雨水顺着茅草打向地面,激起一个个小水坑。
楚栖梧坐在脚店里,正研究去兴洲的路线图,过了这个驿站五里地就是书上记载的苍唐最大山脉【青台山】,抬头看了看并未减小的雨势,雾层层的云压得很低,直接穿越恐有些困难,绕行可要多出300里。她一时难以抉择,便唤来跟别家丫鬟闲聊的青竹,叫她去店家那里打听打听山里的情况。
茶杯里的茶还没有喝完,青竹便回来了。店家称人多可以走山路,人少建议绕道而行。【青台山】古树参天,藤萝缠绕,除了赶路的行人,上面没有人家,据说这两年山上不知哪里冒出来几只黑熊,那可是会伤人的东西,原来山上的人家都陆续搬到了山脚。
熊?竟然有此事?青台山据书记载历代没有出现过熊的踪影,楚栖梧心里半信半疑的还是决定绕行,一行人等雨小了一点,便决定上路,希望天黑之前能够找到一个落脚的地方。
这时,朝脚店来了五辆载满货物盖着油布的马车,把马套在马棚里,浑身湿透的人群冲进了草棚里。
“这雨说来就来……”
“可不是嘛,雨也太大了点…”
“下次咱们还是把家伙事儿带齐点吧,也不至于淋这么湿。”
“嘿嘿…”
“不过我说,兴洲是没有这些东西嘛,修个道观非得从涿洲运过去。”
“谁知道呢,运就运,给钱就行。”
“那倒是。”
一行人七嘴八舌的拿着小二给的干布擦拭着。
楚栖梧和青竹与他们擦肩而过,上了车夫牵来的马车。
久下不停的雨水让道路变得泥泞不堪,行程速度缓慢,戌时要过了,才在一个小村庄的孙家老夫妻家里歇息了下来。
深睡的人不知道雨在夜里慢慢变大,有些黑影趁着雨夜,摸进了村里。
“有肥羊吗?”
“不清楚。雨太大,天太黑,看不清。”
“那换计划。”
天蒙蒙亮,就听着窗外一阵叫唤声。
楚栖梧和青竹是和衣而眠,瞬间清醒,出门查看。
厨房的土砖墙壁塌了一半,孙家老两口戴着斗笠蓑衣正在抢救厨房里的食材和用具。
楚栖梧和青竹加入了其中,车夫也从柴房出来了,众人把所有物品都转移了出来。楚栖梧撑伞出门查看村里的情况,其他房屋没有塌陷的情况。
老婆子抹着眼泪在正屋堂内清点着物品,老头子见楚栖梧两人进来,连忙道谢,然后又抱歉可能要招待不周了。
楚栖梧连忙摇摇头表示不碍事,又叫青竹把干粮拿出来给大家分一份。
吃完饭,雨势渐渐变小了。
收拾好了行李,楚栖梧就向老人家辞行,临走看了眼倒塌的厨房,再看了看乌云密布的天空,想着只能去镇上请人等雨停了来修缮了。
马车后面跟着昨晚陆续到村子的其他行人队伍。
村里的老婆子探身出大门外,看见人都走了,回屋数起了银钱。
“老婆子,你怎么又拿客人的钱。”老头气急败坏的扔了手里正在擦拭的碗。
“我没拿,这是她们自己不小心掉的,我捡的。”老婆子护了护手里的铜钱和碎银子。
“人在做天在看,这么大岁数了,积点德吧。”
“我是为了我自己?儿子在边境打仗,来信说两年没发过月钱了,我每月不给他添补点,他还能活到娶媳妇吗?"
“那也不能拿别人的钱!!儿子知道了你看他还会用吗?”老头涨红了脸,指着她。“哎。”
转身出了堂屋的门,看了看厨房的墙“报应,都是报应。”
白天的雨势渐小,没有一辆马车停歇,赶到了青台山脚下唯一镇子上的青台客栈投宿,行人会在这里休整,换马车轮子。
楚栖梧进店:“开一间房,还有把车夫和马匹安顿好。”一摸腰间的钱袋子空空如也了,青竹见状立即低头看自己的钱袋子,一捏,同样空瘪。
两人迅速回想,不知掉哪里了,不管掉哪里也找不回来了。
掌柜看二人模样:“小店利薄,概不赊账。”
楚栖梧转身走到停门口的马车里,摸了摸里衣的腰间,钱还在,拿了出来。
再次进店,掌柜看到二十两的银票接过便大声唱道:“贵客两位。”
“热水和吃食送房里来。”青竹嘱咐。
“好的,两位楼上请,小二带路。”
两人吃饱喝足后,用热水好好洗了一番,舒服的躺在床上。还没来得及说话,不知不觉进入了梦乡。
客栈里陆续的就满房了,没有住到店的还要往前赶路。
子时,行人都进入了梦乡,客栈厨房里聚集了七八个蒙面黑衣人扎在一堆,小声的说着什么。
片刻,散入了各个房间搜罗起财物来。
在住宿的行人醒来之前,整个客栈的掌柜,小厮皆不见踪影。
昨天晚上睡得太早,两人天刚亮就醒了。青竹肚子有些不舒服,起床去了茅厕,整个客栈静的有些诡异,青竹感觉不太对,摸到了厨房的位置看着冷锅冷灶,立即回了房间,推开房门的时候,发现门上有个烧灼的小洞,低头看到地上有一截燃完的香灰。
楚栖梧听着有动静,人半天没有进来,连忙起身:“青竹?青竹?”
