此后数日，风平浪静，苏婉再未见过赵木清的身影。
她整日与王识渊相伴，游园、品茗、听曲，俨然成了这深宅大院中最新得宠的女主人。仆从们见了她，无不垂首避让，恭敬唤一声“苏姑娘”。泼天的富贵与柔情蜜意几乎将她淹没。
然而一日，她不过信手折下一朵开得正艳的花，指尖竟蓦地一痛，侍从立马上前，苏婉嗤笑一声，将那株花插入发鬓。
王识渊书房内。
秋光透过雕花木窗，在他手边的书卷上投下斑驳光影。他持卷端坐，侧影儒雅沉静，宛若画中之人。
苏婉被侍女引入房中。她今日一身水红罗裙，衣袂与鬓间残花相映，衬得肌肤莹白胜雪。侍女们鱼贯而入，悄无声息地将新摘的时令鲜花与几样精致点心摆放妥当，又悄然退下，合拢了房门。
她袅袅行至书案前，恰到好处地停在光晕边缘。王识渊若有所觉，抬眸望来，目光在她精心修饰的脸上停顿片刻。
苏婉心中微喜，面上却只绽出一个恰到好处的羞怯笑意。果然听得他毫不掩饰的赞赏：
“婉婉今日，甚美。”
他放下书卷，起身朝她走来。行至近前，极为自然地伸手揽住她纤细腰肢，将人轻轻带向自己。可那手上力道却骤然加重，苏婉心下一惊。
她面上不露分毫，只将脸颊轻靠在他胸前，柔声道：“老爷还在看书？”
王识渊温声说着多年习惯难改，又揽着她往榻边去。
眼见着衣衫将褪，就在这时，镜面突然一阵扭曲，所有景象瞬间消失。
沈恪正准备回身避过，眼前骤然一空，他看向身侧的斐厌。
对方正收回手，指节因用力而微微发白，腕间的伤口因这突如其来的动作又渗出些许血色。
沈恪收回目光，转而问:“为何跳过？”
"脏。"斐厌平静收回手，"这等污秽场面，怕污了大人的眼。"
"这不过是幻镜。"
斐厌下颌线一瞬绷紧，他依旧那副轻笑模样，眼中却不带笑意，“大人若喜欢看这些，回头我送几本图册给你不就行了？”
沈恪蹙眉，目光在斐厌手腕停留片刻，终是移开视线，神色不明。
待云收雨散，苏婉重新整好衣衫回到住处时，竟又在屋内见到了赵木清。
赵木清的面容隐在暗处，声音平静无波：
“你可知，先前那两位夫人，为何都死得那样早？”
苏婉眼中的最后一丝笑意彻底消散——
接下来的几日，她始终惶惶难安，目光总不由自主地望向庭院深处那座僻静的楼阁。
终于，在一个天色阴沉的午后，她寻了个借口溜出住所，避开人群，悄悄绕到楼阁后方。在一处偏僻屋舍外，她看见一个面色苍白的妙龄少女倒在地上，手中还紧紧抓着一面铜镜。
两名身形高大的男子站在少女身侧，其中一人马脸男正用力掰开她的手指，取出铜镜：
“这个长得一般，没上次那个好看。”
“怎么，又痒了？”旁边面容冷硬的人说道。
“算了吧，下不去手……不过，这咋死得这么多个……”
“怕什么，拿钱办事就是了。”
“陈哥，还是你胆子大。王家管家找你办事，真是找对人了。”
苏婉死死捂住嘴，惊恐地望着那两人熟练地将少女的尸身卷起，塞进一个粗糙的麻布袋中，如同处理一件废弃的杂物。
她不知道自己是如何回到住处的，脑中一片空白，只有少女青白的脸孔与那只随意晃动的麻袋在眼前反复闪现。
然而，次日清晨对镜梳妆时，苏婉望着镜中依旧娇艳的容颜，深深吸了一口气，硬生生将翻涌的恐惧压进了眼底最深处。
她面色如常，甚至对前来送早点的丫鬟，露出了一个比往日更加温婉柔顺的笑容。
她柔声请求回家探望寡母，得到准许后，便心平气和地带着四五个丫鬟浩浩荡荡地往家去。途中，还有闲心在一家糕点铺前驻足，精心挑选了一盒杏仁酥。
沈恪与斐厌站在街角，将这一切尽收眼底。
斐厌唇角牵起一丝难以捉摸的弧度。
沈恪目光从远处收回，落在他侧脸上：“因何发笑？”
斐厌并未转头，视线依旧追随着苏婉消失的方向：“我笑她心思缜密，胆色亦不算小，却只想攀枝附凤，大人你说可笑不可笑？”
沈恪沉默，回想起之前斐厌的话，道:“你从一开始说的，不是陈小满，而是这个苏婉。”
斐厌手一顿:“大人记性可真好，但我也不过是随口一说。”
他没有解释的意思。
沈恪心知肚明这绝非“随口一说”。
只怕从第一次在北氓山见面那一夜，此人便已窥见此事大半脉络。
但与这人打交道多次，他早已明白，斐厌若不想开口，哪怕他撬了半天，也只能得到一堆胡言乱语。
索性不再追问。
苏婉回到住所后，让丫鬟们各忙各的，等到夜深人静，一位与她同岁的年轻男子出现在她屋内。
这男子货郎打扮，生得眉清目秀，一看就是个小白脸。
