从茶楼出来，初夏的阳光明晃晃地照在青石板上，苏清月却觉得心头压着一块沉甸甸的寒冰。袖中的玄铁令牌硌在手腕上，提醒着她方才那场不见硝烟的交锋。
"小姐，我们现在回府吗？"青黛小心翼翼地问，显然还沉浸在面对瑞王时的紧张中。
苏清月摇了摇头："先在街上走走。"
她需要时间消化刚才发生的一切。萧绝的强势、试探，以及那份看似庇护实则束缚的"合作"，都让她感到窒息。这种被人掌控的感觉，比在相府面对王氏母女的刁难更让她难以忍受。
主仆二人信步走在熙攘的街市上。叫卖声、车马声、行人交谈声交织成一片，却奇异地让苏清月纷乱的心绪渐渐平静下来。她仔细观察着街道两旁的店铺，药铺、布庄、酒楼...这个时代的商业形态比她想象中要发达得多。
"小姐，您看那边..."青黛忽然小声提醒。
苏清月顺着她的目光望去，只见不远处的一个书画摊前，立着一个熟悉的身影。月白长袍，玉冠束发，不是裴瑾又是谁？
他正俯身挑选着摊上的字画，侧脸在阳光下显得格外温润。似是察觉到她的目光，裴瑾抬起头，对上她的视线时微微一愣，随即露出一个温和的笑容。
"三小姐，好巧。"
苏清月福身行礼："国师大人。"
裴瑾放下手中的字画，缓步走来："方才见三小姐从一品香出来，可是去见瑞王了？"
他问得直接，苏清月也不隐瞒："是。"
"看来谈得不太愉快。"裴瑾观察着她的神色，"若是三小姐不嫌弃，前面有家茶肆的清茶不错，可愿赏光一叙？"
与萧绝的强势邀约不同，裴瑾的邀请温和有礼，给人拒绝的余地。但苏清月知道，这同样是场不能回避的会面。
"国师相邀，是清月的荣幸。"
茶肆就在街角，不大，却十分雅致。裴瑾显然是这里的常客，掌柜亲自将他们引到二楼一个临窗的雅间。
"这是今年新采的雨前龙井，三小姐尝尝。"裴瑾执壶斟茶，动作如行云流水。
苏清月端起茶盏，茶汤清澈，香气清幽，确实比方才在一品香喝到的更胜一筹。
"国师好雅兴。"她轻啜一口，"竟会在市井之中找到这样的好去处。"
"再高的位置，也要接接地气。"裴瑾微笑，"否则迟早会成为无根之木，无源之水。"
这话意有所指，苏清月不由抬眸看他。
裴瑾的目光温和却通透："方才见三小姐眉宇间有郁结之色，可是在为今后的去处烦恼？"
苏清月放下茶盏："国师慧眼。"
"不是慧眼，是经历过。"裴瑾望向窗外熙攘的街市，"当年我初入京城时，也曾像三小姐这般，站在十字路口，不知该往何处去。"
这话带着几分推心置腹的意味，苏清月不禁有些意外。她原以为裴瑾会和萧绝一样，直接抛出招揽之意。
"那国师当初是如何选择的？"
"我选择了最适合自己的路。"裴瑾转回目光，"而不是别人认为最好的路。"
他执壶为她续茶："三小姐可知，现在京城各方势力是如何看待你的？"
"愿闻其详。"
"在有些人眼中，你是一颗突然出现的棋子，可用，也可弃。"裴瑾语气平和，"在另一些人眼中，你是一个变数，需要掌控，或者...清除。"
苏清月心中一凛："国师属于哪一种？"
"我？"裴瑾轻笑，"我觉得你是一股清风，或许能吹散这京城中沉积已久的浊气。"
这个回答出乎苏清月的意料。
"国师过奖了。"
"不是过奖。"裴瑾正色道，"那日你在御花园救治太傅，我就看出你与旁人不同。不是为名利，不是为权势，只是出于医者本心。"
他顿了顿："这样的纯粹，在如今的朝堂上，已经很少见了。"
苏清月沉默片刻："可纯粹的人，往往活不长久。"
"说得对。"裴瑾点头，"所以你需要学会保护自己。"
他从袖中取出一本薄薄的册子推到她面前："这个或许对你有用。"
苏清月接过册子，翻开一看，里面详细记录了京城各大势力的关系网，以及各府后宅的秘辛。这简直是一本京城生存指南！
"国师为何要帮我？"
"我说了，我觉得你是一股清风。"裴瑾微笑，"而且，帮你也是在帮我自己。"
"什么意思？"
"朝堂这盘棋下得太久了，久到所有人都忘了最初的目的。"裴瑾目光深远，"或许需要一个变数，来打破这个僵局。"
