虽说苇心渡乃天然屏障，不懂急流掌船之人难以渡过，但偌大西陵，并非真找不出一个能过苇心渡的船夫，而全因凌虚派弟子封锁了水道。
如今封锁已解，宛大人寻了个有经验的船家，与叶敬吾一起前往凌虚派。
镜瓶两湖果然一片死域，从前澄澈明亮的湖水，如今漂满浮尸，七月里经阳光一晒，尸身肿胀腐烂，宛大人坐在船上，闻着血腥味吐了一路。
到了湖中浮岛，死尸更是随处可见，凌虚派弟子、护卫、婢女、仆役皆倒在血泊之中，均已气绝身亡。
宛大人腿软的走不动路，勉强寻了个没有血污的地方坐下，粗气直喘，汗流浃背。
叶敬吾四处查探，一是看还有没有活人，二是看这些人到底是怎么死的。
待寻到书房，他跨过门口台阶上倒着的一具尸身，见房内四周悬挂的画上遍布血迹，地上还有三具尸首，一男一女一幼孩。
观其面容，应是萧掌门的胞弟萧正弦、续妻顾莲和幼子萧闻意。
“谁？！”叶敬吾敏锐出手，苍御剑剑锋指向书案，那案几背后竟还有个活人！
他眯眼靠近，见那人虚脱无力，遍身污血交错，散乱的头发遮住了大半张脸，藏着一双瞳孔涣散的双眼。
叶敬吾当即收剑，细细查看，发觉此人竟是——
“萧闻歌？！”
他从风先生手中救过萧闻歌，对这名试炼弟子有些印象，不想才两月光景，萧闻歌就遭了屠家灭门之祸。
听见动静，宛大人蹒跚着冲进门来，一把抱住外孙痛哭流涕：“真是上天垂怜呐！歌儿是凌虚派中唯一与我有血缘之人，萧氏满门尽戮，歌儿竟还活着！还活着啊！”
叶敬吾扒开萧闻歌眼皮：“他已有回光返照之象，你若再不松手，他就要死在你怀里！”
宛大人吓得连忙松开他，叶敬吾运起内劲，强行替萧闻歌稳住心脉，再查探是否受了内外伤。
离奇之处正在于此，萧闻歌本如残烛耗尽，却苦守着星火般微弱的生命力。
他活脱脱像只饕餮，将叶敬吾传来的内力吃尽消化，使一豆星火散作燎原之势，一点一点从鬼门关爬了回来。
在座诸位皆是修习内功的行家，还从来没听说这么奇怪的事，要说有，那也是某种为人所不耻的邪道功夫，此消彼长，将别人的功力吸收为自己的。
而凌虚派乃是武林正道，且萧闻歌年岁尚小，绝不可能修习过此等邪功。
叶敬吾也道：“并不是吸收功力，我输送内劲给他，在他体内一股变成两股，两股变成四股，交互碰撞，运转一个周天又尽数散于全身，越来越多，越来越充盈。”
凌虚派不是久留之地，叶敬吾、宛大人本想将萧闻歌带回西陵再做筹谋，才出了镜湖，他们的船就被十几条渔船拦下。
船上大多是老弱妇孺，哭哭啼啼，却众口一词地指认，萧闻歌就是屠灭凌虚满门的凶手！
“诸位可有什么证据？歌儿是凌虚派的大少主，他为何要杀害自己全家？”宛大人立于船头，让大家依照律例，把证据递交西陵官所，千百人殒命于凌虚派，他承诺绝不会徇私枉法。
回西陵后，来官所投递诉状的络绎不绝，宛大人无暇抽身，便拜托叶敬吾替他看管萧闻歌，一定不能再出什么岔子。
经叶敬吾几番疗治，萧闻歌逐渐痊愈，性格却像变了个人。他至始至终垂头枯坐，不发一言，不知饱暖饥寒，也不知酸甜苦辣，看上去倒像得了什么病，或者中了邪。
叶敬吾请了位郎中来看，郎中扎了几针，萧闻歌也不知道疼，又挠他痒痒，他也感觉不到痒。他就那么盘坐在床上，低着头，仿佛任何外界刺激都感知不到。
那郎中是个有经验的，虽无法诊断出病症，却说从前遇到个病人，修房子时被掉下的木梁砸了头，当时晕了过去，再醒来时，眼盲耳聋，甚至吃饭也没有味道。郎中的师父曾说，这叫头部凝淤，损伤五感。
郎中不得已，开了副活血化瘀的的方子，权且一试。喂药时，他不免叹了口气，瞧着少年才十来岁的模样，往后从生到死，无知无觉，实在太惨了些。
此刻的西陵城内，指认萧闻歌为凶手的人越来越多，人们齐齐聚在官所前，向宛大人讨要说法。
他们寻来的人证是个逃过一劫的仆役，物证便是萧闻歌背着的那柄剑。
萧正音身边有武仆奉剑，文仆侍墨，幸存的仆役是个文仆，正因那日萧掌门带着大少主与大少主的朋友前往冶山，他不必侍奉，便告了假回家看望父母。
岂料他返回当夜，恰遇上凌虚派遭了大祸，哭声、惨叫声经久不绝，连镜湖水也染成了红色。
他坐在船上，不敢靠近中间的浮岛，只隐约看见一名少年，一剑刺穿了萧正弦的心脉。莲夫人见状，出来嚷了几声，又被他一剑贯穿。
仆役吓得瑟瑟发抖，大气也不敢出，他见湖中飘着不少浮尸，便悄悄将小船藏起，扮作浮尸的模样躺于水上。
