明德帝心中掠过不愉，“母后，堂堂一个朝廷命官，怎可如此轻慢。”
“听母后一句劝，早点把他换下，免得多生孽果。”太后不容置疑道，隐隐有当年杀伐决断的影子。
“胡谅是儿子亲手提拔起来的官员，平日里勤勤恳恳，并无大错，只因这些子虚乌有的所谓孽果平白治人家的罪，未免寒了朝中大臣的心。”
二人在小花园里闹得不欢而散，但明德帝心里还是有个疙瘩，私下里招来伺候太后的贴身嬷嬷，问：“近日可有谁去仪华殿？”
嬷嬷答道：“并无，寿宴过后，娘娘一直礼佛，连瑶章公主和温小公子都未过来。”
明德帝自然知晓，那两人心里没个定性，温珣花样多，宫外寻的小玩意儿不断，那妮子近日连他这父皇都抛在脑后了。
见嬷嬷面带犹豫，道：“有甚事尽管说。”
“太后若问责，还请陛下饶了奴婢多嘴。”她跪了下去，“也请陛下饶恕奴婢无礼之言。”
“你先说何事。”明德帝的心不由提了起来。
“仪华殿有太后凤威镇着，一直相安无事。可在前几日，太后同之前一般，早上去西厅上香念经，竟发现……”她心有戚然，顿了顿，这才接着道，“那尊白玉观音像，全身竟流满了鲜血。”
明德帝神色一凝，转着黄玉扳指的手重重抖了下。
“因这尊佛像原本放在陛下的御书房里，朝夕相对，如今放在西厅，娘娘因着这个，每日对她念平安祈福经，希望陛下福寿安康，长乐无极。那天……娘娘差点吓昏过去。”
“可是底下人动的手脚？”
“查了，连佛像的底座都翻过来瞧，并无手脚的痕迹。”
也是，若是玉像的问题，离寿宴已经过去一个多月了，这段时间怎一点都无事。
“陛下可还记得日前，仪华殿五个宫女太监被杖毙的事？”嬷嬷道，“便是因这事。可人死了，第二日，血水涌出更多了。”
明德帝强作镇定，怒道：“无稽之谈。”
“钦天监柳大人也来瞧过，算了一卦。”
“如何？”他的声音染上一丝急切。
“陛下饶命。“嬷嬷跪趴在地上，整个身体匍匐在地上，“柳大人说，辰宫荧惑于福德宫，水触金龙，凶星凶相，必有、必有血光灾祸。”
明德帝心里咯噔一声，颓然瘫靠在椅背上，眼前一片白茫，耳畔似有轰鸣，却又听不真切，仿若闻得地府无数厉鬼在哀冤。
他无力地挥挥手，让嬷嬷下去。
第二日，京兆府的人把胡谅抓了。
朝中众人不明所以，明明风波已过，怎又翻出一浪？但口舌之事，终究掩盖不住，一传十，十传百，朝野众人的耳朵或多或少听闻了那尊滴血观音的事。
墙倒众人推，以御史大夫闽德为首，群臣上谏，历数胡谅任大理寺卿之位时，草菅人命，以刑逼供，迫使无数清白之人蒙冤而死，罪行累累，罄竹难书。
明德帝面上哀痛，顺应众意，下旨把胡谅打入死牢，秋后问斩。
萧家书房。
炉内檀香袅袅，几位大人正聚在一起闲谈。
“最近，朝中走势有点让人意外。”他看了一眼上首的萧乾。
另一个人也赞同，“陛下似乎……让人更加难以捉摸。”
王泉看了这些人一眼，冷声道：“不知众位大人有何见解？”
“并无。”程广道，“你我都不是陛下跟前的红人，哪能知晓他的心思。”
“依王某看，似乎有另外一股妖风，正在兴起。”
“朝中局势迷离，王大人谨慎些比较好。”一人看了他一眼。
萧乾阻止了众人，问：“王大人凭何作出这判断？”
王泉双手朝他行了个礼，“陛下的心思，萧老比我等都看得明白。可如今仍有超出寻常判断之处，除了萧老年老体弱，不堪大用，那就是还有一个未算进去的意外，在影响陛下的判断。”
“王大人这一番话，有御史大夫之风。”萧乾端肃的脸上露出一抹微笑，唇角的皱纹更深了，“依你看，谁是那个意外？”
王泉见其他大人都在默默地看他，总算察觉出一点不同的氛围，推脱道：“王某这几年都是靠着一股子莽劲在朝中闯，从未认真分析过甚事，如今让在下来细推，还真是高抬王某了。”
“王大人真是自谦了，方才那一番话万分在理，我等叹为观止。”一人捻着下巴的胡须道。
王泉苦笑。
“王大人所言不假，又何须自谦，咱们有王大人在，有如虎之添翼。”萧乾笑了两声，正色道：“各位大人，如今在陛下跟前的，可不止后宫妃嫔和我等。”
