等人都歇够了，叫嚷着去干活。
李江离戴上草帽，预备着去忙他给自己派的活。
他要先赶着驴车到村里运来解暑凉茶，再来去溪边打水，之后来来回回地拉近砖块和要使的家伙什，都是些轻省活，不用爬高下低的砌墙、挥铲子活黏附浆糊、拿斧头砍树劈木，或者做比正铅锤线的技术活……
虽还会腿酸股痛，可坚持了这么多天间断了多难看。
学着叔伯在颈间搁上汗巾，沿着空地方要过去拉驴。
“…李公子，李公子等等，李公子先留步。”桃红站住喘口气，欠了欠身，压低声道，“我家小姐想请您说两句话。”
李江离眺见和絮姐儿、宁姐儿站在一起的姑娘，尴尬地摸了下鼻子，点头应下。
对闵哥儿摆摆手，让他先支应，过去了。
“絮姐、宁儿，可否将你们夫子借给我一会儿？”
赵絮拽住宁儿的手，止住她要脱口的话，干笑道，“自然，夫子已经过来了，那…那我们先回家做活了。”
眼见两个学生转身就走，李江离步子迟滞了一瞬，而后引史姑娘去到树荫下，站远等人开口。
屈身见了礼，史凤仪端直身板，柔声道，“李公子是正人君子，凤仪说话直接，公子勿怪。”
李江离和她对视几秒，别开眼。
她羞涩地软语开口，“凤仪心仪公子，想迎得公子到史家为赘夫婿，不知公子可愿？”
听完，李江离不禁扶了扶额。
姑娘，你露馅了，语气是拿捏到位了，咱这话是不是有点硬了？
“一言既出，驷马难追的道理姑娘知，在下知，不远处那人可知？”
史凤仪陡然转头，顾不上步摇震晃，荡出响声——是史栓……
有些回避，李江离把心思放到老树躯壳上，着眼处的皱枯疤似断非断、似连非连，直溜又断隔，长得不易。
“他…他是凤仪同父异母的哥哥，不管他知与不知，这都是凤仪的事情。”攥紧交叠的手指，史凤仪面色不改地道。
李江离没想到他们是这样的关系，端正态度，歉意道，“对不起，是在下无知揣测、小人心思。”
“不知者不怪，那公子现在可能给个答复？”
“不适宜。”他紧跟着回。
史凤仪眼里隐含笑意，开口，“公子可是不知道县里史家？倘若公子答应，千贯家财……”
“在下的意思是不愿、不可、不会应，不是要考虑。”李江离打断她的话。
史凤仪狠咬了咬唇，羞惭地低下头，“公子可是觉得凤仪不知廉耻矜持？自招夫婿，自甘下贱。”
“不会，姑娘妄自菲薄了。”
想到什么，史凤仪怯声问：“那公子可是更中意男子些？”
她低着头语气愈加温顺，“凤仪不在意的，唯愿公子尽得欢喜如意。”
李江离揉揉眼角，捂脸叹气，“刚不还说要迎我，胆气那么大，现在倒反而温柔小意起来……”
有些恨铁不成钢，他温声续道，“史小姐可敢抬首扪心自问一句，你可是真愿嫁给我？或者说你当真想嫁人吗？”
史凤仪骤然抬起头，脸上哪还有什么伤心的样子，“你……”
“姑娘心不在我，既主意已定，何不再大胆些往前走？”
……
老话说，躲得过初一，躲不过十五。
到李江离这未免难了些，他才躲了不过一个晚上。
正吃着早饭，顾不得烫嘴，行细嚼慢咽那一套。
李江离低头大口扒拉着稀饭，不敢和其他人有任何眼神接触，一门心思灌饭。
可阿娘还是把话带到饭桌上，一桌人都调笑他。
数闵哥儿叫得最欢，“夫子三叔，你们说了那么久的话，那位小姐是不是在向你剖白心意啊？！若是这样，三叔别等小秋兰了，等等你就老了，不如干脆……”
李江离吃完停了筷子，静静地盯着他看。
“干脆什么？怎么不继续说了？”
“这话闵哥儿不敢说，老娘可敢问，那丫头身子虽虚了点，可再怎么样也是富家小姐，眼巴巴地不顾脸面来寻你，不就是想求个托付，你是不是给拒了？”
李江离气笑了，“阿娘跟着裹什么乱，没有的事还能说得有鼻子有眼的？坏人家姑娘名声。”
“再说了，这事不是已经揭过了？我说了以后不会娶妻成家。”
刘氏探过身夺走他手里的碗筷，胡乱在桌上拄整齐，“你心好，就娘是坏人，行了吧？”叹口气，也没心思管了，“由你由你，以后不说了，落得你心烦。”
李江离把木墩放好，赶上阿娘把碗接走，“是我不省心了，倒让阿娘受累了，碗我来洗，阿娘坐着歇会儿。”
吴氏和李氏捂嘴偷笑，乐得看江哥儿施展，没一会儿就哄得婆母舒心高兴。
这日子可真好……
*
‘姑娘心不在我，既主意已定，何不再大胆些往前走？’
