三花本是只野猫。
向海恩在青叶山上发现它时，它蜷缩在拱起的树根下舔皮毛上的血，不知被什么东西划的，皮外伤。见了两个小孩，歪歪扭扭地站起来，又状似柔弱地躺回地上，仿佛撒娇。
黎斯正想说这猫心机，表皮伤扭出了骨折的风味。然而向海恩蹲在一旁摸毛，眼睛水亮地望着黎斯，说它可怜。
黎斯咽下对这只猫咪的评价，答应一起养它。
用旧衣服将猫儿裹起来，抱回去安置，还从永合街请来了村卫生中心的一位流动行诊医生，人戏称“赤脚郎中”。三十岁上下，生得年轻白面，却爱摸着不存在的胡子自称老夫。
郎中来了，很是为难：“小朋友，老夫虽做手术，可也与屠夫有别呀。”他望着蜷在大锅里的野猫，卧在一团烧炉的稻草里。
“不不。”向海恩摆摆小手，“它受伤了。”
郎中更是为难：“老夫医人，不治猫。”
“您就试一试。”向海恩攥着老先生的衣摆请求，“喏，都是俩眼睛一鼻子俩耳朵一张嘴，差不多的。”
“……”小朋友你下次生病找兽医可好？
郎中还是给猫看了，发现只是皮上划了伤口，真按医人的标准给猫治好了。
因为是三花猫，就叫三花。向海恩一直以来默认它是个大兄弟，想换名字。可那时黎斯已经用这个名字和三花混熟，三花只认这个名字了。
“原来它是母猫！”
向海恩一声喊，三花又窜回它杂物间里安的窝。
“嗯，它不是胖，是要生小猫了。”黎斯蹲低了慢慢靠近它，伸一根指头挠挠它的头顶，“它要保护小孩，就警惕了。”
“那孩子爸爸去哪了？怕是个混蛋哦。”向海恩提起三花的尾巴，仍然揪不出俩蛋，遂接受现实，“我能帮它做什么吗？”
“它本就是野外的，遇公猫很正常，由它去就好。”黎斯愁着脸，仰头看杂物间的房梁，“可惜啊。”
“什么？”
“你忘了？之前阿淳在她家房顶放东西给阿杉，就套个塑料袋，袋上涂点鱼油。”
向海恩这个梦中人倏然被点醒：“啊，然后让三花叼下来。所以……”
所以三花怀孕了，不窜高，木偶脑袋就拿不着了。
三花要养胎，向海恩时而给它放一盆羊奶在窝边，趁其不备在窝里垫上旧毛巾保暖。某一日，在许家门口见到许淳扔的山茶花，他摸着三花，自作了主张。
他拖来一块石头，一垫脚窜上许淳家的围墙，跨过一道沟壑，站上瓦房顶。
檐角那块瓦片松动，掀开就是木偶脑袋，大喜，正要得手，房下传来脚步声，立时趴下，扒着灰瓦片朝下偷偷睨看。
后院有一口水缸，残叶浮萍，水不全干净，也算清澈。许继文赤着上身来后院，脖子上挂的白毛巾发了黄。取一瓢水，蹲在沟渠边洗手。
屋顶瓦片松动，向海恩晒着太阳，不敢挪身。眼睛只能注视着——那流水冲过许继文的手掌，五颜六色满是颜料，将沟渠染了脏。
向海恩睁大了眼睛。他许叔又做彩绘了？该不是“杨宗保”不见了，又补一个？
手冲洗干净，许继文小心翼翼将沟渠也冲干净了，水渍蹭在毛巾上，从后门入后厅，身影隐没在花梨木门后。
向海恩趴伏着等待，见他不再出来，才撑起身子，掀开那块熟悉的瓦片，取走东西。塑料袋油腻腻的，向海恩抓了好久才握在手里，像握着鸡蛋一样小心。
“谁啊？”许继文一声吼，围墙外顿时传来几声狗叫。紧接着屋檐下“当啷”一声。向海恩霎时怔住，跌跌撞撞离开，险些瓦上打滑。
跃下围墙，一只黑狗“蹭”地朝他冲来。来不及看清狗的模样，向海恩拔腿就逃。
跑到南街，才听身后黎斯叫：“恩弟，是火炭，别跑。”
向海恩才停下来。
火炭是黑狗的名字，黎斯家看守海鲜冻库的黑狗生的崽，打算养大了子承母业。目前只是一只只敢凶□□却被猫撵着跑的宠物狗罢了。
向海恩停下来，刚转身，火炭前腿一抬，后腿直立，跟向海恩一般高，将他扑倒在石板路上。伸舌头哈着粗气，低头舔舐他手上的东西。
火炭舔鱼油，他才发觉手上是轻的，想起方才檐下“当啷”一声脆响。
大夏天里心都凉了。
木偶头碎裂在人后院角落，只剩手里一个油腻腻的塑料袋。
“恩弟。”黎斯冲来把狗踢开，拉住向海恩，“摔哪儿了？”
“你让火炭去取？”向海恩借力爬起来，看一眼手肘的蹭伤，抹去血迹，没管，转而摸那只舌头伸老长的傻狗。
“嗯。”黎斯蹲下身，抓着他手臂朝伤口吹气。
向海恩歪过头，摸摸下巴：“它真的是狗吗？长得像狼，胆子像兔，口味像猫。”
黎斯挑挑眉：“就许猫爱吃鱼，狗就不能爱吃了？”
