“这不好，靠你一个人划船过去，要什么时候——！”姚顺没说完，声线被人掐住了脖子一般戛然而止。
“我们没有额外的船可以给你，这附近应当有村子，倒是可以在那儿放下你。到时候花一些银子，会有船家送你过去。”
程金斗死掐姚顺的虎口，一双眼睛看向陈路白满含歉意。
“徐老，前头还有多久时光到？”
“快了，已经能看到其他船了。”徐老喊人开始收帆抛锚，让陈路白准备着可以下船。
陈路白匆匆离开。
等到看着他走下了甲板，身后姚顺开始嚷嚷起来：“金斗，你为什么要拒绝陈弟，我记得船上还有一艘小舟的，不是可以借给他？”
“借给他？我们的船要是遇上了水匪，出事之后怎么办，你是留在船上和他们搏命，还是选择直接跳河自尽？”
“不是，你说得有些过了吧，徐老不是说了给钱就行——而且，若你真是担心我的安危，我们绕道不就行了，绕开说不定还不会遇上水匪！”
程金斗被姚顺这脑子差点气晕，狠狠得朝着天空翻了一个大大的白眼。
这人能不能长点心眼！
——
福子跟小尾巴似的跟在陈路白身后，帮忙在屋子里收拾行李。
“陈哥，这个不带了吗？”
陈路白看福子指着躺在木匣中的玉湖笔，苦笑道：“现在带这有什么用，只是徒增重量而已，放你这儿且帮我保管着，等以后我们什么时候相遇，我再去找你讨来就是。”
担心夜露重，换了身稍微厚实的衣裳，将所有的金银钱钞都藏在裤子里缝的口袋。
看程金斗一听见陈路白要走，那眼神冒着光差点被闪瞎了陈路白，他毫不客气地将之前给的那袋银子也收下。
这钱，他就不还了！
“等等，陈哥。”福子气喘吁吁地跟上，“这把刀给你，你万一要是真有危险起码还能防身。”
陈路白：“……”
福子，你这刀怎么跟刚出生偷来的一样？
还没长大吗？
刀身都还没他两节指骨长！
拿这玩意儿和人火拼，是靠把对面的敌人笑死胜利？
听陈路白这么问，福子“啊”了一声，“是我去厨房拿的刮鱼鳞的刀……其他的刀都太大了，拿走会被厨工说的……这刀不好吗？”
大小都是福子的心意。
陈路白将其绑在束腿上，拍了拍福子的脑袋，“……挺好的，我一定好好用它。”
岸边的水浅，徐老说不好靠岸停在不远处。
几条扁舟摇着橹向大船驶来。
“上午山里摘的果子，新鲜着，买点带走吧，味道可甜了。”
“我这儿有莲藕、青瓜、苋菜，还有自家做的黏米糕！”
“——我这儿还有才出笼的鸡和鸭子卖！”
林二举着木棍在船上挥舞，驱赶不断靠拢的小舟，问：“这里有老爷租船去寻人，哪位艄公愿意陪同？”
底下的几个老汉你看看我，我看看你。
租船的话，他们就不能拦着过路船叫卖，少了营生。
“敢问老爷，要租几天？”
“时间不定，按着天给钱。有人愿意嘛？愿意现在就走。”
老汉琢磨着，伸手比了个数，“一天一钱，往哪儿走都听老爷的。”
林二也是村里出来讨生活的，这破船一天30文都顶天了，“50文！”
“90文！”
“——60文！”
“80文，哎呦，这位爷，您总要给我们赚些吧，没了船跑河都不方便了。”老汉求饶道，“再说了，这半年河道上开始有水匪强盗出没，您也要考虑一下我们出去之后的风险……”
“水匪都不惜得看你们这破船，只求你们别丢下人自个儿洑水遁走。”林二催促地用棍子敲船，“70文，到底有没有人去。”
里头一黑瘦的汉子咬牙抬头道：“我去！”
旁边有人立马跳上船，拉住他，“杨全，为了这点钱，你不要命啦！”
“你是不是傻啊，这船那么大都不愿意去，绕到我们这内河来租船，一定是前头有水匪，不敢大张旗鼓的过去。”那人急着给杨全掰扯，“你还一门心思的钻进套里，杨老都在喊价钱了，就怕去的人有去无回，到时候连棺材钱都没有！”
杨全不在乎，他身体强健，撑船飞快。
“只是听其他村子里人说有水匪，你们谁真的见过，真遇上了我立马跳船遁走。”
“那也不该为这70文就松口呀，再磨一磨，说不定价钱能更高些。”
“叔，再磨下去裤衩都没有了，70就70，反正也比我一天出来卖菜强。”
杨全见陈路白年轻，穿着衣服也普通，“爷，你得提前付我钱。”
陈路白知道杨全担心什么，抛下一袋碎银角，“里头有一两，少了回来的时候补给你。”
“好！”杨全颠了下，将袋子扔给隔壁船的人，“回去带给我婆娘！”
底下人一口应下，把他船上的菜筐左右分了个干净。
陈路白与船上的人告别，杨全手下一推，划桨顺水而下。
