一早掌膳便备了一架马车，朝京郊酱苑赶，临去前我去司药司辞别姐姐，她特寻了一本崔浩的《食经》给我。
我一路翻着书，闲聊了会，张掌膳便禁不住睡意靠在车中小憩，我瞅着她年不过三十，姿容端庄，行事妥帖不亚于知非之年的老者，听人说她之前也曾想过出去嫁人，不知什么缘由，断了出宫的念头，一心扑在宫中烦琐事上。
正读到飞鸾脍如何做时,车辙猛地咯吱一声停了,张掌膳也被惊醒,下来问车夫发生了何事。
车夫说:“不知哪个贼子刚刚行过，害得马驹子受惊了”。
原来刚过去个骑快马的,小马驹子禁不住，吓得蹄子一个劲打战，我只得下了车,取些干草和水给车夫喂马。
不想前面骑马的不知什么时候掉过了头回来，
见状道:“真是对不住,可否妨事。
张掌膳指给我道：“这不是那日那个酒蒙子吗。”
我收好书定睛一看，还真那个少将，只不过今日正经穿了戎装戴了兜鍪，不似书生，倒像个正经将军了。
张掌膳既认出了免不得上前作揖:“我二人因公事要到酱苑一趟，不想叨扰了将军，马驹只是受惊安抚一会便无碍，将军有事还请快行自便。”
我在后面站着，正想撞上这醉汉总没好事，那人下了马系在一旁树上，眼光似是也认出我，眼神闪过一股惊疑。
柔声道：“无妨，本就无甚要紧事 ，戎马之人马背上的事总归比你们闺阁女子略懂些。
让我瞧瞧，说着上前轻抚几下马驹又拍了几下马背。
我见小马驹子眼神还是呆呆的，他回头对掌事说道：
“它今日受了惊，再赶路终归不妥，而且眼下天又快黑了，不如用我的马。”
掌膳只觉不妥，眼见车夫拉了半日，那小马驹子愣是不挪一足。
只好应道：“如此就只好劳烦将军了。”
随即换了马辔让那车夫自行带病马回了。
我瞅着天色慢慢暗了，赶紧点了灯笼递上前去。
夜色幽深，圆月伴着几点星光，月色下幽幽草影随风轻摆。
那人吟道：“星垂平野阔，月涌大江流。”
张掌膳笑道：“将军雅致，但小妇更喜后一句。
“飘飘何所似，天地一沙鸥。看似孤寂实则透着自在。”
我只闷着不敢发一言，过了会，似乎觉得路上太过无趣，那人没头脑的来了一句：
“姑娘爱吃？”
我料是看到我看的书便断言我是食饕不成，正想一驳。
掌膳笑回：“我二人因公去京郊酱苑，这丫头食经是正经要学做酱呢。”
那人笑道 “是我唐突了，对不住。”
“不过前日还要多谢姑娘。”
我想着这厮果真还是认出了我，便随口道：
“无妨，不过将军既不善饮酒，以后应当少喝才是。”
说完又自觉所言有失，不过若不是他，我也不必大老远跑这荒郊野岭。
不过虽是如此，也是那日之事，这群人才看中我行事，一时又不知该喜该忧。
见月影下的轮廓只顿了顿：
“好，小将必当谨遵女官大人教诲。”
约莫亥时才至酱苑，我忙着将细软杂物搬至院内，张掌膳道：
“更深露重，将军何不用些茶饭在此休息一晚。”
只隐约听见那人道：“军中还有要事，还须赶回去处理，说着似乎是朝着我的方向，况毕竟有女眷，多有不便。”
张掌膳留不住，只得让他自去。
次日起了个大早，我一早先在几处打听制酱的步骤，又将酱苑里外大致转了一遭，不多会光禄寺的谢泓谢寺丞也赶了过来说要一同查案，三人一同用早饭时。
张掌膳问：“里外可都摸清了，有不明之处但可以问谢大人。”
谢泓道：“非也，非也，此次酱味之失虽非同小可，但光禄寺着我前来仅为辅佐之功，凡事还是得仰仗张掌膳。”
我瞅着这谢大人言行之间虽通身的老学究做派，实际也不年长我几岁，倒也不觉得十分拘谨，便问道：
“大人，先前我读食经，制酱除了，乌豆，黄蒸，白盐，曲末，草橘，这曲末是为消化豆子成酱，黄蒸增酱色泽，白盐增酱味使其不腐，这草橘却为何故。”
谢大人笑道:“既为草橘，那便是草，自然取草色芬芳，这乌豆生来为油腻之物，加了曲末黄蒸发酵后更是醇厚，加些草进去便增加了草味，就同眼前的肉羹些许油腻，配上这橘皮就清爽许多。”
我小啜了口稀粥接着道：“小的搁家时就听闻做酒的人家常要去河边拔辣蓼草，也说是做酒用，这可也是一个道理？”
谢大人放下肉羹挺直了身板。
“是又不是，这辣蓼是加在酒曲中取其辣味，和草味终究不同，不过你能想到这一层也算是孺子可教了。”
我心下暗笑：“孺子可教，我与你年纪相仿，何来孺子。”
用好饭已经日出三竿，掌膳说：“早起我已特地去库房检查了新进的豆子，都是今年的新茬。”
