“一个鬼币。”
“……？”桥中央站岗的哨鬼面面相觑。
入鬼界，第一碗汤不要钱，只等阴魂在鬼界转一圈，混几个鬼币，投胎转世前的第二碗汤就要收钱了。
至于收多少，全凭孟婆一张嘴。看得顺眼的，十个鬼币也收；看不顺眼的，一个鬼币也收。阴魂尚未入冥界，哪来的鬼币给这死老太婆？
孟婆在冥界混的时间比冥王还长，站岗哨鬼不敢得罪它，只扭过眼珠对尚钦说：“鬼币就是阴间的钱财。”
“那前面的怎么没收？”尚钦不服。
前面鬼魂远远流动，队伍又停在他这，他将身上人间的几个碎银子全摸出来：“这个行不行？”
孟婆摇摇头，她本弓腰盘坐在桥中央，一张皱巴倭瓜脸吊着眉梢，三角眼眶，白眼珠，尖鼻下一口尖黑牙，说起话来，口里赳赳冒黑烟。
它转着眼珠，端详着尚钦，一只枯爪隔着衣料划过他的心口，“好个俊俏的小伙，你怀里可有个好东西！”
尚钦捂住心口的那串昙花金铃道：“这个不行！”
“若不给？我就嚷嚷你是个活人，叫鬼把你拖下去，吃你的肉！嘿嘿、嘿嘿、嘿嘿嘿嘿……”孟婆咯咯低笑，爪尖残影划过，一寸金光堙进她的袖口。
尚钦不甘心地咽咽口水，想着过鬼门关要紧。他过了寒桥，待过一道十层殿宇高的关口，门口戍着两列惨笑鬼。
它们会根据鬼魂是否枉死，将其分成两列，一列通往枉死城，一列通往阴曹地府的孽镜台。
孽镜台堂上坐着个阴森女鬼，她乌紫的尖爪敲在判桌上“梆梆”响，案台下四个桌脚分别垫着四个神情各异的鬼头，案头各立两个小鬼。
堂下立着两列同样打扮的鬼差，它们相对而立，皆着白丧衣，带着丧事帽。
堂中放着一轮二人高的镜台，轮到尚钦进来时，二鬼压着他到堂下，经孽镜一照，竟照出他原本的脸来，队伍又在他这停下，检阅的女鬼分辨不出他的死因，遂向主位请示。
堂上主事的白丧女鬼，旁的鬼唤它：“鬼笙大人”。它乃是冥王近侧的得力鬼臣，它朝尚钦阴恻恻伸爪，周身纸钱飘散，尚钦被隔空吸了过去，捏在她爪中。
女鬼只露一张乌紫的唇，斗篷深深盖过它的眼珠。
尚钦后背贴着死人符，能感受到符内被镇压的兄台在瑟瑟发抖，连累得他也跟着抖起来，透过死鬼的眼睛，看到斗篷里盖着的，是一张苍白如纸，白里透青，乃至发黑的死人脸。
女鬼周身气场死了人般丧气连连，戾气冲天。她印堂发黑，眼角周围叠嶂重重，两颗眼珠鸷毒如蛇，吓得人心里破布溜缝，发颤发抖。
女鬼盯了他几眼，尚未定夺。问他：“如何死的？”
尚钦道：“吓死的。”
“被何物吓死的？”
“鬼。一只鬼。”
“好。”响木一拍，他便被暂发到鬼市去。
鬼市是个混沌地界，仿照人间夜市取了个极风流的名字，叫“繁灯笼。”
里面流窜的鬼，种类繁多，都披着人皮，有冥界户籍的常住鬼、待投胎转世的暂住鬼、流落至此的黑户及在冥界谋事的小鬼差。
像尚钦这样疑似没死透，有待定夺的半黑户，左脚上要戴个铁圈，刻上三个拧巴的符号。据说是鬼文字，意思是——破落户。
“……”当然，这只是尚钦的猜测。他目前并不认识鬼文字。
他拖着半斤重的铁圈，到鬼市四处打听女鬼多的地方，有品格的鬼对他嗤之以鼻，没品格的鬼对他赞许有加，给他指了一条路，道：“前面乐坊浣溪沙，里面全是刚死的年轻鬼，要什么样，有什么样！”