为了活命，他硬生生在水中泡了一宿，次日天亮才找回小船，慌不择路地逃回了家。
“宛大人，我所言句句属实，若有半分虚假，必遭天打雷劈！”那仆役又卯起劲磕了四五个头。
“是啊！大人，你要为我们主持公道啊！”
“这么多条人命都葬送在他手里，他哪里是个孩子，分明是厉鬼所化啊！”
宛大人一时陷入两难之境，他固然要寻出凶手，给百姓一个交待，但他绝不相信，凶手是他的外孙。
然而官所门前众人群情激愤、来势汹汹，仿佛如不立刻将萧闻歌提出来枭首戮尸，他们便不会善罢甘休。
叶敬吾送走郎中，听见官所门前喧闹非常，宛大人的声音已经被状告萧闻歌的叫喊声彻底淹没。
“诸位，我乃东曜剑派掌门首徒叶敬吾，我东曜与凌虚派同为武林正宗，家师亦与萧掌门有旧，烦请诸位听我一言。”叶敬吾说话带上了几分内劲，声贯双耳，终于让这群人镇定下来。
见他们不闹了，叶敬吾继续道：“你们所说的人证，便是这位仆役？”
“正是在下。”那仆役抱了抱拳。
“你确信当夜看见的人就是萧闻歌？”
“当然！我给萧掌门奉墨五六年，岂会不认识他的长子？”
“好，请问你们的大少主今年几岁？身长几何？功夫如何？”
“这……”
那仆役一时没能答上来，萧闻歌十岁离家，两年间没回去过一次，凌虚派中的弟子与仆役大多只记得萧闻意，想不起萧闻歌。
周围的人满眼期待地盯着他，只盼快快找出凶手就地正法，好给家人报仇。
“比小少主年长几岁，今年至少有十岁了，身高有……有、有四尺半，功夫我也没瞧见过，我是文仆，不懂这些，但人我不会认错的！他毕竟是萧掌门的儿子！”
叶敬吾也不反驳他，只轻轻扬唇笑了几声，光是这冷笑，就让方才坚定不移状告萧闻歌的几位虚了胆气。
“你笑什么？你们东曜剑派想包庇凶手吗？我可见过萧大少主的轻功，踩水摘莲蓬，厉害得很！比起他爹来也不差多少！”
“就是，他的功夫我们都瞧见了！”
人群中立时就有人附和，萧闻歌带白游回家时露得那一手水上轻功，当真十分惹眼。
叶敬吾又道：“轻功讲究的是内息和腿部功法，以及巧借外力，是最灵活的功夫。这名仆役方才说，萧正弦和莲夫人是被一剑贯穿。证物如今在我手上，你试试，用它一剑刺穿我。”
叶敬吾说完，将从萧闻歌身上取来的那柄剑扔到地上，其形状奇特，又黑又粗，剑刃甚宽。
习剑之人都知晓，剑为短兵，剑招出手讲求一个“活”字，而这柄剑粗厚笨重，恐怕得力能扛鼎之人才能将这样粗笨的重剑使得灵活。
那仆役被叶敬吾激出了几分脾气，本没有武功底子，却硬着头皮去拾地上的剑。
不想那剑实在太沉，他费了半天的力气，用上一双手，只把剑柄抬高几分，根本拿不起来。
“诸位，你们所谓的凶手，今年只有十二岁，是我东曜今年新收的试炼弟子。档册记载，他除了习有家传轻功外，并没有一夜杀害成百上千人的功力。此外，我与宛大人一同到过凌虚派，探查过受害人的遗体，是否全由这柄剑所伤，还有待商榷。”
宛大人终于忍不住发话：“大家都是有父母儿孙的人，我外孙萧闻歌向来最敬重他父亲，凌虚派内的不少老人都是看着他长大的，于他而言，也如亲人一般，我相信他不会对自己的亲人下手。”
叶敬吾听了这话，觉得颇有几分道理，他自己亲缘寡淡，萧闻歌却未必。若萧闻歌是凶手，他杀这些人的理由是什么呢？
门外的百姓闹了许久，终于有些累了。有的垂头丧气地出了门；有的还不肯走，坐在台阶上抹眼泪；有的不肯死心，尝试着去拿起那柄剑。
宛大人瞧着这场面，心酸之余，又觉得麻烦大了，拿胳膊肘碰叶敬吾：“叶大侠，此事……该如何处置啊？”
半晌，叶敬吾才回答他：“使银子，先看看各家各户死了几口人，按每人五十两发放抚恤，让他们能把日子过下去。待真相彻底查明，再广而告之。”
“五十两？！那仆役正是因为家贫，才卖身到凌虚派，他卖身也就卖了三两，恐怕这辈子也挣不到五十两。”宛大人心想，名门望派就是不一样，每人五十两，一百人就是五千两，一千人就是五万两，官所哪有那么多银子？
叶敬吾沉声道：“就是要给他们一辈子也挣不到的数，才能平息他们的怨愤。萧闻歌我是要带回东曜的，毕竟他是东曜试炼弟子，你若一时拿不出这么多钱，不妨再写一封信送往东曜山。凌虚派遭难，同为武林正道，东曜剑派必会尽力帮扶这些没了依靠的百姓。”
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