苏婉见到他，一直强装的镇定才松懈下来，眼底透出疲惫与惊惧，她急急上前一步，压着嗓子道：“阿禾，你终于来了！我……”
阿禾见她落泪，神情一变，连忙安慰，询问缘由。
苏婉却自顾自的平息下来，转而揪着他的衣襟，压低声音道：“阿禾，走，快带我走！”
说着，四处张望，像是忌惮什么，又像是思索怎么逃命。
阿禾皱眉，抓住她的衣袖，轻声问：“婉婉，走哪儿去？”
苏婉看着他，十分坚决：“不论哪儿，离敛芳城越远越好！”
这番话无疑是要远走他乡，寻常人肯定要仔细思索后才能决定，倒是这个阿禾，反应却异于常人，看着苏婉脸上的泪水，只沉默了一瞬，便问了一个关键问题：“要带苏婶子一起走吗？”
苏婉面色猛地一僵，过了好一会儿，她才从牙缝里挤出几个字，带着一种近乎残忍的冷静：“不……就我们两个走。”
阿禾似乎根本没看出来对方的狠心，得到这个答案后，只是点了头，认真道：“好，我们现在就走。”
两人一拍即合，或者说完全由苏婉决定，苏婉在床上填了几个枕头，又用被子罩住，这才熄了灯，跟着阿禾，坐上他的马，就这么趁着夜色跑了出去。
深夜中的马蹄声嗒嗒作响，两人却是往北氓山上跑。
“婉婉。”阿禾在疾驰的风中提高声音，“我们不是要出城吗？怎么往山里走？”
苏婉紧紧抓着他腰侧的衣物，回头望了一眼山下那片如同巨大牢笼的敛芳城轮廓，声音发紧：“王家势大，各个城门怕是早已布了眼线！从正道走，只怕还没出去，就会被他的人拦下！”她快速解释着自己的推断，“北氓山后有一处废弃的古城门，虽然荒僻难行，但那里是唯一的生路！”
她将自己的推测和盘托出，他二人似乎格外信赖彼此。
阿禾听完，在颠簸中重重喘了口气，认真道：“婉婉，你真聪明。”
这句单纯的夸奖，却让苏婉眼眶一热。她将脸埋在他并不宽阔的背脊上，声音闷闷的，充满了愧疚：“对不起，阿禾……对不起，连累你了……”
“说什么傻话。”阿禾的声音依旧带着让人安心的暖意。
两人一路不敢停歇，直至奔入山林深处，确认暂时安全，才敢勒住马匹，下马短暂喘息。夜枭的啼叫与不知名虫豸的窸窣声环绕四周，更添几分阴森。
然而，他们这口气尚未喘匀——
“苏姑娘，这深更半夜，携友同游北氓山，当真是好雅兴。”
一个平和，甚至带着几分恭敬的男声，突兀地在寂静的林间响起。
苏婉浑身一僵，如同被冰水浇头，血液都在瞬间冻结。她猛地转头，循声望去——
月光穿过稀疏的枝桠，惨白地照亮了那张她此刻最恐惧见到的脸。
他依旧穿着那身得体的衣衫，脸上甚至挂着一如既往的、看似谦卑温顺的笑容。可在此情此景下，在苏婉眼中，那笑容扭曲如同从地狱爬出的恶鬼，透着森然的寒意。他身后影影绰绰，还站着一个高大的身影，无声地堵住了他们所有的去路。
苏婉的脸色，霎时间变得比月光还要惨白。
阿禾下意识地向前一步，将苏婉护在身后，眼神里充满了警惕。
管家对他的戒备视若无睹，目光越过他，依旧锁定在瑟瑟发抖的苏婉身上，语气甚至称得上温和，却字字诛心：
“老爷待姑娘不满，姑娘为何要不告而别呢？若是想念家人，吩咐我一声，将人接来府中相伴便是，何须……劳动这位小哥，夤夜奔波？”
他的话，彻底粉碎了苏婉最后的侥幸。
苏婉张了张嘴，几乎听不见自己的声音，也不知道自己说了什么。
管家却回答了她：“我怎么就不能在这。”
他向前一步，月光照出他脸上惋惜的神色：“我原先瞧着姑娘是个聪明伶俐的，老爷也有意让你成为名正言顺的夫人。怎么……偏偏就禁不起一点吓？一具尸体就让你听了夫人的话，现在和外男私奔，说出去，老爷的脸面怎么办？”
“赵木清……”苏婉喃喃道，“她是在唬我？”
管家但笑不语，身后黑影微动。
就在这剑拔弩张的刹那——
谁也没料到，那一直沉默文弱的阿禾，竟突然爆发出惊人的力量！他猛地将苏婉往后一拽，不由分说地将她推上马背，随即用尽全身力气，狠狠一掌拍在马臀上！
“婉婉！别回头——快走！”
马儿吃痛长嘶，扬蹄朝着密林深处狂奔而去！
苏婉被这突如其来的变故骇得魂飞魄散，整个人伏在马背上，耳边只剩下呼啸的风声和失控的心跳。她下意识地回头，只见月光下树影摇曳，瞬间吞噬了阿禾孤身而立的身影。
许久，她才听见自己一声接一声的啜泣。
“阿禾……”
“阿禾……”
“赵……木清！”
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