史凤仪坐在马车里，跟着一晃一晃的，拉开布帘往外看看，旁边跟着下梁村人，他们是去水村买牛去的，顺路送她们一程。
她缓缓放下垂帘，神思不属地盯看着，不由自主地回想起先前那人说的话。
他原是早已看出来了，知道她心思幽微，用心不良。
李公子……不，是李江离。
他说一言既出，驷马难追，他没把她当作小女子呢！
她也最不想把自己放在依附他人的位置上，求乞怜爱、任凭拿捏。
她原想着李江离若是真有县令做靠山，她便嫁他，可以不由爹爹来算计婚事，自己先选择。
至于婚后如何，若他品性还好，她会给他纳妾收人，诱他窝倒在温柔乡，收束生意；如他不好，那她也能给予“砒霜”，暗地经营……
她时时冷漠地想，世上大多数男子都是一个样子，刻薄寡恩，狼心狗肺，她指望能在他们身上找得什么良心？
来路上，她并不觉得李江离会是例外，史栓应是哄骗了她。
想那梁举子也算得上是仪表堂堂、身份体面，眼睛却浑浊，直勾勾地凝视女子□□，可堪放浪，恶心透顶令人作呕。
见识到这样的人，她怎么还会抱有幻想？
她是女子便不能拥有野心吗？！
李江离说得对，她是不想嫁人。
婚嫁？那不过是她现今唯二能利用的手段，接触到的捷径。
可是李江离偏偏推了她一把，戳穿她的隐匿心思。
她不想再甘心了，她…史凤仪……想再谋一谋，寻出另一条路来……
毕竟她…她心有不安……
今日她愿起誓：但有回头，不得好死。
只希望最后结果能如她所愿。
“哭什么，哥哥守着你呢！不就是个坏小子，值当你为他这么伤心？咱再挑挑，找个更好的。”史栓矮身进来，让丫鬟退到车架边去。
“哥”再也忍不住，史凤仪扑到史栓身上，紧紧搂着他的脖子，再不能说一个字，怕眼泪再也收不回去。
史栓虚抬着手半跪着，任由妹妹发泄情绪，“好了好了，都是大姑娘了，怎地还跟小时候一样赖在哥哥身上？”
史凤仪趴着，抽泣着一字一顿地道，“以后…我…不想…嗝…嫁人成家了。”
泪珠扑簌簌地接连不断地滑落到衣衫里，史栓紧紧拧住眉，李江离到底和她说了什么，她不该这么伤心的。
史凤仪哭得有些接不上气来，身上麻痹僵直，不想被史栓发现，她努力抬动脑袋把脸贴在他侧颈上，忍下害怕，紧闭上眼，等着知觉回来。
好一会儿，“麻虫”四处盘流，又赖得片刻，她深深吸一口气，拾下史栓紧抱她的臂膀，洒脱地向后屈直身，矮坐在塌脚上。
史凤仪端着最好的角度给人看，展颜道，“栓哥哥得陪着，我们说好的，要相依为命。”
史栓盯她一阵儿，放过她的小心思，指腹给她抹了抹泪，都成小花猫了，还能好看到哪去？
“栓哥哥？”
“真不想嫁了？”史栓轻轻地给她把碎发别到耳后，假做不在意地问。
“嗯！栓哥哥想争吗？凤仪陪着你啊！”
史栓坐倒在车厢里，拄着膝盖静静看她。
“栓哥哥怎么不说话？”
史栓按住她乱晃的手，握住放低，漫不经心地捅破两人之间心照不宣的窗户纸，“栓哥哥？对，我是你栓哥哥，妹妹可真是时时挂牢，刻刻留心啊！”
垂头不去看她的眼睛，史栓低语轻声道，“既是胆怯交付真心，小凤仪可要对所有人都这样，不能让人轻易哄骗了去，不然栓哥哥真的生气了。”
史凤仪后仰躲闪着抓紧垂布，额头沁汗，心有不安。
“怕什么？我们扯得平，如出一辙的两个人定是要相倚为命的。”史栓扯动唇角，粗野笑着。
“毕竟我把你养得这么娇弱，受不得半点‘凄寒’，怎会丢下你，留你一个人。”史栓凑近她耳边，话音越来越低，渐到不可闻声时，说完最后一句，“你想怎样对我都可以，就是不要糟蹋自己的身体，知道吗？”
史凤仪骤然抬起打湿的睫羽，两人对视着。
蓦地，她用力地点点头。
……
“栓哥哥”
“嗯？”
“我想转道去看看史老管家，我记着小时候他还抱过我呢！莫名想去看看他。”
“好”
“还有…”掀起车帘，她趴在窗边向后看，淡声道，“这应该是我最后一次来这里，以后不知道还有没有机会，你给下梁村送些东西来，当是谢谢他们这两天的关照。”
“哥替你记着。”
……
前路不平，驴马蹄印错落一道，相交隐隐。
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