一望无际的湖面上,散落着大大小小,形状不一的岛屿,有的耸立在平静的湖面之上,也有的温吞地静卧于水面之下。
远远望去,六艘车船呈“二三一”排布,船尾处搅动起层层叠叠的白浪碎雪,车船吃水极深,舵轮转动着发出叫人牙酸的“咯吱咯吱”声。
阿秀绞着眉头,不满地盯着脚下的甲板看:“他们上哪找的祖宗船?”
即便上了清漆,甲板上各处的破损、虫洞、霉点仍是清晰可见,整船就没瞧见一块好板子!
罗寿压着嗓子咳了声:“上次拖出来用,应当还是仁熙皇帝在位。”
阿秀哽住,仁熙皇帝是先帝的祖父,在位距今也有近八十年了。
“这样久还不拆了,真是……”阿秀低声嘟囔。
湖广两地素有湖省的美名,水道里每日来往的船比岸上官道、小路里的车马还多。
各类军船,漕船的数目朝廷都有定数。前头的军船被上报废弃不用了,朝廷便拨一点金银,湖广承宣布政司底下的府、县自己拿大头,再请人重新造船。
按理说这泡在水里的木头玩意顶了天用三、四十年,到了年纪就拖到岸上拆了,要么改成小式的船,要么拆了另作他用,哪里能拖到七八十年!
“秦知府说还能下水,便不急着换,陛下崇俭易奢,自然不好铺张。”罗寿捋着胡子,眯眼看向前方。
阿秀张嘴,刚想说点什么就被人打断。
“咳,军师?”
罗寿几人扭头去看,李猎大步靠近,女孩用布巾竖起墨发,上身是深青色的窄袖交领短衫,下身是同色直筒长裤,裤脚束进皁皮靴里。
她墨色的瞳孔闪烁着肃杀的光,李猎干脆利落地一拱手:“军师,某与沈总旗请命第一批上岸!”
罗寿沉吟着,没有马上答应,褐衣军师段文元拧起眉,不大认可:“这,水匪残暴……”
李猎目光灼灼,语气恭谨又不容置喙:“我们与军中将士磨合不够,只有一身蛮功夫还算过得去。若只在船上待着也是束手束脚,无所事事,空有本领,无所失其技,岂不可惜?”
不等罗寿做出反应,她语气又一转,带上几分忧愁:“不瞒军师,某实在担忧我那小丫头,想要先一步上岛也是抱有私心。”
罗寿下意识摆首:“你们上岛,岂不是羊入虎口?水匪专想抓你们!若是被擒住……”
沈月荣迎上前,也朝罗寿等人拱手行礼,她淡笑着,字句条理清楚:“军师,不论是那牧大娘,还是樟三,都分辨不出我姐妹二人的相貌,这不正说明军师先前的想法,水匪间亦有嫌隙,消息不通。”
姑娘垂下眼,圆润白皙的脸上满是平静:“我们有功夫傍身,进退间有先锋营的弟兄在旁,后有大军压阵,哪里那么容易擒住?反倒这两家,牧大娘抢掠船只,拐带人口,岛上的青壮力不算多,不足为惧;龙背岛上已有几百青年折在岸上,那三当家又在我们手中,若此人识得几分眼色,能助我们分而化之,先安抚再处决,岂不下手容易些?”
沈月荣下巴轻抬,凤眼中泛起少见的杀意与冷冽,李猎侧目望去,屏住鼻息,心中不可遏制地涌出躁动。
罗寿有些愕然,沈月荣在罗家军众人眼中,一直是位笑脸常在,脾性温和的姑娘,虽有些促狭,但相较于李猎,她的确性格更温婉谦和,与闺秀身份相符。
即便明白年少就从出府参军的姑娘必不可能墨守成规到哪里去,但沈月荣一番冷酷锐利的话还是把众人惊到了。
李猎压下弯起嘴角,她知道沈月荣胆子大,一直都大。
刚进军营的时候,即便身手不凡,可李猎仍不敢见血地杀人,百斤的斧头犹犹豫豫地扬起,罡风能把人吓尿,砸在头上的瞬间,“咔吧”一声脆响,脑袋瘪下去了,李猎的目光也移开了,她不去看地上白花花掺着红艳艳的一片,胃都已然痉挛起来。
沈月荣却敢直接杀人,长剑划破倭寇的喉咙,在他们的胸腔中搅动,带出猩红,皮肉撕裂的声音不会让她的手抖动,敌人和战友都瞪大眼,看着这个瘦弱的姑娘,她表情淡漠,眼中却燃着亢奋,不知疲倦地挥动着手中的长剑。
那是她们第一次实打实地与倭寇对战,归营后,旻将军盯着沈月荣看了很久,先是问她:“杀人,你怕不怕?”
见她淡定地摇头,又问,“为何不怕。”十五岁的少女昂起小巧精致的下巴,凤眼中满是傲气和对这个问题的不理解,但她还是回答了:“倭寇是贼,本该杀,有何可惧!”
旻将军沉默良久,最终摇着头,留下一句:
“天生的先锋。”
沈月荣的眼中黑白分明,自小如此。想当剑客,因为她觉得世间百姓仍有苦厄,让他们苦厄的,就是错的,是该抹杀的,剑客仗剑走天涯,就是为了杀掉那些污秽,就这样简单。
优越的家世让她免于苦厄,但沈月荣有眼能看,有耳能听,有书可学,她分是非,只分是非。
敢杀,能杀,却不弑杀。
天生的先锋,天纵的沈月荣。
深深地看了眼沈月荣,又望向目光坚定的李猎,罗寿叹了口气,松口道:“你们去吧,跟紧成秀,”他神色凝重地叮嘱,“等会儿先上牧大娘那边,切记不可恋战,他们手上稀奇古怪的药多得很。”
阿秀唇角轻抿,扫过双眼骤然亮起的李猎,抱拳:“是!”
“多谢军师!”李、沈两人微俯身,也拱手行礼。
鸳鸯岛
小小的村寨炊烟袅袅,几间茅屋远远看去有些破败,走进看却不然,屋顶上的草压得严严实实,齐整地铺着,红墙里嵌着片竹和贝壳石子,家家的门洞都大开,门口却没有围栏,隐隐绰绰地瞧见有人影在屋里晃动,婶娘们乐呵呵地干着活,七八个半大小子大呼小叫地在村中四处打转,一派安然祥和。
可不多时,村寨的安谧便被一阵急促的脚步声打破,一老妇气喘如牛地进村,掌事的桂大娘在村头舂米,见到她就拧起眉头:“你来做什么,不是叫你盯紧货吗?”
一个角色的倒计时
作者有话说
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第47章 五颗星
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