没过两天，安氏就揪出了传播谣言的始作俑者，说始作俑者也不太准确，因为这个人并不是抱着什么恶毒的心思故意制造谣言，损害凤婵音的名誉。
她只是随口说了两句抱怨的话，然后就被以讹传讹，传成了现在的版本。
凤丞相对这个结果并不满意，他语气森冷地道：“继续查。后院由你来查，前院交给陈管家。”
“就算把整个宅子翻过来，也要找出幕后的主使者。”
“我不信，两句无心之言，能平白地传成这个样子。”
陈管家协助安氏又查了一天一夜，最终还是归结在了最初查出的那个丫头身上。
她是安氏挑给凤婵音的人，也是“原定三大丫鬟”之一，名叫蕊春。
蕊春坚称自己就是无心之失。
传播谣言的其他人也承认，很多话都是自己添油加醋之后的结果，并不是从蕊春处听来的。谈论闲话嘛，就是这样，越离谱越有劲。
安氏知道丈夫不会满意这个结果，下令对蕊春动刑，招不出来，就对所有传谣的人用刑。
两个壮硕的仆妇正要捆了蕊春，拉去打板子，谣言中心的凤婵音突然出现，阻拦道：“母亲可否看在女儿的面上，饶过他们这一回？”
安氏怕惊吓住她，摆手先让人把蕊春解开，眼神威慑下人们不许闹出大动静。
这才温声道：“你怎么过来了？这里的事你不用管，交给母亲就好，母亲会给你一个交代的。”
凤婵音道：“我都听说了。母亲是要打他们板子吗？”
安氏没有否认，只道：“母亲知道你是个心软的孩子。可这都是他们咎由自取，你不需要心中不安。”
凤婵音软声道：“倒也不只是因为心中不安，也是觉得没有必要。”
“说起来，事情的起因也简单，不过是母亲特意挑选的丫鬟，被我冷落在一边，心底里不服气。”
“她们不被我重用，失了颜面，难免要受旁人的几句冷言冷语，心底里觉得难堪、不平也是正常的。”
“抱怨两句，顺顺郁气，也在情理之中。”
“我相信，母亲挑的人，都是好的。”
安氏不赞同道：“终日打雁的人，也有被雁啄了眼的时候。是母亲选的人不好。”
凤婵音摇头道：“纵使不是十全十美，也定然没有大奸大恶之人。这一点，我相信母亲。”
“我猜着，倘或我一开始就重用这丫头，她定是能踏踏实实地，把事情都做得妥妥帖帖的。”
“如今闹出这一场，也不过就是先有我的因，才有她的果。”
“因此我想同母亲求个请，念在她是初犯，就饶了她这一次，不要重罚了。”
“就革几个月的月钱，还让她到我身边去伺候，以观后效吧。”
安氏有些犹豫，治家不严，是大忌。
最重要的是，轻轻放过，肯定会让相爷不满。
凤婵音再接再厉道：“就当是为女儿正一正名吧。”
“不是都在传我尖酸刻薄、不体恤下人吗？这次母亲看在女儿的面上，对犯了错的人宽大处理，正好堵了他们的嘴。”
这么一说，倒是也合乎情理，安氏思索了一下，就答应了。
凤婵音开心地笑了，对安氏撒娇道：“母亲可要同父亲好好说一说，不许驳回我们做出的处罚。”
“不然，我在下人们面前，就没有威信可言了。”
安氏神色复杂地看了看她，点头道：“好，我会同你父亲好好说的。”
目的达成，凤婵音也就不多留了，起身告辞道：“那就不打扰母亲理事了。我院子里的人，我就自己带走了。其他的，就交给母亲处置吧。”
说着扫了蕊春一眼，道：“走吧。”
蕊春感激涕零地爬起来，跟随在冬琴等人身后。
另外有几个传过闲话的长音阁下人，也赶紧跟上去。
出了这么一件事，长音阁有些混乱的仆从体系也就分明起来了。
原定的大丫鬟里，蕊春和另外一个传过闲话的蕊竹降为二等，冬琴和冬书补了她们的缺。
二等丫鬟的数量本就是不定额的，所以其他丫鬟的位序不用变，只需要把差事重新分派一下。这事交给武妈妈就行了，凤婵音没再管。
新的冬画也出来了，就是那个唯一没传闲话的“原大丫鬟”之一，她终于成为了长音阁名副其实的大丫鬟，不用再遭受旁人的风凉话了。
有人欢喜有人愁，但事情终归是尘埃落定了，大家也可以踏踏实实地做事，不用再张望些有的没的。
武妈妈絮絮叨叨地说道：“二姑娘就是太好性了，这样没有规矩，没有良心的丫头，就该狠狠责罚一通。”
“不知道好好当差，就知道钻营取巧，没点下人的本分。”
“还敢议论上主子了，也不看看自己配不配！”
几天过去，她不仅不记得当初觉得凤婵音主意大、脾气坏的评价，反而还认为凤婵音脾气太好，为人太善良，是个容易被人拿捏欺负的小姑娘。
凤婵音笑道：“人非圣贤，孰能无过？就给她们一次改过的机会，无妨的。”
“武妈妈也一样，你犯的头一次过错，若是不甚严重，我也会给你改过自新的机会的。”
武妈妈被她说的，一时不知她是真在做承诺宽宥下人，还是在暗示自己什么。
