黎斯仿佛能见到他头顶一缕闷烟。
鬼使神差地答应小祖宗去永合街。一路逗他，看嘴角有没有好好提起来，眼睛有没有月牙一样弯起来。
捏扯了几下，并没有。
牵着小手，为他摘一颗出墙的荔枝。指着路边小摊，说那个卖臭豆腐的阿伯不爱穿鞋，让人分不清味道来自哪里，隔壁大爷不担心别的，只质疑那臭豆腐是拿脚气充假；那个面若煞神的阿婆刚做好山楂糕，想扔垃圾却失手扔了糕，脸色时黑时绿，孙辈一整天都不敢靠近她。
向海恩没反应，一会儿忽然抬头，问他刚刚说了什么。黎斯遂放弃，知道他没在听。
路上买来凉粉，又买了一户人家的特制蜂蜜，淋上去，金黄的色泽汩汩漫开，光看着都能甜进心里。
小祖宗嘴里甜的，脸上苦的，哄不好。
黎斯挠挠困惑的大脑袋，照道理，向海恩从善如流接受示好，多半是不生气了。可他愣是不言、不闹，也不笑。黎斯心想这回得是地狱难度，连进度条都瞧不着。
一个祭祀的表演就那么重要？
童年和青春还很长，他们应当还有很多个舞台。
永合街在小镇东，北街连通长兴街，沿路崎岖坎坷，上下坡、过溪流。按两人约定俗成的习惯，黎斯得牵他。他也自觉伸出手，小肉拳头放进黎斯宽大的掌心里。
北街仍有人烟，南街寥落无人——建筑要么夷为黄土碎石，要么翻新作了古文物。
治好三花那位“赤脚郎中”，常住永合客栈的小柴房。曾经妙手回春，给这家小女儿治好先天畸形的手指，客栈老板收拾了柴房，赠他作歇脚处，随他来去。
客栈也是辛亥时期的建筑，两次翻修，柴房不怎动过。门环上两只兽首锈得不见眼鼻，向海恩拉开时沾了一手红褐。屋里堆了稻草、废弃桌椅、雕花红木床。衣柜门歪了一扇，仿佛右扇的鹤对左扇的凤凰颔首行礼。
郎中卧床翘脚，捧一本翻烂的旧书，见小祖宗上门，咕噜从床上爬起，比赶着给祖爷爷上供还要殷勤。
他熟练地从草帽里掏出锦囊，笑眯眯说：“猫薄荷，包治百病，治不好也高兴，慢走不送。”
向海恩说：“我不是为猫——”
“青蛙也不行！”郎中想起这小崽子捧来一只被石头砸晕的青蛙。上回用碘酒和万花油医好了猫，这回他便自信满满地用虎标万金油给蛙熏个半晌，没清醒，还差点厥过去。
托向海恩的福，他有了人生第一桩医疗事故。
“也不是青蛙。”
“除了人，都不行。”郎中快要崩溃。
向海恩上前一步，见郎中手里一本旧书，一时忘了来干什么的：“先生，那是什么？”
“戏曲有关的。”郎中递给他，“怎么？感兴趣吗？”
封面脸谱五颜六色，红粉的旦，白面的生，黑白的花脸，神态各异，书名设计成积木样式，配合脸谱的色彩。
看到戏曲，便想到这次或许真轮不上中元节了。
“您喜欢听戏啊？”
“我还唱呢。”郎中随口就两句，听不出生旦净丑，倒是有二胡割弦让人牙酸的味道。
向海恩挖了挖耳朵，忍过一阵曲，眼前又亮出一团东西，不规则的团状和大坨的棕褐色十足令人遐想。
郎中捧着半成的泥塑品，笑成红枣干：“喏，小朋友，就这家客栈的王老板，以前给戏班做过木偶头部的，她教过我两招。”
客栈门口的木架子上有小泥人，原是店老板的手艺。捏的都是当下流行的卡通人物，活灵活现，与原型无异。现在暑假，常有游客从小镇东门进来，小儿蹦跳撒欢，将木架团团围住。
“那你会做木偶头嘛？”向海恩笑起来，“教我好不？”
郎中胸有成竹：“瞧好啊。”
黎斯目送向海恩钻进柴房，不跟着。在前厅寻个位坐下，喊来老板，点了两碗豆花。
“姨，问一下，永合街还有谁在做泥塑么？”
正擦桌子的王老板是个寡妇，带了个十几岁的儿子。闻声一愣，随即“咳”了一声：“都好长时间不做了。你不如去找长兴街的许师傅。”
“许师傅也不做了。”
“那你在塘泽是找不着做泥塑的了。以前啊，”王老板抹布一挥，指向某个方向，“街尾那家的程伯是做这个的，做器皿起家，后来干艺术的活。不过也找不着他了，人家现在是省级传承人，早搬走了。”
黎斯微微一笑：“哎，我就猜到是这样。”
“弟啊，你要泥塑做甚？”
“嘿嘿，有人不开心，我哄人开心嘛。”黎斯抛着手上的粘土团。
“看你最多上高中，这年纪，怕是哄小情人吧？”王老板掩面而笑，悦色嫣然，干活后汗津津的面庞也掩不住清丽可人，“门口就有，便宜，随便挑。”
“我想要武小生脸谱带发辫的泥塑头，行么？”
黎斯抬眼，对上王老板望来的复杂神色。
