孟旸将屋中散落的账册一一整理归档，又粗略过了一遍今岁陆续上缴的夏贡记录，不觉子时已过，是以挑亮了烛火，起身走走活络筋骨。
他径自来到窗前，独鹿阁地势甚高，仅次于纯钧阁，站在此处遥望，不远处山势合围的一方平台正是东曜演武场。
夜色已深，演武场中空空荡荡的，唯有晚间清凉的山风柔柔拂过。
目光所及，平台一侧的石砌边沿上似乎坐着个人，正低着头拨弄些什么，仿佛同时察觉到窗边有个身影挡住了几许烛光，他猛然抬起头来。
孟旸看清了那人的脸，不是旁人，正是叶非郁。
叶非郁换值路过此处，他心中郁闷，左右也睡不着，见独鹿阁的烛火还亮着，不觉停了脚步。
两人目光于夜空中相撞，本以为是堵冷冰冰的石墙，撞上去了才觉是块软糯的饴糖。
叶非郁心如擂鼓，僵直发蒙，孟大师兄站在灯火尽头，烛光映出他斧凿刀削般的模样，看得他又喜又苦。
孟旸也无法对他视而不见，他对派中弟子向来很好，尤其对骆掌派门下的更是和颜悦色，时常鼓励，极少斥责。
是以叶非郁在他眼里，一直是个乖巧懂事的小师弟，虽于武学之道着实没什么进境，但人却是善良纯粹，值得深交。
东曜夜晚宵禁，非巡守弟子不可肆意闲逛。
孟旸打开房门快步走出，身着一袭尚未来得及换下的青衫广袖，迤迤然立于叶非郁身前：“子时已过，怎么还不回去休息？”
直到孟大师兄开口说话，叶非郁都没回过神来，他原地楞着，活脱脱像山门处那尊亘古不动的仙鹤石像。
他该怎么回答孟旸？来这里瞻仰半晚上高大巍峨的独鹿阁？总不能说睹物思人，专程来看独鹿阁的灯火吧？
尽管叶非郁思慕孟旸之心昭然若揭，但总不好让孟师兄误认为，他是个尾随跟踪的狂蜂浪蝶。
“路、路路路过这……这就回去。”叶非郁吞吞吐吐。
“你戌时初刻换值，在这里坐了一个多时辰？若被人看见，便要以违反门规处置。”孟旸说着指责的话，语气却并不严厉。
至于门规是怎么写的，叶非郁脑子里“嗡嗡”的，一个字也没记住。若是受罚的话，千万得是挨板子，而不是罚抄门规，谁管你抄得昏天黑地、手臂酸麻，但若是被打得下不来床，反倒惹旁人心疼几分。
孟旸瞧他神思不属，兀自叹了口气：“叶非郁，自明日起不必去山门值守了，你是旻陶叶家商行出身，清算账目总是会的，不如来独鹿阁帮忙。”
叶非郁这下不是走神，是连魂魄都飞到了九霄云外。
白天与赵师妹掰扯一通，他亦知民间百姓嫁娶也需讲“门当户对”。
孟师兄于他而言，确是高高在上遥不可及，以他的武功，半年后绝不可能被骆掌派收作入室弟子，就算他再怎么辗转纠结、求而不得，下山之后便也没机会了。
同时他也暗下决心，此生不会再将一颗真心交付他人。既然孟旸不要，他就收拾收拾藏起来，等老了、死了，带进棺材埋入土里去。
见叶非郁还是不说话，孟旸轻笑道：“不愿意吗？我见过你叔叔，他说你三岁的时候就会拨算盘了，是叶家最聪明的孩子。”
听孟师兄这么说，叶非郁几乎要哭出来，他忍着鼻酸，憋红了眼。
他父母在时忙于商行事务，后双双夭亡，幸得叔父收养，又送他上山。
他虽有叶家家主和东曜弟子的双重身份，无奈哪一行都只学了个皮毛，谁都没把他放在眼里，表面上恭敬，内心却看他不起。
孟旸本想端着师兄的架子再说一句“这么大的人了，哭什么”，话到了嘴边又咽了回去，改为拍了拍叶非郁的肩膀，叮嘱他辰时过来，不可耽误。
也不知这么安排妥不妥当，孟旸先斩后奏，趁着骆江行下山，擅自将叶师弟弄进独鹿阁来。到时，各类账目教他看过，大小事务他都知晓，待三年期至，师父也就不好再将叶非郁赶下山。
觑着叶师弟按捺不住一走三蹦的背影，孟旸皱起眉头笑了一笑。
这小傻子以为是多好的差事呢，到时诸事繁杂千头万绪，只怕比习武和看门要累上百倍。
孟旸啊孟旸，一头算计师父，一头算计师弟，真是坏，坏透了。
次日卯初，叶非郁照例去演武场练剑。
今日叶敬吾不在，风先生暂代督促之责，他瞧几眼演武场上的弟子，又瞧几眼手中的剑谱，睁只眼闭只眼，即便有弟子偷懒，他也不管。
明眼人都明白，东曜门规森严，门规之下，弟子们只要不犯大错，约束严苛了，反而得罪人。
“表面上凶巴巴的，实则是个成了精的老狐狸。”叶非郁腹诽着收了剑，辰时将近，他一路小跑往独鹿阁去。
孟旸起得早，他不必去演武场，便在后院练了会儿拳脚功夫，练完后，烧水煮茶等叶非郁来。
也不知怎的，随着时辰将近，他心中期待愈甚，大约是独鹿阁向来冷清，多个师弟也能稍微热闹一些。
