十天后，苍月城。
苍月城虽所属宁朝管辖，有一个汉人的名字，但实实在在像是一个异域之邦。
这是一座被风沙雕蚀的土城，街道狭窄蜿蜒，两侧的房屋用晒干的泥砖垒成，拱形的门洞上悬挂着常见的织毯，色彩鲜艳的织毯，在热风中轻轻摆动，营造出了异域的曼妙氛围。
街道上，小贩们盘坐在麻布摊后，兜售着琉璃串、铜壶和风干的药草，也有蓄着卷曲短须的男人，发辫间串着彩色的石子，女人们则以轻纱覆面，只露出一双琥珀色的眼睛，手腕和脚踝上缠绕着银铃，走动时发出细碎的清响。
偶有宁朝的汉人商队经过。远处有三人牵着两匹骆驼走来，骆驼上垒起樟木箱，为首的男子身着半旧窄袖袍，腰间束着牛皮革带，挂一柄黑鞘横刀，落后半步的年轻人身材高大，生得剑眉星目，却挂着吊儿郎当的笑意，他时不时用驼鞭轻敲靴筒，目光轻浮地扫视四周。并行的有一蒙面男子，个子较矮，身形瘦削，头上裹着防沙的黑巾，长刀被布条包起覆在身后。
此地不比宁朝，行脚的商队携带兵器也实属常见，三人的小型商队无甚特殊。
但如果仔细观察，就能发现，为首的男子行走时双肩纹丝不动。年轻些的那个看似随性，却在每次被人群碰撞时，本能地以肩卸力，身形如游鱼般滑开，而那戴帷帽之人更是蹊跷，纵使被挑着陶罐的胡商迎面撞来，身后长刀始终保持与地面保持相同的倾斜角度。
这个商队就是刚到苍月城的裴定言、裴骁、迦叶三人。
到达苍月城的前一天，裴定言向迦叶吐露出此行前往苍月城的真实目的。
一个月前，朝廷按照惯例，拨给镇西军的三十万两白银，这批银子本来是驻扎在定西州十万镇西军一年的军饷，每年三两白银是一个普通士兵全家一年的嚼用，恭王裴照苦等三个月，等来的却是装满砖块的箱子，此事事关重大，军饷的准时发放关系到边疆稳定，军心乱则贼心起。
如今，这么大一笔银子不翼而飞，更离奇的是，负责押送的户部转运使王良也不见踪影，数天内，王良被宁朝十九州通缉，大街小巷张贴满了他的画像。
正当朝廷焦头烂额之际，有镇西军探子来报，有商队之人在苍月城参加城主婚礼时，见到了王良的身影。
苍月城城主宇文拓是出了名的好色之徒，至今已娶妻妾九人，每次娶新妇，必大操大办不可。
那次正是宇文拓娶第十个新妇的典礼，传闻新妇是来自宁朝江南水乡的美人，宇文拓喜不自胜，邀请了城里所有的商队大摆宴席。
那时便有人看到王良出现在新妇左右，形影不离，有人好奇：“新嫁娘身旁跟着名男子可成何体统！”，宇文拓闻言则不置可否：“我妻自幼孤苦无依，唯有一兄长陪伴左右，如今兄长送嫁，有何不可？尔等休得胡言乱语！”
经此，不少人记住了王良的脸，便有了裴定言此行的目的。只有找到王良，才能找到丢失的三十万两白银的线索。
“我刚刚去城里打探了一圈，没有人再看见宇文拓的新妇出门，距离宇文拓的婚宴已过半月有余，不能再守株待兔，我们必须先想办法接近宇文拓，才能获得更多线索。”
三人于苍月城城中的一处客栈落脚，裴骁刚出门打探消息回来，便风尘仆仆地来报。
“但是属下听城里的宁朝商队说，宇文拓的新夫人名叫柳月光，自幼生长在江南，此次远嫁西域，因思乡心切在府中郁郁寡欢。听闻宇文拓手下的一名管事在城内到处打听何人会奏连厢舞，想必是柳月光托人所寻。世子擅奏乐，我们何不从此处下手？”
裴骁语罢，突然想到，即使是最简单的连厢舞，也需要一名奏乐者，一名舞者相互配合，且连厢舞最考验律动节奏。让他挥刀斩敌，他能精准无误，可让他抬手举足配合舞步，那必是左手绊右脚，右手打翻酒盏的混乱场面...
