“铛”，像一记重锤，透过皮囊狠狠砸在灵魂深处，我一下子六神皆明，眼前刀背，刀背上王虎扭曲的脸，脖颈处的微凉，以及背后的火光，都像烟雾般散去。
黑暗层层席卷过来，我还是身处那个小树林，风婆枝叶，月光透过枝丫的间隙在地上形成斑驳的影子。
皮下的心跳声剧烈，我抽出策神鞭向前挥去，一截粗长的木棍格挡住这一击，我抽鞭往后蓄力，擦着他身子绕到身后，以极其刁钻的角度挥鞭而下，却见那木棍竟也以极其刁钻的角度接住这一鞭。
眨眼间数十招过去，清冷的月色为萧停云渡上一层霜，他突然收招，眼里向来温和的水冻成了冰，刺骨寒冷:“你没中招。”
我粲然一笑，直直迎上他的目光:“怎么，只能你用美人计，我就不能用苦肉计了？况且……好像是你先违背承诺携了信件跑路的吧，停云？”
萧停云理亏，拿棍子无谓地在地上划拉几下，我眼见他周身凌厉气场有实质般散去，变成平淡的一杯水，又重新回去他那平淡无波的样子了。说实话，很欠打。
“守关境内多瘴气，久处，致幻。我家中世代有人守关，不会连这个都不知道”，我翻出手心躺着的一颗晶莹剔透的药丸，“喏，醒神丹，一早就在我手里呆着了。”
我站在一颗石头上，居高临下看着他，满不在乎道:“也别怪我对你使计，若我不用这个办法，又怎么引你出来”，又转而一笑，暧昧道“是吧？萧停云。”
萧停云皱了皱眉，难得有点无奈的样子，转身往前走:“你要跟便跟着吧。”
我立马跳下来跟上他，解决一件大事，步伐都变得轻快起来:“萧停云我跟你说，其实就算你不说那句话我也跟定了，本小姐要做的事，还从没有……”
一路上我叽叽喳喳说着，萧停云偶尔应和两句，敷衍无比，但料到他性情本寡味，本小姐也勉强原谅了。
经过一段像萧停云一般无聊且长的小路，到了一片茂密复杂的树林，萧停云带着我七拐八拐，间或解决一两只没长眼的小兽，曲折无比地抵达一条河前。
其实我家虽世代守关、守河，我却从未真正站到过这条河面前，我心知无数勇士越过这条河去到宫城寻宝求财，或求财宝以换功名利禄，或求灵丹妙药以换某人安康。千百年来，多少人在这条河丧命，又有多少人在此处逆天改命。
现下，这条河就在我面前。
滔滔的江流声盖过了世间一切声响，偌大的天地无声，河流急遽，浪花奔腾，好似九天重雷炸响在耳边，令人心神激荡。每一道余波的纹理都散发出阵阵妖气，紫雾翻腾，不断变幻成各种妖兽的形状，浩大无比。
护城河，竟不输传言半分。
只是……
“萧停云，这不是去守关处的方向吧。”
萧停云在河前站定，似乎观望着什么，闻此语，用一种淡淡的、看白痴的眼光看了我一眼。无声，嘲讽却拉满了。
我心中不服，喊道:“你这是什么意思？小心本小姐将你眼珠子扣下来！”
“谁说进宫城就一定要过守关处了？”
这句话把我问懵了下:“？什么意思？”
我话音未落，萧停云突然腾空而起，轻功向对岸飞去。
河中滚滚，震耳的水流声哗哗如瀑布，从河中出现一只巨大的球状不明物体，浑身长满鳞片堆积的钢刺，紫色的烟雾游走在这些钢刺的间隙。
萧停云翻身而上。
百年来，世人都知，想入宫城须得战胜妖兽，而想要妖兽应战须得在仙人牌上登记。可人们都忽略了，妖兽的存在本就是阻挡人们过河，若直接无视河流，轻功飞去，那么妖兽不想应战也得应战了！
再者，妖兽阻止人们过河，那么，谁又规定了一定要战才能赢？
“方侧意。”
“接着！”我福至心灵，把鞭子扔给他，轻功而起。
只要过河，不管用什么方法，只要过河！那么妖兽就算没守住入口！那么就已经算胜了！重点在“胜”而非“战”！
萧停云用剑尖卡在他鳞片的空隙，衣袂猎猎，单手撑着剑把悬于空中，另一手挥动鞭子，精准无误缠住我腰，只一瞬，我便被抛向岸边。
甫一落地，一只黑乎乎的影子冲撞而来，跟我滚落在一处，天太黑太急，没看清是个什么东西，只估摸出应当是个少年的形状。
下一瞬，萧停云也落到岸边。
“鞭子。”
独属于萧停云淡淡的声线响起，我推开身上缠绕着的“影子”，接过鞭子，开始打量眼前这团不明物体。
只见这团黑影细细颤抖了一会儿，抬起头来，露出一张清秀无比的少年面孔，年龄约摸十四五岁，一脸警惕地盯着我们。
“咕……”
气氛有一瞬间的凝滞。
我翻出身上唯一的一块饼，那少年咽了口口水，眼神虚晃了一下，仍旧警惕地盯着我们。眼神凶狠，却稚嫩脸庞，倒有些像未张开的小老虎。
我把饼递给他，他立马抢过狼吞虎咽了起来。
先前还一副警惕样子，现在又毫无顾忌地吃我递给他的饼，我试探问道:“你就不怕我给你下毒？”
那少年囫囵吃完饼，站了起来，我才惊觉他虽瘦小，却已有接近成年人的身量了，“左右不过一条贱命，谁想拿去都可以。”