“它爱吃什么都行，别偷条鱼就被猫崽追杀四里地呀。”向海恩蹲下与火炭对视，眼里是诚挚的好奇，“你真的是狗嘛？”
火炭发出呼噜声，尾巴摇得更快了。
“……所以你拿到没？小野猫。”黎斯看着火炭嘴里的袋子，已然明了，“头呢？”
“碎了。”
“几块？能粘回去么？”
“碰到水，浆都流出来啦。”
路过的乡亲投来怪异的目光。
向海恩把火炭嘴里的袋子扯出来，果然，油渍太滑，袋结系不紧。方才被许继文吓一趔趄，不知扯了哪，早松开了。
太阳渐至头顶，晒得油渍亮光闪闪。
哥俩盯着袋子面面相觑。火炭闹着要嚼塑料袋，被黎斯拍了狗头，一下子垂头丧气。
“找淳姐姐再捏个泥脑袋？”向海恩深知自己问了个蠢问题。
“你淳姐现在自己就是个泥菩萨。”黎斯将塑料袋扔了，火炭“嗷呜”一声就要跳进垃圾桶，被套上狗绳强行拖走，“走吧，去你家，再收留我几日。”
“哇，你最近怎么这么好。”向海恩轻轻跃起，拍打人门前的灯笼流苏。
黎斯往前走去，经过时叩他脑门：“我以前不好么兔崽子？”
“你又敲我。”向海恩喊着笑着，小怪兽一样扑上去，“敲傻了怎办？是不是怪你呀？”
“你还有不傻的时候？别抱着我走，热。”
“就不。”
两人一狗沿古厝檐下拉扯追逐，笑声滚过石板街巷。
从前常是向海恩寄宿黎斯家。
那年向海恩两岁，话还念不清，已经学会生气和“离家出走”了。大晚上，长兴街一溜叔伯姨婶兴师动众，地皮都要翻过来了，寻不到一个蹒跚学步的小人儿。黎斯正巧端着碗凉粉，在海边等黎征归港。见一小馋猫趴在礁石后面眼巴巴望着——是他向叔家的小崽子。便以凉粉诱之，把小崽子牵回了家。
从此，向海恩记住了第一个邻居的家。
姥姥上年纪，大小毛病都来了。一旦卧病休息，向海铭忙不过来，向海恩只可托予黎家照看。
近来黎斯频频到向家来。白天替姥姥择菜、剥莲子、晒红薯干，晚上同向海恩一起下厨，弄得一身淀粉、菜叶、番茄汁，指着对方互相取笑。孩子打闹，老人被逗得精神了些，脸色红润有光。
向海恩开心没几天，一日倚在廊下树荫里。正午阳光斑驳，屋里姥姥正泡茶，听电视里唱曲。向海恩听两句，就知在播《荔镜记》。男主角遗折扇，女主角抛荔枝，共破牢笼比翼飞。向海恩烂熟于心。
嘴里跟着唱，脸上掩不去的失落。
木偶无了头，身子还半残，操纵杆装不上，戏服没做出来。眼看这《荔镜记》是唱不成。
“唉。”他老气横秋地叹口大气，盯着手里半颗莲子——青绿色的莲芯已被黎斯剥去，“不行啊。”
黎斯帮着干活，抱一空竹筐经过：“哪不行，我剥得可干净。”
“不能这么坐以待毙。”
空竹筐放在椪柑树下，黎斯拎起铁钳，一个噗嗤：“这长兴街里，谁毙得了你？嗯？”
这棵椪柑树是一年前新栽，越长越高，盛夏绿荫如盖，拢了大半个庭院。黎斯一蹦，就抱到一个柑，扯弯枝头。这树枝大叶大，黎斯得用两手握住大钳，咔嚓剪断枝头。
瓷盘大的椪柑落下，向海恩正好接在怀里：“我们去永合街找个手艺人吧。”
黎斯跳起来又摘一个：“我就不去了恩弟，活多，得干着。”
“我家的活，回头我干呗。”向海恩抱怨，“活又不会自己跑掉。”
黎斯打量他，脸故意皱起来，发出啧啧啧的嫌弃：“小不点身板，是抓得着柑橘还是提得起铁钳？喂你干嘛呢……”
向海恩二话不说，角落里捡一根长竹竿举过树顶，末尾系一钩，“唰”就钩下一根枝头。他抱住椪柑，扔了长杆。将树枝扯到树坛上，卡入钳口，小脚一踩钳柄。
咔嚓，椪柑到手，树枝哗啦弹回叶冠，洋洋洒洒落下一片叶雨。
翠叶漫天飘旋、飞舞，乘风向蓝天骄阳而去。黎斯看得目瞪口呆。
向海恩抱着大柑，冲他笑得见牙不见眼，活像个年画娃娃：“你看。”
黎斯拨去他头顶一片叶：“看见了。”
“怎么样？”
“你家树很顽强，还没秃。”
“……”
“怪不得，你家簸箕里树叶比啥都多，钳柄上包的那橡胶都有你拖鞋印了。恩弟，你阿嫲干不过来活，我做着点。中元节不做主角也好，说不定下次能等到文艺场呢？你看阿杉和阿淳又……”
向海恩缓缓垂下了头。
黎斯截住话，注视着他，不知那小脑袋瓜里又发生着什么天人交战。
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