白游做了一个极长的梦，梦见自己被父亲打得遍体鳞伤，扔进了冰寒刺骨的河水里。
他不会凫水，也没有力气挣扎，于是一点一点沉到水底去，在周遭的光芒消失之前，他恍然看见了一个松姿鹤骨般的身影，下意识地想喊“师父”，求那人救救他，却无论如何都发不出声音。
他是谁？他为什么不救救我？
他是我师父吗？我有师父吗？
师父救我——！救救我……！
被焦灼混乱的思绪笼罩，白游在梦境里惊慌辗转，几乎快要溺死，却怎么也抓不住那个救命稻草般的身影。
尖锐的兵刃交击之声骤然传来，一阵阵刺激着他的听觉，硬生生将他拽出梦境。
不知被关在水牢里多久，泛着腥气的湖水漫过胸口，淹到脖子，出于对深水的恐惧，持续的心悸感迫得他频频作呕。
“放了里面的孩子，贵派之事与他无关。”听得一女子声音清冷，白游强打起精神，闭眼细听水牢外的动静。
女子凌厉剑气破空而来，周遭凌虚派弟子皆不敢近身，为首的男子不紧不慢道：“若我所料不错，这么快便寻到此处的，应当是中道二宗之人。东曜、阆仙两派仅有一脉女弟子，阁下是庭珏？”
“东曜，庭珏掌脉商撷叶。我既已自报门庭，你该知我今日到此，必要救他出来。”商撷叶语气笃定，容不得半分妥协商量。
“商掌脉莫急，此人与我们大少主交好，不得已才借他一用。”萧正弦停了一停，又道，“我保证不伤他性命就是，阁下不如在我凌虚派暂住，待此间事了，我定将他完好无损地送回东曜山。”
“凌虚派与我讨价还价，让萧正音跟我谈。”
这话一出，瞬时怄得萧正弦气息不畅。
在中道二宗眼里，也只认掌门萧正音，他自问武功人望皆不弱于兄长，却从来只作为“掌门胞弟”这个身份而活，三十余年过得实在憋屈。
白游踮脚，将自己再撑出水面些许，听双方刚还在说话，几瞬功夫便交上了手。
萧正弦深知东曜庭珏武功不容小觑，挥了挥手，吩咐数十名心腹弟子轮番上阵，先消耗其气力再作筹谋。
这些凌虚派弟子武功卓然，在派内也算一等好手，未料才上阵片刻，便接连败于商撷叶剑下。
“不必徒费工夫，你们一齐上便是！”
商撷叶要救人不假，不愿伤了正道和气亦真，方才只求击退，剑下留情，不曾伤人。
可谁知，有几名弟子趁她不备，以虚招骗她出手，暗示同伴于侧后伏击要害，若不是身形敏捷，险些着了他们的道。
商撷叶当即不再犹豫，爆喝一声，以气御剑，剑势如流星逐月，劲而不绝，直逼得诸位弟子连连后退。她挽剑而上，改挡为挑，运挑为劈，以劈为点，在一干弟子右臂上各留下约三寸长的伤口。
虽不伤筋动骨，也令他们疼痛难当，再也握不动兵刃。
“多时不见，没想到堂堂凌虚派也用起了阴险手段。”商撷叶力挫众人，最后将目光锁于萧正弦。
三年前的合山围上，她见过萧正音一面，萧掌门名不虚传，是个清朗周正的君子。眼前此人容貌虽与萧正音有几分相像，但气质仪态比起萧正音还差得远。
萧正弦心念电转，他拔除萧正音的势力已筹谋良久，只差最后利用白游引出萧闻歌，便能彻底掌控凌虚派。
而商撷叶的出现的确是个变数，她武功太强，人望亦不弱，倘若今日不能扣下她，凌虚派易主的内幕恐怕瞒不住天下人。
不等萧正弦考虑清楚是否要放手一搏，商撷叶便挥剑而上，直取面门。
萧正弦不得不出剑接招，双剑交锋之际，只听“叮”的一声，他手中剑身巨震，若非他忍住痛麻牢牢紧握，只怕他的剑已被震落。
一击之下，两人心中皆已有数，并非凌虚派武学竟这般不如东曜剑派，而是萧正弦的内劲远不如商撷叶。
以剑招交手，尚有数十招喘息余地，以内力相搏，开场他便已输了。
此时，水牢门口忽然闪现另一名女子的身影：“师父，人救到了。”
这女子正是商撷叶门下庭珏弟子，林芳存。
商撷叶欺近萧正弦，并指点了穴道，横剑压于他脖颈处，以其为人质，带着弟子林芳存和白游一同跳上水边小船。
“师父，我们夜以继日地赶路，还是来晚了。这位师弟泡在水里十几个时辰，一身的皮怕是都泡坏了。”
白游昏迷着，林芳存不时去探一探他的脉息，渡些真气给他，确保他还活着。
商撷叶根本不信萧正弦是什么名门正派出身，拿水牢折磨一个十来岁的孩子，手段比北边的蛮子折磨奴隶还要残忍。
一念及此，她不觉加重了手上的力道：“别乱动，出了苇心渡就放了你。”
萧正弦一听“苇心渡”三个字，心下便又有盘算，苇心渡暗哨遍布，且如今各路船夫都唯他马首是瞻，这两个女人能侥幸进来，未必能活着出去。