叶非郁跑得额汗岑岑，拿袖子一抹，反倒成了个花脸。
他本就长得俊秀，这么一来非但不丑，倒显出几分憨萌可爱。
“怎么这么赶？”孟旸投桃报李，递上一盏新鲜现斟的“淮山晴”。
“叶师兄不在，风先生看剑谱忘了时辰，谁也不敢提醒。我答应你辰时来，没顾上风先生发话就独自溜了。”叶非郁牛饮一口，喝出是什么茶，便知这茶叶送得好，孟师兄很是喜欢。
孟旸坐于案前，案桌上层层叠叠堆了几摞账册，他正要翻开给叶非郁看，忽然又想起什么：“早饭吃过了吗？”
“没。”叶非郁摇摇头，不过是饿饿肚子，平日里值守山门，赶不上饭点饿肚子的时候多了去了。
“我去给你找点吃的，吃饱了再看不迟。”孟旸起身往后院走，他惯常修习内功，少吃几顿少睡几觉没什么打紧，叶非郁功夫不行，不吃饭定然饿得厉害。
叶非郁有足够的理由怀疑自己没睡醒，孟大师兄亲自给他找吃的？
他用力拍了拍自己的脸，一阵生疼，于是起身跟着孟旸往后院厨房走，独鹿阁果然是名副其实的冷清，不仅没点儿人气，连小厨房也是冷锅冷灶，四下里积着灰，显然许久没被用过。
“师兄，我不饿。”叶非郁甜笑着，“乖巧”两个字都不足以形容。
“抱歉。”孟旸充满了“利用”叶非郁的罪恶感，让人家来干活，连饭也不管饱，这很不讲道理。
总归账册还是要看，孟旸指点了叶非郁一遍，叶非郁领会得极快，不过片刻功夫就已摸索出个中规律。
他一目十行扫下去，先瞧个大概，再备好笔墨边看边写，遇到不通的地方，先记录在纸上，再请教孟旸。
“果然难不倒他。”孟旸观察了一阵，叶非郁看得快记得快，唯一叫人担心的是不太仔细，恐会出些纰漏。
于是这天，东曜弟子们发现了一桩奇事，孟大师兄亲自到食舍，把几位掌勺的厨子喊起来，蒸、炸、炒、煮弄了七八个好菜装在食盒里，拎回独鹿阁去。
不知道的，还以为独鹿阁在招待什么大人物，饭菜倒没什么，可除了任掌门和骆掌派，谁有资格指使孟师兄亲自送饭啊？
午时，师兄弟二人一同吃了个饭，之后孟旸查验叶非郁半日的成果，发觉他于此道极有天赋，非但没什么错处，好些地方比他想得还周全。
想起叶非郁自幼佩戴的“骄雨叶”坠子，孟旸问道：“你是叶家商行出身，父母虽不在，却还有叔父和家中产业，你既擅长此道，为何要来东曜呢？东曜剑派到底是以武学为长，你在此耽误数年……实在可惜。”
“半年后，我就下山去了，耽误不耽误，都是我自己选的路。”叶非郁心口堵了一堵，敢情孟旸是真不明白他为什么一意孤行上东曜山。
换作是两年前，叶非郁天不怕地不怕，必定一口就说出缘由，可如今他实在觉得是自己一厢情愿。
所以不说，他们依然是师兄弟的情分；说了，只怕拖累了孟旸的前程。
“我会想办法劝说师父，收你作入室弟子。”孟旸想了想，又道，“你今天匆忙过来，回头去弟子房收拾收拾，今日起便住进独鹿阁，可好？”
叶非郁笑道：“师兄这是看我干活卖力，提拔我啊？”
孟旸与骆江行亲如父子，但他也无法保证在收入室弟子这件事上一定能说服他，但不试一试，怎么知道呢？
他既使了“先斩后奏”，便将先斩后奏用到底，让叶非郁住进来，稍后再去说服师父。
“还有，待叶敬吾回来，我去同他说一声，你武功根基太弱，跟不上，以后由我单独教。”孟旸道。
“真的？也就是说，我再也不用日日看见他那张吃了一百条苦瓜似的脸了？”叶非郁不喜欢叶敬吾，听见这话，别提有多高兴了。
“不许胡言乱语！”孟旸不得不再度板起脸，“进了独鹿阁，该比往常更遵守规矩。师父不在，你在我面前放肆胡闹也就罢了，若师父回来瞧见，还不等我开口，他便要一掌将你打出去了。”
叶非郁耸耸肩，小声嘀咕：“我也没说错啊，明明你才是东曜大师兄，可叶敬吾到哪都前呼后拥地摆架子，让别人以为，他在东曜比你地位高呢。”
孟旸装作没听见，他不是没听过外面的闲言碎语，只是一来他诸事忙碌，没有精力与叶敬吾争；二来，叶敬吾掌日日教授弟子们习武，受人爱戴理所应当。
况且无论什么弟子，在山上总归要穿衣吃饭，全东曜山的人穿衣吃饭都归孟旸管，他不必争也不屑争。
孟旸在阁中收拾出一间房，太阳落山前，叶非郁就搬了进来。同住的普通弟子羡慕地流口水，趁着分别的功夫“痛改前非”，拉着他的手，好好巴结了几句。
半年就半年吧，能与孟师兄同吃同住半年，叶非郁觉得这辈子都没有遗憾了。
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