钱宝儿来桃源县的次数不多，毕竟路远，她和阿婆又没钱坐车坐船，步行要走上大半日，是以钱阿婆多数时候只领着她在邻村走走，讨要点衣食，勉强度日。
好在她颇有些记性，上县城的路弯弯绕绕，只靠两条腿，也愣是叫她给走到了。
张有德才进春源堂做学徒没多久，这天已近傍晚时分，他收了后院里晾晒着的草药，回到柜台前，就发现一个小姑娘正扒在门往里瞧。
他看那小姑娘年纪小小，身形瘦瘦，衣裳上的补丁都快要打不下了，一双眼睛却是黑白分明，亮晶晶的。
看她神情，也不像是哪家走失的孩子，倒更像是混迹街头的乞儿，谁都不怕。
一般店门口来要饭的，春源堂老板李掌柜都会直接给轰走，可张有德却比他师父来得良善，他不忍去呵斥一个小姑娘，甚至还走出了柜台，蹲下身去问她：“你在这里做什么？”
原本以为她会说自己肚饿，或是想要几个钱，张有德却没想到她会看了看自己，然后小心翼翼地问：“这里是药铺吗？”
张有德点头：“是啊。”
小姑娘松了口气，她两眼放光：“那这里有人参咯？”
张有德更是意外了：“有是有，不过……”
小姑娘兴奋道：“我要人参！”
张有德又将她重新打量了一回：“你确定？”
小姑娘郑重地点头。
张有德为难：“可是，你有钱吗？”
小姑娘迟疑：“一定要钱吗？”
张有德就笑了：“是啊，没有钱，怎么买人参呢？”
“我没有钱，”小姑娘实诚道，“可我要人参。”
张有德好奇：“你要人参做什么？”
小姑娘如实回答：“阿婆病了，四阿公说，要参汤吊命。”
张有德没料到他会从一个小孩子的嘴里听到这样一句骇人的话，不禁一愣，半晌方问：“你阿婆是谁？”
钱宝儿哪说得清她同阿婆的关系，只固执地说：“就是我阿婆。”
“你跟那儿蹲着干什么呢？”这时一个不耐烦的声音自柜台后响起，“活儿都干完了吗？就偷闲。”
这就是春源堂的掌柜李春来了，张有德一听见他的声音，立马就站了起来。
李春来这时候才看清门外还站着个小乞儿，他顿时就更加不耐烦了：“哪里来的要饭的？去去去，别挡在门口影响我做生意。”他挥着手赶钱宝儿走。
钱宝儿不甘示弱，大声道：“我要人参！”也不管张有德在一旁使劲给她使眼色。
李春来还以为自己听错了：“什么？”他问张有德，“她说什么，她要人参？”
张有德为难地笑：“师父，您别听她胡说。”
李春来见生意上门，顿时眉开眼笑，脸上的肥肉都抖动了起来。他自认为人不可貌相，虽然眼前这个小姑娘看起来就是个小乞儿，可谁又会知道她身上有没有藏着宝贝呢。
所以他满脸堆笑，隔着柜台探头问钱宝儿：“你要人参？”
钱宝儿点头。
李春来捻了胡须：“只要你出得起银子，我这儿什么人参都有。”
钱宝儿抿了抿嘴：“我没有银子。”
“什么？你没钱？”李春来再次怀疑自己的耳朵有问题，他一瞬就换了副嘴脸，横眉冷对钱宝儿，“没钱你来跟我说你要人参，逗我玩呢？小叫花子真是闲的。有德，还不快把她给我赶走？真是，耽误我做生意。”他拎起算盘上下一晃，珠子哗啦啦地响。
钱宝儿哪里肯走，她紧闭着嘴站在那里，沉默得像一棵树，只不愿挪开。
张有德看她着实可怜，忍不住出声替她向他师父求情：“师父，她阿婆病了……”
李春来哼了一声：“她阿婆病了，关我何事？”
张有德还要再说话，却被李春来给横了一眼：“你搞搞清楚，我是个做生意的，不是开善堂的，要是人人都来跟我讨人参，那我还要不要开门吃饭了？”
张有德知道他师父说得也有道理，可他看钱宝儿着实可怜，还是大着胆子建议：“纵是人参金贵，不如给她点其他草药？若是给病人吃好了，那也是师父您的大功德一件啊不是？”他赔笑道。
李春来将帐簿子往柜台上一扔，指了张有德便骂：“好小子，你倒是很会做顺水人情，慷我的慨，去行你的善。你既这么心疼世人，不如干脆剃光了头发，去庙里做那普度众生的菩萨好了，何必还要委身在我这小店里，没的叫银钱脏了你该拿莲花净瓶的手！”
张有德见他师父真的动怒了，不敢再多说，只看了钱宝儿一眼，自己默默拿起了抹布，去擦拭那一屉一屉的药柜。
李春来这才满意，他重新拾起了账簿子，抖了抖，得意道：“要不是看在你是秀儿她娘表侄儿的份上，就你这块榆木疙瘩，我才懒得带呢。”
一表三千里，张有德自然清楚他师父的意思。他只为生计，能养活自己同寡母便可，纵使日日挨骂挨打，也咬牙撑着。
