大梁城主街道上，一骑快马飞速奔向皇宫，送来了前方探马密报。
“李靖被任命为行军总管兼夔州总管府长史，从巴蜀征得三万兵马和十万石军粮，如今实力大增。”文士弘单膝跪地，抱拳拜道，“臣还收到密报，李靖正在加紧督造舟舰，训习水军，企图东出犯我大梁。”
“李靖这个老小儿，真是不知好歹，我还没找他算账，他倒想犯我大梁。”萧铣坐在椅子上，满脸不悦，“文大将军请起，在朕的书房，不必拘礼。依文大将军之见，可有对策？”
“回禀陛下，唐军虽然增多，却大多数是新军，不谙水战。”文士弘分析道，“即便训习水军，也需要时日，水军与战船之间的磨合，也需要时日。而我军常年兵船结合，实力自是在唐军之上，勿作忧虑。”
听完文士弘一席话，萧铣心中安稳许多。
“文大将军，朕现在授你兵符，若唐军有何异动，大将军可持兵符征调四方兵马，用以抵抗伪唐入侵。”说罢，萧铣从盒子里取出一半兵符，亲自交到文士弘手上。
文士弘跪下接过兵符，双目有神，叩头三拜，并誓言：“臣文士弘誓死效忠大梁，为大梁披肝沥胆，生死无惧。”
武德四年六月，李世民班师凯旋，他亲自披挂黄金铠甲，排列一万骑兵，穿铠甲士兵三万人，前后部都敲鼓吹号，在太庙贡献俘虏的二伪主窦建德、王世充以及隋朝器物车乘。为彰显李世民的功勋德望，李渊加封李世民为天策上将、陕东道大行台，位在王公之上。
北方战事一定，中原便可抽出相应兵力顾辖南方，对萧梁进行合围之势。
自七月之初，连降大雨，长江水位上涨，比以往变得更加湍急。李靖要等的时机便是这个天时。奈何，大雨似乎没有停下来的意思，持续到八月，依旧暴雨不止，杜珏监造舟舰两千余艘、辅船五百余艘。李靖见暴雨不止，便下令封锁唐梁边境，所有商旅行人一律不得通行，严厉盘查，可疑者一律关押。
九月，李渊下诏，命庐江王李瑗为荆郢道行军元帅，出襄州道；以黔州刺史田世康，出辰州道；以黄州刺史周法明，出夏口道；命赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，李靖为行军长史，统十二总管，自夔州顺流而下。
平梁之战就此拉开序幕。
由于连降数月暴雨，各方均作观望之态。月底某夜，大雨如注，数千唐军肃立雨中，两名刀斧手将杜珏捆绑在木桩上，如死神般凝视。
李孝恭身着盔甲，脚踏泥地，缓缓走向杜珏。
“杜珏，由于你的疏忽，导致四百余艘辅船被洪水冲走，军粮无法随军运输，此罪，你可认？”李孝恭面色铁青，冷冷说道。
杜珏是李靖带来的。因暴雨导致山洪暴发，长江水位骤涨，四百余艘辅船被冲至江中，半年辛劳付诸东流。李孝恭虽说是夔州总管，但李靖才是实际管事的人。现在杜珏犯了事，李孝恭自然要抓住机会，要让三军将士明白，自己才是统帅。
而李靖正在检阅新军，并未在场。李孝恭心想，趁此机会以彰显自己的威望。
“我杜珏一心为大唐打造战舰，从未懈怠。”杜珏扭头看了看还停留在江中排列的战舰，眼中闪过满满自豪，不由笑道，“奈何天要亡我，我又奈何。”
“本帅知你夜以继日督造战船，劳苦功高。但因你疏忽，我军白白损失四百余艘辅船，无法东进。若今日不斩你，有违军纪。”李孝恭说道，“本帅念你造船有功，待你死后，自是厚加安葬。刀斧手，行刑！”
说罢，刀斧手端起一碗酒，喷洒在刀两侧，就要砍向杜珏的脖颈。
眼见杜珏就要被砍头，突然，两支利箭穿过层层雨幕，直落落击打在两柄长刀上。两名刀斧手感觉虎口一震，竟没握稳长刀，重重摔在了地上。
“要砍杜珏，先问问我同不同意。”只见一人手持长弓，从众人中缓缓走来，没错，正是薛耀祖。
李孝恭见状，怒道：“薛耀祖，你好大胆子，胆敢犯上作乱？”
“赵郡王，你这个帽子可扣得有点大了。”薛耀祖近前，说道，“咱们唐军的刀，是用来杀敌的，不是用来杀自家兄弟的。现在萧梁未平，我们却先杀兄弟，岂不是令仇者快亲者痛嘛。如若赵郡王今天一定要杀杜珏，那就连我薛耀祖一起杀了吧。”
