曲芙蓉辞别张三，挑水回到家，发现柳王氏阴沉着脸坐在外屋。小灰倒是一副轻松愉悦的模样，在她身边悠闲地溜达。
她一边把水倒进水缸，一边问：“姥姥，我方才在山路上瞧着，从咱家出去一个人，他是谁啊？”
“是你姥爷的侄子柳玉柴，”柳王氏的声音听着挺生气的。
“哦，是表舅啊，我认得他，他来有啥事情？”
“甭理他，不说他了。提起他，气就不打一处来。”柳王氏气呼呼的样子。曲芙蓉看看她脸面，没敢再追问，继续倒另一桶水。
过了一会儿，柳王氏神情缓和了些，对曲芙蓉道：“我今儿瞧大雁的伤势养得差不多了，该放飞了。”
曲芙蓉听了，慌忙扔了水桶，跑过去抱着小灰道：“姥姥，我舍不得放它。”
这些时日，除了出门干活，一有空她就和小灰待在一起。只有跟小灰在一起，她的脸上才有笑模样。连打柴干活都有劲多了，只想早点回家见到小灰。
小灰已经成了她生活中不可或缺的一员，如今要让小灰走，她如何舍得？
“让它飞吧，你瞧那蓝天白云，无边无际的，那儿才是它该去的地方。”柳王氏盯着外面的天空，幽幽道。
“再过几日，好不好？”曲芙蓉脸贴着小灰，恋恋不舍地抚摸它。
那一刻，她想起她的爹娘，她的哥哥姐姐，她的大灰二灰，她曾经温暖的家，他们没有任何征兆地离开了她，她的小灰也会就此离她而去吗？她多想把小灰永远留在自己身边。
柳王氏有些急恼：“再过几日雁阵就过完了，这孩子。”
恰在此时，外面传过来“伊儿，伊儿”“嘎嘎”的叫声，有一队雁群正从空中飞过。
小灰大概也听到了，发出“嘎嘎”的低叫，翅膀一鼓一鼓地似乎想挣脱曲芙蓉的搂抱。
曲芙蓉无声地叹息一声，她明白，就算她强行留下小灰，小灰终究是属于天空中的雁群的。
她抱着小灰走出屋外，将它高高地举起来，放开手，扬声说道：“飞吧，小灰。”
小灰扇动着翅膀，飞离了地面，低低地。不一会儿却一头栽了下来。
空中的雁群已经飞远了，显然它们没有发现小灰。
曲芙蓉跑过去，抱起小灰，轻轻拍着它，温声道：“没关系，跟我来。”小灰安静地待在她臂弯里，用它长长的喙啄啄她的手，圆圆的两只眼睛盯着她，眼睛里的光，湿润晶亮，不知是没有飞起来的羞惭还是感动于她的轻抚？
她抱着小灰爬上山坡顶，这儿平坦宽阔，没有遮挡。她把小灰用力地向高空中抛出去，“去吧，去寻你的爹娘，去寻你的哥哥姐姐，飞吧，飞起来吧。”
小灰展开一双翅膀，努力地飞起来，绕着山顶盘旋着，飞得越来越熟练，越来越高，不时发出“嘎嘎”的叫声，似乎在为自己重新飞起来欢呼。
又一队雁群来了。
小灰迎着它们向高空中飞去。
雁群大概也发现了小灰，向山坡俯冲过来，绕着小灰盘旋着。
小灰终于飞进了雁群，跟着雁阵往南飞了。
曲芙蓉目送着小灰越飞越远，直到它们在空中消失，她还直直地仰望着天空，泪水一颗颗无声地从脸上滑过。
她对着天空喃喃道：“小灰，你还会回来吗？你知不知道我的爹娘我的亲人又在哪里？”
过了好久，她擦去眼泪，转过身来，打算下山，一抬眼却愣在了原地。
柳王氏正站在屋前，往山坡她这边遥遥地望着，苍白的头发被风吹得凌乱，枯瘦的身子在风中摇晃，似乎随时都会倒地，看起来是那么的弱小无助。
她忽然觉得姥姥也很可怜，对姥姥也没那么怨恨了。
放飞了小灰，曲芙蓉回到家的时候，柳王氏正在炕上缝着什么，炕上堆着些棉花、布头。
曲芙蓉拎上筐子往外走，柳王氏喊住她：“又要去做什么？地里还有什么活？”
“姥姥，我才预备去刨芋头，再就是过几天要收白菜、萝卜，菜窖已经挖了一半。”曲芙蓉答道。
“行，你去吧。刨了芋头，傍晚回来和点面，擀个面片，做个芋头片汤吧。”
曲芙蓉答应着往外走，后头柳王氏又补了一句：“打今儿起，每日要捡两捆柴草，备着过冬。”
傍晚捡柴回来，曲芙蓉和好面，用个盆扣着让面醒一会儿。进里屋，发现柳王氏依然在炕上摆弄那些棉花。
曲芙蓉问：“姥姥在缝甚么？我能帮甚么忙？”
柳王氏道：“来得正好，帮我把这些棉花匀匀地絮在这层布上，等一下，咱俩一起把絮好的翻过来。”
两个人俯身絮着棉花。柳王氏道：“蓉儿，你方才在地下和面，我在此处絮棉花，这情景让我想起一个笑话。”
“姥姥您说，我听着。”曲芙蓉顿时起了好奇心。
“说是一家三口，闺女在地下和面，她娘在炕上絮棉被，她爹在空中糊仰棚（注1）。那闺女和面，面多了加水，水多了加面，不一会儿叫娘，‘娘，我把自己和到面里出不来了，怎么办？’”
“她娘听了，骂‘你这笨闺女，要不是我把自己翻到棉被里出不来了，我非下炕打你不可。’”