裴定言含笑看着他道：“要等你学会连厢舞助我们找回银子，府里的将士们怕是要饿上数月。”
裴骁听罢，僵着脖子，不发一言。
“我可以试试。”
“迦叶姑娘会跳连厢舞吗？”裴骁奇道，这可太巧了。
隐在暗处的迦叶缄默良久后出声道：“我虽未曾学过此舞，但我自幼习武，想必学起来也快。”
“此事与姑娘无关，你不必牵扯太深。且如果露出破绽，必会打草惊蛇。”裴定言看着迦叶的眼睛，眼神似有精光，微微摇头。
“我愿助世子一臂之力，也请世子信我。”迦叶拱手抱拳，神态认真。
来到苍月城已有数日，迦叶每日都出入赌坊、集市等地打探叶一哥哥的消息，但一无所获。
自从七岁那年离开奉元关后，就再未见到过他。
记忆中的少年有着一张明朗的脸，眉眼清亮，笑起来时眼尾会微微扬起，带着几分狡黠的天真。经常会拍着她的头逗弄她说：“小嘉琅，你怎么这么矮”。
叶一是叶宗尧手下副将的遗孤，出生便被接到将军府中抚养，叶宗尧和苏佩夫妇将其视作亲子。自迦叶记事起，便和叶一哥哥互相打闹着长大。在迦叶五岁时，府里意外走水，燃烧的房梁砸下来，叶一下意识用右臂护住她的后脑，左脸却被房梁砸中，火焰从眉骨到颧骨狠狠犁过。
叶一清秀的脸，从此便留下了一道疤。
虽然他嘴上说着：“小小伤疤不算什么，小爷以后战场杀敌，要破的口子多得是！”，但是迦叶有一天看到他偷偷对着铜镜皱眉，镜中的疤痕随着他龇牙咧嘴地扭动。
迦叶看着他大声说：“比戏文里大将军的刺青还威风！”
“笨！哪有人刺青刺脸上的！”追打间疤痕被寒风刺得发痛，心里却有什么东西化开了。
后来，叶一成了整个镇西军最厉害的斥候，那时他才十五岁，深伏在沙漠中七天，当车汗人的马蹄从头顶跨过时，他数清了辎重车上捆扎的桐油罐。
但也是这样的叶一，带来了让叶氏全族、镇西军五千精锐全军覆没的情报。
“叶一哥哥，你在哪里？”
“是你给我送的信吗？”
“当年的真相究竟是什么？”
无数个谜团缠绕在迦叶心中，但此时，她必须尽快找到叶一哥，而跟随裴世子接近城主叶宗尧，也许是个突破口。
数日后...