“可……那只是个少年。”程广心有疑虑，“如此缜密的心思，怕不是常人能有。”
“别忘了，还有温蕴那个老狐狸。”
“他这是要做甚？”众人这回真的一头雾水，“温家从来不淌这水。”
“从龙之功，有过一次，荫蔽三代，谁不心动？”
“那他如今，是在哪一方？”
“时日尚早，且看他日后。”萧乾心里也没琢磨透，“功勋世家要动手，比我等更甚。若他与我们一道，咱们自可高枕无忧。若他有别的心思……”
他冷哼一声，“莫怪皇家无情。”
————
三年后。
绿槐高柳咽新蝉，熏风初入弦。
东角楼南巷，十字街旁，向晚灯烛荧煌，上下相照。年轻妓子的脸庞盈盈生光，或倚或靠，聚于主街的长廊上，泼帕撒酒，言笑晏晏，恍若天宫仙阙，享人间极乐无穷。
“姑娘们，待客咯。”姚三娘尖细的嗓音在楼中回荡。
“来啦。”随着一声娇媚交叠之音响起，两排妓子从楼上房中走出，汇聚成流，依次下楼，她们个个身纤婀娜，如风扶柳，或温婉，或娇憨，或活泼，或霜冷，如画中仙子下凡。
楼内中央的台子早就铺上了红绸，成串大红灯笼挂满八方。灯烛晃耀，琴瑟响起，一人踏着鼓点而来，长袖婉转，如飞絮落花。鼓罢声停，挽袖遮首，翠娥羞黛怯看人。
待她下去，另一妓子上台，身姿娉婷，音容苦情，美人蹙眉，低唱离人别曲，闻者心酸无不涌上心头。
接着是下一个妓子，几十位姑娘轮番在台上展示自己的拿手绝活，台下和包厢的男客无不大饱眼福，纷纷叫好。
这是折红楼每月十五晚间必备的环节，每个姑娘都身怀绝技，保证让恩客流连忘返，再也想不起别处的姑娘。
但这不是今晚折红楼人头攒动的原因。
“大爷们别急，咱们的款款姑娘，妆罢来了——”
冷梅拂面，白纱低垂，在落花深处，一双玉足轻点红莲，凌波漫步，乘流光，策飞景，凌六虚，贯涵溶，羽化之仙再临人间。
萧鼓声声，长足错步，火红的长裙随风而舞，腰间缀着的白玉珠串飒飒而晃。不堪一握的纤白细腰翻折扭动，低腰弯颈时，星眸搅动一楼琼瑶皆碎。
眼里只剩下她的冶容媚姿。
琴音靡靡，她把面容转向众人，雪臂如蛇，乌发翻飞，洒拓的舞步中又夹杂着异域的妩媚妖娆，勾引在座众人为她痴狂。
一曲舞罢，玉颊生粉，汗湿香罗软，偏生那双眼睛直勾勾地盯着台下的恩客瞧，明目张胆地接连挑\\逗，这谁能忍得住，恨不得马上把人抱走。
姚三娘从台上上来，站到徐款款身边，笑道：“各位大爷稍安勿躁，今晚是款款姑娘的初夜，按照老规矩，竞高者得。”她伸出三根肥短的手指，“金头牌，三千两起！”
举座哗然，上次的银头牌，不过最高一千五百两拍得，今夜只是起价，竟多了一番。半数人起了退堂鼓，堂下几拨加价，至三千八百两时，安静了下来。
姚三娘也不急，拉长了声音道：“可还有想加价的。”
话音未落，楼上包厢起了一句尖锐之音，“四千两。”
“还有何人？”
另外一间包厢这时也有了动静，如石上清溪泠泠，声音沁人心脾：“四千五百两。”
“四千六百两。”
“四千九百两。”
对面声音默了一会儿，咬牙道：“五千两。”
这声音紧随其后，不紧不慢道：“五千三百两。”
“五千四百两！你这人莫不要不识好歹！”
“五千八百两。”那声音依旧淡然。
一阵长久的静默。
姚三娘脸上褶子都笑得落了粉，“既如此，当由天字三号房……”
“六千两！”天字十五号房的窗户猛然打开，一个年轻人手拿折扇朝对面叫嚣道：“再敢往下叫，本少爷把你的舌头割了下酒！”
对面的窗户徐徐打开，在场看戏之人无不心神一晃。
一双月牙眼微弯，比天上的明月更皎三分，淡漠的唇只有一丝血色，含着飘渺一笑，胜却世间所有白雪清词，左侧眉梢处缀着一点醴红相思痣，梅影浮动，万家争春。
二十岁的温珣已完全褪去少年时残留在脸上的稚嫩。此刻他懒倚窗沿，似笑非笑，“许三，你想把谁的舌头割了下酒？”
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