来送谢礼的是个女子，梳着高大的发髻，三十来岁，脸上没有一点笑模样。
府里毕竟还没分家，后宅男子又多，闻三姑娘的小院里没有用来待客的地方，品月是按惯例将人请进中门后的花厅，由二门上的丫鬟看茶的。
闻铃看到来人是个女子的时候，便明白人多半是四皇卿如今名义上的父亲所派。
果然，对面女子张口就是：“闻三姑娘心慈好善，救下我家四公子，主子让我送来一些礼物，聊表谢意。主子说，也是我家四公子贪玩，误了回家的时辰，幸亏闻三姑娘路过，当天将我们公子送回来，主子实在感激不尽。”
“言重了，”闻铃听着只觉心累，一句话绕得比山路还曲折，“我和屋里人去外面游玩，半下午听到小厮的呼救声，不过是举手之劳。”人救回来，别人家里还要担心男子的名节，偏又不肯直说，非要各种话术诱她说出四皇卿没有在外面过夜的言语。
也不怕遇到个心大听不懂的。
闻铃听过比这更弯弯绕绕的话，她擅长应付，却称不上喜欢，撂下一句，便将手边的茶端起，作出送客的样子。
对面人心领神会，左右目的达到，放下谢礼，再张口就是告辞的话语。
送走了宫里的人，闻铃转向旁边侍奉的品月，直言道：“如今院里是时公子做主，你若再不将他放在眼里，就回小爹那边服侍吧。”其实，就算品月安分，她以后出府也不会带着这个人的。
闻铃没有管听到话的人是如何反应，便站起身，走出花厅。
“时公子，小的再也不敢了。”
闻铃听到声音，就知道她出外绕一圈回来，屋内时虞的气还没消。闻铃不认为这小厮有多过分，之前这院里一直是品月管着，小厮一时没转过来并不稀罕。但她既说了将这些小厮都交给时公子，就不会说情让时虞生气难立威。
因此，闻铃一句话也没讲，只是脚下一转，便要往自己房里去。
然而，她还没走开，西厢的窗户就打开了，时虞从窗口探出半个身子：“进来，我是老虎，能吃了你不成？”
“吃火药了？”闻铃打开屋门，与逃出来的小厮擦肩而过，她目不斜视，不理会极小声的一句“姑娘”，只管往里面走，“怎么连我也捎带上了？”
时虞一见闻铃进来，整个人却蔫了。
他连说话都酸溜溜的：“离开这么久，怪不得话本里都是救命之恩，以身相许的桥段。”
“哪儿啊！别人生怕我坏他名声呢。”
一句话竟是真让时虞上火了，他面色铁青，口中虽去了酸意，却咬牙骂道：“好心没好报，他怎么能这样想你。”时虞说着又要将拿进来的包裹丢出去，“既有这种想法，又用物件做什么面子情？”
闻铃拦住人，将包裹打开，将里面的东西摊在桌案上。
“我看过了，”闻铃将里面的一封信挑拣出来递给时虞，“除了这封信是给你的，我不曾拆。剩下的，都和库房里的东西一样，刻了字不能动的。你要是有喜欢的物件挑一两件，比如首饰可以拿来佩戴，没有喜欢的就全部入库。”
时虞连眼睛都没抬：“我有首饰。”他说着，扶上佩戴的发冠，还摩挲了两下。
说着，他又转向包裹里拿出的东西，一点儿留恋也没有：“那就都入库，连那封信一起。”
“还是留下这封信，”闻铃又将信往时虞的方向推了推，“你不知道里面写了什么，万一外面的纸在库房烂了，里面的字露出来反而不美。”
时虞的目光在闻铃双眼间转了转，见人一片坦然，毫无不舍之意，又亲眼见这堆谢礼都入了库，才不情不愿地把书信留下，只是还记恨“坏人名声”的救人不落好，嘴上对四皇卿没有一句好话。
他从库房回来，也不回西厢看信，只跟着闻铃又到了书房。
闻铃笔下的字已成样子，她苦心练了这么久，倒也算像模像样，虽不能跟自幼研习书法的人家相比，但放在一般科举考生笔下，却也说得过去。
闻铃放下笔，又拿出一卷文章看起来。
“怎么，你要考功名？”时虞抽出闻铃的笔，另换了一只给她，“这笔都分叉了，不知道还以为你是十年寒窗的穷秀才。”他说着，又想起今天入库的东西，四皇卿的谢礼中有一套上好的文房四宝。
时虞纠结了好一会儿，还是咬牙道：“要不，还是把那套笔墨拿出来用。”
闻铃倒是不在乎，任由时虞给她换了笔，也不管新换的笔长什么模样。这会儿听到时虞要去开库房，才阻止道：“能用就行，又不是换了书桌上的物件，我就能蟾宫折桂。何况，我还没想好考什么？”
时虞一怔，抬起头。
童生不分文武，但到了秀才就要区别了。虽说前朝多是重文轻武，但我朝边境并不算安生，因此武学还是比较昌盛的。何况，朝中爵位除了皇亲贵胄，就是武职所占居多。