可惜商撷叶来时便发现了暗哨所在，她命林芳存轻功上船使诱敌之计，她则跟随其后，将一路有异动的暗哨尽皆拔除。
而这帮暗哨训练亦有破绽，一旦拔除一个，传递消息的速度便会迟缓下来，是以萧正弦根本就没发现，他费尽心思织就的“网”早已不起作用。
成王败寇，萧正弦一着不慎满盘皆输，他只求死也要死个明白：“镜湖瓶湖偌大水域，你们怎知他囚在何处？”
林芳存冷道：“暗哨。”
萧正弦无法在短时间内培养出一大批精通水性、擅于掌船，同时又忠于自己的暗哨卫，镜湖与瓶湖水域确实太大，还要派人与外面西陵的官兵周旋，最便捷的办法不过就地取材，通过威逼利诱，把外围的渔夫、船夫训练成暗哨。
林芳存与暗哨交过手，发觉他们并没有什么武学功底，至多不过是有几分蛮力。而最容易露出破绽的是，作为暗哨，他们几乎没有反探视之能。
商、林二人修习凝心纳气诀多年，对脚步、气息等声音的辨识远远敏锐于常人，循着暗哨排布顺藤摸瓜，极快便寻到水牢所在。
刚出苇心渡，商撷叶撤剑运掌，打在萧正弦后背。萧正弦猝不及防，只觉五脏六腑遭受猛击，如碎成数瓣，顿时口中溢血，跌入水中。
林芳存朝水里看了一眼，片刻又收回目光，此人心术不正，即便死了也是为武林正道除害。
“放心，他死不了。他手下的眼线跟了一路，待我们走了，回去给他运功疗伤，不出一月就能痊愈。”商撷叶道。
林芳存点点头，那人囚禁白游在先，挨了一掌也算在理，如若贸然打死，反而伤了东曜剑派和凌虚派之间的和气。
“师父，我们接下来怎么办？还有个试炼弟子，一直没有他的消息。”林芳存指的是萧闻歌。
白游躺在船上，因在水中浸泡太久，周身冰冷，呼吸微弱。
商撷叶以内劲护住他心脉，思索道：“听说他是西陵太守的外孙，凌虚派要抓他，他大可以去找官所帮忙。若太守那边也没有消息，我猜测他没有去西陵。”
林芳存又问：“那他有没有可能去了冶山？”
商撷叶没有与萧闻歌接触过，不知这名试炼弟子的脾气与秉性。
倘若萧闻歌是个重情重义的，白游陪他千里返家，他不会放任白游在水牢里受罪，他不现身亦不求救，多半是事出有因；然而萧闻歌虽是东曜试炼弟子，说到底还是凌虚派之人，凌虚派之事当由凌虚派自行解决，若萧正音还在，定会护着他，倒也不必费心去救。
商撷叶按了按额头，江湖各派暗中争斗、纷纭诡谲，着实令人心生厌烦。可怜白游这孩子，还未曾正经八百踏足江湖，就遭了这么大的罪。
“师父？”林芳存见商撷叶望着白游出神，遂出声提醒。
商撷叶移开目光：“先回西陵，看看有没有消息。若没有，你先带你师弟回山，他有伤不得耽搁，我在凌虚派附近再寻上三五日，那名试炼弟子若依旧没有消息，说不定已经逃走了。”
“是，弟子遵命。”
西陵太守宛大人坐困愁城，头发都白了数根。苇心渡过不去，还听得满城风雨，说自己的外孙也失踪了。
“二位从苇心渡来？”
商、林二人才下船，就被西陵官所的人截住。盏茶功夫，他们就见到形容憔悴的宛大人。
“里头情形如何了？可有见到凌虚派掌门萧正音？”
客栈房间里拉了帘子，商撷叶依然在内间替白游运功，这孩子是被梦境魇住了，渡了三次内劲都没能醒转，听不清他稀里糊涂地在说些什么。
耐不住西陵太守一再追问，林芳存只得出去回应：“不曾见到萧掌门，倒是有个和萧掌门长得十分相像的，囚了我师弟，还放消息说，若萧闻歌一日不出现，便砍我师弟一条胳膊。”
“芳存，不得多言！”
听得内间商撷叶出言打断，林芳存当即噤声。
除了担心萧闻歌的行踪，宛大人作为西陵父母官，也想解决西陵一带鱼市囤积居奇，以致散户频频哭诉，乃至自尽之事。
而商、林师徒二人到此，既不是来解决民怨纠纷，也不愿干涉他派事宜，她们不过是受商栩所托，保白游平安无虞罢了。
“太守大人，我派弟子已经救回，其余诸事与我庭珏一脉无关。倘若太守大人认为，此事需东曜剑派相助，烦请修书一封送往东曜山。”林芳存转达的即是商撷叶的意思。
商撷叶就任庭珏掌脉十年有余，知晓什么事她可自行处理，什么事还需报请掌门，不得擅专。
眼下凌虚派显然是出了事，但她不能做主，也不该由她来做主。
宛大人实在不懂该如何与这些江湖人打交道，不过商撷叶的一番话倒提醒了他。
尽管西陵城不是十二镇，不归东曜剑派管辖，但中道二宗乃天下武林正道至尊，此事涉及江湖纷争，东曜或可助他一臂之力。
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