第二日,许良友对于女儿出府一事并未阻止。
想来姑娘家逛一逛奉京城,买些胭脂水粉的,也是能理解的。
同时,皇宫内,皇后举办了一场赏花宴,只是邀请了三位皇子与秀女们。
目的很明显,让三位皇子先看看各家秀女,是否合眼缘。
御花园内,比花更娇美的是莺莺燕燕的女孩子们。
色彩娇艳,五彩斑斓凑在一起,赏心悦目。
“华姐姐,这身淡绿衣裙清丽脱尘,配上姐姐白如牛乳的脸,说是仙女也不为过。”穿着紫色衣裙的曲婷讨好道。
围在淡绿衣裙一圈说话的少女们,闻言便笑了,白如牛乳这词倒是头次听说,还挺新奇。
“多谢妹妹夸奖,妹妹这身更为华贵。”被唤作华姐姐的章淑华客气地回道。
几个少女还想再讨论几句衣裳样式,那边窸窸萃萃地脚步声传过来。
“三位殿下到。”
三位皇子前后脚走过来,向坐在主位的皇后娘娘问安。
皇后娘娘颇为和善,笑着免礼,吩咐众人入宴。
摆在御花园的澜丛亭里,三面用绡纱围了起来,皇后娘娘坐在上首,示意三位皇子先入座,待三人坐下后,宫人依次领着秀女们入下首席位。
皇后笑着问元修止:“止儿,前些日子受了风寒可好些了。”
皇长子元修止一席月白暗纹长衫,白玉带环腰,本就妖艳俊美的脸被衬托的更加明亮,站起身向上首行礼道:“多谢母后记挂,儿臣已大好了。”
皇三子元哼了一声,冷笑道:“风寒而已,大哥的身子骨不太行,可要跟我去军营练练。”
元修泽的外祖家皆是从军的,从小他便爱往军营里钻,晒得小麦色的皮肤,英气俊逸,坚实的臂膀,勾勒出紧致的身材,莫名看了就会让女儿家脸红。
“与三弟比不了,在军营呆不了几日就会被吓回来的。”元修止说笑道。
“泽儿从小呆惯了,本宫瞧着你又晒黑了些。”皇后温和地道。
中间坐着的二皇子元修逸不插话,只适时地面露微笑。
微胖的身子,将深黑暗纹的华贵衣衫撑得鼓鼓囊囊,不过那张温和的脸让人看了也生不出厌烦。
春宴的目的,就是品评这些待选秀女的,自然要看姑娘们的才艺。
在这之前,秀女们已经做足了准备的。
“开始吧。”
随着皇后发话,三位宫女匆匆进来,端着托盘分别跪在三位皇子面前。
托盘上赫然放着一个签桶,三位皇子纳闷着瞧着。
皇后解释道:“这是怀柔的主意,陛下不让她过来捣乱。她却觉得哥哥们选妃是大事,她要出一份力。
秀女较多,无法依次照顾到,但为保公平。就将秀女的名字写在签上,让你们三位抽。这个法子本宫看是极好的,有趣又公平,选到谁也是一种缘分。”
怀柔公主是皇后唯一的亲生女儿,自幼宠溺惯了,对于她的新奇点子,皇后自是照做。
皇后依旧笑着:“抽好就念名字。”
“章淑华。”
“曲婷。”
“柳思思。”
皇后身边的掌事姑姑上前,取回三位殿下抽到的签,依次念出名字。
“请三位秀女去后殿做准备。”
随着签子抽出,名字念出,下首紧张等待的秀女们有遗憾叹气的,亦有欣喜的。
片刻后,章淑华捧着古琴上前见礼,随后走到宫人准备好的桌前,轻轻放下琴。
动作轻柔,一走一坐,尽显大家风范。章氏,世家大族,尽管纷争战乱多年,依旧屹立不倒。家中子弟人才辈出,领着朝中不少要职。
“叮—”
琴音起,缓缓飘散,轻柔悦耳,宛如天籁之音,让人沉浸其中。
随着最后的尾音落下,在场赞美之声不断,章淑华福礼入座,动作一气呵成,流水般自然,不愧是世家贵女。
第二位是夸章淑华白如牛乳的锦衣卫千户曲靖宇之女,曲婷。
她换了一身秋香色的骑装,神采奕奕,手拿一柄剑,看来是表演剑舞。
轻盈的步伐,柔弱的身姿,犹如灵蛇,灵敏矫健,道出了别样的风采。
三皇子对此颇为欣赏,连连称赞。
第三位是南临知府柳严明之女柳思思。
看样子她擅长于书画,要了纸墨笔砚来。
瞧着是盈盈一握的身姿,写出的字轩昂有力,韵道十足。
众人皆赞好,随机抽选的秀女,皆是才华横溢,皇后娘娘极为满意,连连赏赐。
整个澜丛亭一片和谐,皇后娘娘平易近人,几位皇子言笑晏晏,秀女们紧张的情绪早就一扫而空。
就在此时,元修止站了起来,上前对皇后娘娘行了大礼道:“母后,儿臣有一请求,求母后成全。”
皇后娘娘带着疑惑问道:“止儿,何事?不若回到琼华宫里说。”
“儿臣要说之事与选妃有关,此时说更为合适。”
“这样啊,说来听听。”
众人皆好奇,大皇子殿下有何事,有何请求,在这节骨眼上跳出来。
“儿臣心有所属,日后宫里选妃的一概事宜,儿臣就不参与了,还请母后谅解。”
“噢?这…,止儿,此事还是要慎重考虑,先退下吧。”即便不是亲生的孩子,皇后娘娘还是不忍心陛下责怪他们。
可元修止没打算就此停下,继续道:“儿臣心悦兵部尚书之女,许知韵。求母后赐婚,成全儿臣。”
呼—,这般直白吗?
