观应立即摇了摇头，鬓间的白玉绞丝步摇“叮啷”作响，然而当抬头对上方衡那双真挚的眼眸，她一下子又红了脸。
“在太后为我们指婚的那年，我已经记事了。身边的每个人都告诉我，将来必须要爱护你、照顾你，我也因此将他们的话当作命令，将看顾你作为我的任务。”
“原来我们经历的这么多事......你不是真心实意的？”观应的声音有些颤抖。
方衡看着她的眼神却没有半分作假，耐心地继续说道：“不，你听我说完。很遗憾，我没有机会陪你长大，再见到你时，你已经从婴孩长成小姑娘了。更准确来说，你的身边有了一个能陪你哭陪你笑的谢无咎，他每每出现时看你的眼神，都让我觉得他对你绝不是简单的朋友之情。两姓通婚，还是天家指婚，多的是没有感情的夫妻，我自以为可以无视他的存在。”
观应将他的手捧在手心，柔软的指腹轻缓地划过手背上的伤疤，双手紧紧握住那只受过伤的手，眼中水汽氤氲，抬起头时泛红的眼角却藏着笑，轻声问道：“你的自以为，被你的感情打败了，对吗？”
泪水在眼眶中蓄不住，蝴蝶羽翼般的长睫轻颤，紧接着那汪泪就凝成珠子滑落下来，落在方衡的手背上，他拂过观应的眼角，叹道：“怎么又哭了？我想，大概在初见时我就喜欢上了你，那样恣意随性、调皮灵动的你。我不想你随我回到东都后，变得整日担惊受怕，以泪洗面。”
观应听罢，难以遏制眼中的泪水，簌簌落了下来，羽睫被泪水凝成一簇一簇的，双眼红通通得像只兔子，她抽噎道：“小时候只遵从自己的心意，想做什么就做什么，因为在临江有无咎和裴大人帮我善后，所以哪怕惹恼了先生，只要掉几滴眼泪他就会饶过我。我以为眼泪是利器，可是当我离开临江，我发现并不是所有事情都可以用眼泪来解决，我现在掉眼泪，不是因为我做错了事情，而是觉得忽视了你，和你的感受......”
方衡见她不断地抚摸着那道连他自己都忘了什么时候经受的刀伤，滚烫的泪不断打在他的手背上，于是将她按入怀中，“你在东都仍可以想做什么就做什么，我会帮你，不论任何事。”
“当真？”观应抽了抽鼻子，在方衡的怀中含混不清地问道。
“不做有违人伦纲常之事。”
观应推开方衡，抹去脸上的泪水，胭脂虽然花了，看上去倒像是有意仿古的桃花妆。她在最里头的书箱中取出一个上了锁的精致木匣子，交到方衡手中。
方衡掂了下锁，木匣雕刻着繁复的花纹，看得出来其中物品的珍重，只是手中分量很轻，大抵是些钗环物什，他往观应眼前一递，问道：“给我的？”
“想请你帮个忙。”观应取下一支簪子，往锁孔中一推一转，“嗑哒”一声锁便开了，只见一枚成色绝佳的玉佩躺在其中。
“代你物归原主？”方衡隐隐觉得这块玉佩并非观应之物，甚至可能是谢无咎的，他在窗前迎着雪光打量手中的玉佩，说完看向眉眼弯弯的观应。
观应将他拿着玉佩的手拉下来，示意方衡将玉佩放归原处，方衡并未多言，撂下玉佩后将窗扇阖上。
“我离开小苍山的时候，无咎将这块子辰佩赠予我，护我平安，我如今也安然回到东都了。我猜想这应当是他的家传之物，于情于理，我都不该留在身边。”观应抬起笑眼，将刚沏好的茶递到方衡手边。
“这合该你亲自归还，家传的玉佩都舍得给你，他对你可真是情深意重。”
方衡的话说得酸溜溜的，他手里也没闲着，接过观应递来的茶，抿了一口，发由内心地点点头，“好茶。”
“难道就许你赠扶摇玉佩么？”观应说来，他和扶摇二人眼波交递的场面在脑海中浮现，他赠玉于扶摇，祝美人扶摇直上，可惜在云海楼一事被揭发后扶摇被人缢杀在楼中。
这书房全然成了个醋缸，两个人泡在里头酸气四溢。方衡轻笑，知她是在故意呛声，捏着书卷在观应的脑袋上轻轻敲了一记，“天色尚早，去江南春么？这个时辰他们还在簪花游街。”
“改日吧，这会儿就不去凑他们的热闹了。我本觉得这是件小事，没有十分必要同你说的，但我想你安心。”
方衡听罢，心中顿觉舒畅万分，欢欣雀跃之情却藏在心里，他不露声色地转过身，他朝观应摇了摇手中的书卷，落下一句“你这儿汗牛充屋，这书我借走了，改日还你。”便离开了问园。