“多谢鬼兄。”
“不谢不谢！”
尚钦吭哧吭哧地去了，里面花团锦簇，莺莺燕燕，他横冲直撞，转了一圈没找到要找的，差点被几个女鬼齐力抬上床。他吓得气喘吁吁跑出来，拐进一个深巷，闻到一缕酒香。
推门进去，墙头上坐着个蓬头垢面的老媪，见着鬼来，她猛地从墙头上跳下，抄起一根长长的木勺搅合着缸里的酒料，尖哑嗓音从乱发间传出。
“年轻人，还没找到活干？不如到我这里打长工？我最喜欢鲜嫩的小伙子，嘿嘿嘿……”说着她凑过来，原来是孟婆！
“你……刚才不是……还在寒桥上卖汤吗？”尚钦躲开她，嘀咕着：“敢问，人间所有的鬼都在这了？”
“有一部分在枉死城，有一部分投胎了，剩下的，有的在鬼王山做事，有的在血盆苦界受刑，还有的在人间游荡。”孟婆搅合着缸里的酒，酒香四溢，沾了她黑漆漆的乌爪，她趁手在尚钦腰上抹一把。
尚钦防不胜防，退一步道：“枉死城？”
“不错，在人间死于非命，枉死之后的鬼魂便被发往枉死城，待沉冤昭雪便可投胎转世。若不想投胎转世，也可在鬼市落户。”
尚钦点点头，又问孟婆：如何才能将他的昙花金铃还他？
孟婆伸出爪：“五万鬼币。”
尚钦从小锦衣玉食，不知五万鬼币价值几何？又问：“鬼币如何赚？”
孟婆给他指个方向，“鬼市往东有个赛马场，是赚快钱的好去处。”
他马不停蹄直奔赛马场，发现鬼市路上有许多鬼仪仗。
有鬼道：“鬼王山上的土相尸鬼长年卧土穿岩，是鬼王如影随形的亲兵，这次鬼王下山，不知道地底下带了多少土相尸鬼？……”
“谁都知道我们鬼最怕道士，新任鬼王居然让鬼兵鬼将习道法五行，这怎么可能？鬼命也是命啊！……”
路边群鬼议论纷纷，尚钦听了半晌，才知新任冥王闹改革，炼制五行尸鬼亲兵，“鬼王”即是“冥王。”
至于这五行尸鬼，到底是个什么东西？尚钦起了好奇之心，现下赚钱要紧，他顾不得这么多，噔噔往赛马场去了。
鬼王山顶，绝境之巅。
一棵贴梗海棠树下，猩红花儿悠悠下落。
“啪啪！”鬼王一拍手，树根周围黑色土壤松动，震塌的花瓣之下钻出两双枯手，托举出一坛带泥的黑酒坛。
鬼鬟道：“此酒名叫海棠醉。”
鬼王男宠鬼面忐忑地将酒坛捧在怀中，拂去泥土，“陛下这是……？”
鬼王觑他一眼，他便长跪于地，将酒坛高举过头顶，待掌心一空，他望着那道虚晃在竹林下的清伶青影，攥紧拳心，复仇的火焰在胸腔熊熊燃烧。
鬼王下山经过寒桥，孟婆正在桥上卖汤，比旁的鬼高出一截的吆喝声，如当头一棒砸在众鬼差的脑门上。
“孟婆汤——，忘忧汤——”
“冤孽，俗债——，忘嘞——，忘嘞——”
一晃大半个月过去，尚钦在鬼市滚了一圈，怀疑小道姑在枉死城。他为了赚鬼币，从孟婆口中套出进枉死城的路线，答应替孟婆打长工。
谁知这老女鬼疯疯癫癫，动辄便要咬死他，扬言要叫他再死一次！他站在寒桥上吹着瑟瑟鬼风，用长木勺搅着缸里的泥水汤，偶尔挽起袖口，看手腕上一个个磕碜的鬼鱼眼儿牙印。
