我们做一个简单的复习，皈依呀，就是我们本来在痛苦当中，诸位要知道，如果我们的生命本来就很圆满，其实不需要皈依的。“皈依”的意思就是说：“我希望对生命有所改造，我对目前的生命不满意；我希望有更好的生命，但是我做不到，所以我祈求三宝的救护！”是这种心情。当一个人生命不想进步，他是不可能皈依的；他一天过一天，我皈依什么呢，他不想对生命有所改造的时候，他自然不会皈依三宝，不可能。
皈依就是：他出自内心想要改变自己，可是他自己又做不到！
善导大师对“皈依”提出两个重点：
第一个、你相信你是生死凡夫，你自己没有出离的力量。
我很想要离开三界火宅，我自己觉得在三界当中，每一次都是这样的“生老病死……生老病死……”实在不是办法，我迟早要把这个生死给结束，到达涅槃安乐的地方，那才是真实的皈依处，但是我自己没有出离的方法，所以你相信你是生死凡夫，你没有出离的力量。
第二个、你相信三宝有足够的力量来救拔你，这个时候才构成皈依。
佛在世的时候，有一位忉利天天王“释提桓因”，佛在世时，有很多很多释提桓因，其中一个释提桓因他的生命要结束了……天人跟人类不同，我们自己要死自己还不知道，但是天人濒临死亡，会有很多征兆，譬如：头上的花掉下来，枯萎了；天人身体本来是香气的，他却释放出臭秽的味道来，很多天人闻到他就纷纷远离……这时候他就知道他的天福即将结束。
更可怕的是，天人有神通，他可以预知来生的去处。他用神通观察他这个天王做完以后他来生要到一个农村里面，有一只母猪怀了六胎，他是其中的一胎，做一个猪。这是一个很大的差别，一个人长时间当天王，他来生将变成一只卑贱的猪，他心里上非常不平衡，所以他这个时候，所以一个人要皈依，他想要去抗拒命运，他不想接受这个事实，他希望有所突破……他就拜访很多的善知识，最后找到了三界之王—大梵天王。大家都知道，大梵天王是三界中最高的主宰者。他就跪在大梵天王的座下说：“天王，我即将要死亡，而且我知道我死了之后，将要投生做猪，我知道您老人家有大威德，请您告诉我一个方法，我一定会好好奉行，只要能够让我脱离猪胎，继续做天王，我什么都愿意做。”大梵天王想了一下，说：“仁者，你问的问题超过我的能力，虽然我有方法让你做天王，但不是短时间的。你的死亡时间已近了，我没有那种快速的方法，可以让你继续做天王，这是我做不到的！”这个时候释提桓因听了，感到很失望……
天王接着说：“在人世间有‘释迦牟尼佛’出世，他是一位大智慧者，你去向他祈求，可能会有帮助。”
那么这个时候，我们都知道，天王一般来说，只要他不是佛弟子，一般的天王都是很高慢的，他看到是人类是看不起的，这个时候他有求于佛，佛陀现人身，所以他就化作一个人来到佛陀的面前。这个时候，他化做一个人的时候，其实他的果报体已经就像蜡烛快烧完了，寿命快结束了……这时候他赶紧用神通力，把他最后的生命冲到佛陀的精舍；看到佛陀，至诚地念“南无佛”，就至诚地“皈依佛”，很虔诚。
因为那个时候，死亡已经到来，他心中的恐惧非常地强烈，那种强烈皈依的心，透过他身体的礼拜，拜下去的时候，倒在地上就死掉爬不起来。他的业力瞬间牵引他到猪的地方投胎。但是，他在死亡之前，因为他礼拜、皈依大福田的佛陀，而且礼拜时他有强烈的愿望——想要恢复当天王的意愿，由于“善业力”和“誓愿力”，结果他投胎的时候……猪在生产之前，本来很安静地在草堆里等待生产，突然间，由于他善业力的发动，母猪像发疯一样，从窝里跑出来，到处乱撞，就把主人的玻璃瓶给撞破了；主人一气，拿棒子打这个猪，结果猪就流产了。流产之后，释提桓因所投胎的猪死掉了，因为他的善业力强，又让他转世作天王。这就是为什么要皈依，因为我们没有这种功德力。
虽然我自己没有光明，但是我愿意经常去亲近光明，我自己也会有光明！这就是说明：“皈依”就是我们心中想要离苦得乐，但是我们做不到，所以我们必须要内心随顺、趋向于三宝的加持，能够达到离苦得乐的效果，这个是我们皈依的意义。我们在看第二段：
乙二、三宝内涵
我们想要“皈依”，到底要皈依什么呢？什么东西值得我们去皈依呢？这一科，将三宝做一个详细的说明。
“三宝”的种类，一般来说，可以分成两种：
第一个是“住持三宝”：住持三宝，是属于外相的三宝，它是一种有相状，是我们能够见、闻、觉、知——眼睛看得到、耳朵听得到，能够感觉存在的，这个叫作“住持三宝”。
第二个是“理体三宝”。理体三宝，是一种内心的功德，虽然不能够感觉它的存在，但事实上它是存在的，这是一种心地法门。
首先我们看“住持三宝”有三种：
（一）佛宝：是形像、塔庙。“形像”是指佛陀的形像，譬如用纸画的佛像，或是用铜塑造成立体的佛像，这些都是形像三宝。
