两名衙役让众人排好队，来不及换身上湿掉的衣衫开始一一询问登记造册。
“真的有熊，虽然天黑雨大，我在逃跑时被熊抓住，扯下它的毛来。”男子手舞足道的比划着当时的过程。
“毛发呢？”衙役问。
“不见了…”
楚栖梧听见此处立即从队伍里挤出，递上了毛发。
“对，对，就是这个。”男子激动的指着毛发，转头问楚栖梧：“怎么在你这？”
“你当时昏迷…”楚栖梧说话间，衙役接过来看了看，放在一边。
“下一个…”
完事后用油纸包裹着卷宗往怀里一塞：“此事禀报了大人再行定夺，”说完就出屋策马而去。
不是？这就完了？”男子不解“指不定熊在哪里晃悠啊。
众人肩膀都往下榻，摇着脑袋唉声叹气的坐在大堂的板凳上。
“看来一时半会儿是没有结果了。”
“没有马，怎么赶路？”
“掌柜的，你能给我们弄到马匹不，钱嘛，到时候回府上给你送过来行不？”
大家商量着接下来怎么办。
掌柜派小二去青台镇上寻寻，看能不能赊账买些马匹回来。
心里还惦记着小村里老夫妻厨房的楚栖梧，便和青竹跟着小二去镇上。
到了镇上，找到店铺，修缮事宜谈妥，示意青竹付钱，青竹极不情愿的从袜子卷边处掏出一张折叠成四四方方的二十两银票。
店家找了钱，青竹接过放腰间的荷包，随即又把荷包扯下来，放进了怀里。
楚栖梧又打听了保长的家，寻了过去。
青竹疑惑，但是没有问。
保长还没有回来，前往乡里给村民说熊下山的事。屋内只有亲眷在家，屋外坐着八旬老人在抽烟。
“老爷子，你见过熊吗？”楚栖梧向前走过去蹲下问。
“熊，见过，不过是在…在哪里见过？忘记了”老爷子吧嗒吧嗒抽着烟“年纪大了，记不住事儿了。”
楚栖梧拿出手帕递上前：“老爷子，你掌掌眼，这是什么动物的毛？”
老爷子拿着毛一会近一会远的仔细看着，又闻了闻：“这是马鬃，羊毛……嗯，还有熊毛。”
青竹把楚栖梧扯到一边小声说：“老爷子怕是老糊涂了。”
“谁糊涂，我看你这假小子才糊涂”楚栖梧天青竹一震，经过之前绑架，两人在外表上已下了不少功夫，几乎没有人认得出来，老爷子才见过一面，就认出来了？
“咳咳…我是真小子”青竹梗着脖子回道。
“三种毛？那不可能熊身上长三种毛！”楚栖梧赶紧岔开话题。
“当然，熊长熊毛，马长马毛嘛”说着把帕子递给了楚栖梧，老爷子又吧嗒吧嗒抽起了烟。
楚栖梧顿感这个“熊”有猫腻，保长媳妇端了两个凳子出来，让他二人坐下等。
天快黑了，拖着一身泥泞和疲惫的保长才回到家，看着门口的二人便问：“二位公子，有何事？”
楚栖梧说明了来意，两人细细商量了半个时辰。
保长媳妇留人用饭，楚栖梧谢过拒绝了。
客栈最忙的小二还没有闲下来，有些行人在大堂用饭，小二正忙着端菜倒茶。
空隙之间看着进门的两人还打招呼：“两位客官回来了，用饭吗？”
两人头点得像小鸡啄米，已经饿得前胸贴后背了。
其他客人已经吃得差不多了，都开始喝起茶来，说着马匹明天老板送过来，大家都准备歇下今晚，明天就继续赶路了。
“两位公子将就着吃，那些强盗连柴米油盐酱都搜罗了个干净，店里一时有些东西还没有备齐。”小二边上菜边解释着。
“能填饱肚子就行。”楚栖梧看着青竹是要直接把饭倒嘴里的架势，眉间松泛几分。
晨昏交替，楚栖梧已在客栈三日。
雨终于停了，保长派人来传话，“熊”的事已有眉目。
于是食货商帮的三人载着盐、粮食、枣、笋干、火腿、腊肉、羊、活鸡活鸭等，洋洋洒洒的两大马车，从镇上招摇的出了发，前往涿洲方向的青台山。
食货商帮的车队刚过客栈七里地，进入了一片小树林之中。
突然马自己停了下来，三人被几个黑影围住，定睛一看是熊！！
三人大叫，但是一个人也没有跑。
熊愣住了，站立着直拍胸脯。
三人撒腿就跑到转弯处进了林子。
看见人跑远，几只熊摘了头套，一个个熊模人样的向马车走去。
众“熊”把头套放马车上，分别去查看车上货物。
打开油布，伸手抓一把货物查看，才抓两把发现已见底，几人对视，发现有问题，纷纷上了马车，把货物推倒在地，一股浓烟升起，众“熊”倒地。
