戚宴之饭罢便走，只至晚意处告辞一声。
彼时晚意正和流昭一处吃饭，因席间两人拉拉杂杂谈得久，这一顿饭自也吃得慢。她连忙放下筷箸，追上欲送至门外，被戚宴之一手阻止：“二位都留步。”
她这句话当然把随在她身后的祁韫也包括在内，袍角一扬，人便下了楼无影无踪。
祁韫知她性格，也不多一句客套，转而对晚意说：“戚大人已将前情交代，姐姐略休息一两日，歇好了我陪姐姐寻亲。”
晚意摇头道：“不必。你拨两个人陪我走一趟便是了。”
祁韫于人情世故上老练，知她面皮薄，谈及此事脸上都是尴尬，不是因旧情未了，而是不想让人瞧见自己家中贫寒凋敝的不体面模样。故也不坚持，淡道：“好。你安心歇息，三日后再说。”自转身回房理事。
晚意就这么在锦州祁宅住下了，若非有流昭这个开心果在，成天拉着她叽叽喳喳说些边地新鲜，她真想不出如何跟祁韫同处一宅。
流昭一会儿说要拉她出去逛街，一会儿说要带她见个了不得的大人物，晚意哪有那心情，推说一路累得很，整日在房里能不出就不出。
终于到了第三日，祁韫果然没有亲自出面，而是让高福、连玦并两个军士护送她去。
这两个军士自是祁韫让流昭请李钧宁安排的，因晚意的双亲在出城十余里外的安岭村，一路盗匪出没、逃民汹涌，有军士在旁，自可省去许多麻烦。
出发时流昭蹦蹦跳跳下楼吃早饭，正好瞧见，就拉着她手又说一篇话，还说不如跟她一道去拜见伯父伯母。
见晚意十分尴尬又不知如何阻她，跟在流昭身后的承淙都看不过眼，提醒她今日上午还约了要见本地几家米行掌柜。
自西北战事爆发，承淙一路风卷残云般到了锦州，寻到流昭，见面却是有一重物将他沉沉一砸，正是流昭本人，像踩了弹簧似地一蹦就扑到他怀里，笑靥如花：“你来啦！没缺胳膊少腿？”
承淙愣了一瞬，只觉怀中人眼神晶亮，笑意坦荡，澄澈又耀眼，没有寻常女子的娇羞小性儿，只有爽朗直率的信任。像开得热烈大方的芍药，像盛夏原野的风，像天上灿烂的太阳，落在他怀中。
她叽叽喳喳再说些什么，他已不大听得清，只觉如狂的日夜思念、奔袭的焦虑疲倦，都在这一抱中消弭无形。
少男有少男的好，脑子简单，那一刻起他心里拿定主意：以后绝不跟她生气，她信我，我也要信她。等战事毕，我让家里派人向她提亲。
Yvonne 刘同志其实想得更简单，在锦州不见承淙，确实老想他，也知道自己是喜欢上他了。
她原本的人生没多少恋爱经历，前男友还是小学时老爱跟她就桌上粉笔线吵架的小学鸡，后来家里管得严，她竟一直到工作了都没认真谈过恋爱，只有几段无疾而终的暗恋。既然在这个世界里喜欢他了，那就快快活活谈一场。
虽如此，这一抱还是让承淙小鹿乱撞起来，这个把月跟流昭相处，竟主动拿起了“守礼君子”的款，比以往严肃木讷多了。
流昭是没实战经验，但上一世是个嘴上谈兵的恋爱大师，哪会不懂他心意，一边心里甜蜜他因这一抱反而更尊重自己、不胡乱动手动脚，一边恼他磨磨唧唧不表明态度。
她经常在他格外拘谨的时候捏着鼻子嫌弃他：“怎么一股老板的酸文人味儿？”又不能跟他说：老娘是个现代女性，你要亲要抱要壁咚我都接得住，玩什么性冷淡啊？
晚意见承淙好意出言解围，眨眼对他一笑无声道谢，就赶紧带着高福等人出门。
一路行来，正值乱世，逃难之人络绎不绝，沿途村庄多有荒废，村路间常可见背着家当的流民，神色惶惶，衣履褴褛。
九月中旬秋收已毕，辽东原野广袤，田畴间一片枯黄，唯有棉田尚留余白，偶有三两劳作的农人，弯腰采摘，动静寂然。
途中竟还经过一处方遭盗匪劫掠的村落，尸身犹未掩埋，血迹斑斑。高福原以为晚意定要惊恐昏厥，谁知她虽面无血色，仍强自镇定，只垂下头闭目不看，倒让他心下暗暗佩服：果真是一路风霜走出了些硬气。
走了一个多时辰，终于抵达安岭村。此地田薄人贫，屋舍低矮破败，炊烟稀薄，村口只立着几棵老槐，枝干枯槁，远望无甚生气。好在未遭兵乱盗劫，一切安然无恙。
高福让晚意进村后寻个树荫先在车里等着，他去探路，认到门了再请她过去。晚意思绪纷纷地在车里等了片刻，果然见高福一脸喜气地奔来，说老爷夫人都在。