钱宝儿哪里知道他师徒俩的心思，只倔强地站在门口一动不动。
李春来眼角余光瞥见她的身影，嫌她碍眼，心中烦躁，才要再出口训斥，却有客人上门来。
他一时顾不得打发这小乞儿，赶紧从柜台里出来，点头哈腰去迎顾客。
来的是个打扮得花枝招展的中年妇人，穿金戴银，身后跟着两个小婢子，端的一副贵妇做派。
可桃源县的人都知道，她并非是哪家的夫人太太，而是百花楼的鸨母徐妈妈。明明是做的皮肉生意，逼良为娼，毁人一辈子，她却依旧赚得盆满钵满。
真可谓是好人没好报，祸害遗千年。
李春来却不管她是菩萨还是阎王，他一双眼睛只瞧得见人家口袋里的金银。所以他毕恭毕敬，还叫张有德赶紧去倒茶水来。
徐妈妈却不吃他殷勤的那一套，只挥一挥手，闲闲道：“我昨儿个打发人来跟你说要的丸药呢？还不快拿来，我这还有事呢。”
李春来又忙不迭地使唤张有德去取药来，自己则赔笑说：“您家凤仙姑娘才叫县太爷给纳了进府做姨娘，您如今正是享福的时候呢，还整天忙里忙外的。就比如这取药的小事，不拘打发谁来都使得，还劳动您亲自上门。您就该说一声，我得了闲儿，亲自与您送去便是。”
徐妈妈哼笑一声，她本不愿同李春来多说，但一眼瞥见他铺子门口站着的小乞儿，于是朝那边抬了抬下巴：“这是怎么一回事？”
李春来赶紧挡在她二人之间，笑道：“嗐，小叫花子来讨饭的，没得碍了您的眼。”
徐妈妈却朝他摆了摆手，示意他让开。
李春来先是不明所以，懵懵地站开了些。后见徐妈妈瞅着那小乞儿目不转睛，他便也看了过去。
不多时他心里也就品出意思来了。
这小乞儿虽穷，穿得破烂，头发也乱糟糟，可仔细打量，灰头土脸也挡不住她不俗的眉眼，如今年纪小，就已能看出几分姿色来，等过几年长大了，妥妥是个美人呢。
如此他便知道，这徐妈妈心里在打着什么主意了。
且见徐妈妈又朝那小乞儿招了招手。
小乞儿原本还有些犹疑，但最终还是迈过了那道门槛。
李春来一眼看到，她的大脚趾都露在破鞋外头了。
可徐妈妈仿佛没看见一般，只笑眯眯地问她：“你在这儿做什么？家里大人呢？”
李春来心中鄙夷：你明知道她就是个要饭的，还能有什么家，什么亲人。
钱宝儿却说：“阿婆病了，要吃人参。”
“哦，你是要买人参啊。”徐妈妈看了李春来一眼。
李春来忙道：“她一个小叫花子，哪有什么钱买人参啊，您别听她胡说八道了。”他又朝钱宝儿挥舞了胳膊，“去去去，快一边去，别搁我这站着了。”
徐妈妈却不搭理他，只叫住钱宝儿问道：“你没钱啊？”
钱宝儿摇头。
徐妈妈就笑得愈发和蔼了：“买人参要钱，可你又没钱，这可怎么办呢？”
不等钱宝儿说话，她又自顾自地说：“好在我这儿正好有点活计可以给你做，你赚了钱，就能给你阿婆买人参了。”
钱宝儿眼睛一亮：“真的？”
“那还能有假？”徐妈妈笑成了一朵花，“你要是愿意呢，现在就跟我走。”
钱宝儿连连点头：“我愿意。”
李春来虽视财如命，可到底做的也是治病救人的生意。况且那小丫头才几岁大，就要入那个火坑，真真是一辈子都毁了。他虽没打算白给她人参，却也没想要害她一生啊。
他到底还有几分不忍，所以开口道：“徐妈妈，这小丫头……”
徐妈妈冲他冷哼一声：“你若真是个好的，何不就送她几棵千年人参呢？她阿婆吃好了，指不定还要去庙里给你供个长生牌位呢，好叫桃源县的人都知道，你李大掌柜的是个大善人呢。”
李春来被她抢白了这几句，且又当着拿了药出来的张有德的面，适才他骂徒弟的话，这会子被别人骂回了他自己身上，可不尴尬？
他只好自张有德手里接了丸药，递给徐妈妈身后的小婢子拿了，满脸堆笑说：“下次再来，再来。”
徐妈妈哼了一声，转向钱宝儿倒温和起来：“走，我带你去。”
张有德见徐妈妈领了那小姑娘要走，他一时不明。待想通了，扶门才要出声，却被李春来拦住。
这回张有德可顾不得他是自己的师父了，急道：“那可是……”
李春来如何不清楚？可他也只能摇了摇头：“罢了，各人有各人的命，你又不是真菩萨，哪里能管得了许多？那小叫花子若是个有出息的，至少在那里不会缺吃少穿，也是福气了。”说罢他依旧回去柜台里算账。
张有德愣了愣，终究放不下。可等他追到门外，却早已不见那小姑娘的身影了。
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