孟婆原身似鱼似蛇，咬起鬼来十分恶劣。它对温度极其敏感，随着鬼王踏上寒桥，它感知到诡异的低温，鼻尖嗅着味道微微耸动，眼珠胀大，布满血丝，在眼眶里滴溜溜转。
“臭小子——！，汤搅快点！”
她觑尚钦时，可怖的一双眼，放出精光，倭瓜脸生生扭曲，扔开汤勺，撒开爪子，当它在寒桥的诸多幽魂中，看见一抹青色时，“噗通！”跪下来。
“嗯——？”尚钦不解，孟婆拉着他，匐地颤抖，“鬼王赎罪，孟婆失礼……”
寒桥上游魂乍停，静止——
众鬼眼珠凸出，捧着汤碗看呆。碗沿汤水洒在脚背，瞬生出曼珠沙华。
“嗯？”鬼王一身碧色圆领袍，双臂戴着银护腕，脸上戴着半张青鬼海棠面具，盖着上半张脸，只露一张清淡的唇。她玩心大发，一脚踢倒孟婆的汤缸，哼着曲调，踩着黝黑缸背滚下寒桥，开出一寒桥徐徐生风的曼珠沙华。
鬼差：“……”
孟婆：“……”
尚钦：“……”
“咳咳，鬼王有令，下山公务，众鬼平身，都起来吧！”为维护鬼王的威严，戴着獠牙面具的白衣鬼冷咳几声，掏出一张画着小鬼头的黢黑陶泥方块，牌尾坠着一块灰白的小鱼骨头。
他施完令，俯下身，寒气森森地对孟婆说：“今日鬼王下山，孟婆若告知将军或医师，鬼王定不饶你。”
“孟婆明白。”孟婆匐着头，白衣鬼收起鬼令，得意地从她面前踩过。他手心的鬼令虽然愚蠢丑陋，令人可笑，但威力不容小觑。
它是鬼王自己做的，用午夜半山腰竹林下的湿泥巴捏成方块状，再用树枝画上诡笑小鬼，抓山池中一条小鲤鱼做装饰。后来鲤鱼太美太香，鬼王便将鱼烤了吃了，只剩鱼骨头串上。
起初，鬼医师取鬼域镜湖底的千年玄冰，炼就一块不融不损的寒冰令牌，刻上清隽飞逸的“鬼”字交与鬼王施令。鬼王觉得寒冰令牌晶莹剔透，蓝光莹莹，将它扔进宝库中藏着。
鬼将军便取鬼域野间的金矿炼就一块纯金令牌，刻上遒劲有力的“鬼”字，交与鬼王施令。鬼王觉得金块令牌金光闪闪，将它扔进宝库藏着。
后来，鬼使臣用鬼王山上的檀香木辟出一块鬼令牌，刻上栩栩如生的蝴蝶和花儿，洒上香粉交与鬼王施令。鬼王觉得它太香太美，又送进宝库……最后跑到半山腰的泥巴汤，用泥巴随便捏一块鬼令牌发号施令。
“陛下”。鬼面沿路追上踩着缸滚行十余里的鬼王，她踮着脚尖，十分轻盈地在缸面跳圈，洒尽缸中最后一滴汤后，缸身被她踢进细草中，而她轻巧落地。
“陛下，鬼市诸鬼蛮横狠厉，向来不将陛下放在眼里，陛下此行势要整肃市容，杀一儆百……”鬼面沿途向鬼王告状，他之前被鬼市一方烂鬼踩在脚底。
整个鬼域，他最恨这乌烟瘴气的鬼地方，势必要让里面的死鬼都不好过！
鬼王寥不在意，她从容不迫地走进繁灯笼鬼市，身后白日瞬间暗淡成夜，街边鬼声震天，血红灯笼照染青纱。她将半张青鬼海棠面具一摘，雪白的面庞映上嗜血的红，唇角翘起一丝漫不经心的笑意。
远处，孟婆：“。。。我的缸！”
作者有话说
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第26章 月青鬼海棠面
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