小舟破开水面，行驶得极快，只不过眨眼的功夫，看不到身后姚家的船与杨村的村民们。
杨全鼓起双臂的肌肉奋力划桨，待风向一转，小舟顺风滑行之后，他抹了一把脸上的汗水，分心瞧了眼船篷里头的人。
“爷，你还好吗？这时候起风了，出来吹吹还能舒服些。”
杨全听着船舱里头时不时传来的动静，没想到这位年轻人竟是晕了船。
这让大半辈子都在渔船上讨生活的杨全完全没有想到。
陈路白晃了晃脑袋，压下去的呕吐感，因为起身，又从肚子里开始往喉咙里涌。
“呕——”
照理说，陈路白大船都坐了，怎么换搜小的，就晕船了？
不应该呀。
“您要是饿了，我船上还有早上婆娘烙的几面饼子。”
陈路白用湖水漱了口，有些蔫儿地趴回去，摆手道：“不了，这时候吃下去，等下马上又要吐出来……”
船上配的都是鱼酱、咸菜，闻着船篷里的鱼腥味，陈路白本来就觉得恶心，更加没有任何胃口。
天色愈来愈暗，只有一轮弦月洒下清冷的光，水波粼粼，很快便因乌云蔽日瞧不清水面中的倒影。
“这有些黑了吧，杨艄公，怎么不点灯？”
杨全用着帕巾扇风，看到陈路白点亮了蜡烛连忙冲上去阻拦，小舟猛地晃动，好半晌才渐渐稳下来。
“可不能点灯！”
陈路白被杨全忽然扑过来吓了一跳，下意识把手放在右脚绑着的小刀上，只待杨全若是想要行不轨之事，抽刀子捅人。
杨全吹灭了蜡烛，将烛台藏进了木板底下，面色严肃充满了敬畏，“晚上行船最忌讳点灯，容易引来不干净的东西。”
这是他们口口相传的规矩，水面看着波澜不惊，底下不知道藏着多少冤死的水鬼。
点这灯，那就是替它们指了一道明路，水鬼会顺着船沿爬上来，吃人！
陈路白被杨全一本正经的话弄得有些窘迫，他不是特别相信鬼神，但是有一点可以笃定，这世界上存在着万千神佛，但是鬼怪就只有一种，那就是穷鬼！
什么都没有比穷得只能吃豆子，一天放八百个屁更恐怖的了！
陈路白瞧杨全提防着四周，警惕地来回察看……忍不住问道：“杨艄公，你说水匪会不会顺着光亮找过来。”
“哈哈哈哈，水匪可瞧不上我这破船篷。”杨全让陈路白要是真害怕的话，待在船篷里不要出来。
“这河道附近……是真的有水匪吗？我听我们船家说，之前不是已经清缴干净了？”
“以前是有，但官府带着船队绞杀了之后，歇息了好几年。不知道怎么的，这半年好像又开始频繁起来，但我们杨村靠运河远一些，只是在里头附近打转，这都是下游村子里的出去打渔的人告诉我们的。”
“他们是遇上水匪了？”
“没有，只是远远瞧见了……不过见到的人还挺多，有段时间，水匪来回在河道上游蹿，而且船上头全是拿着刀的人。”杨全像是亲眼所见，煞有其事道。
“岂不是好些船只都被劫了，报官了吗？没有官府的人来追查？这么猖狂。”
“前两个月就劫了一批官船，巡捕船搜寻了很久，但也没下文。”
听上去是恐怖，可那些水匪有些善心，渔民、穷苦人的船不抢，专截大型的商船、官船。
杨全知道他这么看待水匪不对，但谁叫他平头老百姓，能吃饱穿暖就很不错了，凭什么要他为那些丢了只不过伤了一点点皮毛的有钱人伤感。
陈路白说他是来寻人，杨全让他放宽了心，水匪还不杀人，要是杀了人的话，这性质可就变了，官府一定会追查到底。
“可我们在河里，捞起了满是刀伤的尸体啊。”陈路白迟疑道。
“这不应该呀？”杨全有些吃惊，不是听说是给钱就不杀人的啊。
夜色冥冥，实在是不好再继续前行。
杨全将小舟荡入了芦苇从中，待休憩一夜之后明日再出发。
陈路白也知也行水路的不便，合衣而眠。
昏沉间，他听到有什么东西在不断撞着船。
“咚。”
“咚咚。”
“咚。”
陈路白的脑袋抵在船册的木板之上，那声音透过木板直击他的天灵盖，像是有人在一下一下敲着他的头骨。
着实令人后脑勺发紧，头皮发麻。
陈路白看了眼熟睡打鼾的杨全，强忍着惊惧，他侧着身体，一点一点将脑袋从船篷之中探了出去。
眼前的一切却让陈路白差点吓得魂飞魄散。
——又是一具缠绕着枯枝烂草的浮尸漂浮在水面之上。
黑暗中，那渗人的双眼死死地盯着陈路白。
随着水面浮沉，推波带起了这具尸体，使其脑袋一下、一下地撞击向木船。
“咚——咚！”
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