有借有还，他这是变着法儿地找借口再来问园，观应也不想戳破，站在门口目送他离开，方衡没有回头，但瞧他步伐轻快，与来时恍若两人。
初雪渐消的时候，正赶上了立冬，东都向来有立冬吃饺子的习惯，因此难得国公府上一家人坐在了一起。只是柳闻音神色恹恹，许观容和许承赐两个孩子坐在旁边也没了往日的闹腾。
席间气氛压抑，许执信用了两口的素饺，就放下筷子，距离观应上回见他已有三个月之久，他鬓间的白发已蔓延至头顶，乍一看真会叫人以为是哪座道观来的真人。
柳闻音如何不知道许执信心中在想什么，也跟着放下筷子，硬是挤出一个笑容，慢慢说道：“按照旧俗，三书六礼是少不了的，但有太后娘娘指婚，纳采请期这些就省了。但纳征一项，事关两家颜面，妾日前已与哥哥商议过，给观知的聘礼只多不少。”
“乐成伯府上还拿得出多少财货？”许执信自然明白柳氏一族百足之虫，死而不僵，聘礼的事情原本可以私下与他商议，然而此刻柳闻音要搬到席上来说，就是说给留归厅中的每一个人听，上到许执信，下到侍候的仆人。
柳闻音的嘴角轻颤，交叠在身前的双手攥紧帕子，细眉轻挑：“为了观知，多少都是拿得出来的。”
“你心里在想什么，我很清楚。”许执信指着柳闻音说道：“你也识文断字，既知礼法旧俗，就按照给观知的嫁妆来准备聘礼，而不是让观知落人口舌。”
近年来勋贵之家兴起攀比风气，纳征时增添黄金千两至万两，金银珠宝无数，以箱担数量作比较。可是其中又有拿不出这样多钱财的人家，在箱中填入山石铁块充数，两家的嫌隙就在此时埋下，宪台也常有弹劾这种情况的折子递到皇帝手中。
柳闻音见许执信没有留半分颜面给她，顿时淌下两行眼泪，“妾也是想着姐姐早逝，想要多多弥补观知，没有顾及这么多......”
寡言少语的许承言这时也突然开口：“母亲一片心意，我们心领了，聘礼无关乎多少，只要延昭对姐姐好，才能告慰阿娘。”
母亲，阿娘，立刻就将亲疏关系区分开来，只是在柳闻音成了定国公夫人后，对许执信的称呼也从阿爹变成了父亲。
“父亲，莫要为了女儿与母亲生了龃龉。”许观知走到柳闻音的身边，为她擦拭眼泪，握着她的双手道：“母亲，嫁衣已经缝制得差不多了，可否帮女儿看看还有哪里要改的？”
许执信听到嫁衣，颇为动容，径自离开留归厅，观应起身送行后，瞧着他的身影有些落寞，正要问些什么，柳闻音也起身说道：“我有些乏了，你们自便吧。”
她那副笑脸在许执信离开后就消失不见，立即从许观知的手中抽出双手，许观知像是早料到柳闻音会是这个反应，并未多言。
许观容面露难色，瞧许承赐离开后，才一把抱住许观知：“对不起，大姐姐，二哥哥，我母亲她......”
“母亲身体不适，容妹妹陪我去看嫁衣可好？”许观知轻轻地捏了捏许观容的脸。
“好！”许观容深觉许观知受了委屈，此时更多地是想要弥补她，想也没想地就拉着她走。
“大姐姐的嫁衣，阿娘没有制完，就撒手人寰了。”许承言走到观应身边解释，但转而一想，这位同父异母的三妹妹，日后也没有亲生母亲为其缝制嫁衣，沉声说道：“抱歉。”
“我们也算是应了那句同是天涯沦落人了。”
许观知和许承言尚有许执信的爱怜，但观应自临江回来，鲜少见到许执信不说，但有见着面的时候，他看她的眼神也十分淡漠，与其说是看一个经年未见的女儿，倒不如说是看一个陌生人。
他的儿女众多，又失去挚爱，公主和侯府嫡女，都不是他想要的，自然也对她们所生的儿女无甚感情，观应心想。
见许承言良久没有说话，他伫立在廊下看冬雪消融，露出干秃的枝桠，观应同他行了一礼：“二哥哥，雪消之时最易受寒，还请保重身体。”
许承言见她不是回问园的方向，多问了句要去何处，只听观应回道：“去西寺进香。”
他总觉有什么事情与西寺相关，却在这时怎么也想不起来，心料大抵不是十万火急的事情，目送观应出府后，前后脚的光景也换了身衣袍往平阳侯府上去。
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