食肆角落的死寂被一滴落下的血珠打破。
澹台霜的指尖，又有一滴血滴在毛毡上，晕开一点暗红。
她缓缓抬头，目光里带着刺痛与罕见的脆弱，望向那双为她燃烧的眼眸。
她极轻地点头，伸手悬在砾守受伤的左腿上空。一股精纯而冰冷的内息缓缓渡入，不再是刺骨的寒，而是如细雨般包裹住破碎的肢体。
砾守猛地一颤，眼中火焰骤亮，喉间发出一声近乎哽咽的叹息。
“回家……”澹台霜的声音嘶哑低沉，“我们……回京。”
回京的路，砾守躺在铺着厚毡的板车上，由澹台霜亲自拉着。
她的步伐极稳，速度极缓，避开所有颠簸。
废土村姑四人组在前开道。
疤脸姐挥舞着砍刀咋呼：“都给老娘精神点！给将军和殿下开道！”
胖婶背着巨大的行囊，忧心忡忡地看着砾守苍白的脸：“将军，停下给殿下灌点俺新熬的土蜥蜴汤？热乎着呢！”
小雀儿围着板车打转，掏出烤焦的地薯小声问：“殿下，饿不？”
牛二妞还算安稳，偶尔递上醒神的草药。
外围是三道沉默的灰影。影一目光如鹰隼，锁定每一个潜在威胁；影二出手如电，银针精准击落突袭的秃鹫；影三力大无穷，单手碎开拦路巨石。她们的存在让野兽流民本能远避。
砾守在高烧中昏沉，每次睁眼都能看见那道沉默拉车的身影。
他贪婪地描摹着她的侧影，不敢多言。
京城巍峨的城门在望时，消息早已传遍朝野。
金銮殿上，女帝指尖轻敲龙椅，审视着风尘仆仆的澹台霜。
她粗布旧衣，碎发垂落，周身煞气敛至极致，只余沉寂。
“爱卿辛苦了。”
“分内之事。”澹台霜单膝点地，“殿下重伤未愈，请陛下恩准其暂居臣府中。”
女帝目光转向砾守：“朕的皇儿受苦了。”
砾守挣扎欲行礼，却被澹台霜一个眼神制止。
她微微侧身，挡住女帝部分视线，代他行礼。
女帝眼中深意一闪：“爱卿劳苦功高，当重赏。你与皇儿之事……满城风雨，爱卿意下如何？”
澹台抬头，眼神清澈：“臣之私事，不敢劳陛下费心。但凭陛下与礼部规制。”
太女适时上前：“母皇！澹台将军乃国之柱石，此等良缘关乎皇家体面！儿臣恳请赐下盛大婚典，彰将军救驾之功，全皇弟痴心！”
女帝轻笑：“准。礼部拟旨，择吉日完婚，亲王仪制，务求隆重。”
“陛下圣明！”
圣旨一下，京城沸腾。
当澹台霜拉着板车穿过城门时，长街先是一静，随即爆发出震天喧哗。
“快看！殿下果真在车里！将军亲自为他驾车呢！”
“将军！是将军拉车！”
“殿下伤得好重……”
“将军可不能再跑废土深处去了！”
有妇人挤到街边高喊：“将军！为殿下多保重啊！”人群响起一片含着笑意的附和。
旁边有人打趣：“张嬷嬷，您年轻时若有殿下半分胆色，追着心上人去废土，说不得也能讨位将军回来？”
周围顿时爆出一阵善意的哄笑。
更有年轻男子们聚在一处，望着马车低声议论，语气满是羡慕：“砾守殿下真是我辈楷模……竟真能打动澹台将军。”
“谁说不是呢！日后若能得妻主如此相待，便是少活十年也值了！”
车驾行至城门处，速度稍缓。道旁茶肆里，几个文人打扮的女子也在摇头晃脑地点评。
“虽于礼制稍显逾矩，然真情动人，倒也不失为一桩美谈。”
“正是。将军功勋卓著，殿下情深义重，恰可彰显我大凤朝女子刚毅、男子柔韧之美德，实乃天成佳偶！”
喧嚣声、议论声、笑闹声汇成一片，几乎要掀翻京城的天。直至车驾缓缓驶出城门，那热烈的声浪似乎还在身后久久不息。
疤脸四人组闹得欢腾。
东市口，疤脸姐弄来披红挂彩的角犀，敲锣打鼓游街；胖婶在西坊酒肆吼起跑调的废土战歌；小雀儿在将军府前堆满“贺礼”，挑了一根来自荒原的细长藤，天真地喊：“这个，给殿下捆将军用！”
三道灰影如影随形，默默化解着每一次可能的骚乱。
将军府内，喧嚣被高墙隔绝。
书房中，澹台霜端坐案前，对着堆积如山的礼单流程，指尖无意识敲击桌面。
门轻启，砾守坐在轮椅上被推入。
“阿霜。”
敲击声顿止。澹台霜抬眼起身：“才刚退烧，怎不休息？”
“外面很吵。”
砾守停在几步外，凝视她眉间倦意，“疤脸姐她们闹得厉害……她们真心替我们高兴。”
澹台霜沉默颔首。
砾守的声音更柔：“累了就歇。不喜欢的规矩就不看。”
他眼中带着了然，“婚典当日，你只需出现。其他交给我。谁若靠得太近……”眼底掠过冷冽，“我自会提醒。”