谢大人又说：“新茬固然好，岂不知陈豆作出的酱更好呢，今日我们何不用这些现成的材料先做出一缸子放着试试味，若好便好，若不好，届时再想应对。”
伙计一听要作酱，这会子便将一应材料备齐了，只等开干。
说着谢大人携着众人齐去，特挑了最好的一个瓮里外洗净晾干，事先蒸过舂过皮的豆子也都凉透，老师傅分别将豆黄，白盐，曲末按比例放入豆子里搅拌，均匀后倒入翁中，直到满了后，盖上口拿泥将翁口边都封实。
如此，须得等上十来天，方可成熟放黄蒸，而放了黄蒸后又至少搅拌晒足三十日方能成酱。
忙完正是用午膳的时候，张掌膳拉了我悄声道：“一会子你便去曲室看看。”我问要不要叫上他，说着指了谢大人。
掌膳这才小声嘀咕：“早听闻光禄寺事少人多，一应皆是求酒足饭饱之徒占着茅坑不屙屎之辈，今日我可算领教了，巴巴的要做酱磨洋工，等做完黄花菜都凉了，尚食大人只给了我们十日准限，这十日后都得回去交差，交不好差，别说你晋升无望，便是我也得同你一起下去摘菜去，我看这厮存心拖延时日，必是有妖。”
说着又叮嘱我一番，我便借口解手，领着伙计叫蝉子的绕到了后院。
至后院，蝉子说，木扉内数排蚕架上，上面摊着的便是蒸熟的磨过的麦碎，再上面又用荻草层层盖严实了。
我从食经上读得，这便是酱曲的一种，成熟后麦碎上会长出黄色的菌衣。
我欲进去时蝉子拦住我：“大人不可，说来也怪，这酱曲像是识得人的，外人若进去，恐怕这一屋子的酱曲都得坏了。”
我只得退一步。
他又道：“怀娠的妇人更是一步不得靠近酱缸，前日晒酱处有个伙计家里刚添了小子，他回去帮忙了产妇照顾几日，管事都不准他再入这园子，说是这是几辈制酱人口耳相传下来得，也说不出是什么道理，照着办就行。”
我止步，让伙计取了些放袋子装好，看着菌衣长成一团黄色的绒毛。
便道：“莫非这黄色的菌衣是什么虫长出的，怕生。”
伙计大骇：“大人不要吓我，哪里有什么虫？”
我捂嘴笑道：“吓你呢，那这曲末在何处？”
伙计道：“曲末都是从造酒处取来得，并不单独制，说起这曲末和酱曲是有些相似的，都是麦子作成，只不过除了蒸麦还要炒麦加生麦，且做曲料时只用童子在特定时日和曲，制曲时莫说女子，就是我等污秽之人皆不得擅入靠近，唯恐冲撞曲神。”
我似懂非懂得点了点头，想来曲末不止要做酱还要造酒，若是酒无问题，自然也不会影响做酱，便也让取了些，等回去再细看。
晚膳时，掌膳说她和谢寺丞，去了晒酱处，本想看看有无混入什么鸟屎昆虫，但看到酱苑的树都砍秃了，别说是鸟，恐怕虫都不往这爬。
我暗想，竟然无一处不妥的，不觉暗自悻悻许久，心里闷闷的，草草吃了，外头一阵吵嚷动静。
蝉子进来道：“隔壁庄子的里正喜添麟儿，特驾了车来带管事去吃酒呢。”
酱苑的管事只说有贵客不便去，蝉子上前道:“难得今日几位都是宫中来的，也操劳了一整日，何不带去松快松快呢。”
管事道:“你个猴崽子想吃酒就直说自己想吃，话锋偏要带上别人，既如此，你就带贵客也去长长乡野的见识，我一把老骨头且不去受这熬煎了。”
谢寺丞也来了兴致:“有好酒岂有不喝之理?”便也央着掌膳要去，掌膳本不欲去也不好让他一人独去。又看了眼我
我赶紧道:“但听您吩咐。”
说来我心中也闷得很，正缺个机会发散。
说着就乘着庄上人赶来的马车，我和掌膳，谢寺丞三人同往，说只顽半个时辰便回。
不多久到了地，这路程不过一二里远，赶车的说:“原来这庄子多受管事的照拂，长年偶需要酱瓮类肩挑杂工也都就近在庄子里找人，也解决了不少人的营生，且酱苑一年消耗甚多，有些丢弃的豆渣赏给庄上，或是给穷苦人家用来腌成酱菜，或是浇地作肥都是极好的。”
说完又怕多言。
掌膳便笑道:“我哪有闲心管你们这些陈芝麻烂谷子的事，我只管作出好酱呈给上面，其余你们该怎么办便怎么办。”
到了席上，虽是简陋，果然上了几盏好米酒，见掌膳吃了不少。
掌膳道：“吃几盅无妨，不耽误正事即可。”
我便也斗胆喝了，几盅下去觉得两脸一阵滚烫，略过长桌席面，直瞥见对面是一熟面孔。
迷蒙间那人拿起酒杯颔首:“我与女官大人们还真是有缘，不过一日就又见着了。”
谢大人也举起酒杯。
“徐将军，这一杯，下官先饮，大人自便。”那人笑着举起酒杯，也一饮而尽。
我暗惊，这二人如何认识得？又想，一个酒蒙子，一个老油子，这桌席面倒是不缺油水。
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