“是谁?”
“啊,兵部尚书,许大人啊,有女儿吗?”
“不就只有一个儿子吗,颇有才学的。”
底下议论声不断,大皇子殿下竟有意中人,那她们这些秀女来宫中待选,可就成笑话了。
章淑华紧紧握着双手,难以相信大殿下口中的一字一句,她章家嫡女,自幼读圣贤书,学皇家规矩,为的就是成为后宫之主。
她本以为这是作为章家女的使命,可见过元修止后,她便心甘情愿同他去联姻,幸而章家也看好元修止,她敢保证,有了章家的支持,帝位非元修止莫属。
一切都朝着自己预判的方向发展,她一步步走向他,可是他竟然主动求娶旁人。
心似坠入冰底,她嫉妒那个人,许尚书寻回的女儿,许知韵。
前两日收到家中的信,要她多注意言行,不可将父亲在府中所言随意道出,也将长公主府春日宴发生的事细细道出来,她才知奉京有了许知韵这号人,跋扈蠢笨之人。
入夏的风多是温和的,而御花园的风似乎受到惊吓,席卷着园里的花瓣,涌入这围纱之中,搅乱着众人的心。
皇后暂时压住心中疑问,敛着眉道:“让众位秀女下去休息吧,止儿随我来。”
皇后娘娘发话了,不好在呆在此处,秀女们面面相觑,心照不宣地快速回到自己的院内。
当着众多秀女的面求赐婚,想来元修止是没打算隐瞒此事,皇后娘娘也没封秀女们的口。
最多一柱香,有心之人皆会知晓。
出宫的甬道上,二皇子与三皇子并肩而行,两人各自思付着。
“实在有趣,大哥走的是哪步棋。即便是有心怡之人,也可私下求赐婚,为何当着秀女的面。”三皇子带着心里的疑惑,不解地问身边人。
二皇子摸了摸干净的下巴,又摸摸了脑袋,摇了摇头道:“那许知韵是何许人,三弟可见过。”
“不曾,二哥如此聪慧,也没瞧出来大哥的意图。”三皇子真的想知晓元修止这步明晃晃挨骂的棋,究竟有何用。
“许是那姑娘是个天仙娘子,好看的紧,大哥一瞧上她,就忘不掉了,这不巴巴来求赐婚嘛。”二皇子似笑非笑地回道。
“得了,您就装吧,小弟先走一步了。”说罢,三皇子行了一礼,便大步走了。
适才一脸笑呵呵模样的二皇子,转瞬间眼神深沉。
元修止,这个大哥深不可测,但这步棋绝不会是白走的。
看来要好好打听打听许知韵这位姑娘。
此次宴会结束,讨论的不是皇子或是秀女,而是许知韵。
在奉京呆了多年,一时竟对“许知韵”这人尤为陌生。
仔细打听就会清楚,许家二姑娘就是在长公主府,众目睽睽之下将庞家姑娘推下水的人。
而且她没受一丁点惩罚,隔日,庞家就辞官回老家了。
如此粗鲁跋扈的姑娘家,比公主还要张扬狂妄。
真是有个好爹罩着,张狂地没边了。
消息传的又快又夸张,而一无所知的主人公此刻正在岳海楼,喝着茶静静地等着戚容。
兵部正当值的许良友,与兵部侍郎沈丘正激烈地讨论着武官选考,争执不下。
兵部侍郎沈丘凭着沈老太君的尊荣,凭着与陛下幼时长大的情意,谁都瞧不上,尤其对着上峰许良友更是嗤之以鼻,事事否决。
两人争吵时,陛下召见,首领太监九柏公公亲自来请许大人。
许良友立时直起背,扶了扶官帽,跟着九柏公公去见陛下。
陛下正在御书房批阅奏折,许良友弓着身子进来跪拜请安。
等了一会也不听见陛下那句免礼。疑惑时,从陛下方向飞过来一奏折,不偏不倚地打到许良友的官帽上。
“陛下,微臣有罪,还请陛下息怒,龙体要紧。”惊魂未定的许良友还算是身经百战,遇到陛下心情不好时,就要赶忙告罪。
陛下哼了一声,慢悠悠地道:“爱卿,何罪啊?”
许良友趴地更低了:“罪臣也不知,但陛下说臣有罪就是有罪。”
明贤帝刚从后宫出来,听到他的大儿子要娶许良友的女儿,气就横在胸膛里,上不去下不来的。
这是自己最信任的臣子,背叛欺骗,不可容忍。
当时就想将许良友抄家,再发配远远的,可此事疑点太多,明贤帝便决定亲自问问。
“朕的大儿子想与许爱卿之女喜结连理,这等大事爱卿不知。”
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