只不过，闻铃的前路是尚书府安排好的，户部尚书也不指望她走科举。年少时，考个童生，不是目不识丁就行，至于将来的前程，到了一定年纪，该分家的时候，尚书府自然会为她捐个闲官。
时虞看得出，闻铃心中有主意，不打算按照户部尚书的安排走这一生。
但，他没料到的是，面前这人竟是将考武举也列入了选项之内。
“你的箭术并不算差，”时虞认真为闻铃思索起来，“骑术底子有，只是练得太少。至于别的功夫不太行，如枪法，就是完全不通了。还有就是要考策论，你在这上面的本事，我就没见过了。尚书府书香传家，武举怕是要比文举难得多……”
他想到哪儿，说到哪儿，一抬头，正入了闻铃的眼眸中。
那双眼睛一错不错地盯着他，像是书中所描述的沧海，直让人陷进去。
时虞一刹那停住声，屋子里静了好一会儿，还是闻铃率先打破沉默：“你若不走，将来我入朝为官，你见的故人怕是更多。”
时虞面上的血色一瞬间消失殆尽。
闻铃没有更进一步，而是苦笑了下：“不过，我也未必就能考中，只求能考个秀才见官不跪就好。”
“那你不如就听你娘的捐个官，”时虞听不得她这样自轻之语，立即站起身，冷笑道，“也是个前程。”
他走到门口，又回过头：“闻姑娘，我知道你要说的不是这句，而是前一句。你不用试我，我没想让你搭上前程相陪，无论你想为官做宰，还是封侯拜将，我都愿你得偿所愿。”
时虞说罢，大步迈出书房。
“真清醒啊！”闻铃感叹一声，重新拿起书卷，却一个字也没看下去，“可我已经试了。”
这天夜里，两个人没有挤在一间屋子里睡。闻铃坐在床榻上没有入睡的念头。其实，她白天亲手从砚台的夹层处拿出过一封信，就是四皇卿送的那个砚台。信是写给闻铃的，里面是托付之语，希望她能好好待时虞。
闻铃没对内容着意，却对笔迹上了心。
她寻到一位会模仿笔迹的文人，出钱写了另一封信，李代桃僵，将新写的那封给了时公子。
闻铃不是傻子，自从时虞在田庄开了窍，她就清楚要面对这份感情。只是，她拿不准，拿不准时公子是真的动心，还是没路可走，因她的表面温柔而迷情。所以，她在信里写了另一条路。
可另一边，她却没看准自己。
闻铃没有料到，她在书房里，看着时虞为自己打算，就将所有的筹谋抛下，一时冲动说出那种话。她也没料到，在时虞那句“得偿所愿”后，她就不想试了。
可惜，时虞再没有离开西厢房，她也没机会把那封信偷拿回来。而过了这么久，怕是书信已经被拆开了。
直到信中约定的下午。
闻铃拦在西厢房门口，将人堵在屋里，全然忘记前番书房争论的样子：“时公子，你要去哪儿？”
“出去散心，”时虞话说得生硬极了，只是眼角红红的，话没说完，看过来的眼睛就已蓄了水，偏他又吸吸鼻子，硬忍了回去，“你还怕我跑了不成？”
落在闻铃眼睛，显得十分楚楚可怜。
闻铃轻叹口气，退让一步：“我不怕。”面前人的头上还戴着她送的发冠，就一定不会跑掉，时虞这人说话算数。
时虞按约定的时间出去，大概只是去和寄信的“四皇卿”说清楚。但闻铃心里知道，接应的地方哪有什么四皇卿，这不过是她设的一个陷阱。
话到嘴边，还没斟酌好词句，时虞就已经迈步离开。
闻铃没有多想，便跟在后面。这事是她不对，确实应该让时公子出去散心，她作陪就是。她让时公子走这一趟，然后，好好道歉。
街道上人来人往，时虞往后偷偷瞄去，只见跟着出来的人始终没有离他而去。
时虞停在路边跺跺脚，便发现身后的人也停下了。一时间，他只觉又气又心疼，这人肯跟出来想必也是在意自己的，可有话就不能直说吗？闻铃入仕后，他可能见到过去的故人，这是他留下必须要面对的事，他不怪闻铃说出来。只是把这种事当作一次试探算什么？
怕他再次登上高台，见到帝王，刺杀连累自己，所以先试一次吗？
他既然对闻铃起了心思，就算刺杀，也会先离开闻家，以逃奴的身份去。可惜，这话说出来，闻铃想必是不信的。
就在这时，闻铃终于走了过来：“怎么停下了？身体不舒服？”
闻铃：又是惹夫郎生气的一天。
时虞：我要冷静，我要冷静。
作者有话说
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第14章 谢礼
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