钱宝儿趁夜色逃出了葛家村，一路不敢停留，所幸身后无人追来。
待天蒙蒙亮，她已到白江边，花钱雇了艘小船，送自己沿江而下。
终于进了桃源县境内，钱宝儿下了船。
码头有人开着茶水铺子，她要了碗茶，边喝边琢磨着接下来该怎么走。
她也想过要回三棵桂村去，可她毕竟是从那里出来的，寿喜班不见了人，保不准会去三棵桂村找，这一时半会儿的，怕是回不去。
为今之计，恐怕只能先去其他地方避一避了。
这时江上自下游上来几艘大船，端的是富丽堂皇，船头旗帜上绣着鲜艳的“燕”字，迎着江风列列作响。
旁边有客人啧啧：“那就是燕国使团的船了。”
又有一人接话：“上京给咱们圣上送寿礼的？”
“可不就是？”
“不晓得都装的些什么好东西。”
一客人笑道：“别的不好说，那燕国的绸缎却是顶好的，定少不了。”
钱宝儿听在耳中，心里一动。
先前唱戏时，她就听走南闯北的商人们说起过，南边的燕国绸缎闻名天下，丝织业尤其发达，且这些多是女子在做。
如今她既无处可去，不如南下找找生存的机会？
只是水路怕是行不通，到了燕国境内码头，必定要查身份来历，她没有通关文书，难糊弄过去。
那便只剩一条路了。
她转头看向远处的大青山。
早听商人们说，要去燕国，有一条少有人知的捷径，那便是翻上大青山，沿着一条羊肠小道，走通了便也就到了燕国境内。
只不过那条羊肠小道，一侧是悬崖峭壁，一侧是万丈深渊，一不小心便会万劫不复。可商人逐利，为了省税钱，宁可拿命去搏。
她已无所有，便也搏上一搏吧。
这样想着，她又买了几个白面馒头，跟店家问清了方向，趁着白日继续赶路。渴了就喝溪水，饿了就啃馒头。
到了夜里，她也不敢随便投宿人家，入夜了便找棵大树爬上去眯一眯——幸而天气渐渐炎热，不至于冻着。
俗话说，望山跑死马。钱宝儿走了整整两天，方到了大青山脚下。
彼时已是午后，若是此时进山，势必要在山上过夜。大青山山形险峻，最老道的猎人入了夜也不敢一个人走山路，更何况她一个姑娘家。
不过山里大树、山洞都多，随便找个凑合一晚，也不是什么难事。钱宝儿无处可去，便也就不顾其他，一头扎进了山里。
眼见夕阳西斜，她也就不再赶路，而是找了个山洞，翠绿藤蔓掩着入口，洞内却还干燥，没有蛇虫的痕迹。她决定就在此歇一晚。
只不过山上夜里凉，又恐有豺狼虎豹，钱宝儿便打算趁着天还亮着，出去捡点柴火回来，生个火堆，既可取暖，又可震慑野兽。
她才掀开藤蔓要出去，就见一样事物从天而降，恰好摔在她面前。
她定睛一看，那竟是个女子！
“疼，疼……”女子断断续续呻吟着，竟没摔死。
钱宝儿忙上前扶起了她，见那女子面容清秀，不过十五六岁的模样。她来不及细打量，只问：“你没事吧？”
谁知女子一把就攥紧了她的手腕，抓得她都疼了：“快，你帮帮我，上头有强盗。”女子声音颤抖，显然是被吓坏了。
强盗？钱宝儿小时候就听说，这大青山连绵千里，横跨四国，什么山贼盗匪都有，多少商队都有进无出的。没想到她运气这么差，这头一回进山，就让她给碰上了。
她也来不及多想，打算扶起女子进山洞躲避。谁知女子的腿摔断了，这一动作，疼得额头上冒出黄豆大的汗珠来。
钱宝儿一不做二不休，对她说：“你忍着点儿。”自己便拖着她往洞里去。
才进了山洞，她又对女子说：“把你身上的外衣脱下来。”
女子虽不解，但还是听话照做了。
钱宝儿拿了她的外衣，也不管那是什么绫罗绸缎做的，就往旁边石壁上划拉了几下，蹭得破破烂烂，碎成几片。
之后她再出洞去，看四下里暂且无人，她将那几片碎衣裳往下一抛，零零散散挂在了树上。
回洞里之前，她又将沿途的痕迹掩盖了，便是有人经过，也不会发现这片藤蔓后面还藏了人。
待做好这一切，钱宝儿终于能坐下来，细细查看女子的伤势。
洞中昏暗，她很是花了些功夫，视线才渐渐适应这里头。
“你这腿骨应是断了。”为防止山匪下来听见，她特意压低了声音说，“现在咱们也出不去，我先拿布条给你扎紧伤口，你忍着些痛，千万别叫出声来。”
女子顺从地点头。