有些磕巴道：“瞧姑娘说的，老奴怎么会和那些骨头轻的小丫头一样犯糊涂？”
“老奴出生就在凤家，七岁起就在主子身边伺候，如今已经有三十多个年头了，怎么还会犯这样的错？”
凤婵音道：“哦？妈妈原来已经是个积年的老仆了，那应该懂得‘一仆不事二主’的道理吧？”
武妈妈扑通一声跪在地上，惶然道：“姑娘这话，老奴承受不住啊！”
“不知老奴，是哪里惹了姑娘不快？还请姑娘明言。天可见怜，我……我怎么敢对姑娘有二心……”
说着眼泪都要下来了。
凤婵音也被她这番动作惊了一下，怪道：“好好的，说话就说话，跪着做什么？”
扫了一眼四周，催道，“还不把武妈妈扶起来！”
冬琴、冬书、冬画三人齐齐上前，把武妈妈扶到一个小杌子上坐着。
冬棋不悦道：“妈妈这是做什么？哭哭啼啼的，姑娘的福气都给你哭没了。”
“快收了声吧。外面本来就对长音阁闲言闲语的，如今再传出您老妈妈哭天抢地的声音，不是更惹人闲话吗？”
“姑娘说话你就听着，姑娘问话，你答话就是了。”
“姑娘也不是圣人老神仙，事事都算得准，看得清，若是冤枉了你一两句，你好好分辩清楚就是了。”
“再说，姑娘还没说是什么事呢！你老在那一惊一跳的，既把自己吓着了，也把姑娘吓着了。”
“若是把姑娘吓出个好歹，那就是真该死了！”
武妈妈一把年纪，被一个十几岁的小丫头抢白一通，老脸一阵白，一阵红，既恨冬棋牙尖嘴毒，又暗悔自己刚才反应太过，给了冬棋话头。
她快速擦了擦眼泪，又羞又愧，惨然道：“是老奴失仪，吓到姑娘了。”
“还请姑娘明示，老奴究竟是哪里做错了？”
能好好说话就好，凤婵音放下了心。
她语气平平地道：“我不喜欢自作聪明的人，就算是以‘为我好’的名义也不行。”
“我说过了，往后出门会带人在身边。”
“所以妈妈，就不要叫人守着院子大门了。”
“还有，你若是敢叫人盯着我的行踪，我就立刻赶了你。”
“我能在父亲和母亲面前，保下你们一次，自然也能保下第二次。”
“但若是你们想着两头讨好，谁也不得罪……你们可要想清楚了，最终只会是两头不落好。”
武妈妈见她说的是这个事，倒也没否认自己没做那些事，坦诚道：“姑娘既这么说了，老奴自是不敢再那样做了。”
“只是姑娘也要顾惜自身，好生将养才是，就是要出去，也一定要带上足足的人手……”
眼见得她又要开始长篇大论了，凤婵音既无奈，也有些动容，轻声打断道：“知道了，我说了会带人的。妈妈下去洗把脸吧。”
好容易才解救出了自己的耳朵。
……
当晚，戌时左右。
冬棋打开门，看到站在门外的蕊春和蕊竹二人，疑惑道：“这么晚了，姑娘都要睡了，你们还有什么事？”
凤婵音在里间听到她们的声音，扬声道：“让她们进来吧。”
蕊春和蕊竹进门之后，就并排站在凤婵音面前，等她示下。
凤婵音把早就准备好的荷包递给二人，赞道：“你们做得很好。”
“往后你们明面上就领着二等的差事，我会让冬棋给你们补足一等的份例。”
两人躬身领谢。
冬棋初时还有些不明白，脑子里转了一会儿这两天发生的事情，也就明白过来了。
她小声地惊呼道：“姑娘！难道……那些闲话，是你故意让她们传出去的？”
她心中很是不解，“为什么呀？哪有人急着往自己身上泼脏水的？”
“而且，你是什么时候吩咐她们做这些事的？我怎么都不知道？”
凤婵音没有回答她前面的两个问题，只揶揄道：“在你还在呼呼大睡的时候。”
……
正院。
听完安氏的叙述，凤丞相眉头轻拢，道：“当真没有找出一个主使之人？”
“府里的那些姨娘，谁都没有插手？”
安氏肯定道：“没有。几位姨娘虽也嘀咕过两句，但不过是因为先有了传言，好奇之下才跟着谈论了一下。”
“她们虽然都有些自己的小心思，但绝没有胆量谋害婵音。”
她担心道，“会不会，是府里的探子还没拔干净？”
凤丞相点头道：“不排除这个可能。但是……”
他有些迟疑地道，“我总觉得，这次的事情，不是外面的人所为。”
他一面说，一面把整件事情又从头到尾地梳理了一遍，想到某种可能之后，不禁失笑道：“看来我们的音音，回到这个家，心里还是没有彻底安稳下来啊！”
“是我这个父亲做得不够好，才让她心有不安。”
“但愿这次，我们的反应和处理方式，能稍解她的忐忑。”
安氏听到他的话，明白了过来，一瞬间半是惊讶，半是心疼，低声道：“你是说，是音姐儿……”
凤丞相“嘘”了一声，道：“这件事情，就到此为止。”
他有些苦恼，又有些欣慰，摇头感叹道，“这丫头，还是和小时候一样，心里一堆鬼主意。”
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