薛耀祖的到来，让李孝恭有些慌了。毕竟薛耀祖是李靖旧部，不像杜珏是半路来的。如果真杀了薛耀祖，恐会引起李靖不满。
“薛耀祖，你，你当真认为本帅不敢杀你？”李孝恭被气得差点说不出话。
薛耀祖慢慢走上行刑台，来到杜珏身边，大声喊道：“兄弟们，我们一路跟着李将军，南征北战，为的是什么？不图名，不图利，为的就是一个‘义’字。当年在马邑，承蒙李将军救我一命，我薛耀祖便发誓，今生跟定李将军，生死相随。赵郡王是有生杀大权，我等本就卑贱，死又何妨？杜珏是有错，但不能全奈他，如果杀了杜珏，今后谁来造船，谁来调度水上之事？”
薛耀祖说的无不道理，数千官兵站在雨中，面色凝重，颇有惭愧。
这时，前排的几名校尉纷纷下跪，恳求李孝恭放过杜珏和薛耀祖。紧接着，刀斧手和雨中的官兵也纷纷下跪，为二人求情。
李孝恭心中生出一丝惧怕，他感受到一股无形的力量，在队伍中升腾。然而，李孝恭心头一顿怒火也随之升了起来：“反了？全都反了？”
李孝恭本来只是想斩了杜珏立威，没成想薛耀祖一根筋，坏了局。现在弄到这个地步，也不好收场。突然，远处传来一声高喊：“赵郡王，刀下留人......”
大雨之中，一匹白驹由远及近，马上之人便是李靖。
李靖翻身下马，由于泥地路滑，脚下一时不稳，竟重重摔在泥地里。李孝恭见状，急忙上前扶起李靖，“靖公，您，您这是？”
李靖拨开李孝恭的手，挣扎着站了起来，颤颤抖抖地指着雨中官兵，高声喊道：“你们这是要造反吗？你们是要军变吗？还不快向赵郡王请罪？”
顿时，众人齐声山呼：“请赵郡王恕罪，请赵郡王恕罪，请赵郡王恕罪......”呼喊声一阵高过一阵，在山间响起阵阵回声。
李孝恭怕了。他怕的不是李靖，也不是怕此事收不了场，怕的是眼前这支他无法掌控的军队，怕的是几万官兵铸就的大唐军魂。
“事已至此，靖公，此二人均是你的部下，还是交由你来处理吧。”李孝恭见状，只好抛出个台阶，转身立在一旁。
李靖站上行刑台，亲手解下杜珏身上的捆绳，然后喊道：“将士们，赵郡王已不再追究此事，大家都起来吧。”
“谢赵郡王不杀之恩。”众人明白李靖言外之意，高声喊道。
李孝恭满脸不悦，悻悻离场。李靖心中自是有些不爽，但毕竟李孝恭是长官，也不好当面打脸，只好紧跟着李孝恭来到了总管府。
“靖公啊，你这些老部下，我是碰不得，管不得，也说不得。”李孝恭稍稍平复了心情，对李靖说道，“你要知道，这四百多艘船只，与我们而言，是多大的损失。杜珏犯了军法，若不惩戒，将来如何统兵？”
李靖来到李孝恭跟前，笑道：“赵郡王有所不知，祸兮福之所倚，这事未尝不是一件好事。”
“靖公，你就别跟我打太极了。”李孝恭气不打一处来，又不好对李靖出气，“如今长江水位暴涨，峡江水势汹汹，别说东出平梁，我看，连着夔州都出不去。到时候萧梁实力壮大，还指不定谁打谁呢。”
“赵郡王别泄气，你何不换个角度想想呢？”李靖解释道，“我在来的路上，就已经想好了。这四百多艘辅船被冲走，并非坏事。萧铣若是得知我军船只被毁，必然会放松警惕。我军可趁长江涨水，以迅雷不及掩耳之势，神不知鬼不觉地攻至江陵，一举而定萧梁。”
“靖公，您是糊涂了吧。”李孝恭被李靖这番话惊愕到了，“如此洪水，千年难遇，别说行军打仗，恐怕常年在江上捕捞的渔民都不敢下水。”
“正是千年难遇，可谓是千载难逢的战机，稍纵即逝。”李靖分析道，“你都如此想法，何况是萧铣呢？伪梁定会断定我不敢贸然进军，就会松懈防御。我军正好可以出其不意攻其不备啊。”
李孝恭心里还是没谱，见李靖神情笃定，也不好再反驳，只好说道：“既然如此，靖公心中想必已有法子，不妨召集众将军，听听大家意见如何？”
于是，李靖立即召集众将军，到军中议事。
未完待续……
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