为以防万一，钱宝儿还是找了根木棍来，拿布裹了，让女子咬在嘴里。
原先在寿喜班里，身上带伤是常有的事，钱宝儿早学会了给自己和他人包扎。只是此时没有药材，也没纱布，只能就地取材，她选了两根长短差不多的木棍，一左一右绑在了女子断了的那条腿上。
女子果真也能忍，饶是痛得汗如雨下，她咬着木棍愣是一声不吭。
才给女子简单包扎好，钱宝儿就听见外头乱哄哄的。
她侧耳听了一阵，又对女子比了个噤声的手势，再指了指外头，无声说道：“是那帮人下来了。”
两人屏息凝神，紧紧靠在一处，生怕弄出一点声响，让那些山匪察觉。
幸而那帮人吆吆喝喝，有人看见那几条挂在树上的破烂布条，也只当女子是摔下去了，即便还活着，无人搭救，也活不了多久了，早晚成野兽口粮，因此放心呼啸而去。
一直到外面安静了很久，连一丝光亮都没了，钱宝儿这才轻轻动了动腿——早已被她给坐麻了。
“你是谁？”那女子出声问她。
钱宝儿记挂着她的伤势：“你觉得怎么样？要是觉得撑不住了，我现在就背你下山。”
女子惊讶：“你不怕？”
“怕，我当然怕了。”钱宝儿站了起来，掀起一片藤蔓往外瞧，只可惜林荫太密，本就黯淡的月光更难照进来了，放眼望去，只黑黢黢一片。
“可你要是死在这里，那我不就白救了？”她又说。
女子不敢移动，她的视线也已适应了周围，她盯了钱宝儿的身影，叹了口气：“我想是死不了的，夜里山路难行，又有野兽出没，还是等白天吧。”
这正合了钱宝儿的心思。
她放下藤蔓，又坐了回来，从随身的包袱里取出仅剩的两个馒头来，递了一个给那女子：“吃吧。”
女子也不客气，接过就啃了起来。
等啃完了馒头，钱宝儿又起身出去。
不多时回来，她手里捧着个用蕉叶卷起充当的杯子：“这是山泉水，喝吧。”
女子早喉咙干渴，此刻也顾不得许多，就着她的手一气喝干。
这也算是吃饱喝足了。
钱宝儿放松下来，坐回原处，她问：“你是怎么遇上那些山匪的？”
女子叹了口气：“我原是从外婆家探亲回去的，从小这条路不知道走了多少趟了，谁知道今个就这么倒霉了。东西丢了也就算了，可怜跟着我的小莲花他们……”她不禁掩面哭泣。
想来她口中的小莲花等人怕是凶多吉少了。钱宝儿恻然，也不知该如何安慰她。
女子哭了好一阵，方慢慢停止了抽泣：“我得好好活着，回到了家，一定叫爹爹和哥哥去报官，给他们报仇！”她咬牙道。
钱宝儿羡慕：“真好，你还有爹爹哥哥。”
女子纳闷：“怎么，你没有吗？”
钱宝儿摇头：“我家里一个人都没有了。”
“怎么会？”女子讶然，继而纳闷，“不过想来也是奇怪，你看着年纪不大的样子，怎么一个人在这大青山里？”
钱宝儿苦笑，这女子看着也是个有义气的，反正长夜漫漫，她倒正好可细细讲讲自己的身世了，明日拜别，也不会再见了，纵使她告诉旁人，自己也无所畏惧。
……
“原来你比我还要小上两岁，却遭遇了这么多，真是可怜。”女子听钱宝儿讲完，甚至都忘了腿上的痛，“怪不得我爹老是叮嘱我少出门，说外头的坏人多，原来都是真的。”
“是啊，我走了那么多地方，见多了被拐卖的女孩子，就算是没被拐，若嫁了个恶人家，那也是生不如死。”钱宝儿摸了摸自己的胳膊，只觉得寒浸浸的，不知是夜里本就冷些，还是心寒所致。
“所以你逃出来是对的。”女子肯定道。
钱宝儿轻笑一声：“逃了那里，还不知下一个火坑在哪儿呢。罢了，且过一日是一日吧。”
女子听了，默默无言。
幸好一夜并无野兽闯入。
次日清晨，见外头亮起了光，钱宝儿出去探了一圈，回来告诉女子：“走吧，我先送你回家去。”
她过去在女子跟前背对着蹲下，示意她上来。
女子却没动静。
钱宝儿觉得奇怪，她扭头过去问：“怎么了？是腿疼得动不了吗？”
女子摇了摇头，她两眼明亮地看了钱宝儿：“我想了一夜，你救了我的命，现下又无处可去，所以我……我就想问问你，你愿不愿意随我家去？”
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