苏清月合上册子："国师就不怕我这个变数，会搅乱您的布局？"
"布局？"裴瑾轻笑，"我从来不下棋，我只种花。"
"种花？"
"是啊。"他望向窗外的天空，"种下一颗种子，给它阳光雨露，然后静待花开。至于它会开成什么样子，那是它自己的造化。"
这番话透着玄机，苏清月细细品味着其中的含义。
"三小姐可知，为何瑞王对你如此关注？"裴瑾忽然问。
苏清月摇头。
"因为你的医术。"裴瑾道，"边关将士常年征战，伤病无数。若是能得神医相助，军心必然大振。"
原来如此。苏清月恍然大悟，难怪萧绝会对她这个"深闺女子"如此上心。
"那国师呢？"她反问，"国师又为何对清月另眼相看？"
裴瑾执起茶盏，目光澄澈："因为我看到了更大的可能。"
"什么可能？"
"改变大楚医道的可能。"裴瑾语气郑重，"太医院固步自封已久，民间医者良莠不齐。若是能有一位医术精湛又心怀天下的人，或许能开创一番新局面。"
这个答案让苏清月心头一震。她没想到裴瑾看重的，竟然是这个。
"国师对医道也有研究？"
"略知皮毛。"裴瑾谦虚道，"但我深知医道兴衰关系国运。百姓安康，国家才能强盛。"
这番话让苏清月对他刮目相看。在这个时代，能有这样认知的人实在不多。
"三小姐可知，你现在最需要的是什么？"裴瑾又问。
"请国师指点。"
"立足之本。"裴瑾一字一顿地说，"无论是瑞王的庇护，还是相府的背景，都是外力。真正能让你站稳脚跟的，是你自己的价值。"
他指了指那本册子："这些关系网能帮你避开明枪，但要防住暗箭，还需要真正的实力。"
苏清月深深点头："国师说得是。"
"三日后马场之约，你可有准备？"裴瑾忽然问。
苏清月如实相告："大姐姐会与我同去。"
"苏大小姐..."裴瑾若有所思，"她与永昌侯世子走得很近，你可知道？"
苏清月一愣，这个她还真不知道。
"永昌侯世子是太子伴读。"裴瑾点到为止，"这其中的关联，三小姐应该想得明白。"
苏清月顿时了然。原来苏清雪背后站的竟是太子！难怪她敢如此嚣张。
"多谢国师提醒。"
"举手之劳。"裴瑾起身，"茶凉了，我们走吧。"
下楼时，裴瑾状似无意地说："太医署的藏书阁每月十五对外开放，三小姐若有兴趣，不妨去看看。那里有些孤本医书，外界难得一见。"
这又是一个重要的信息。苏清月记在心里："多谢国师。"
走出茶肆，阳光正好。与来时不同，苏清月此刻的心情轻松了许多。
"小姐，国师大人真是个好人。"青黛小声说。
苏清月望着裴瑾远去的背影，轻轻摇头："这世上没有无缘无故的好意。"
但她不得不承认，与裴瑾的这番交谈，确实让她受益匪浅。他没有像萧绝那样强势地要求她站队，而是给她指明了方向，让她自己选择。
这种被尊重的感觉，很久没有过了。
回到相府，苏清月立即开始研读裴瑾给的那本册子。越看越是心惊，这京城的水果然比她想象的还要深。
"小姐，您怎么了？"青黛见她神色凝重，关切地问。
"没什么。"苏清月合上册子，"只是在想，往后要走的路。"
她走到窗前，望着院中那株盛开的海棠。
裴瑾说得对，她需要立足之本。而医术，就是她最好的武器。
但光是会治病救人还不够，她需要建立自己的势力，培养自己的人脉。只有这样，才能真正在这个时代站稳脚跟。
"青黛，准备纸笔。"她转身，"我要给外祖父写信。"
既然裴瑾提到了林姓神医，不如就顺着这个线索往下走。或许真能找到一个合理的"师承"来历。
夜色渐深，烛火在纸面上投下摇曳的光影。苏清月伏案疾书，时而停笔沉思。
前路虽然艰险，但至少此刻，她看清了方向。
无论是萧绝的强势，还是裴瑾的温和，都是她必须要面对的现实。而她要做的，就是在这些势力之间，找到属于自己的位置。
这个位置，不是任何人的附庸，而是独立的、不可替代的存在。
窗外传来打更的声音，苏清月放下笔，轻轻吹干墨迹。
明天，又是新的一天。而她，已经做好了迎接挑战的准备。
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