京城喧嚣鼎沸，亲王-将军府内却静得能听见穿堂风拂过廊下的细微声响。
厚重的青石府墙隔开了外界的纷扰，也围出了一方只属于两个人的天地。澹台霜一身常服，坐在窗边看书，日光透过雕花棂格，滤下一地细碎的光斑。
砾守从廊下拄着拐杖走来，脚步声放得极轻。
今日未戴帏帽，只着一身素色长衫，衬得脸色有些苍白，却更显眉目温润。
他手中端着一个小托盘，上面有盏刚煎好的药，小心置于案上。
“该用药了。”他声音不高，温和得像春日的溪水，“帮你调理一下身体里的寒气。”
澹台霜抬眼，目光从他脸上掠过，嗯了一声，仍旧低头看书。
砾守也不多言，只安静坐在一旁。
他腿伤未愈，动作间仍见迟缓，却丝毫不显狼狈，反有种被时光仔细打磨过的从容。
这些日子，他总是如此。安静地陪在一旁，不多话，却无处不在。府中常年弥漫着药香，又被他特意添了几分冷梅的幽芳，清苦中透出宁神静气的淡远。
夜晚才是二人独处最长的时分。
红烛早换成了长明灯，光线柔和，不刺目。
那床大红锦被依旧每晚准时横陈榻上，砾守将自己裹进去，只露出一张脸，眉眼温顺地弯着。
他每晚都会讲故事。
灯盏柔和，映着他半张侧脸。声音低缓，在静夜里一字一句淌开：“废土往东三百里，岩缝里头生着种苔藓，夜里会发幽幽的绿光，远远望去，像星子落进了泥里。”
稍顿，又接道：“隐牛村有户人家，为争一头牛犊，叔侄俩吵了整整三日。最后那牛犊自己踱到邻家田里，啃了半亩秧苗。”
他目光望着帐顶一角，仿佛真瞧见了那些琐碎光景。
“冷宫西北角，砖石裂了道缝，不知几时钻出株野草，今春竟开了花。鹅黄的，只有小指甲盖大。”
故事没有惊心动魄，只絮絮说着些人间烟火。澹台霜面朝里侧，呼吸声平稳，仿佛早已睡熟。唯有一次，他讲到市集老匠人用滚烫糖浆拉出玲珑剔透的小兔时，她那边的呼吸几不可察地顿了一瞬。
起初，只有他一个人的声音。
后来有一晚，他又说起市集老匠人用糖浆拉了只新小兔，话音落下，室内静极。忽然，极轻微的一声“嗯”，从澹台霜那边传来，低哑短促，像雪片落地。
砾守声音顿了一瞬。他没转头，也没追问。
只将话音放得更柔更缓，接着往下说，仿佛方才什么也没发生。唯有眼底的光，亮得惊人。
又过数日，他讲武馆小学徒练“苍松迎客”时撞翻兵器架的糗事。
说完，室内照例安静下来。
良久，澹台霜的声音突兀响起，带着一丝极淡的无奈：“重心前倾，收势不及。”
砾守屏住呼吸。
“……撞翻了兵器架。”她语速慢，像从记忆里艰难打捞词句，“罚扎马步两个时辰。”
说完便再无后话。
砾守却垂下眼，嘴角轻轻弯了起来。
砾守的腿伤需每日按摩复健，他一日不落的认真坚持。
起初，澹台霜只立于五步之外，并指虚点。一道冰线似的内息便隔空渡来，精准刺入砾守伤处，冷冽如刃，只为镇住剧痛，催动愈合。除此之外，并无多余动作。
不知从哪一日开始，情形悄无声息地变了。
那日，砾守正借力扶手架，试图将重量压上伤腿。剧痛毫无预兆地窜起，左腿外侧肌肉猛地痉挛绞紧，痛得他眼前发黑，闷哼一声，指节瞬间攥得木质扶手套咯吱作响，冷汗顷刻浸透鬓角。
就在他几乎咬破嘴唇强忍时——
一只微凉的手猝不及防地落下，实实在在按在了他左腿外侧那块紧绷僵硬的肌肉上。隔着一层被汗水濡湿的棉布中衣，那掌心带着一丝迟疑，继而压下了一种生涩却不容置疑的坚定力道。
砾守浑身猛地一僵，所有痛呼窒在喉间。他猝然抬头。
澹台霜就站在他身侧，面上依旧没什么表情，寒霜覆面。唯有那双眼睛，亮得惊人，专注得骇人，仿佛应对的不是一块痉挛的肌肉，而是一件极精密又极危险的机关。她指节分明，带着常年握兵器磨出的薄茧，此刻那力度却放得极轻，缓慢却固执地揉按着扭曲纠结的筋络。
原本冰针似的内息随之转变，不再是纯粹的冰冷压制，而是化作了被暖意融开的雪水，清冽温和，丝丝缕缕渗透进酸胀僵硬的肌理深处。
砾守紧绷如石的身体，在这份突如其来的、带着明确意图的触碰下，难以自控地微微颤抖，却又一点一点，在那微凉而奇异地抚慰着痛苦的力量中，缓慢地松弛下来。