“塔庙”：是佛所住的处所，大雄宝殿也代表佛宝。换句话说，虽然佛陀灭度了，但是我们对着佛像礼拜，能够“拜佛如佛在”；依照宗喀巴大师说的：你看到佛像，你把它当作真佛一样地礼拜，它的功德就跟拜真佛一样大，因为它能够使令佛宝住世。关于佛像的传承，其实佛在世的时候就有佛像。
有一次，佛陀为了度化他的母亲——摩耶夫人，升到忉利天为母亲说法三个月。人间的弟子们，因为很久没有看到佛陀，非常思慕佛陀，就派一个阿罗汉用神通来到天上，请佛陀赶快回到人间，向佛陀说：“弟子们很久没有看到佛陀，很想念佛陀！”佛陀说：“这个弘法还没有结束，就请一位画家，画下我的形像，你们恭敬礼拜我的形像，功德也是一样。”从那个时候，就有所谓的「佛像」。
我们要知道一个观念：诸佛如来是法界身，入一切众生心想中！佛陀可以用任何的形象出现。我们凡夫身叫“业报身”，我们受着业力的系缚，我的灵魂不能跑到你的身体内，不可以，被这个业力所系。佛陀没有业力的束缚，可以变现任何的形像。
事实上“佛宝”，除了佛像也包括佛的名号：“南无阿弥陀佛”，所以我们中国佛教很重视持名。你说：我一心归命阿弥陀佛。谁代表“阿弥陀佛”？当然有人说是佛像，但是你用眼睛看佛像会很辛苦。所以，中国佛教从二祖善导大师之后，强调“持名”，就是“一句阿弥陀佛念、诵、听”。你创造一个声音——“南无阿弥陀佛”，然后这个声音你再听回去，这时候你就皈依了佛陀。所以在净土宗当中，是以佛号声、以他的名号来代表阿弥陀佛。
所谓的“住持三宝”，当佛陀灭度之后，借着外在的佛像，使令佛陀的功德能够不流失，这个“住持”就是相续而不流失的意思。
（二）法宝：是纸素所传。“纸素”就是白纸所记载的这些文字经典。其实法宝是一种“真理”；真理本来是存在佛陀心中的一个“道”，是不能言说的，但是为了把圣道的观念流传于后世，就必须要假借文字了。譬如佛陀要形容我们生命的现象，佛陀说：“生命就像是无止尽的水流。”我们从这样的文字就知道—生命就像水流，是变化无常，但又相续不断。所以这个“法宝”是指文字、经典，从文字当中，文以载道，可以让我们知道真理。
（三）僧宝：是戒法仪相。“戒法”从内心来说，有受持出家的比丘戒、比丘尼戒；外表上现出剃除须发，身披袈裟的“仪相”，叫做僧宝。
这些都是我们能够看得到、听得到的，叫作“住持三宝”。
其次，“理体三宝”也有三种：
（一）佛宝：是五分法身。这里的佛是指“法身”，是一种清净功德所成就的法身。法身可分为五种：戒身、定身、慧身、解脱身、解脱知见身。
（二）法宝：是灭理无为。“灭理”就是寂灭的真理。这个寂灭的真理是无为法。生命的现象是变化的，你今天跟昨天不一样，今天跟明天也会不一样，但是在涅槃当中，它是没有变化的，它没有这种变化、不安稳性，所以这个法宝事实上是指“涅槃”。
（三）僧宝：是声闻学、无学功德。“学”是指初果、二果、三果圣者；“无学”是四果阿罗汉，他所作已办—生死已尽，所以不用学了。也就是说，只要你是“圣人”，一切的圣人都有资格称为僧宝，不一定是出家行者。从僧宝的实义来说，它是约心地，具足了初果、二果、三果、四果的功德，这个叫“僧宝”，这个就是我们所皈依的三宝。
从次第上来说，我们刚开始所皈依的是住持三宝，先从“有相的三宝”，才能够趋向于“无相的三宝”，是这个意思。所以你刚开始一定要对佛像礼拜、赞叹、作愿，然后你内心产生一种善业力，然后再契入理体三宝。我们一定是先成就善业力，然后才产生正念力，从“住持三宝”而产生“理体三宝”。
如果我们只是在“住持三宝”上用功，这个叫“执事昧理”；只有事相上的皈依，内心当中没有正确的观照，这样只能够成就人天福报。因为：
住持三宝是成就——善业力；
理体三宝是成就——正念力。
如果我们只是修“理体三宝”，没有修“住持三宝”，这叫做“执理废事”，只知道理而不知道事相。
我知道有一个学者，是一位在家居士，他研究佛教理论很多年，也作了很多关于佛教的著作。有一次病倒了；人在生病的时候，意志会比较薄弱，到了晚上，就有鬼神去伤害他、压迫他。他是佛教界的有名人物，平常只重视理论，只知道佛法的道理，平常对于“住持三宝”事相上的修行，太过忽略，所以面对鬼神一点办法都没有；赶紧去翻阅藏经找大悲咒，看看藏经大悲咒怎么念……但是太慢了，因为不熟练，比一个阿公、阿婆还差，阿公阿婆遇到鬼神——阿弥陀佛、阿弥陀佛……一句佛号念下去，鬼神就跑掉了。但是，如果你只有“事相三宝”，没有“理体三宝”，这个叫“人天福报”，也是不能解脱。所以“住持三宝”跟“理体三宝”，二者缺一不可。
“住持三宝”是一个基础，“理体三宝”是一个目标！
这就是我们所皈依的三宝有两种，等到后文我们再介绍如何来皈依。那么，时间也差不多了。
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