景凝知眼底的阴霾慢慢消散于无形，他松开按住书箱的手，朝祁荀扯出一个意味不明的笑容，“方才你的言论我很是欣赏，或许是我的成见太偏颇，导致对你产生了某些误解，从现在开始，我为自己的过失向你道歉……祁荀，你会既往不咎，对么？”
祁荀缄默地凝视近在咫尺的人，他不发一言，静静等待对方道出后话。
只见景凝知不紧不慢地拿出一叠宣纸和一本诗词赋文，脸上的笑容依旧，“这个是我之前遗留的抄书课业。”
对方把手中的东西放在祁荀的桌案上，旋即从衣裳里拿出满满一袋铜钱，他在掌心掂量几下，发出清脆的“叮当”声，景凝知把钱袋递至祁荀身前，开口道:“你若是肯替我把这本赋文抄完，袋子里的钱就都归你。”
“我不愿帮你，也不要你的钱，拿回去。”祁荀把桌案上的纸和书推回去，拒绝的眼神极其笃定，因为他不信景凝知的目的如此单纯，这表面可见的金钱与人力的交易，大概是引诱他入坑的障眼法。
景凝知见祁荀毫不犹豫拒绝，也不气恼，他硬生生把钱袋塞进对方的怀里，语调渐冷，“我知道，你远在济川的母亲需要钱，她的病恐怕不足以被你父亲微薄的收入所支撑，我早就说过，你需要认清现实。”
“再者，我付钱，你出力，这无关乎于任何肮脏事，况且我若直接把钱给你，你岂不是太没面子？”景凝知好整以暇地撑脸盯着祁荀，脸上的笑意愈发浓厚。
一时之间，祁荀竟觉得景凝知的话并无错处，他的确急需用钱，对方也的确没有辱没他的自尊，他又有什么再度拒绝的理由？
祁荀斟酌片刻，便握住怀里的钱袋，僵硬地伸手把纸和书拿到身前，他修长的睫毛微垂，声音清冷，宛若霜月，“我答应你。”
“嗯，这才是明智之举。”景凝知站起身，轻拍祁荀的肩膀，手中的黑折扇被重新打开，他上下扇动几下，卷起微风拂面。
景凝知拿起自己的书箱，一步一步朝学堂之外走去，“国子监会在戌时关闭，你今日之内交付予我，待会我让家仆回来接你。”
金色的夕阳洒在景凝知的背脊上，把他的倒影拉得很长。他在跨出门槛之前，脸上的笑容瞬间消失，他不忘瞥眼看向坐在桌案前的人，眼底一抹讥讽随之生出，“蠢货。”
彼时长廊尽头走来两位书童，他们是负责管理内务的人。书童们站定于景凝知的身前，不等对面两人开口，他便率先出声，“我是最后出来的人，此间学堂内已无多余之人，二位不必费力检查。”
他顿了顿，又继续补充道:你们临走时记得关门……要锁紧，莫要让苍蝇飞出去。”
“是。”两位书童缓缓颔首。
景凝知挥动手腕，语气轻佻，“不必多礼，你们去检查别间学堂罢。”
等景凝知目送书童们离开后，他再度回首望向被金辉包裹的祁荀，对方很努力，也很认真。这恰巧是景凝知最希冀的，这世上总有些自诩清高之人，但只要拿出钱，他们所有坚持的东西，都会变得低贱如敝屣。
朱雀街一如既往的繁华，景府的马车急速驰使而过，景凝知坐在车内掀起车帘，将窗外的琳琅尽收眼底。无需多久，外边的车夫便叩响车壁，提醒他已经抵达国公府。
景凝知悠闲自在地从马车上走下去，他边走边告诫车夫说:“祁荀今夜不归府，你不必驱车候在国子监。”
“是，少爷。”车夫应下后，便调转车头，把马车停入国公府后院的马厩附近。
景凝知刚踏入府邸大门，三位婢女便纷纷拥上来，为他沃盥和更衣。
他把黑色的外袍交给婢女时，指着这件染有蛇血的衣裳，旋即冷声吩咐道:“把这个扔掉，衣裳被不干净的苍蝇碰过，若还留在府中，有乱母亲安宁，我嫌晦气。”
婢女闻言，双手捧着外袍朝别处走去。其余两名婢女帮景凝知洗完手后，也跟着小步退下。同时他已驻足于府邸的祠堂前。
景凝知顿时收敛所有的烦闷与骄躁，款款走至祠堂的供奉台前，他熟练地点燃青香，将其插入尚还有未燃尽青烟的销灰钵内，他缓缓松开手，往后退几步，目光始终停在放有母亲灵牌的铜龛上。
他双膝跪在蒲团垫上，身躯挺直如松，双手交叠于胸口，目光如炬，仿佛他的亡母已然立在身前，目光慈祥地看着他。
景凝知慢慢躬身，向铜龛内的主人叩三拜，心中、眼里尽是虔诚与思念。
景凝知的母亲温氏在他四岁那年，便撒手人寰，世人皆言慈母多败儿，但曾经年幼的他并非像如今这般顽劣，那时候他虽生性娇纵，但善心尚存，当初的他甚至还是个不折不扣的性善论主义者。
十几年前，景丘时常奔波于开国的变法，以及冗杂的政务，对方少有时间归家看望妻儿，于是打理家务、陪伴景凝知的事情便顺理成章地落到温氏肩上。缺少父亲陪伴的孩子比同龄人要多几分柔情，善良至深时，景凝知连饿死在路边都野狗都会亲手埋葬。但自从温氏离开他以后，跪在祠堂整整三日的景凝知眼底逐渐麻木，因为他知道，往后自己再也没有依靠。
他可以体谅久不归家的父亲，也理解对方没有参加母亲的葬礼的身不由己。可久而久之，哪怕他衣食无忧，也难免遭受非议和同龄人的排挤。年少已知世事艰，腐朽的人性让这个富家少爷再也没有任何怜悯之心。