“你是跟着我们过河的。”萧停云淡淡道。
那少年看了一眼萧停云，大概因为他较之自己来说强壮很多，又配有刀剑，有些忌惮的样子。
“我不止跟着你们过河，先前我饿狠了，跟着不少人过过河。九州满地流民食不果腹，宫城尚且有一线生机。”
他这话说的很巧妙，我们不是特例，只是他跟过的人的其中之一，目的也交代分明:寻吃食或财富。
是最普通不过的那批流民。
一下子打消了他的可疑之处。
我估摸了他一下，武力低下，又没傍身武器，尚且不足为患。
可以带在身边。
萧停云却不满，继续找茬道:“想要过河，就算不战妖兽，也是要一定功夫的。”
言下之意:你一介吃不饱饭的流民，哪里来的武功。
少年往我身后躲了躲:“乱世天下，若基本的招式不会一二，现在早不会有我存在了。”
萧停云嫌恶地皱了皱眉，他惯少流露出此等神色，想来是看不惯少年的绿茶行为。
我只好从中调解:“行了，就这样。那你跟着我们吧，包你口饱饭。”
于是三人便重新上路了。
萧停云走在前面。
我和新来的少年并肩走在后边，对他稀罕不已。
“你是瑜城人？”
“嗯。”
“此前从未见过你。”
少年瞥了我一眼，“你们都是大户人家出来的，自然不关心街头披头散发的流民什么样子。”
我“诶”了一声:“此言差矣。我娘经常接济街头流民。”
“你娘又不是你。”
也对！所以我确实未曾对流民有什么印象。
“本小姐名唤方侧意，你怎么称呼？”
“阿野。”
“阿野……倒是符合你的相貌。说来，你算是生了一副好相貌。既生在瑜城，方家总是知道的吧，怎么不来当我的男宠，一辈子不愁吃穿。”
阿野冷哼了一声，倨傲道:“用自身□□换取自己所求，是为不耻。”
气氛本来就冷，一下子更是降到极点。
我心虚地瞥了眼走在前边的萧停云，小步追了上去。
“停云～”我讪笑两声，努力做着和事佬。
萧停云不为所动。
我娓娓劝来:“他一个小孩儿，不懂这些事也正常。一物换一物，自身□□也是自己具备的优势，用优势换所得，不丢人。”
我一顿，决定告诉他真相:“况且……那晚我根本没动你啊。”
“？”
“我让春娟给你喂的蒙汗药，你是一觉到的天明。说要你，只是看你好玩，逗上一逗而已。”
我以为如此清明的萧停云得知自己清白还在，会欣喜若狂。
不成想他神色一分未变，就连他周身‘水波’都不起一点点点涟漪，这不可能！
除非……
“你没中招？！”
萧停云终于肯施舍给我一个眼神了，只是那眼神如同先前那般无二，平静……嘲讽。
“方大小姐，”他逐字逐句道，“你不也没中招吗。”
“你！”
他眼神恢复如初，不再看我，摇摇头大步向前了，只留我满腹怒火，一胸腔火气在喉咙戛然而止，只能咬牙在心中怒骂。
萧！停！云！
终有一日！我一定会让你付出代价的！！
初入宫城，街上并不若传言般金碧生辉，只有依稀几处灯火亮着。
眼下景象，竟还不及瑜城半分热闹。
我心中疑惑，阿野已经轻车熟路把我们带到一家客栈前。
“我跟着许多人住过很多家客栈，这家已经算不错。”
妙哉！此刻，我深知有一个熟知地形的人带路是有多方便。
我们进店，要了三间房。
进房前，阿野喊住我，低在我耳边偷偷说:“宫城的人多狡诈，贪欲旺。千万财不外露。夜留警惕。”
我心中的疑惑又加了一层，世上皆有好人和坏人，怎可一概而论？但阿野所言……
没等我想完，突然脊背一凉，冻得我打了个寒颤。
回头，果不其然又是萧停云在散发他的冷气。
我知他看阿野不惯，但因此前情，看他不爽，心里畅快万分。
跟他一般冷哼一声，就要进屋了，萧停云这次却拉住了我。
顶着我狐疑的眼神，他点点我别在腰间的镶金策神鞭，也不多说，跨过我进屋去了。
我却立马神思清明，这鞭子是我幼时老爹所得，那时正逢一年一度的朝神日，一根鞭子在一众贡品中脱颖而出。
先不说这鞭子怎么镶金，工艺又是如何繁密精致，只说这鞭子不同凡物，向来鞭子只抽牲畜，这鞭子却是能抽动鬼神的神器，因此得名“策神鞭”。便是放在仙物里，也是难能一见的好物件。
灵力流动，通体发光。
一句话形容：路过的狗都知道不能在上边撒尿！
我思忱片刻，把鞭子收进了乾坤袋里，也进了房间休息。
阿野和萧停云都不是第一次来宫城，若说阿野提醒我我尚心有疑虑，萧停云也这样暗示我……
只是，我尚疑惑，为何来过宫城的，都这么一致认为宫城人狡诈，贪。宫城宝物众多，人们应当富裕，有什么可贪的？
再者，这城中人却不像传闻中那般富有……
我疑虑重重，先这般沉沉睡去。
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