一团黏土，在郎中掌心里揉搓、画刻，揉圆压扁拉长，囫囵蹂.躏出脸颊、下颌，再割嘴唇、鼻孔、眼线——还是双眼皮——就算作一个成品。他骄傲得很，托手心里当作宝一样展示。
向海恩托着腮，只见黏土摇身一变——变成一团更圆的黏土。微微眯眼，依稀能辨出是人的脑袋。辨认点包括大小眼、土豆鼻和龇牙咧嘴。虽算不上英俊倜傥，好歹也是五官齐全。
郎中喜不自胜：“怎样？是不是充满了侠客的元素？”
向海恩点点头。这栩栩如生的模样，极像是侠客闯贼营途中一剑挥掉的贼人甲，或者：“是战损的侠客。”瘫一辈子那种。
郎中提眉瞪眼，多看了一眼作品：“怎就损了？”
向海恩指了指：“喏，后脑勺戳了支箭。”
郎中目露凶光：“那是辫子，臭小子。”
向海恩：“……哦。”
“看好啊，黏土、泥水、刻刀，最好还有个转盘。这样这样，再那样那样……捏完刻它两刀，就成了。”
“王老板教了你两招，那她能教我两招么？”向海恩当即决定另请高明。
“她？但凡有人和她提泥塑，她脸都黑成炭喽，可不欢喜。与我算是例外。”郎中说，“得了，都那么几步工夫，我教你、她教你，不都一样？”
向海恩心说，我哪知道她教你两招就真只有两招？
“她怎么不和人聊了？”明明也是个手艺人。
郎中神神秘秘的，抻直了脖子，见门外无人，小声说来：“永合街那边大树下，一群嬷人说的。她前夫耽于唱戏，以为他是真爱戏，其实是懒得去做工，靠妻子养着，成笑柄咯。”
“唱戏不就是做工嘛。”
“还有人传，夫妻俩根本没离婚，是丈夫变成了木偶，夜里总回来找哦。”郎中作鬼魂状，卷着舌头说。
向海恩微不可见地一抖：“瞎……瞎说。”
“行啦，小孩子懂个球。”郎中脱鞋上床，被子一掀就要午睡，“不学就走吧，老夫一会儿还出诊呢。”
向海恩站在那不动。
郎中翻回身来：“今天跟死螃蟹一样，咋回事？平时不横着走么？”
“……”
“有什么烦恼，说给叔听听？”
“我有一天，也做不成木偶了怎办？”向海恩大眼清透天真，实则心里有明镜，藏着呢，“唱一次少一次。”
“那不废话？”郎中眉毛往上一拎，嘴是一点不留情，“青春小鸟还一去不回来呢，混一会儿少一会儿。做你合适的事。看老夫，回镇上干治病救人的活就是最合适的。”他又翻过身去，盖好毯子，嘴里喃喃：“算了，你也听不懂这些。这么小想这干嘛？”
向海恩默默走了，跨过门槛，不忘给先生合上门。
客栈前堂，是客用的餐厅，相比后院要多些现代气息。门还是双开雕花木门，前台、折叠圆桌、塑料椅、海鲜水箱、自动售货机、后厨，都照着黎斯家的大排档来。
正要冲进去，和黎斯撞了个满怀。脑门磕在对方肋骨上，晕乎乎后仰。黎斯扶住他的脑袋，搓搓红印。
“找到先生了？”
向海恩把脑袋上的手扯下来：“黎斯，看到老板阿姨了嘛？”
黎斯瞥一眼桌上两碗甜豆花，还冒热气：“先吃东西。你找老板干嘛？”
“先生说她会做泥塑，我就想——”
“恩弟。”
“嗯？”
黎斯动了动唇，又抿住了，大约是斟酌什么。门口的花树飞来几片花瓣在他肩上，他也没拂去。
他忽然笑了，摸摸他的头：“唱完中元节就好好读书啊，你答应的，还记得吗？”
突然提这个，向海恩顿时扫了兴致，发尖微微向下垂：“记得啦。你总跟我阿嫲似的。”
“没忘记就好。”黎斯半蹲下来，拍他肩膀，“那么，我可以帮你弄泥塑。你找阿杉阿灵弄戏服先。”
“真的么？你怎弄呀？”向海恩像只起飞的鸟儿轻盈地一蹦，再次心想，黎斯什么都会。
一抬头，却见他勾着嘴角，眼底灰蒙，仿佛夜晚起了薄雾，不见玉盘不见星。
那日赶海，滩涂上听见蔡校长同许继文聊话，他也这般表情。
他与王老板说了什么？
黎斯赶鸭子一样拍打他后背：“别问了，反正哥给你搞定，你现在去阿灵家——”
“黎哥！”
日莫说人，夜莫说鬼，说谁谁到。余思灵甩着松垮的辫子飞奔来：“黎哥，能帮我个忙吗？我阿公，他……”
余思灵的姥爷？
黎斯迎上前拍拍她：“怎么了？”
余思灵看上去快哭了：“我阿公又跟人吵起来了，好多人呢。”
黎斯没有犹豫，让她带路，又回头让向海恩去找韩镇杉，或者回家写作业。
说什么都不让他一起去。
向海恩嘴上答应，眉头藏在碎发下轻蹙，眼珠子溜溜转，原地磨蹭。
他确信，黎斯有了秘密，是能让别人知道，不能让他知道的秘密。
等两人跑远了，他瞅准人消失的拐角，哒哒哒追了上去。
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