“她爹听了，发话了，‘没见过你们娘俩这般笨的，要不是我把自己糊到仰棚里出不来了，我一准挨个揍你俩。’”
“哈哈哈哈！三个一样笨。”曲芙蓉开心地大笑起来。
笑着笑着，曲芙蓉心里酸酸的，如果此刻爹娘能在眼前，她宁愿自己是那个笨闺女，挨骂挨打都行，眼泪便不听话地夺眶而出。
“哦，面醒好了，我去擀面片，”她连忙走去外屋，偷偷擦去泪水。
一转身，柳王氏正站在身旁，目光幽幽，眼神复杂。
曲芙蓉吓了一跳，慌忙掩饰道：“那个，姥姥，太好笑了，我都笑出泪来了。”
柳王氏叹一口气，将她揽在怀里，拍着她道：“好孩子，哭吧，别憋着。可怜见的。”
“姥姥，”曲芙蓉伏在她怀里呜呜咽咽哭起来，这些日子积攒的眼泪和委屈，便像决了堤的河水一样奔涌而出。
这一日，曲芙蓉捡柴回来。柳王氏手里拿件棉袄，喊道：“蓉儿，来穿上试试。”
曲芙蓉拿过棉袄，发现正是柳王氏这几日絮的那件，喜出望外地问：“姥姥，这是给我絮的？”
“嗯，要下雪了，天越来越冷了，你穿的太单薄，织机上的布还不够用，用我的旧衣裳改的，就是你穿着老气了些，”柳王氏瞧着她穿上，满意地打量着。
曲芙蓉低头左看右看，不知道怎样表达心里的开心喜欢，只是一遍遍由衷地感叹道：“真好看，真暖和。”
曲芙蓉抱住柳王氏，把脸偎在她怀里：“谢谢您，姥姥，还是姥姥最疼我。”柳王氏拍拍曲芙蓉的背，道：“好啦，好啦，干活收白菜去吧。”
“唉，好嘞，”曲芙蓉欢快地答应着。
开始下雪了，今年的雪来得早，格外大，整个山林很快被雪盖住，通往山外的小路也被雪覆盖了，分不清哪里是山路哪里是山野。
张三赶在大雪前又去了一趟曲家村，没有带回任何消息。同先前一样，家中仍然没有人，也没有人回来过的迹象。
曲芙蓉和柳王氏你瞧我，我瞧你，都从对方的眼中瞧出了不安。然而两个人都没有说话，曲芙蓉已不是几个月前，只会哭闹着说些爹娘不要她的曲芙蓉了。
曲芙蓉曾在脑中思索了无数遍，到最后还是认定她爹娘带着哥姐去澄州城了，那是以她小小的年纪所能想到的最坏的结果，或者说，她希望他们只是去了澄州城，而不是因为其他的原因莫名地消失了。
曾有一次她隐隐约约听到，张三吞吞吐吐地对柳王氏提起“莫不是遭了山匪？”即被柳王氏严厉地打断，喝斥道“不会的，不许再提此事。”
这也是曲芙蓉稍一想个开头，就会逼迫自己，赶快抛开不想的事儿。可能人都一样，只会坚信心里所希望的美好，而不愿意、甚至是不敢去想，事情残酷的另一面。
或许，除了想像揣测，能做的，只有等待了。等待有一日，爹娘哥姐奇迹般地出现在眼前，一家人欢声笑语，她仍旧像从前那样天真烂漫，不知人间疾苦，还在父母跟前撒娇。
对曲芙蓉而言，等待的日子，更加难熬。
虽说不用上山砍柴、地里收庄稼这些户外的劳作，但是曲芙蓉并不能闲着。纳底做鞋、纺线织布、推磨碾米、发面烙饼等等等等，柳王氏安排得满满的，似乎立志将她培养成全能主妇，成为里里外外一把好手。
曲芙蓉每天默默地做着这些活计，一日比一日沉默。
相反，柳王氏不知是受了甚么刺激，还是怕曲芙蓉呆在屋里无聊，竟然开启了“讲经”模式，每日里话痨一样对着曲芙蓉“念经”。
她从如何完整地做双鞋子，讲到婆媳之道，“小心谨慎察言观色在婆婆面前做个好儿媳，不与小姑争短长。”从如何蒸好一锅馒头，讲到处世的要义，“紧睁眼慢说话，话到嘴边留三分，对人不可全抛一片心（注2）。”
每日里，从睁开眼睛讲到上炕就寝，也不管曲芙蓉听了多少，记了多少，她只管讲，滔滔不绝地讲，仿佛要把她这些年的人生经验一股脑地塞给曲芙蓉。
曲芙蓉默默地做着活计，囫囵吞枣地听着柳王氏的滔滔话语，不用多想，听着就是。事实上，柳王氏的话，密得让她也没有时间思考。时间长了，有时难免心不在焉，左耳朵进，右耳朵出。
不过，柳王氏经常自语的一句话“没时间了，时间不多了，得快点。”却让曲芙蓉一直想不明白。
天寒地冻漫漫长冬又不能出门，只能坐听“讲经”，相反，每一日，她都觉得时光走的太慢，慢得总让她疑心，时光忘了走进，白雪覆盖着的这幢山间小屋。
（1.仰棚：胶东部分地区老百姓对房屋“顶棚”“天棚”的称谓。2. 明代《增广贤文》：“见人只说三分话，未可全抛一片心；话到嘴边留半句，事到临头让三分；饱经世故少开口，看破人情但点头。”）
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第11章 全能主妇养成记
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