所以他对抗人世薄情的办法就是纵容藏在心底的劣根滋长，亲自把曾经那个天真无邪的孩童毁得面目全非。
最后的叩拜景凝知不急着回身，他不紧不慢地启唇，似是耳语，“母亲，孩儿明日再来看望您，愿您安宁无虞。”
景凝知离开祠堂时，苍穹之上灰蒙蒙的，几只低飞的麻雀停在檐顶，发出几声悲哀的嘶鸣声，似乎再过不久天就会下雨。
彼时立侍在祠堂外的婢女已经早早准备好他要穿的外袍，她轻唤一声，“少爷。”
景凝知从容地摊开双手，任对方为自己穿整衣裳。随即他便抬脚往秋花水亭独步而去，亭内隐约有两个身影晃动，其中一人是柏溪，另一人便是前几日来此，共谋戏弄祁荀的紫衣少年，檀闻深。
檀闻深放下手中的鱼饲碗，转头笑看向景凝知，“怎么样？那祁什么的，上当没？”
景凝知笑着摆摆手，迅速坐在躺椅上，手中的黑折扇摇晃几下，他才开口回应:“如你所言，那蠢货还真拿钱办事，被我困在了国子监，他今夜怕是回不来。”
“要我说，直接把他敲晕绑起来，照样成事，你还倒给他一袋子钱，不值当。”依靠在红木柱边的柏溪双手抱臂，眼中隐有不快。
景凝知散漫地摇晃躺椅，声音淡如丝，“他这类人，唯有一点点辱没自尊，才叫痛快，我期待看着他在自我和现实的压迫中摇摆不定，最后消磨秉性，慢慢妥协于我。”
“听你这般说，我已经有点期待那个人低如贱奴的模样了。”柏溪脸上的笑意更甚。
夜幕降临之际，倾盆大雨亦随风飘零降世，冷清死寂的国子监内，一盏微弱烛光映照出祁荀略显疲惫的脸庞，他落下最后一笔，然后搁置笔墨，抬手揉捏眉心缓解酸胀的双眼。
他不紧不慢地抬眸看向霓裳剪窗之外的雨幕，平静的心绪终在此刻得到波澜，他忙不迭收拾规叠好抄写完的宣纸，小心翼翼地把东西用布包住放进书箱的最内层，避免待会出去时宣纸被雨水浸湿。
等祁荀吹熄烛台后，匆匆穿过滂沱阵雨，往国子监的大门奔去。可他用手推门时，竟发现大门紧锁，四下无人，他索性迅速转身朝侧门走去，但结果依旧如此，他无论如何都出不去。
祁荀还在心中抱怨，书童竟如此粗心大意，忘记了国子监关门的时辰。
他本想待在国子监内，或许到明日清晨就会有人来开门，但他忽然想起景凝知说过，今日之内要把誊抄的东西交付出去。
再三踌躇之下，祁荀的目光落定在墙垣上，他果断拿出包着宣纸的布，藏进衣襟里，旋即三步并作两步跨上墙垣，雨天的墙壁有些滑，他连续几次都差点摔下去，好在他最后还是翻出去安稳落地。
昏暗的街道边，祁荀没有看见来接他的马车，但他没有过多思量，继续踩着泥水坑，顶着大雨往国公府的方向跑去。
祁荀回到国公府后，只有一名婢女开门相迎，对方看见他时，眼里的错愕完全掩藏不住，“您不是……”
“抱歉。”他现在没有时间跟婢女解释，侧身往景凝知的住处走，遗留一地的水渍。
祁荀边走边把衣襟里的包布拿出来，所幸只有包布的边角被沾湿，里面的宣纸依旧干燥，完好无损。
等他叩响门扉后，屋内晃动的人影越来越近。在景凝知推开门的刹那，对方脸上的表情瞬间僵住，眸光渐渐黯淡下来，“怎么会是你？”
此时的祁荀还没有察觉出任何的不对劲，他忙不迭把手中誊抄完毕的宣纸递给景凝知，“给你，我抄完了。”
只听景凝知冷笑一声，“正好。”
对方夺过他手中的宣纸，转身将其扔进尚在焚烧的火盆里，“我还愁雨天没有碳火，先拿这个垫垫，待会再让眷春去内务间取。”
祁荀呆愣在门口，寒风吹拂过他湿润的发髻，他不禁拧眉问:“你这是何意？”
“什么？”景凝知故作无辜道。
一时之间，雨水顺着祁荀的指尖坠落在地，他顿时明悟所有的一切，原来国子监突然闭门，不是书童忘时辰，而是景凝知最开始就在诓骗他、戏弄他。
“景凝知——”祁荀攥紧拳头，他红着眼看向置身事外的人，那双干净的狐狸眼中被蒙上几层初晨林间的薄雾，一时竟分不清是雨水还是眼泪。
他毫不犹豫拿出景凝知白日给的钱袋，“你的钱还给你，你的恩，我受不起。”
“别开无用的玩笑。”景凝知瞥过他一眼，“你抄的东西我收下，所以这袋子里的钱……权当是我施舍给你的，如何？”
“滚。”祁荀已经被气到发抖，他一把拉开钱袋的绳子，旋即翻转手腕，让里面的铜钱接二连三地落在地上。
铜板砸地的声音清脆响亮，覆盖院外雨落砖瓦的声音，在最后一枚铜钱摔在地面时，祁荀猛地把钱袋扔在景凝知的脸上。
“从今往后，我不再信你。”
景凝知的信用度:-10086[摊手]
作者有话说
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第5章 入国子监针锋相对（二）
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