可是嘴唇像玫瑰般明艳。梅琪醒了过来，不明白他为何会出现。
“我看你一定是伤心过度了，你看上去也憔悴了。”
沃伦小姐抚摸着自己的脸颊，一双眼眸里满是纠结。她叫住迪亚哥，从容地走到他面前。
“迪亚哥，”她声音柔和、坚定地说，“本来我不应该主动坦白这种事。你不知道，这些天我过得迷茫又痛苦，也不敢跟任何人提。可是，现在不提的话，往后就没有机会了。你想想，在英国，有个名门闺秀主动向你求爱，这样的男人还多吗？”
她垂下了头，等着对方的答复。而迪亚哥感到很惊愕。他还不曾想到，沃伦小姐这么久以来饱受煎熬。他竟然令她如此痛苦到了这种地步，她一直在隐忍，认为漫长的冬夜后必定能迎来曙光。
迪亚哥从未想过，现如今连婚姻都变成了自己的利用手段。既然已经发生了这些事，他别无退路，更不打算公之于众，更何况是这个女孩。迪亚哥下决心只要得到他的东西，就立马斩断与沃伦家族的关系。长期跟那个老蜘蛛周旋，已经让他身心俱疲。
更何况，艾米丽的信件跟遗书一样发挥着法律效应，迪亚哥也承诺过他不会违抗。这半年多以来，他费尽心机接近的目标又是什么？他如愿以偿得到沃伦夫人的遗赠，能说放弃就放弃吗？
他不能忘记母亲的死，曾经的凌辱，世俗的眼光，还未实现的野心和报复…
梅琪·沃伦咬住小巧的红唇，朝前走了一步。她的勇气，她的决心，她的高尚，她全身心的温顺，都在他心里发挥了微妙的作用。要是她跟沃伦家一点关系都没有，那就是另当别论。他也不否认，既然是自己先勾引了她，现在却要拒绝人家，多少有点不像话。
“你怎么了，哪里不舒服吗？”她问。
“不，梅琪。你听我说，我不是个好的结婚对象…所以，让你失望了。”
对于梅琪的眷恋之情，他心里多少有点不舒服，因为是存在利用、欺骗成分的。他还不曾对什么人有过内疚。梅琪跟那个艾米丽是不一样的人，她从来没有害人之心。
她一句话也不说，一动不动地站在那里。迪亚哥心情处于低谷，仍然尽量宽慰她。
在这件事上，我是有罪的，你完全可以惩罚我，怎样都行。
她拿着手绢轻轻啜泣着，一言不发地离开房间。
雨后，闷热的空气中弥漫着花朵的清香。梅琪心情复杂，独自待在后院里。她翻出一张桌上的报纸。
她看到遗书副本，她的目光停在一张信纸上。
她心头出现了片刻的犹豫。接着，她怀着一种纯粹的好奇阅读这封信。
一名穿制服的律师登门拜访。
“你好，小姐，请问布兰度先生在贵府吗？”
“在书房里。您有什么事？”“没什么，有一些遗赠的条例要和布兰度先生说。”
她皱起了漂亮的前额。“好，您去吧。”
梅琪·沃伦倒在靠垫上，脸色越发苍白。多么讽刺，多么巧合，迪亚哥·布兰度的夺冠报道和艾米丽·沃伦的遗产纠纷恰好在同一张报纸上。
真相原来是这样吗？主啊，无论如何都不要是我想的那样啊。但她好像已经透视了真相，心中建立的港湾崩塌了，她觉得天旋地转。
沃伦小姐心里揣测，迪亚哥的反应优柔不决，一点都不像平时果断的作风。难不成这就是他的秘密吗？
她暗自伤神了一会，才慢慢镇定下来。她意识到自己家里发生了某些变故，这其中有什么联系吗？目前这种困境，已经不是凭她一己之力能够解决的。
黄昏时分，胖胖的弗朗西斯神父发现一名带着黑纱的女子待在教堂里祈祷。她非常年轻，忧心忡忡。
“神父先生。”她率先打了声招呼，面色犹疑不决。
“沃伦小姐？有什么能向你效劳？”她拧绞着裙子的花边。随后，梅琪抱定决心，要向神父请教难题。
“您能带我去忏悔室吗？”弗朗西斯瞅了一眼时钟，说：“好吧，我这里有钥匙，请随我来。”
梅琪问：“神父，不道德的婚姻关系是什么样？”
“世上任何男子与女子的结合，都是主的旨意。只要没有违反公序良俗，双方都是心意相投，那就是合情合理的。”
“神父，如果一个年轻男人和老妇人缔结婚姻，算不算亵渎上帝？”
他神情僵住了，一时无言以对。“那情况就复杂多了。如果那老妇人家财万贯，男子多半是受到金钱的诱惑，在我所知的信徒中，这类例子是真实存在的。”
“孩子，是什么困扰了你？”
“我来这里为了赎罪，为了求你指点迷津。”她的呼吸不由得急促起来，“我爱上了一个和艾米丽结婚的男人！”
弗朗西斯的头上冒出了冷汗。“孩子，你认为沃伦夫人在世时和一个与你年龄相仿的男子成婚？”
梅琪声音颤抖：“正是。”
弗朗西斯目瞪口呆，绞尽脑汁地考虑了一下。于是他关切地询问了一下此人的信息，每答一句就点点头，显得非常同情。
“听着，孩子，我理解你的感受。我相信沃伦夫人是虔诚的基督教徒，一定是另有隐情。你的痛苦需要时间慢慢忘却。你不如试着接受这一事实，接受一段时间宗教的熏陶。”
他提醒梅琪，她现在处在一种情绪混乱的状况，唯有心灵澄净才能突破障碍。
“我需要的不是这个。”梅琪嗫嚅道，“您既然能挽救那么多痛苦的人，应该也能…”
神父把手轻轻搭在她肩上。像对小孩子一样，语重心长地告诉她，这就是待嫁的姑娘们常有的不切实际的思想，劝她想开一点。“或者参加教会仪式洗涤心灵，好吗？我会时刻聆听你的悲伤。”
沃伦小姐走之后，他的脸色立刻发生了变化。
梅琪万般无奈，她知道神父是不会骗人的。弗朗西斯的话多少带点心理安慰。
梅琪下决心要忘却。可是人往往就是这么矛盾。理智说要割舍，可是情感偏偏更加炽热更缠绵。
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