青竹听到喊声走进屋内:“公子,不大对劲,赶快看看少了什么行李。”
两人转眼一看行李被翻得乱七八糟的,立即查看,东西倒是没有少。
“公子!你头上的簪子不见了。”两人整理好行李后,青竹看见楚栖梧头上空空的。
“啊?”立马上手摸了摸的楚栖梧撅着小嘴:“最后一件也没保住。”
青竹不知如何安慰,站在旁边沉默。
“这黑店!”楚栖梧突然叉腰站起来,“我们去找……”
楼下传来一阵叫唤声。
“掌柜的?掌柜的?我的东西不见了!…”
“人呢?”
“我家东西也不见了…”
“我的钱哪…!!”
“这是家黑店啊!”
两人快步出房间站栏杆旁往大堂望去,聚集了一堆人吵吵闹闹的大声嚷嚷着。
众人直呼要去报官。
“报官,我也要报官!“客栈外边跑来一个华衣锦服却沾满泥水的男人,手里举着几根不知名的毛:“有熊,有熊,熊下山来了!!”
“啊?”众人纷纷停止了吵闹,瞬间凝固。
来人说完瘫倒在地,晕了过去。
有人叫小厮用几根凳子拼好把他抬了上去。
楚栖梧和青竹两人下了楼,站在睡凳子人身边,楚栖梧蹲下身体,从这人手中抽出了毛发,包在了手帕里。
大家又在讨论报官的事情,这几天下雨,怎么来回骑马最快得十二个时辰,还有谁去,谁会骑马?有熊这件事要不要报告,毕竟具体情况还不清楚。
车夫突然跑到了楚栖梧身后:“公子,柴房里传来一些动静。”
众人侧目,立马派小厮和车夫一起去看看情况。
柴房里被绑的掌柜和小厮,厨子等人一一醒来,堵着的嘴正呜呜的叫着。车夫和小厮帮他们解开绳子,一起回到了大堂。
小厮向大家禀明了柴房里的情况,众人恍悟,看来是遇到强盗了啊。
掌柜和众人行礼道歉,派了一名店小二骑上快马去报官,安抚众人先回房间,这几天食宿免费,给各位客官赔礼。
楚栖梧两人并没有回屋,坐在大堂的凳子上,想着等人醒了问一问熊的事儿。
“掌柜的,一匹马也没有了。”安抚完客人的掌柜正在喝水,去报官的小二跑了进来。
“那去青台镇上保长家说明缘由,让他想办法,有任何费用我出,跑着去!”掌柜看着放下茶杯,柜台上被翻得乱七八糟,上面架子上摆的好酒全都没有了,紧皱的眉头都没有松开过。
“好!”话音一落,小二戴上雨具就不见踪影。
大堂中间的凳子上还睡着一个昏迷不醒的人,掌柜又叫人去找大夫,忙活完一通,跌坐在地上:“都是什么事儿啊,半年白干。”
凳子上的人被大夫扎了两针,醒了之后,大声呼喊:“熊来了,熊来了…”显然是吓得不轻。大夫又给他扎了几针,灌下一副汤药,凳子上的人睡着了。
大夫嘱咐了几句,受到了惊吓,醒来之后连续喝三碗汤药即可。掌柜的向大夫说明了店里的情况,表示过几日把银钱送过去。大夫点了点头,背着药箱出了门。
楚栖梧向掌柜打听:“青台山真的有熊吗?”
“我没见过,但是很多路过山上的行人都说过,他们亲自遇到过,吓得行李都来不及拿,跑下山。”
“真的有啊。”楚栖梧原本以为只是传闻,又看向凳子上的人:“那些人说的应该是真的,熊真的下山了,那要去镇上告知保长,让各家各户注意防范一点。”
“啊,对,我叫人去。”掌柜的挠了挠头“兴许是连日大雨,山上不好觅食,才下山的吧。”
掌柜转身走向里间,边走边嘟哝:“客栈周围也得布置布置。”
两天后的一早,报官的小二带着两名衙役来到了店里,把所有人都叫到了堂内。
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