从此，每早的按摩成了她的功课。
复健时，她总站在一步外，目光如鹰，看他咬牙练习承重。
每当他失衡欲倒，她的手便瞬间托住他手肘或腰侧，稳而准，一触即离。
“再来。”声音清冷，却不容置疑。
他每多坚持一息，眼中便迸出亮光；每多迈出半步，苍白的唇便因激动微颤。
那光芒太灼目，澹台霜移开眼，却又忍不住看回去。
一个午后，阳光和煦。
砾守仅凭乌木拐杖，一步一响，走到她面前。
他抬头，脸上泛着潮红，汗湿鬓角，眼中喜悦灼灼：“阿霜！你看！我能自己走到你面前了！”
喘息声里带着力量。
澹台霜心脏莫名一紧。
她未经思索，已伸手握住他拄拐的手——触手却是柔软薄羊皮手套的细腻。
她一怔。
砾守笑了，温声道：“这样……阿霜想拉我的手时，就不用担心了。”
语气自然，仿佛早备好这一切。不是隔阂，是桥梁。
澹台沉默片刻，终是更紧地回握过去。
他的“周全”远不止于此。
皇家宴饮，他必戴精巧帏帽。
鲛绡轻薄如无物，珍珠流苏摇曳，轻纱遮面，只露下颌与淡笑唇角。
庄重典雅，又为她可能的靠近设下屏障。
一次宫宴归途，太女执意同乘一车，顺路说些事情。
马车内，太女借着酒意，目光在两人间转了转，笑道：“将军，本宫真是开眼！皇弟这身‘行头’，堪称大凤男德典范！手套方便拉手，这帏帽……莫非预备着将军想搂肩时，好隔着脸？”
澹台霜端坐不语，周身寒气却滞了一瞬。
帏帽下，砾守耳根通红，低声对太女道：“皇姐莫取笑……阿霜的世界需要界限。我……只是想让她知道，在我这里，她的界限永远被尊重、被守护。”
语气郑重，甘之如饴。
太女大笑，拍他肩：“好！你这份体贴周全，简直给皇家挣足脸面！母皇都夸你懂进退、知分寸！这不是畏缩，是以退为进，直抵人心啊！”
御书房内，女帝听完心腹回禀，指尖轻敲桌面，眼中闪过满意与精明。
“朕这皇儿，比朕想的还有本事。”她唇角微勾，“不争不抢，却处处周全。不是委屈求全，是最高明的以柔克刚……妙！”
遂下旨嘉奖，赐玉如意、东海明珠。
圣旨到时，砾守丢开扶手架，正由澹台霜陪着在院中继续练拐。
听完赏，他无措地看向她。
澹台霜只扫过赏赐，目光落回他身上，自然伸手隔手套握住他拄拐的手。
“累了，就歇会儿。”声音依旧淡，却透出暖意。
砾守眼中漾开笑，比明珠更温润，比日光更耀眼。
层层间隔，反将爱意折射得愈加纯粹触手。
于他，这一切从不是枷锁，而是甘愿披上的爱的铠甲。
盛夏午后，自太女府赏花宴归。
偏厅置了冰鉴，凉意驱暑。案上西瓜切得整齐，瓤红籽黑，清甜诱人。
砾守摘了帏帽，额角沁细汗，小心叉起一块瓜。
汁水鲜红，忽地顺他唇角滑下，险沾衣襟。
一只微凉的手倏忽探来。
澹台霜指间拈着素白软纸，精准按上他唇角，轻轻一拭。
动作快如电，又奇异地轻。
隔着薄纸，他清晰触到她指尖的轮廓与力道。
砾守整个人僵住。
银签停在半空，瓜块险些跌落。所有感官聚于唇角那点微凉柔软。
短暂，却清晰如闪电劈开理智。
热流自唇角炸开，席卷全身。心跳如擂，血液奔涌，耳膜嗡鸣。苍白脸颊霎时滚烫绯红，连眼尾都漫上水光。他猛垂眼帘，不敢看她，指节微颤。
澹台霜却似未觉，收手弃纸，又自叉块瓜，目光在他泛红的耳垂上无意间停留一瞬，很快恢复如常，安静吃起来。
砾守食不知味，机械咽下，匆匆借口乏了，几乎落荒而逃。
是夜。
长明灯柔亮，红锦被仍在原地。
砾守却破天荒未现身婚床。
澹台霜梳洗毕，入内室，只见空榻铺被，不见人影。
她眉梢微动，目光扫过，落向隔壁紧闭的门扉。
室内静极，唯灯芯偶尔噼啪。
砾守躺在书房窄榻，睁眼望黑暗。唇角触感烙印般滚烫，烧得他心慌意乱。他不敢回房，不敢面对她平静目光。怕情难自禁。
无声溪流孕育的暖阳，第一次灼烫得焚尽克制。
他需这冰冷黑暗，冷却失控的心。
而这失控的寂静，正为下一缕晨光，投下不安的阴影。
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