澹台霜定定看着他苍白而温柔的脸，紧绷的肩线几不可察地松弛了一丝。
“嗯。”
这一声轻应，落在砾守耳中却响彻如天籁。
他眼中泛起温柔笑意，知道自己赢得了比盛大婚典更珍贵的东西——
在这喧嚣世界中，独属于她的宁静。
圣旨一下，京城陷入狂欢般的喧嚣。将军府门前更是车水马龙，贺礼与探访之人络绎不绝，其中深意，耐人寻味。
女帝的赏赐最先抵达，奢华贵重，恩宠意味十足，却皆是内库制式之物，保持着帝王应有的距离。太女的贺礼紧随其后，不仅丰厚，更添了许多贴心实用的珍品药材与绫罗绸缎，示好之情明显。
其余皇女、皇子们的礼物也陆续送到，价值不菲，但多是循例而为，看不出多少真情实感，只五皇子砾阳的礼单稍显特别，除了常规贺仪，竟还有几匣子品相极佳、适合调养重伤的稀有药材，附言也写得恳切，提及与砾守兄弟情深，望他早日康复。
这日，五皇子砾阳更是亲自过府探视。
他容貌只是清秀，气质却温和得体，见到书房内堆积如山的礼单流程，以及眉宇间隐带不耐的澹台霜，再瞧一眼虽疲惫却强打精神应对的砾守，心下明了。
他温言笑道：“七弟伤重需静养，将军的军务繁冗，岂能被这些琐事缠身？若信得过皇兄，我暂且留下帮衬一二，总归自家兄弟，比外人方便些。”
砾守正忧心澹台霜厌烦这些，闻言目光一亮，看向澹台霜，见她几不可察地颔首，立刻应下：“如此，有劳五皇兄了！”
恰在此时，门外通传，太女正夫也亲自到了。
这位出身高门的男子仪态万方，言笑晏晏，带来的不仅是太女府的又一份重礼，更是代表东宫释放的明确善意：“殿下听闻府中筹备婚典事务繁杂，特命我过来瞧瞧，可有需要帮衬之处。宫中旧例、各府人情，我略知一二，或可为将军与七殿下分忧。”
五皇子与太女正夫，一位是皇子，一位是东宫代表，二人联手，一个熟悉皇家内部流程，一个通达京中人脉关系，顿时将纷乱如麻的庶务梳理得井井有条。
哪些礼必须回，哪些人必须见，何种规格何种仪制，皆处理得妥帖周到，既全了礼数，又最大限度地避免了澹台霜与砾守被琐事打扰。
澹台霜乐得清静，只偶尔在需要她点头的环节才出现片刻，多数时间仍在书房处理军务或练功，任由那两人与管家操持。
砾守心中感激，更知这份相助背后的政治意味。
他拖着病体，细心记下人情往来。
婚典前日，所有筹备事宜大致落定。
澹台霜命人给太女府与五皇子府送去了谢礼。
送往太女府的，是一整副完整无瑕、莹莹透着寒气的“极地冰狼王”的皮毛与獠牙，此兽传闻生于废土极北苦寒绝地，凶猛异常，踪迹难寻，其皮毛刀枪不入、水火不侵，獠牙更是蕴含着奇异冰寒之力，乃无价之宝。
送往五皇子府的，则是一株栽在特殊寒玉盆中的“地心火莲”。
花开九瓣，赤红如焰，灵气逼人，据说只生长在废土深处熔岩裂隙附近，吸纳地火精华而生，有起死人肉白骨之奇效，更能助练火属内息者突破瓶颈，堪称圣药。
这两份谢礼一出，整个京城再次轰动！
先前众人议论的焦点还在将军皇子浪漫情事与盛大婚典上，此刻全被这想都不敢想的惊天手笔夺去了注意力。
“冰狼王！那是传说中的东西啊！澹台将军竟能猎到？！”
“地心火莲！我只在古籍里见过图样！还以为早就绝迹了！”
“这……这谢礼也太……太骇人了！”
“太女和五皇子这下可是赚大了！”
“将军府底蕴竟深厚至此？废土大荒在她眼里怕是后花园吧？”
“岂止是底蕴，这是实力！绝对的实力！”
这份厚重到令人窒息的回礼，远超常规人情往来，不仅瞬间奠定了澹台霜在京中无可动摇的权势地位，更以一种近乎粗暴直接的方式，向所有人宣告：凡对她与砾守释放善意者，必将得到远超想象的、实实在在的回报。
五皇子砾阳的地位因这份厚礼水涨船高，而太女一系与将军府的联盟，也显得更为稳固。
政治天平，因这两份来自废土深处的“土仪”，悄然发生了倾斜。
喧嚣之下，将军府内却异常宁静。
澹台霜对引发的震动毫不在意，她只是解决了该解决的问题。
砾守看着她波澜不惊的侧脸，心中最后一丝不安也消散了。
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