他这“老爷夫人”是标准的随从用词，说得晚意摇头苦笑：“福哥儿别折煞了，我爹不过是个穷汉，二十年不见，也长不出本事。”说着扶住他手款款下车。
院子逼仄低矮，一进门便闻得一股混杂着烟熏和酸馊的味道。她娘坐在屋檐下，面色蜡黄，一边咳嗽一边费力搓着棉絮纺线，指节枯瘦如柴。
她爹坐在堂屋门口，一身破旧短褂，赤脚翘着腿，许是方才已得高福告知，特意出来见人，却又不知如何见、说什么话，只好干坐着。
有个晚意不认识的女人，同样面黄肌瘦，正忙着哄小孩吃饭，那孩子倒是胖嘟嘟的，是屋里唯一一个气色尚可的，反衬得全家人皆是菜色苦相。
屋檐底下晾着补丁拼补的衣裳，一旁柴垛杂乱，鸡犬粪污混作一处。虽此处并非她记忆中模糊留存的山西老家，却好似全无区别。
晚意立在门口，神情淡淡，一眼便看尽这二十年未归的“家”，仿佛一切都如她所料，也早已在心里排练过无数遍。
还是她母亲挤出一笑，起身在衣上搓了搓手，唤了句“梅娘”，原来这是晚意的本名。
原来，在那个鸨母潦草从唐诗里翻出一页，用李商隐“向晚意不适，驱车登古原”作了她名的夜晚之前，她不是唤作“晚意”的烟花女子、人间尤物，而是这贫寒人家中普通的“梅娘”，正如大晟全境千千万万个叫“梅娘”的女子一般。
一瞬间，不知是被娘脸上那拘谨、生疏、甚至是面对贵人的惶惑之色刺伤，还是这一句嗓音沙哑的低唤勾起旧忆，晚意终是忍不住，几乎要崩溃大哭、夺路而逃。
却知人人都在看着自己，不能失态，于是她连泪堕得都是青楼女子受训的动人之貌，盈盈拜道：“爹，娘，女儿不孝，今日方来寻你们。”
她爹从门口矮凳上站起，却仍不知所措，那踉跄失控的动作，显然是酒后之态。
娘已经招手让那陌生女子牵着孙儿上前，说：“这是你嫂嫂。你哥哥几年前去了。”
晚意对着嫂嫂也一拜，嫂嫂低头看都不敢看她，生硬还礼。
一家人见晚意虽衣饰朴素，却全然是贵人微服出行的气派，更不提豪奴开道、军士护送，只道她肯定嫁了什么大官，哪敢得罪。
唯有那胖男孩胆大，作为遗腹子，又是家中独苗，向来骄纵，见这姐姐美貌，不等母亲让他见礼，上去就扯她腰间坠饰，也不是什么名贵之物，不过是腰带上一点银饰罢了。
被他那脏手一摸，晚意裙上立刻印了黑渍，吓得做娘的赶紧将他扯回，奶奶则是狠狠拍了他一掌，他竟发起脾气，当场对母亲和奶奶又蹬又踹，可想而知平日是怎样嚣张跋扈。
高福实在看不下去，将那小孩拉开，用一颗糖引了他注意力。晚意只觉丢脸到无地自容，心道还好阿韫体贴我，没陪我来。若真让她瞧见，我是没法做人了。
她也知祁韫说陪她来，也有在她父母和全村人面前替她做身份、长脸面的意味，至于是作为她的朋友、兄弟，还是“客人”、“丈夫”，当然随她心意。正因此，她才要坚定拒绝，不愿借这份势做什么无谓的脸面，更不能让家里误会，一错再错。
果然，她爹开口不多，却话里话外都在试探讨好，想挖出她这“丈夫”究竟是谁，竟能动用军中关系。
晚意只字不答，包了些银子留下便走，不去想父亲拿到钱后那贪婪喜色是什么意味，不去想这几两银子是变成烟酒、赌钱，还是化作大鱼大肉进了那刁蛮孩儿的肚，原本要提的随她搬迁南下，也不想开口了。
高福见她一路上都在车中默默流泪，心疼不已，一时也勾动了思乡之情，陪着哭了一场。哭罢却安慰她：“谁家里不是这么穷过来的？如今既相认了，甭管什么情形，接回京郊寻块地给二老种种，不过给他们找点事做，你去看望照应也方便，那就是孝顺他们安享晚年了。”
他本想顺嘴夸他家二爷好，他是祁家的家生子，祁韫却老早就给他和他父母脱了奴籍，在南京买了个铺面交给他们打理，如今二老也是小财主了。他之所以跟定了祁韫死心塌地，就是知她冷情冷面之下全是仁心。
不过，他想想还是把话咽了下去，就算二爷肯抬，这一家子也是烂泥扶不上墙。晚姐儿天仙似的人物，怎么偏有这么一对父母？
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