“咦，人呢？锦云？进逸？”
“阿姐——”锦云听出是房锦儿的声音，一个扑棱冲出屋去，进逸紧随其后。
吴顺和薛湘对视一眼，解了佩刀，坐下重新拿起粥碗。
“你这小娘子，怎这么晚才回？教人担心死了……”
薛湘数落着探头出去，本以为会和往日一样，见到房锦儿满身疲惫，耷拉着脸踱过来，哪知头一伸出去，便被亮光晃晕了眼。
定睛一看，才发现房锦儿一手端了盏陶油灯，一手拎着两只滋啦冒油的烧鹅，胳膊底下拢着两只小的，欢天喜地朝她跑来。
“买到油了？”薛湘和吴顺都有些惊喜。
房锦儿认真点了两下头：“买到了。”
……
两只烧鹅有一只是给吴家两口子的，大家坐下吃鹅，房锦儿把这几日的经历跟夫妻俩说了说。
薛湘欲言又止地看了她好几眼，最后还是没忍住，道：“你好不容易找到个营生，跟我们说这么详细做什么呀？不是我说你，要是我跟你吴大哥是那心眼多的，抢了你生意，你怎么办？”
房锦儿手攥着只鹅腿狼吞虎咽：“你们俩不是那种人，换作别人我当然不说。”
“从卖药材的事情开始，你就不该说。”薛湘点她，“万一我和你吴大哥眼红了，打你那一贯钱的主意呢？”
房锦儿摇头：“你俩不会。”
薛湘像个长姐般反问：“你怎么知道？知人知面不知心。”
她和吴顺自然不会有别的想法，左右都是送出去了的东西，房锦儿要怎么处置，都由得她，即便知道了里头有值钱的药材，两口子也没动过后悔的念头，更不图她报答。
若这一贯钱真能救姐弟三人于水火，他们夫妻也算是积德了。
可保不齐别人起二心啊。
薛湘是觉得房锦儿太过坦诚，怕她在外头吃亏。
房锦儿笑笑，捏着鹅腿，歪过身子凑近她肩膀，一字一顿：“知人知面不知心，但我知道吴大哥那两包药材的来路，你们若是坏人，我肯定也不当好人。”
“嘿，”这下轮到薛湘一愣，等到转过弯来了，笑了，抬手拍了她一下，“好啊，原来你防备着呢。”
“这下放心了罢？”房锦儿嘻嘻一躲，坐直了身子，“湘姐，你别担心，我以烧鹅保证，一定把钱赚回来，还给你和吴大哥。”
这下确实放心多了，薛湘摆摆手，没说话，笑着摸摸锦云的小发髻：“慢点儿吃，别噎着。”
自从相识，她还是头一回看房家姐弟三人吃上肉，三人都像饿了八辈子一样。
锦云看着烧鹅的眼睛比油灯还亮，五岁不到的小女娘，已经吃完了一整只鹅腿，打了个饱嗝，又拿起一只鹅翅膀。
薛湘看着房锦儿脚上磨破的草鞋，换了个话题：“怎么舍得买这么贵的烧鹅？也不给自己买双鞋。”
“钱不够，鞋还能再穿穿，”房锦儿吃完胡饼开始喝粥，“肚子却总要填饱的嘛，不然哪有力气干活。”
卖药材得来的一贯钱，背篓陶罐花去一百多，油灯花去四十多，桐油的价钱虽讲到了三十五文一斤，但留足十五斤的本钱也得五百二十五文，买完两只烧鹅，一贯钱花得差不多。
薛湘摇摇头：“那油灯也不便宜啊。”
房锦儿“唔”了一声：“不便宜，但马上要去卖灯油了，自家连盏灯都没有，说出去让人笑话，况且知己知彼，才能百战百胜嘛，我也得知道桐油烧起来到底如何。”
“说到这个，你准备去哪儿卖？要不就去那个货郎旁边？他那位置大家都晓得了，去买的人多，指定亏不着。”
“我看行，”吴顺点头，“商市里头本就热闹，摆摊子也合律法，哦，不过进商市得交些坐税钱，办个文牒。”
房锦儿还用那个破碗，怕漏，头仰得老高，含糊不清问道：“那不进商市，是不是就不交坐税钱了？”
吴顺没明白她想说什么：“按理说是……”
房锦儿“哧溜”吸光最后一口粥，放下碗：“那巧了，我晓得个比商市更好的去处。”
-
月考昨日将将散场，今日的明经书馆就像放风的鸡舍一般，乌泱泱吵得人不得清净。
“我就说昨日那道贴诗当咏莲。”
“谬论！你家莲花‘独立寒秋’？”
“怎么不行，孤荷行不行？”
“……不可教也，我懒得与你浪费口舌。许纵，买灯油，你去否？”王远瞻冲着学舍外的凉亭唤了一声。
片刻之后，就见一个身材清瘦的绿衣书生小跑过来，像是早就等不及了：“走！”
王远瞻狐疑看他：“你小子怎么这么兴奋？”
许纵佯装镇静：“没什么，考得不错。”
王远瞻一眼就瞧见他匆匆往袖中藏书：“藏什么，我瞧瞧，你小子该不会背着我偷学……五行大义？好啊，原来还是满脑子命理命术，当心我告诉你爹。”
许纵一把将书抢回：“你告就是！都考完了，我消遣片刻又如何。”
许纵很是不满，上回在货郎何大的油摊儿上，就是王远瞻这厮大吼一声，害他错失了请高人算卦的机会。
月考这些时日，他也是一有空就想溜去油摊儿碰运气，哪知次次都让王远瞻逮个正着，如今已过将近半月，能不能再遇见还不知道。
王远瞻知道他心思，见他不悦，道：“不就是个不知哪儿来的女娘么，算是什么高人？我听闻楚国寺里上香灵验，要不去试试？”
“不要，”许纵严词拒绝，“你没亲眼见过，当然不知道她算得有多准。”
两人你顶一句我撞一句，转眼便到了书馆门前，恰好遇见个从外头回来的同砚。
“去买桐油？”同砚见他二人手中提着油瓶。
许纵点头，见对方已经提了打满的油瓶回来，有些惊讶：“未时不到，你怎么就买完了？何大今天来这么早么？”
同砚闻言也很是惊讶：“你们不知道？”
“知道什么？”
“咱们书馆外头新来了个卖油的，来得比何大早，油还比何大便宜，这几天谁还去商市啊。”
王远瞻露出个怀疑的表情：“有这事儿？”
同砚呵呵一笑：“我骗你们做什么，反正我今天运气不错，已经抢到了，你们再慢走几步，油不出片刻就要卖光。”
两人这才将信将疑，心说反正都要路过，不如去看一看，哪知还未踏出书馆大门，就听见外头人声鼎沸得离谱。
两人吃了一惊，再往前看，果然见一堆同校的书生挤作一团，正推推搡搡，把个油摊儿围得水泄不通。
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