回到翰林院，秦昭阙明显感觉到气氛不同。
同僚们看她的眼神多了几分探究，连平日里最爱与她讨论学问的李铭，也只在点头示意后便匆匆离去。空气中弥漫着一种微妙的疏离，仿佛她身上沾染了什么不洁之物。
秦昭阙心下了然。被曹谨贤单独“召见”，在这敏感的朝局中，本身就是一种标记。有人会因此畏惧，有人会因此观望，更有人会因此将她划入某个阵营，无论她是否愿意。
她不动声色，如常走到自己的直房，关上门，将那些目光隔绝在外。
窗外的海棠开得正盛，粉白的花瓣在春光里摇曳生姿。她却无瑕欣赏，脑海中反复回响着曹谨贤的话语，以及那最后意味深长的“好自为之”。
这不仅仅是一次试探，更是一个下马威。曹谨贤在告诉她，她的一举一动，都在他的注视之下。他像一只盘踞在网中央的蜘蛛，任何一丝风吹草动，都会引来他的警觉。
她必须更加小心，但也不能因此裹足不前。
摊开尚未校勘完的书稿，目光落在那些熟悉的字句上，心思却飘向了别处。曹谨贤为何偏偏在此时注意到她？仅仅因为皇帝的垂询？还是她入京以来，某些不经意的举动引起了怀疑？
她仔细回想这几个月来的点点滴滴。她谨言慎行，除了必要的公务往来，几乎不与朝中重臣结交。唯一的“出格”，或许就是在几次翰林院的内部讨论中，对某些时政发表了与主流稍异的见解，但那也都是基于典籍和事实，并无攻讦之语。
除非……曹谨贤的疑心，本就极重。任何可能与沈字沾边的人或事，都会触动他那根敏感的神经。
想到这里，秦昭阙背脊生寒。敌人的警惕，远超她的预估。
接下来的几日，风平浪静。曹谨贤没有再找她，皇帝那边也没有新的旨意。她依旧每日埋首翰林院，校书，撰文，偶尔被指派参与一些无关紧要的仪典筹备。
然而，这平静之下，暗流涌动。
这日下值，她如常回到榆钱胡同的小院。刚推开院门，脚步便是一顿。院中石桌上，放着一本用普通青布包裹的书册，并非她院中之物。
她心头一紧，警惕地环顾四周，确认无人后，才缓步上前。拿起书册，入手微沉。解开青布，里面是一本看似寻常的《乐府诗集》。她蹙眉翻开，目光扫过书页，瞳孔骤然收缩。
书页的天头地脚，以及字里行间的空白处，用极细的墨笔，写满了密密麻麻的小字。那不是注释，而是……一些零散的人名、时间、地点，以及银钱数目。其中几个名字，她认得，是当年参与构陷祖父的御史，还有几个，似乎是工部和户部的官员，都与当年的漕运改道案有着千丝万缕的联系。
这像是一本……账册？或者说，是某本关键账册的摘录或副本！
是谁放在这里的？顾清欢？
除了他，她想不到第二个人。只有他知道她的住处，也只有他有能力，也有动机，将这样敏感的东西，神不知鬼不觉地送到她面前。
他这是在帮她。用他自己的方式，在曹谨贤的眼皮子底下，为她递上可能撕开真相裂口的刀。
秦昭阙的手指微微颤抖，不是害怕，而是激动。四年来，她第一次如此清晰地触摸到与当年冤案相关的实质线索。这些零散的信息，如同散落的珍珠，若能找到那根串联它们的线……
她立刻将书册紧紧攥在手中，快步走进屋内，关紧门窗。就着昏暗的油灯，她一页页仔细翻阅，将那些蝇头小字牢牢记在心底，不敢遗漏分毫。这里面的信息太过骇人，牵扯太广，绝不能留下任何实体证据。
直到将整本书的内容烂熟于心，她走到院中角落的小炉旁，毫不犹豫地将书册连同青布一起，投入尚有余烬的炉中。火光跳跃，映照着她沉静而坚定的脸庞，书册在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。
证据可以销毁，但刻入脑海的信息不会。
当晚，她一夜未眠。脑海中反复拼凑着那些信息，试图找出其中的关联。漕运、工部、御史、银钱……一条模糊的线索似乎渐渐浮现，却又难以抓住要害。
她知道，仅凭这些还不够。这或许能指向几个具体的执行者，却难以撼动曹谨贤这棵盘根错节的大树。她需要更确凿的证据，能够直接指向曹谨贤，指向他构陷忠良、贪赃枉法的铁证。
但这是一个开始。一个在无尽黑暗中，由他亲手为她点亮的一簇微光。
接下来的日子，秦昭阙更加沉默寡言，将所有的精力都投入到翰林院的公务和暗中查证中。她利用翰林院接触典籍档案的便利，小心地核实那本“诗集”中提及的人名与事件，试图找到更多佐证。
同时，她也更加留意朝中的动向。她发现，顾清欢似乎在暗中调查户部的一个郎中，此人正是那“诗集”中提到的名字之一。他没有与她有任何交流，但他的行动，却像是在为她清扫着前路的障碍，或者，是在为她指引着方向。
这是一种无声的默契。
她在这边小心翼翼地搜集碎片，他在另一边以雷霆手段敲山震虎。
这日，翰林院接到旨意，需选派几人前往内阁文渊阁，协助整理近年来的部分题本奏疏。这是一个能够接触到更多核心档案的机会。
秦昭阙主动请缨。
她知道，风险与机遇并存。文渊阁靠近内阁和司礼监，无疑是曹谨贤势力渗透最深的地方之一。但那里也存放着可能记录着真相的原始文件。
当她抱着第一批需要整理的卷宗，穿过宫禁，走向文渊阁时，再次与一队锦衣卫不期而遇。
顾清欢依旧走在队伍最前，玄衣冷冽。这次，他没有看她，目光平视前方，仿佛她只是路边的石阶。
然而，就在两人身形交错的那一瞬，秦昭阙清晰地听到，他极轻、极快地说了两个字，声音低得如同叹息，却精准地落入她耳中。
“小心。”
随即，他便带着人，与她背道而去，再无交集。
秦昭阙脚步未停，抱着卷宗的手却微微收紧。心头那股复杂的情绪再次涌动，有对前路艰险的凛然，有对复仇执念的坚定，还有一丝……因那无声守护而生出的、连她自己都不愿深究的暖意。
她抬头，望向文渊阁那沉重的朱漆大门。
门后，是更深沉的黑暗，还是她苦苦追寻的黎明？
她深吸一口气，迈步，踏入了那片未知之地。
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