树林里，保长和镇上护卫小队、七八个拿着农耕用具的青壮年以及刚刚跑回来的“商帮”三人，听前响动，派了一名护卫小队从林子里穿过爬到高处，打探情况。
“熊倒了”护卫队员大声喊着。
大家冲出树林，快步向前，用绳子捆住了已晕“熊”的手脚。收拾出一辆马车，把“熊”都抬了上去，赶上马车回镇里了。
经过楚栖梧住的客栈时，保长派人传了话，自己和众人先把这些“熊”押回镇上关起来，派人立即去上报府令来处理。
不到一刻钟，消息像被风吹散到各处似的，大家都知道了这个消息，脸上都泛着轻松的神情。
津津乐道的开始互相猜测这些人为何扮成熊，如何扮成熊的版本两天时间已有十几个版本。
在此镇已耽搁了太久，两人收拾了行李，告别了掌柜，让掌柜见到保长就代为知会知会，踏上了去兴洲的路途。
马车才走半日不到，天空又下起了雨。楚栖梧算着路程，加现在这速度，再怎么要明天才能到兴洲府城。
酉时雨还未渐小，车夫建议连夜赶路，马儿在客栈也休息了好几日，路上荒无人烟也不安全，三人达成一致。
次日，快到午时了，雨渐渐停了，远远看见了大片树冠顶上冒出的城楼房顶。三人对付着干粮，马夫牵着马去河边喝水吃草，楚栖梧两人在马车里也颠簸了一夜，想着去河边走走，活动活动筋骨，休整休整再出发，关闭城门之前到达就行了。
离河边的二三十步的距离，水已漫过树根以上一尺，浑浊不堪，抬眼向更远的地方望去，湍急的河水中还飘着各种杂物，楚栖梧看这阵势有点像书里记载洪水泛滥的场景，望着兴洲方向微微皱起了眉头。
比河水更急的是，京城里官道上，策马狂奔的驿兵，怀里的加急文书。
一份吉洲荔洲水灾的奏折呈到皇帝手上。
听到此宣召消息的户部尚书和工部尚书二人用最快的时间赶到了皇宫里。
“年年向朝廷要银子修坝筑提，怎么会出现这么大的水灾？”皇帝在书房里发火，“二位看看这奏折【上下百里房屋农田已成汪洋大海，人口牲畜皆为浮尸，惨状目不能睹……】吉洲荔洲的府令都是干什么吃的？”
说完把奏折往地上一扔。
“回皇上，微臣以为逝者已逝，现下当务之急，是让两府令开仓放粮，安顿好其他灾民，减少不必要的伤亡。”户部尚书拱手。
“朕叫你二人来也正有此意，你们二人各派一个干实事的，组成正副二位钦差，押送银子前去救灾，此去任务还有一个，看看当地的筑提情况。”皇帝顿了顿：“户部，国库账上还有多少银子？”
“回皇上，这……”
见他吞吞吐吐的样子就知道不多了，便说：“不管多少，拨半数，各大臣捐三个月俸禄，另让千机营协助你们在京城里的经商大户也去敲打敲打，这时候该出点力了。”皇帝头疼得厉害，揉着太阳穴：“速去办吧。”
“臣等遵旨。”
一时间整个京城风声鹤唳，没有一个人招摇过市。
京城的道路上，青石板被雨水冲刷的一尘不染，行人却很少。
与之形成对比泥泞的兴洲官道上，楚栖梧等人到了府城门口一里地外的时候，马车再也过不去了。
密密麻麻的人穿梭在草棚之间，像赶集似的，一群官兵正在清理城门中间官道上的人，另外一队官兵则是在官道两边放下了削尖了头的木栅栏：“尔等不能越过此界！”
边放边喊。
楚栖梧叫车夫停好马车过去打听打听。
“公子，这些难民是从吉洲荔洲来的，那里受了水灾，他们府城门口已经没有下脚的地了，全部逃难到此处，人实在太多，灾民妇孺能进府城，其他人只能在这里搭草棚落脚，”车夫打听回来回话。
“我在城外看沧河的水位颇深，兴洲这边没有受灾吗？”楚栖梧询问。
车夫摇了摇头：“官兵那里暂时挤不过去，兴洲具体情况不知，大家不是很清楚，人太多了，分不清是哪里的。”
两洲都受了灾，不知道还有没有更多的人来此处，楚栖梧看着眼前身无完衣的这群人，肩膀往下塌了塌。
楚栖梧深深的吸了一口气。
味道有些难以言表……
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