城主府灯火煌煌，席间觥筹交错。堂上一位戴半面银箔面具的乐师垂眸拨弦，指尖在琵琶上滚出一串清冽的碎音。
是《折柳令》，边关军中常吹的调子。
无人识破，这乐师修长指节上的薄茧并非抚琴所致，而是常年挽弓磨出的痕迹。
忽闻铜钱叮当，一名红衣舞姬踏着鼓点跃至堂中，左足起迈，手中三尺连厢棍旋如游龙，两端的铜钱挂在棍尾，在灯下甩出金虹似的弧光。
台下看客只道这舞妓生得艳——左眼下一粒朱砂痣像溅上去的血，挺直的鼻梁投下锋利的阴影，可没人瞧见她缎靴踏地的力道，每一步都如刀尖钉入青砖。连厢棍旋至高处时，铜钱串的碎光溅在她鼻梁上，竟似刀锋沾了血。
裴定言指下琴弦铮鸣，他抬眼，正对上她回眸时凛冽的视线。迦叶的眼底沉静，却在望向他时，浮起一丝几不可察的波动，似考究，似试探，偏偏唇角弯着，像一个真正的舞姬。
琴弦在他指尖下绷紧，本该流畅在《折柳令》的最急处，乐师却压慢了一拍。
鼓点乱了，她的连厢棍却未乱，铜钱串炸开一片碎金般的急响，红袖翻飞间，她足尖一点，又旋入满堂华彩之中。
此时的迦叶正借着旋入人群的关头，仔细地观察每一个擦肩而过的面孔，却没有看到那张带有疤痕的脸。
一曲即终，迦叶挥舞着连厢棍轻击自己手腕脚腕，进入最后的收尾阶段。她的眼中平静无波，但是神态却娇媚无比。这种落差显示出一种莫名的“神性”出来，此时台下众人无不陷入痴迷，而为首的苍月城城主宇文拓更像是失了魂魄，怔愣当地。
没人注意到，宇文拓旁边的第十夫人柳月光，却死死盯着隐在帷幕后的乐师。
...
此次涉险，虽接触到了宇文拓和柳月光，但并未看到王良的身影，看来两人各自的目的都没达成，怕是要无功而返了。
迦叶和裴定言此时正退到了专供伶人休息的雅间中，迦叶正准备悄然撤离，却发现裴定言正慢条斯理地擦拭着琴具，仿佛真是一个爱惜乐器的乐师，两人久久无话，彼此沉默着。
而迦叶此时心急如焚，害怕两人在此多待一秒，就多一份暴露的风险，心中正暗自腹诽：“这厮怎地如此温吞，全无将军凌冽之做派。”
正当迦叶要忍不住开口催促时，有人推开了雅间的门，是一个梳着双髻的丫鬟。
“柳夫人邀二位一叙。”
迦叶闻言诧异不已，难道我们暴露了？但看向裴定言，却看他似乎早已料到。
两人跟随着丫鬟来到了一处静僻的宅院，在沙漠里的边塞小城，竟然还有似江南水乡的粉墙黛瓦，看来这十夫人得宠，果真不假。
迦叶远远看到柳月光笔直地立在亭下，像春雨里的一枝杏花。
“请随我入屋详谈。”。
裴定言闻言，转头深深看了迦叶一眼，那眼神意味深长。
“随我一起。”裴定言留下话后，就往里走去。
屋内，柳月光目光灼灼，脊背笔直，拱手向裴定言行礼:"拜见世子"，完全不似堂前那个温婉娇柔、满是愁绪的江南美人。
“不必多礼，长话短说。”
“阿良找到我时，只说镇西军会派人来到苍月城接应我，以连厢舞《折柳令》中段慢拍为接头暗号，我已在此等候数月，没想到是世子亲自前来。我已发现重大线索，宇文拓在醉酒之际像我吐露，自十年前，他的私库每隔一年就会进献大批银子，他私藏军饷的勾当，可能自十年前叶将军统领镇西军时，就已经开始了”
“宇文拓每个月都有几日会前往城西一处偏僻的铁匠铺，我已通知王良紧盯此处”
说罢，柳月光原本柔和的杏眼骤然收紧，瞳孔聚集如刀锋
“我们柳家这么多年都帮助世子通过漕运暗路运送饷银，恐怕这帮狗贼惟恐柳家断他们贪污的饷银的财路，才对我家有此深仇大恨，柳家血案绝对与宇文拓这个狗贼脱不开干系！”柳月光越说神色越发激动，禁不住地颤抖起来。
如一语惊雷，炸得迦叶不知所措。耳边只听到“十年前”、“叶将军”这两个词。
突然迦叶想起，自记事起，每年府中都有段时间，爹爹甚是忧愁，常听他叹息：“愿此次饷银能运送顺利”，而每当饷银到达府上，爹爹娘亲的眉头锁得更深了。
回忆和现实仿佛连成一串，化为利刃，撕破了真相的一角。
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